***
Следующий день встречает ярко палящим солнцем и нежеланием выходить куда-то дальше своей комнаты. После того разговора Сяо задумался, каким бывает тепло и испытывал ли он его когда-нибудь. Хочет ли он попросить помощи? Адепт сжимает кулаки, смотря на улицу. Окно выходит на мост, который ведет к постоялому двору. Итэр его пересекает, но не в целях дойти к «Ваншу», а чтобы покинуть его. Сяо хочется догнать его. И он все еще не понимает, чем вызваны эти чувства. Защитник Якса знает, что путешественник вернется вечером, но ему хочется, чтобы он совсем никогда не уходил и был рядом. Готовил миндальный тофу и ворчал о том, что Сяо не беспокоится о себе. — Итэр… Что ты со мной делаешь? — вопрос в пустоту, но он видит, как путешественник на секунду останавливается, чем вызывает у Паймон недоумение. Они о чем-то говорят, а после продолжают путь к гавани Ли Юэ.***
— Ты хочешь кого-то коснуться и попросить никуда не уходить? — Итэр, сидя за столом на крыше вместе с Сяо, закусывает губу по больному и смотрит как-то отстраненно. Словно готов убежать. — Да. Я не понимаю, с чем это связано. — Наверное, это кто-то, кем ты дорожишь. — путешественник улыбается. Сяо снова думает, что он делает это не так. — Я дорожу Властелином Камня. Но я не хочу его касаться и просить не уходить. — Сяо скрещивает руки на груди, наблюдая за закатным солнцем с минуту, а после возвращая взгляд на Итэра. Путешественник смотрит в кружку с чаем, а Адепт считает, что его волосы красивы под лучами самой большой звезды Тейвата. — Это… тяжело объяснить. Я знаю, о чем ты говоришь. Человек, к которому ты испытываешь подобные желания, явно является дорогим тебе. И кем-то даже больше, чем другом. — Итэр поднимает глаза на Сяо, сжимая руки на коленях. Ему хочется знать, к кому же Адепт это чувствует. — Итэр. — Да? — У тебя есть такой человек? — Сяо интересуется с надеждой, что его нет. Он считает, что если он есть, то Итэр обязательно уйдет когда-то и больше не вернется сюда. Больше не заговорит, не улыбнется Адепту, не побеспокоится о нем и не выпьет с ним чаю, как делает это сейчас. — Есть, но я думаю, что он не чувствует ко мне того же. Сяо хмурится, прикрывая глаза на время, чтобы совладать с резко настигнувшими эмоциями. Как можно не чувствовать такое к Итэру? Он ведь такой… особенный. — Тогда этот человек не достоин быть с тобой рядом, — заключает Якса. Он правда так считает, но к Итэру это не относится. Путешественник может не чувствовать к Сяо того же, но находиться рядом. Итэр смеется и мотает головой, смотря на Сяо с нежностью. Он хватается за кружку, грея свои руки. — Я так не считаю, Сяо. — путешественник отпивает последний глоток и встает, потягиваясь, — думаю, мне пора. Нам с Паймон нужно заглянуть в деревню Цинцэ завтра, необходимо выспаться перед уходом. Сяо встает следом и невесомо касается плеча Итэра, когда тот делает несколько шагов в сторону. Путешественник не улетает, как фея. Он оборачивается и смотрит вопросительно, потому что обычно Сяо не хватается за него без надобности. — Что такое? — он улыбается той самой улыбкой, убирая руку Сяо со своего плеча, чтобы коснуться ей своими. Адепт чувствует тепло его пальцев даже через свои перчатки. Сердце ноет, получая то самое тепло, которое, оказывается, Сяо просил. Желал. — Не уходи. — он смотрит в пол, сжимая руку Итэра и напрягаясь всем телом, словно готов к удару с его стороны. — О чем ты? — Останься рядом со мной, пожалуйста. Я не хочу, чтобы ты уходил, Итэр. — Сяо тянет парня на себя, сжимая в объятьях. Он чувствует тепло. Утыкается лицом в плечо, тяжело дыша и стараясь успокоить биение своего сердца. Сяо думает, что признался самому себе в том, что Итэр ему нужен. Под кожей. Всегда. — Я не понимаю тебя… зачем ты даешь мне надежду на то, с чем я уже давно смирился? — Итэр чувствует, как щиплет глаза и пытается отстраниться. Сяо отпускает его сразу. — О какой надежде ты говоришь? — Якса нервно сглатывает, не зная, куда деть свои руки. Уши почему-то горят. — Ты правда еще не понял? — Итэр промаргивается, чтобы сдержать наворачивающиеся слезы. Он ведь уже давно принял тот факт, что Сяо никогда не почувствует того же, что и он, — Я люблю тебя, Сяо. С того момента, как впервые посетил Ваншу. Я… старался, правда. Старался подавить в себе это, понимал, что тебе это не нужно. Но сейчас узнаю, что в твоем сердце кто-то поселился. И ты еще вот так обнимаешь меня и просишь не уходить. Почему ты поступаешь так со мной? — путешественник закрывает лицо, удушающе всхлипывая. — Итэр, посмотри на меня, — Сяо берет его руки, пытаясь убрать их от лица, но Итэр сопротивляется, плача еще сильнее, — пожалуйста. Я тоже люблю тебя, слышишь? Ты тоже мне дорог. Я пытался понять, что ты вызываешь во мне последние несколько месяцев. Этот наш разговор все прояснил, поэтому, пожалуйста, взгляни на меня. Я правда люблю тебя, золотой. Итэр позволяет Сяо убрать руки. Путешественник смотрит на него влажными глазами, в которых плескаются теперь уже читаемые чувства. Счастье, любовь, нежность, забота. Сяо смотрит на него теми же глазами. — Я не могу поверить в это. Ты был слишком закрытым, я даже подумать не смел о том, что ты можешь чувствовать ко мне что-то более, чем просто дружбу. — Итэр вытирает глаза свободной рукой, пока другая держит руку Сяо. Путешественник боится отпустить ее, думая, что Якса сразу сбежит. — Это моя вина. Я не умею выражать свои чувства, прости. Они смотрят друг другу в глаза, и между ними словно искрится воздух. Сяо делает шаг, сокращая расстояние, которое ощущается в километр каждый раз, как он находится рядом с путешественником. Тот не уходит, доверяя любому действию со стороны возлюбленного. — Я сейчас поцелую тебя. — Хорошо. Сяо аккуратно, будто боится поранить, касается чужой талии и притягивает ближе, другую руку прикладывая к покрасневшей щеке. — Твое лицо такое горячее, — шепчет, обжигая губы дыханием. — Я просто смущаюсь… Якса смотрит влюбленно, а следом затягивает Итэра в поцелуй, стараясь действовать как можно нежнее. Он чувствует отдачу с его стороны, как шею обнимают те же теплые руки и млеет. Сяо хочется не отпускать его совсем, целовать, целовать и целовать, пока кислород не исчезнет из легких, но он думает, что еще успеет. — Пойдем завтра в деревню вместе? — Сяо касается лбом лба Итэра, счастливо улыбаясь. — Да, — путешественник отвечает ему той же улыбкой.