Цунами

      Северус проглотил кислый ком в горле и отдышался. Жаркий и влажный воздух обрушился стеной. Пейзаж резко отличался от туманной сырости Уилтшира: впереди виднелось скопление глиняных хижин с соломенными крышами, подёрнутыми маревом от стоящего зноя. Окраина деревни. Куры копошились в дорожной пыли, две тощие собаки дремали в тени дерева среди лежалых фруктов.              Итак, порт-ключ сработал как надо, перенеся двух человек через моря, реки и горы. Селвин был мерзавцем, по которому плачет плаха, но свою работу знал — недаром коптил воздух в отделе магического транспорта. И как удачно, что мозги Ральфа прекрасно поддавались корректирующим память чарам. В глубине души Северус гордился тем, каких успехов достиг в ментальной магии. Сложнее всего ему давалась подмена воспоминаний. Чтобы освоить этот навык, потребовались годы, но усердие окупилось. Жаль — оценить было некому. У него не осталось друзей, которым можно безоговорочно довериться. Перси спился после Азкабана, а Юпитера убил Кингсли Шеклболт. Сам тоже помер, спасая остатки фениксовцев, застигнутых врасплох в штаб-квартире. Орден сдыхал в агонии. Это конец. Северус трезво смотрел на вещи. Был момент, когда он всерьёз раздумывал выйти с Орденом на связь — так они бы смогли спасти больше магглорождённых, но благоразумно задушил слабость на корню. Он один. С тех пор как Альбус Дамблдор взвалил ему ношу предательства на плечи.              Зря он отпустил Грейнджер, не подправив ей память. Тогда он был взвинчен и растерян, он узнал, что крестражей куда больше, чем предполагалось. Однако лохматую гриффиндорку до сих пор не поймали и не вернули в камеру. Неужели ей хватило ума сбежать куда подальше? Ну не пошла же девчонка топиться с горя? Но, скажи он ей правду, ответь, что её друг жив, она бы ни за что не ушла из подземелья Малфой-мэнора по доброй воле.              — Где это мы, профессор? — спросил Поттер, очухавшись после перемещения.              — Индия. Бывшая британская колония. Англичан тут хватает, так что освоитесь быстро. Я записал вас в экспедицию в Сундарбан под именем «Дэниэл Эванс». Документы в дорожном рюкзаке. Вас вывернуло на мои ботинки. Возьмите платок. Не стоит благодарности.              — Я здесь не останусь.              — Конечно, останетесь. Побродите по джунглям годик-другой в хорошей компании. Профессор Голдштейн — опытный магозоолог, годами живущий вдали от цивилизации. Как и его «вечные» студенты. Вас будут холить и лелеять как человека, умеющего договориться с ядовитыми змеями, коих тут тьма тьмущая.              — При всём… э-э… уважении, сэр, меня волнует лишь одна конкретная змея. Вы дали мне напиток живой смерти, вызволили из плена, выходили, буквально вытащив из могилы, обманув Тома Риддла… и всё ради чего?              — Ради женщины, которую я когда-то... Я дал себе слово над её хладным телом, что сберегу вас и, хотите вы того или нет, буду держать его столько, сколько смогу.              — Если бы вы не показали мне свои воспоминания, я ни за что бы не поверил, что вы были другом моей мамы, — пробормотал Поттер. — Теперь Риддл считает, что я мёртв.              — Все считают, что вы мертвы. В кабаках и ночлежках новость о вашей смерти вызывает больше энтузиазма, чем вести о кончине Гриндевальда в его ледяной тюрьме…              — Это же хорошо! Риддл расслабился. Он уверен в победе. Я должен вернуться! — Гарри ударил по ладони кулаком. — В Ордене надеются на меня! Мы отомстим за убийство Рона, подключим Ремуса и Кингсли к поиску крестражей, организуем свою подпольную газету…              Как в этом наивном мальчишке могла находиться частичка Риддла? Северус смотрел на своего ученика и видел на его месте Лили. Впервые. Слышал её голос сквозь года. Она тоже верила в победу до конца, до последнего вздоха. До той минуты, когда Лорд Волдеморт оборвал её жизнь.              — И где сейчас Гермиона, когда она так нужна? — в сердцах воскликнул Гарри.              — Я вручил ей порт-ключ и убедил покинуть страну, — спокойно ответил Снейп, найдя баланс между ложью и правдой. — Самый разумный вариант для магглорождённой волшебницы.              — И она вас послушала?! Не верю! А если… — уже не столь уверенно сказал Поттер, вздрогнув то ли от крика экзотической птицы, то ли обезьяны. — Если и так… Я не хотел брать их с Роном с собой. Лучше бы не брал…              Северус прочистил горло. Голос смягчился.              — Давайте резюмируем. Директор Дамблдор в самом деле сообщил вам, что Тёмный Лорд создал шесть крестражей?              — Да! Медальон, кольцо и дневник уничтожены. Осталась змея, чаша Хаффлпафф и что-то, связанное с Основателями оставшихся факультетов. Я… я не уверен, но… один из крестражей может быть в «Гринготтсе». Риддл всё допытывался, что мы оттуда взяли вместе с мечом Гриффиндора.              — Сейф Лестрейнджей… — Северус кивнул. — Хорошо. Работы у меня ещё достаточно.              Он вскинул палочку и выстрелил заклинанием Гарри в лицо, шепча волшебную формулу, тасуя воспоминания, замазывая старые чёрной краской беспамятства и нанося поверх них новые. Наконец чары были наложены. Северус опустил руку.              Поттер выглядел осоловевшим, совершенно потерянным.              — Мистер Эванс, — окликнул его Снейп. — Пора прощаться.              — А-а? Уже?              — Слушайтесь профессора Голдштейна, не забывайте принимать зелья для профилактики малярии и держитесь подальше от крокодилов.              Дэниэл Эванс широко улыбнулся, поправив лямки рюкзака.              — Когда вы вернётесь? Экспедиция может затянуться, а потом я собираюсь отправиться в Западные Гаты — хочу поглядеть на нагов. Вдруг мы разминёмся.              Снейп тяжко вздохнул.              — В ваших же интересах, чтобы мы не встречались как можно дольше. Я найду вас, когда разберусь с остальными… делами. До тех пор живите.              — Ну и шуточки у вас, сэр!              — Прощайте, — сказал Северус, отворачиваясь. — Где бы она ни была, надеюсь, Грейнджер нашла своё счастье. Теперь ваша очередь. Для вас всё только начинается.