О магии, улыбках и судьбе

Школа Эвер Афтер славится своей обширной библиотекой, чьи стеллажи и полки от потолка до пола спускаются аж в подземелья - к самым корням древа. Эпл любила это место и часто подолгу проводила здесь время за очередной книжкой или журналом. Будучи идеальной ученицей, она всегда приветливо махала библиотекарше, никогда не задерживала книги и всегда читала в главном зале, а прочие посещала лишь изредка - когда нужно было найти что-то особенное для учебы. Другого смысла находиться в тех отдаленных, старых и беспорядочных залах девушка не видела. Но сейчас ее идеальность рушится как карточный домик на ветру, и засиживаться на старых нижних уровнях уже не казалось ей чем-то плохим и неподобающим для дочери Белоснежки. Плохое не всегда является плохим, а цель оправдывает средства - за последнее время эта аксиома будто въелась в ее сознание намертво, раз за разом толкая Эпл в пропасть. Касания, взгляды, случайные вздохи и наигранные поводы. Все перевернулось в ее жизни, отлаженный маханизм сбился, сломался, уступая место случайностям и неопределенности. Эпл в очередной раз неосознанно растирает тонкими пальцами доказательства ее сумасшествия, сминает нежную ткань в грубые складки на местах, где под слоями одежды темнеют пурпурные пятна касаний. Ее личная тюрьма - в сложных нарядах, прикрывающих как можно больше участков кожи - никто не должен это увидеть, иначе у нее будут проблемы - и в кипельно-белых перчатках и отговорках королевского этикета для друзей. Хотела бы она сказать, что виной всему эти чертовы пятна, словно проклятье кто-то навел, но где-то на задворках сознания мелькают мысли, что это все равно бы поглотило ее полностью, без остатка, она ведь будущая королева. Но пурпурные следы... девушка устало роняет голову на сложенные руки и ее шумный вздох эхом отражается от старинных сводов книжных залов, оплетенных корнями великого древа. Очередной вечер в одиночестве, среди завалов книг и свитков подвалов школы, где ее, как и любого другого ученика, вообще то не должно быть, очередной вечер в попытках разгадать, что с ней происходит. Возможно ли, что когда Рейвен сжег своей магией оригинал Книги Легенд, особенно пристально вглядываясь в ее лицо, пожираемое пурпурными языками пламени, что-то более глубинное, чем судьба, изменилось в ней самой? Что-то на уровне тела. Эпл уже рефлекторно прикрывает фиолетовый след ладони на ключице - случайное касание во время тренировки - раздраженно поправляет ворот расшитого платья. Пальцами в пятнах пурпура, на которых будто все еще хранится тепло его ладони во время их рукопожатия. Одергивает манжету на левой руке - перчатки лежат в стороне, но прикрыть запятнанные руки ей все же хочется. Она с усилием вглядывается в пляшущие строчки древних книг. Надеется найти в них ответы, почему ее идеальная, вполне устраивающая жизнь наследницы и будущей королевы рассыпается прахом ничуть не хуже бумаги легендарной, вековой судьбы. В тонких, длинных пальцах, неестественно согнутых, напряженных. Пораждающих неизвестность. Надеется найти ответ, почему вместо едва разборчивого почерка прошлого она видит перед собой скромно улыбающего парня с необычными серовато-сиреневыми глазами, которые он неловко отводит каждый раз когда сталкивается со своей внезапной популярностью. Вспоминает пылающий, злой взгляд истинного сына Злой Королевы, на несколько тонов темнее. Страх, сковавший ее перед ним, хотя это вроде бы именно то, что она хотела. Его жгущие руки, когда он попытался убрать ее со своего пути, темные всполохи пламени и колющей усмешки у своего лица, темные-темные радужки совсем близко, так непохожие на дымку его обычного взгляда... Рейвен будто соткан из противоречий, и все оттенки пурпура его меньшее олицетворение. Эпл просыпается внезапно, будто выныривает из сна обратно в реальность. События в Стране Чудес все еще жгут ее сознание, во рту чувствуется странная горечь. Мысли метаются вразнобой, и девушка со злостью захлопывает огромный толмуд, на котором случайно уснула. В таком разбитом состоянии она не в состоянии что-либо искать, да и непонятно, сколько она дремала. В любом случае, уже пора возвращаться. Неизвестность все еще висит над ней пурпурным облаком будто бы проклятья.