...
5 июня 2022 г. в 21:45
Агна
— Ведьма! Ведьма! Ведьма! — местные дети толпились вокруг меня и выкрикивали. Я стояла и не могла ничего сказать. За что они так со мной? Что я им сделала?
— Ведьма вот с такиииим носом! —мальчик обвёл круг рядом с носом.
Нет! У меня обычный нос!
— Сжечь ведьму!
Я вздрогнула. Откуда в них столько злобы? Их приучают ненавидеть ведьм. В Намраке всех ведьм сжигают. Мою мать сожгли, я видела это. Как она, привязанная к столбу грязными верёвками, горела и кричала. На глазах появились слёзы.
— Ха, смотрите, ведьма плачет! — дети засмеялись.
Мне было обидно. Почему нас так не любят? Мы не делаем людям ничего плохого уже много лет, но нас продолжают сжигать. Нас боятся и ненавидят.
— Она точно ведьма, у неё волосы рыжие! И родинка на левом веке! Мне папа рассказал, что у всех ведьм там есть родинка!
Кто-то дёрнул меня за прядь волос, незаделанную в хвост.
— Не трогайте меня! — я попыталась протиснуться через детей, но у меня не получилось. Девочка толкнула меня, и я упала.
— Что здесь происходит? Ну-ка марш по домам, бесята, — как только человек, сказавший это, закончил, ни одного ребёнка уже не было видно. Все попрятались или разбежались по домам. — Чего сидишь на грязной земле? Вставай и в дом пошли.
Надо мной склонилась старая женщина. В поношенном чёрном плаще, с седыми волосами.
— Чавой уставилась-то? Вставай.
Я быстро вскочила с земли и начала отряхивать юбку.
— За мной иди.
Женщина направилась к деревянному домику, а я пошла за ней. Когда мы вошли в избушку, она сказала:
— Откуда будешь?
— Из деревни Нохра, в трёх днях пути отсюда.
— Сожгли её?
— Н-нет, — на глазах снова появились слёзы.
— К нам-то зачем пожаловала?
— Маму сожгли, мне нельзя было там оставаться, меня бы нашли.
— Мать ведьмой была?
— Да, а вы...
— Ведьма, — не дав мне договорить, ответила она. — Маргой зовут.
— Я Агна.
— Поживёшь у меня, потом посмотрим.
— Спасибо, спасибо большое.
— Не думай, что расслабляться будешь.
***
— Вставай. В деревню соседнюю сходить надо.
Сегодня мой восемнадцатый день рождения.
— Бабушка, мне сегодня восемнадцать! Помнишь, что ты обещала?
Она обещала, что научит меня в лису обращаться!
— Нет, даже не припоминаю, — она отворачивается, но я вижу, что она пытается скрыть улыбку.
— Бабушка...
В избу громко постучали.
Бабушка открыла дверь. В дом ввалилась запыхавшаяся женщина.
— Началось, Марга, началось, рожает она!
— Иду, — сказала она женщине, а мне: — медяки на столе. Купи муку, молоко, соль и мёд. Волосы тем отваром смочи и родинку замажь.
— Хорошо.
Бабушка вышла из дома, взяв с собой какую-то сумку.
***
В соседней деревне есть рынок. Я должна купить продукты и быстро возвращаться домой, пока на рынке народа мало. Подходя к деревне, я накинула капюшон на голову. Пусть мои волосы сейчас были русыми, но подстраховаться не помешало бы.
— Здравствуйте, мне молока коровьего банку, соль одну пачку и муку мешок.
Мешком называли пакет, который имеет достаточно большой.
— Пожалуйста, десять медяков.
— Спасибо, — я дала десять монет.
Теперь нужно найти лавку с мёдом. Если моя память не подводит, она находится в конце рынка. Да, я была права.
— Здравствуйте, банку мёда, пожалуйста.
— Три медяка.
Отдаю монеты и направляюсь к выходу с рынка.
Как только миную ворота, раздаётся голос:
— Просим всех оставаться на своих местах. Это проверка.
Кровь мигом похолодела. Я собиралась побежать, но мешок был слишком тяжёлым для бега. Осталось только надеяться, что меня не заметят.
За спиной раздался топот копыт. Я чуть ускорила шаг, но лошадь с телегой проехала мимо. Я выдохнула и расслабилась. До того момента, когда меня позвали.
— Женщина в чёрном плаще, остановитесь.
Я продолжаю идти, будто не услышала.
Всадник на вороной лошади преградил мне дорогу.
— Снимите капюшон.
Если это прирождённый охотник, то шанса спастись у меня нет. Они видят ведьм.
Я скидываю капюшон. Сердце быстро колотится, ладошки потеют. Я опускаю мешок с мукой на землю.
Всадник, не слезая с лошади, осматривал меня.
— Неужто в семье мужика нет? Всю тяжёлую работу на девушку повесели, — сказали мне, а другим охотникам: — Чисто здесь. Иди.
Я облегчённо выдохнула. Сцена сожжения моей матери вновь встала перед глазами.
Трясу головой и продолжаю идти.
***
— Я пришла, — сказала я, зайдя в дом. Никто не ответил. Наверное, бабушка ещё роды принимает. Надо сходить и узнать, как дела у роженицы. Не нужно ли бабушке принести чего-нибудь.
Улицы почти опустели. Все столпились у дома Найзи. Рождение нового человека – радостное событие для всех жителей деревни.
В деревне знали, кто я. И ещё знали, что с Маргой живу. А её все уважали. Всем она помогала.
— Здравствуй, Агна.
— Здравствуйте, как Найзи?
— Мучается сильно девочка. Марга пытается и ребёнку жизнь сохранить, и матери.
В этот момент раздаётся детский плачь. В толпе тоже плач раздаётся, только от радости. Бабушка выходит с маленьким свёртком в руках.
— Здоровый мальчик.
***
— Проверка сегодня будет, говорят, — сказала бабушка, когда мы пришли домой.
— На рынке была. Но прирождённых там не было, похоже. Меня не поймали.
— Завтра покажу, как в лису обращаться, сегодня нельзя.
— Я понимаю.
Бабушка замазывает родинку на левом веке. Это единственное, что может выдать её. Прирождённых вряд ли сюда отправят. Их очень мало. Есть места, которые важнее нашей деревни.
— Всё купила?
— Да, на кухне.
— Сегодня больше не выходи на улицу. Мало ли.
***
Проснулась я от громкого звука. Сперва даже не поняла, что издаёт этот звук. В дверь стучали. Потом бабушка вышла и закрыла дверь за собой. На улице была ещё ночь.
— Да внучка там у меня спит, не надо будить.
— Извиняй, хозяйка, приказ был всех проверить.
— Так на рынок она бегала сегодня, там её проверили. В Кхарре, деревня соседняя.
Я вскочила с кровати и потёрла глаза, сгоняя сон.
— Не было проверки там! Мать, ну не можем мы тебе поверить! Просто проверим.
Как это, проверки не было? Кто меня останавливал?
Дверь отворилась, и несколько крепких мужчин вошли в дом.
— Доброй ночи. Проверка.
— Доброй.
Меня вывели на улицу. Что-то посветило мне в глаза, а после меня схватили за руки.
— Ведьма? — спросил один из охотников.
— Ведьма. Родинка, — ответил другой.
— Да какая ведьма-то? Обычная...
— Тихо, старая. Тебя вместе с ней сожжём, если дурить нас будешь.
Я посмотрела на бабушку. Она едва заметно улыбнулась мне. Что-то она придумала.
Вся деревня вышла на улицу.
— В клетку её.
Меня запихнули в деревянную повозку с прутьями.
***
Похоже, охотники выпили. Они горланили песни на весь лес. Слушать надоело. Внезапно повозка остановилась и мерзкое пение стихло, а потом раздалось:
— Это кто?
— Думаешь, знаю?
— Эй, мужики, чего встали?
Что там происходит?
Я встаю с пола и выглядываю наружу. Сначала ничего не замечаю, но потом, приглядевшись, вижу четырёх всадников на вороных конях.
Охотник, который сидел со мной, тоже встал.
Я снова села на пол. Сейчас мы поедем в столицу. Там меня заживо сожгут.
Неожиданно раздались крики, а потом они также неожиданно стихли. Слышались только хрипы.
Охотник достал меч.
— Что за?
Дверь клетки распахнулась, охотник не медлил и пронзил мою грудь мечом. А потом я увидела, как его голова катится по полу. Коснуться меча я не могла из-за верёвки на руках.
Я посмотрела на меч, торчащий из моей груди, и в глазах потемнело.
***
...
Дверь дома распахнулась и вошли четыре человека. Первый нёс девушку на руках. Из груди её торчал меч.
Старая ведьма охнула и указала на кровать. Мужчина положил девушку на неё.
— Лису мне поймайте, быстрее, — сказала ведьма, выгоняя мужчин из своего дома. — Их здесь полно.
Сама она начала певуче читать заклинание, жечь травы и водить ими над девушкой. Меч она извлекла – он мешал работе. Через час вернулись мужчины с лисой, которая пыталась вырваться, а ведьма всё колдовала да колдовала.
Через два часа тело девушки начало рассыпаться.
— Что с ней!? — вскрикнул один из всадников.
Ведьма только шикнула на него и продолжила читать. Она была обессилена, но не прекращала ритуал, чтоб спасти свою названную внучку. И тело превратилось в песок. Ведьма облегчённо выдохнула и свалилась на пол.
***
Агна
Грудная клетка невозможно болела.
Что-то не так. Я точно помню, что меня везли в столицу. Сжечь заживо. Я вскочила на ноги... На четыре лапы. И я стояла не на полу, а на кровати. В доме бабушки. Рядом со мной сидел мужчина. Высокий, крепкий, плечистый. Видимо, я спала на его коленях.
— Бабушка, — но вместо этого я услышала тявканье. Соскочив с кровати, я побежала к зеркалу. Напротив него стояла лиса. Я.
— Бабушка! Бабушка, что такое! — вновь только тявканье.
— Тише, рыжая, Маргу разбудишь. Ей отдыхать надо, — мужчина последовал за мной.
— Ты кто такой! Что делаешь в нашем доме?
— Прости, я не понимаю по-лисьи.
Я оскалила острые зубки.
— Эх, когда спала, такая милая была.
— Проснулась? — раздался бабушкин голос.
Я быстро ринулась к ней.
— Проснулась, — сама подтвердила бабушка и взяла меня на руки. — Ты лисой побыть хотела? Будь. Через некоторое время сможешь обратно в человека перекинуться. Переселили мы твою душу. Когда перекинешься в человека, тело твоё будет прежним, я постаралась.
Не зная, как выразить благодарность, я просто лизнула её в щёку. Она улыбнулась и прижала меня крепче к себе.
— Кхм, познакомите нас?
— Агна, это твой спаситель, трое не в доме. Они борятся с охотниками на ведьм. Прирождённые, но отказавшиеся уничтожать ведьм. Тебе нужно спать, чтоб быстрее восстановится.
Бабушка тепло мне улыбнулась и спустила с рук на диван.