Осторожнее с порталами!

      Докучливая Нэнси Уилер взяла интервью у всего оркестра старшей школы Хоукинса, кроме Робин. Та попала в очередную немилость, показала девчонке чуть выступающие зубы и осадила на полуслове. Она и не пыталась ей понравиться, устав от пытливых и недоверчивых взглядов.              Общались они с Харрингтоном и работали вместе, ну и что с того? Робин не собиралась повторять, как заевшая пластинка: «Со Стивом не встречаюсь. Уволь и отпусти, Нэнси, ради бога». И каким бы ни был красавчик Стив, он заслуживал лучшего отношения.              Обычно Робин уступала другим девушкам, была с ними довольно покладистой и сговорчивой. Но на Уилер хотелось напасть, вступить с ней в словесную перепалку и непременно выйти победительницей. «Это не под запись», — обращалась к ней Робин и говорила что-то вызывающее.              Она не стремилась разгадать Нэнси, увидеть в ней ту искру, что сводила парней с ума и сталкивала их с пьедестала популярности. Да, девушка была очень привлекательной: большие синие глаза, идеальной формы личико, кудрявые тёмные волосы. Робин засматривалась порой, но потом вспоминала, что, вообще-то, терпеть не может Нэнси Уилер.              Вместе их столкнули очень загадочные обстоятельства, Стив и группа волнующихся детишек. Тут уж пришлось как-то вертеться, общаться и находить общий язык. Нэнси вспоминала все резко сказанные ей слова и, хоть характер и не располагал к этому, пыталась пробиться в ближний круг девушки. Робин, обычно такая болтливая и весёлая, теперь молча шла с Уилер, задирала вверх свой веснушчатый носик и искала глазами других собеседников.              — Знаешь, я тоже не в восторге от твоей компании, — начала Робин, неверно истолковав задумчивое выражение на лице Нэнси.              — Подожди, это ты вечно перебиваешь меня и глядишь волком, — проговорила девушка, как бы оправдываясь.              — Дай-ка подумать? Может быть, дело в том, что в старшей школе я пыталась с тобой подружиться, а ты упрямо игнорировала меня. Не зря тебя прозвали стервой Уилер, — Робин не была злой, но в ней что-то накипело.              — И что Стив в тебе нашёл, — пробормотала Нэнси себе под нос. Но Робин прекрасно услышала её, пнула опавшие листья и упрямо зашагала вперёд. Ну как можно быть такой дурой?              — Робин, прости! — Нэнси подбежала к ней и протянула кленовый листочек. — Прям, как на твоей куртке.              — Уилер, ты же знаешь, что Стив — не игрушечный. Он никому не принадлежит, — Робин взяла у неё листочек и вздохнула. Как бы проще было, выдай она свой секрет. Но о таком было не принято говорить, она не нуждалась во всеобщем внимании и, тем более, осуждении.              — Просто, наверное, не могу смириться с тем, что ты такая потрясная. Помогаешь мне, хотя мы даже не нравимся друг другу. А Стив… Я скучаю по нему, честно говоря. Он веселил меня так же часто, как и возмущал, — призналась Нэнси.              — Боже, Уилер, ты и понятия не имеешь, как часто звучало твоё имя в наших разговорах. Я его, вообще-то, понимаю. Охотно присоединилась бы к клубу обожателей Нэнси Уилер, если бы… — Робин осеклась.              — Если бы я не была такой стервой? — Нэнси усмехнулась. — Ну, я попробую.               Значимый разговор, переломный момент в их отношениях. Робин не нужно было больше ничего доказывать Нэнси, вести себя грубо и недружелюбно. Нэнси теперь сама присоединялась к Робин, когда их группе следовало разделиться. Она уже и забыла, каково это — иметь хорошую подругу.              Оказывается, что с Робин было гораздо легче, чем со Стивом или даже Джонатаном. Нэнси праздновала первую победу, когда девушка тепло улыбнулась ей. Она почти не замечала эти долгие взгляды, что Робин бросала на неё во время их совместных похождений.              — Нэнси, не возьмёшь у меня интервью? — предложила Робин, когда они остались одни на заднем сидении машины.              — Кхм-кхм, Робин Бакли, как вы оцениваете текущую ситуацию в Хоукинсе? Школьный оркестр переживает без Вас свои не лучшие дни. Упадок и разруха, трубачи горестно воют, — дурашливо начала Нэнси, поднося импровизированный микрофон ко рту девушки. Общение с Робин положительно влияло на неё — она даже научилась шутить.              Робин обхватила кулачок Нэнси ладонями и почти коснулась его своими губами. Она посмотрела в глаза Нэнси и произнесла:              — Пытаюсь отыскать новые таланты для моего обожаемого оркестра. Потенциальная трубачка берёт у меня интервью. Только знаете, нужны разработанные лёгкие, — Робин удержала игривый взгляд на губах Нэнси. — Понятия не имею, как это проверить.              Уилер проследила за направлением взгляда Робин и попыталась не показать своё смущение. Догадка лениво зашевелилась в кудрявой голове, но её очертания были ещё слишком не ясны и размыты. К тому же, Робин сразу же одёрнула себя и отодвинулась от Нэнси. Боже, когда она уже найдёт себе девушку?              Имя Стива теперь не упоминалось всуе, когда эти двое что-то обсуждали наедине. Нэнси совсем забыла о том, что когда-то даже ревновала парня к Робин. С каждым днём она всё больше убеждалась в том, что её подозрения насчёт их отношений были беспочвенны.              Мысль о Харрингтоне снова всплыла, когда этот дурак нырнул к злосчастному порталу на дне озера. За ним прыгнула Нэнси, а потом — и Робин. Стив был дорог им обеим, и они просто не могли его потерять.              Изнанка встретила их сырой темнотой, и парня нигде не было видно. Возможно ли было, что один портал вёл к двум выходам на той стороне? Эдди-то попал куда надо и оторвал парочку злоебучих мышей от израненного тела Стива.              Нэнси и Робин теперь были отрезаны от родного мира и своих друзей. Можно было сказать, что их отнесло к самой черте изнаночного города. Портал насмешливо затянулся, и Изнанка предстала перед ними во всей своей жуткой и неестественной красе.              — Нам надо спрятаться в каком-нибудь доме, пока нас не нашли, — озвучила Нэнси очевидную мысль.              — Нужно придумать какой-нибудь знак для Стива, — взволнованно проговорила Робин. — Повесить простыню на окно? Что-нибудь поджечь?              — Робин, я не вижу никаких следов Стива. Я не знаю, где он, но точно не здесь, — грустно произнесла Нэнси. — Сейчас нам нужно подумать о себе.              — Чёрт, Нэнс, мы отправились сюда за ним! — в сердцах воскликнула Робин.              — Я знаю-знаю, и мы найдём его, — Нэнси примирительно положила ладонь на плечо Робин. — Будь внимательна, твари могут скрываться в любом доме.              Они ещё не знали, что им придётся провести какое-то время на изнаночной стороне. Никаких следов человеческого присутствия, никаких любезно расставленных для них порталов, ведущих домой. Только демогоргоны, выслеживающие и следующие за ними по пятам.              На второй день девушки, стараясь не оставаться долго на открытой местности, добрались до дома Робин. Они решили заночевать там: одна спит, другая дежурит у окна, отмечая потенциальные и реальные угрозы. Опустевшая комната Робин встретила их многочисленными плакатами с женщинами — певицами, актрисами, даже общественными деятельницами. Нэнси удивлённо посмотрела на это всё, но ничего не сказала. Робин слишком хотелось уверить девушку в том, что, на самом деле, это комната её несуществующего брата, но она сдержалась.              — Как же хочется чего-нибудь горяченького, — уныло протянула Робин. — Почему в Демогоргонии совсем нет спичек?              — Может быть, они натыкаются на коробочки и выбрасывают их в особый портал? — предположила Нэнси. Шутки шутками, но её тоже волновали вопросы насущные. Она достала из рюкзака банку с изнаночными бобами и кинула Робин. По дороге сюда они разграбили фургон какого-то мужчины, у которого вся полка была забита БОБАМИ и едой для собак. Робин хотела захватить и корм для животных, но Нэнси её остановила. Возможно, это было ошибкой. Еду найти было почти так же тяжело, как и спички. Пили они прогорклую воду из местных изнаночных родников. Может быть, со временем у них пробудились бы даже сверхъестественные силы.              Робин вынула из кармана маленькую ложечку, протёрла её большим пальцем и стукнулась ею с ложечкой Нэнси. Это был их маленький ритуал — пожелание приятного аппетита. Она откупорила банку и стала уплетать бобы за обе щёки.              — Напьёмся? — предложила Робин, доставая из-за пазухи найденную в том же фургоне бутылку с крепким алкоголем.              — Но как же?.. — Нэнси выглянула в окно. — Могут напасть.              — Они отстали, Нэнс. И, кстати, я не пью, но здесь совсем паршиво.              Нэнси сомневалась, вспоминая, сколько ненужных и злых слов она говорила, будучи в невменяемом состоянии, тому же Стиву. Девушка огляделась: женщины с плакатов готовы были одобрить любое её необдуманное действие — и она отобрала у Робин бутылку.              — Сделаем это аккуратно, — строго произнесла Нэнси.              — Будто о сексе говоришь, — озвучила Робин первую пришедшую в голову мысль и нервно добавила: — Я, кстати, новичок в этом деле. В распитии алкоголя, в смысле, хотя был некоторый опыт со Стивом. Но там даже не алкоголь был, а…              — Тссс, — Нэнси приложила палец к губам Робин. — Пьём маленькими глоточками — сама знаешь, как действует крепкий алкоголь.              — Конечно, — хохотнула Робин и выжидающе посмотрела на Нэнси.              Первый глоток обжёг горло, Уилер поморщилась и передала бутылку. Робин приложила глаз к горлышку, понюхала его и только потом отхлебнула. Нэнси эти действия изрядно повеселили, и она сказала:              — Представила, как ты пьёшь из подзорной трубы.              — Я просто пыталась обнаружить твои слюни в бутылке, — улыбнулась Робин и немножко слукавила: — Стив рассказывал, что ты очень слюняво целуешься.              — Что? Неправда, — возмутилась Нэнси и нахмурила брови.              — Ну мне-то откуда знать? Это всё Стив! — Робин развела руками.              — А хочешь… я тебя поцелую, и ты поймёшь, что слова Стива — брехня полнейшая, — Нэнси сделала всего один глоток, а говорила так, будто опустошила полбутылки.              Робин хоть и провоцировала девушку, но совсем не ожидала, что она предложит подобное. Она неловко обняла себя руками, пожевала губы и сказала:              — А давай…              Нэнси могла лишь по-дружески чмокнуть Робин, но ей ведь нужно было доказать неправоту Стива. Поэтому она взяла в руки лицо напряжённой девушки и прижалась к её губам. Нэнси провела языком по её нижней губе и надавила, чтобы Робин приоткрыла рот.              Робин старалась не слишком сильно наслаждаться этим поцелуем, но Нэнси действительно старалась показать всё своё мастерство, и девушка совсем сдалась под её напором. Её глаза были плотно зажмурены, а руки покорно легли на чужие плечи. Она целовалась увлечённо и чуть не толкнула Нэнси на кровать. Кажется, Робин в этот момент полностью и абсолютно выдала себя.              Нэнси отстранилась от девушки, у которой ярко блестели ошалелые глаза. Ещё одна детективная игра подошла к концу. Теперь стало понятно, почему у Робин со Стивом ничего не вышло бы.              — Ну как? — спросила Уилер, предвкушая.              — Нэнси, ты знаешь, что я люблю девушек, — вздохнула Робин, не имея сил больше скрывать этот факт своей биографии.              — Я подозревала… — Нэнси ещё раз окинула взглядом комнату.              — А целуешься классно. Передам Стиву, что девушкам с тобой везёт больше, чем парням.              Про алкоголь уже забыли. Нэнси смотрела на погрустневшую Робин и раздумывала над их поцелуем.              — Чёрт, я так устала. Можно я первой посплю? — спросила Робин и откинулась на подушки.              — Конечно.              Нэнси понравилось целовать Робин — это можно было сказать определённо точно. У девушек губы были нежнее и мягче, и о щетине можно было забыть. Возможно, сегодня Нэнси узнала о себе что-то новое.              Но Робин была лишена любого шанса на отношения с ней — у Нэнси был парень. Хотя кто знает? Сначала был Стив, потом Джонатан. Робин, конечно, было бы несправедливо включать в этот порочный круг.              Нэнси посмотрела на кровать: девушка уже спала. На синей улице было пустынно и почти безопасно. В воздухе кружились пушинки неясного происхождения. Нэнси поймала одну и заключила её в кулачок. Потом она разжала ладонь и увидела, как пушинка уносится прочь — поближе к Робин.              Им предстояли долгие холодные ночи на той стороне. Беззвёздный шов изнаночного неба, именуемый бездной, тянулся бесконечно. Демогоргоны рыли своими могучими лапами порталы и готовились к большой охоте.