Клэр

      Imagine Dragons — Wrecked

      Колу кажется, будто у него отняли нечто жизненно важное, орган, без которого он не способен нормально функционировать. Порой он думает, что лучше бы ему никогда не встречаться с Давиной, чем познакомиться с ней, полюбить, а потом потерять. Для чего она вернула его к жизни? Чтобы однажды он оборвал её? Дни тянутся один за другим, однообразные, лишённые смысла, а ночи наполнены кошмарами, в которых Кол стоит на коленях перед безжизненным телом возлюбленной и отчаянно молит не оставлять его.       Постепенно он приходит в себя. Боль не исчезает, лишь притупляется, становится неотъемлемой частью его существования. С родными ему становится немного легче, особенно с Хоуп. Кол наблюдает, как взрослеет его племянница, пытается по-своему заботиться о ней. Она вырастает в прекрасную девушку, так похожую на свою мать. Приезжая на каникулы и праздники к родным в Новый Орлеан, Хоуп часто рассказывает об интересных моментах учёбы в магической школе Сальваторе.       Кол слышит её историю про новую подругу и ученицу школы, Клэр Дэвис, но не заостряет на этом внимание.

***

      В школе планируется праздник, на который ученикам желательно пригласить кого-нибудь из своей семьи. Как обычно, у Майклсонов на горизонте новые проблемы и враги, и их отъезд из Нового Орлеана нежелателен, хоть они и чувствуют вину, что не могут поддержать Хоуп.       — Ничего страшного, — говорит она по телефону, стараясь скрыть разочарование. — У многих родные не смогут приехать или вообще их нет.       — Я приеду, — неожиданно заявляет Кол, вызывая удивление у остальных, а затем усмехается: — Нужно ведь встряхнуть Мистик-Фоллс.       На самом деле, ему не мешало бы самому встряхнуться, добавить в свою жизнь новых приятных впечатлений, пускай даже это школьный праздник.

***

      Хоуп радостно обнимает дядю Кола, когда он переступает порог школы, щебечет о том, как рада видеть его, а затем кого-то замечает в толпе учеников.       — О, а вот и Клэр. Новенькая ведьма, я про неё рассказывала тебе, — произносит она. Первородный кивает, делая вид, что да, помнит об этом. А затем Клэр подходит к ним, и весь воздух будто выбивают из его лёгких. Этого не может быть, это нереально, и в то же время об этом Кол мечтал много лет.       Она почти такая же, как в их последнюю встречу, только глаза наполнены светом, а не горечью потерь. Она очаровательно улыбается, заинтересованно глядя на него, и протягивает руку:       — Клэр Дэвис.       — Кол Майклсон, — охрипшим голосом отвечает он, пожимая её нежную ладошку, убеждаясь, что это не призрак, не бред его воспалённого воображения.       — Всё нормально, дядя Кол? — выгибает бровь Хоуп. — Ты будто призрака увидел.       — Всё в порядке. Просто Клэр очень похожа на одного человека, которого я когда-то знал, — произносит он. Сейчас до него доходит, что имя Клэр Дэвис созвучно с Давина Клэр. И эта девушка перед ним — её точная копия.

***

      Ученики заранее подготовили различные номера: песни, танцы, магические фокусы. Но Кол смотрит их краем глаза, по-настоящему уделяя внимание лишь выступлению Хоуп, решившей спеть одну из любимых песен. Он то и дело переводит взгляд Клэр, любуется ей, не может надышаться её присутствием в той же комнате, тем, что дышит с ней одним кислородом. Он не просто чувствует — знает — что это его Давина неведомым образом вернулась к нему. Ведьма замечает его пристальное внимание, и несколько раз их взгляды пересекаются, после чего она смущённо улыбается и опускает глаза. И улыбка её такая знакомая, родная…       После окончания праздника Колу отчаянно не хочется уходить. Он обнимает на прощание Хоуп, но смотрит из-за её плеча на Клэр, о чём-то разговаривающую с приятелями. Но когда он отстраняется от племянницы и разворачивается, чтобы уйти, Клэр провожает его задумчивым взглядом.

***

      Кол подсчитывает время, прошедшее со смерти Давины, и понимает, что прошло чуть больше восемнадцати лет. Именно столько на вид Клэр Дэвис. Он уговаривает Фрею найти в её гримуарах информацию о случаях перерождения людей, не объясняя толком причин. Она сдаётся и спустя пару дней сообщает, что такое действительно случалось, но зафиксированных случаев немного, особенно таких, где человек выглядит точно так же, как при прошлой жизни. Причины для реинкарнации разные, обычно это сильная магия, невыполненная важная миссия… или крепкая связь с душой дорогого человека.       Кол впервые за долгое время ощущает надежду. Много лет он страдал без Давины, и вот они встретились снова. Он чувствует себя графом Дракулой, встретившим свою Мину, и сейчас прекрасно понимает его.       Через неделю после школьного праздника в Новый Орлеан приезжает Хоуп, чтобы провести выходные с семьёй. Им с Колом не сразу удаётся остаться наедине. Они гуляют по одной из улочек Французского квартала, и тогда племянница говорит, лукаво улыбаясь:       — Кстати, ты произвёл впечатление на учениц нашей школы. Особенно на одну из них. На Клэр.       Его сердце при её упоминании бьётся чаще, и Хоуп, естественно, замечает это.       — Так-так… Клэр тоже приглянулась тебе, — тянет она, хотя непохоже, что отрицательно относится к этому.       — Тут другое, — отвечает Кол. Это гораздо больше, чем «приглянулась». Он безумно любит её, он ждал её восемнадцать лет, не веря, что эта встреча состоится.       — И что же? — выгибает бровь Хоуп. Он медлит, затем говорит:       — Идём за мной. Кое-что покажу.       Племянница заинтригованно следует за ним, и минут через десять они оказываются в баре «Руссо». Кол не против иногда пропустить тут стакан-другой виски, но сейчас его волнует другое. Он подводит Хоуп к памятной стене с фотографиями и просит:       — Посмотри внимательно.       Она уже не раз была здесь, но не спорит, пытаясь отыскать в снимках ответ на странное поведение дяди. И вдруг ахает:       — На этом фото, с Камиллой… Это же Клэр! Но ему так много лет… Я не понимаю.       — Это не Клэр Дэвис. Она тогда ещё не родилась, — признаётся Кол, устало опускаясь на один из стульев. — Девушку на снимке звали Давина Клэр.       — Та ведьма, которую ты любил и… — Хоуп осекается, едва не сказав «убил».       — Да, — кивает он. — И я уверен, что твоя подруга — её реинкарнация.

***

      Imagine Dragons — Not Today

      Хоуп помогает Колу найти Клэр на фейсбуке. Поначалу он не знает, с чего начать переписку. Варианты «привет, я дядя твоей подруги» и «как дела, я возлюбленный твоего воплощения в прошлой жизни» он отметает сразу. В итоге пишет: «Я Кол Майклсон, помнишь меня?»       Это тоже кажется ему не лучшим вариантом, но вскоре приходит ответ: «Тебя сложно забыть».       Он улыбается, а дальше переписка идёт сама собой. Клэр рассказывает о себе, о своей семье. Выясняется, что она родилась в Ричмонде, но бабка была родом из Нового Орлеана. Кол замечает, что её интересы и увлечения во многом схожи с теми, что были у Давины, но с поправкой на новое поколение. Хотя классическую музыку и книги Клэр тоже любит, а в свободное время часто рисует. А ещё он с облегчением понимает, что в новой жизни ей не пришлось пережить те же ужасные события, что в предыдущей. На этот раз судьба благосклонна к ней, словно искупая тяжесть перенесённого Давиной.       Клэр тоже расспрашивает Кола, и он охотно рассказывает о себе. Так необычно раскрываться перед девушкой, которая многое знала о нём, которая сумела его изменить, пробудив светлую сторону, способную искренне любить, заботиться о ком-то. Для Клэр он незнакомец, до этого она слышала о нём лишь из рассказов Хоуп. И то ли дело в том, что у неё нет отрицательного опыта с Майклсонами, то ли в чём-то ином, но Кол чувствует, как она доверчиво тянется к нему.

***

      Общения на расстоянии вскоре становится мало, и он переезжает в Мистик-Фоллс, поближе к Клэр. Это не вызывает восторга у Дэймона и Елены, тоже обитающих там, но первородному на них откровенно плевать. Его волнует лишь Клэр.       Она искренне радуется его приезду и соглашается на первое свидание. Увидев вновь свою ведьму, Кол не может налюбоваться ей. Клэр счастливо улыбается, будто последние недели только и мечтала, что об их встрече. А он от своего бессмертия готов отказаться, лишь бы видеть всегда эту открытую улыбку, которая когда-то покорила его.       Они гуляют по парку, общаются, шутят, наслаждаются мороженым, и Кол понимает, что давно не ощущал такой беззаботности. Но спустя время Клэр становится чуть задумчивой.       — В чём дело? — спрашивает Майклсон, замечая это.       — В нашу первую встречу ты сказал, что я похожа на кого-то, кого ты знал. Поэтому я тебе нравлюсь? — спрашивает она и хмурит лоб так же, как делала это Давина. Кол внимательно смотрит на неё и качает головой:       — Нет, не поэтому.       И он не лжёт.       Клэр улыбается на его слова, и прогулка продолжается. А когда на улице темнеет, и Кол провожает её до ворот школы, она целомудренно касается губами его щеки, прежде чем уйти

***

      Они видятся снова и снова. Об этом Кол пару месяцев назад если и мечтал, то лишь в алкогольном бреду, когда тоска по Давине делала его совершенно уязвимым. Ему приходится прилагать усилия, чтобы не торопить события, ведь здесь и сейчас их отношения только начинают развиваться. Когда Колу удаётся сорвать с губ Клэр поцелуй, в памяти всплывают воспоминания о податливом теле Давины в его объятьях, чувственных ласках, что они дарили друг другу. Но он терпеливо ждёт, не желая спугнуть её.       Когда Кол пересекается с Алариком Зальцманом, тот предупреждает первородного, чтобы он не смел никоим образом обидеть Клэр. Всё-таки репутация первородных оставляет желать лучшего, а Рик привык заботиться о своих учениках. Кол обещает, что никогда не причинит ей боль, догадываясь, что он не в курсе их настоящей истории. Не знает о ней и сама Клэр.

***

      — Когда ты расскажешь ей? — интересуется Хоуп у Кола спустя пару месяцев его знакомства с Клэр.       — О том, что она реинкарнация моей любимой? Об этом ли, знаешь, трудно сообщить вот так с ходу, — вздыхает он, сам понимая, что вечно скрывать правду не удастся. Он не хочет хранить секреты от Клэр, особенно связанные с ней самой, просто не представляет, как об этом сказать.       — Однажды тебе придётся сделать это, — заявляет Хоуп. — И лучше, если она узнает обо всём от тебя.       Кол соглашается с ней и собирается серьёзно поговорить с Клэр в ближайшее время. Но не успевает, так как в Новом Орлеане возникают серьёзные проблемы, и ему приходится ненадолго уехать туда.

***

      Проходит неделя, и за эти дни Кол успевает соскучиться по Клэр. Они созваниваются, когда выпадает возможность, но этого не хватает им обоим. И когда ведьма звонит и сообщает, что приехала в Новый Орлеан ради него, это оказывается действительно приятным сюрпризом.       — Где ты? — спрашивает Кол, желая увидеться с ней как можно скорее.       — В баре «Руссо», — отвечает Клэр. Это довольно популярное место в городе среди сверхъестественных существ, поэтому Майклсон не удивляется. И лишь будучи на пути к ней вспоминает о том фото, висящем на стене бара, которое недавно показал Хоуп, и чертыхается. Есть надежда, что Клэр не заметит, но если всё же увидит…       Кол понимает, что случилось, когда останавливается неподалёку от «Руссо» и видит выбегающую оттуда Клэр, явно расстроенную. Он громко окликает её по имени, и она останавливается.       — Что произошло? — взволнованно спрашивает он, в глубине души надеясь, что причина в чём-то другом.       — Я видела старое фото в баре. На нём девушка, в точности похожая на меня, — сбивчиво говорит она. — Кто это? Она мой двойник? Я читала, что такое возможно.       Кол понимает, что отступать некуда, и просит:       — Давай уйдём отсюда, и я всё расскажу.       — Почему нельзя сделать это прямо сейчас? — злится Клэр, и он помнит это упрямство в её глазах и любит даже за него.       — Потому что это долгая история, — отвечает он. — Я предпочёл бы рассказать её в более удобной и уединённой обстановке.       Она медлит, но соглашается с ним. Кол отвозит её в ближайший парк, и там они усаживаются в небольшой беседке, окружённой деревьями.       — Так кто она? — требовательно спрашивает ведьма.       — Её звали Давина Клэр. И я любил её, — начинает он. Девушка вздрагивает от того, как это имя созвучно с её, но внимательно слушает его историю, не перебивает. Кол вспоминает все подробности: знакомство с Давиной; то, как поначалу она не доверяла ему; их зародившуюся симпатию, переросшую во влюблённость; их первый поцелуй и танец на кладбище, после чего он умер от проклятия, наложенного собственным братом; её попытки вернуть его, спустя время обернувшиеся успехом; их первую ночь; то, как совсем недолго, но безоглядно они были счастливы вдвоём. Когда Кол доходит до того, как под влиянием духов ведьм убил Давину, его голос срывается, а глаза Клэр полны слёз. Заканчивает он их встречей на празднике в школе Сальваторе.       Проходит несколько минут. Клэр молчит, пытаясь справиться с эмоциями, затем произносит:       — И всё же ты меня обманул. Ты говорил, что я нравлюсь тебе не потому, что на кого-то похожа.       — Я не лгал, — возражает Кол. — Ты не двойник Давины. Ты не только выглядишь, как она. Ты так же говоришь, так же улыбаешься и хмуришься, так же целуешь меня, даже пахнешь так же. Ты не похожа на неё. Ты и есть Давина, пусть и прожила эту жизнь иначе и под другим именем.       Он готов к любой реакции, даже к тому, что Клэр сейчас покинет его. Но вместо этого она улыбается чуть печально:       — Теперь я понимаю, почему с самой первой встречи меня тянуло к тебе. Мне казалось, что я знаю тебя уже очень давно, будто мы виделись раньше. Будто мы уже друг друга любили… А иногда ты снился мне, но я знала, что этих событий с нами не происходило, не в этой жизни…       В её глазах растерянность, но в то же время бесконечная нежность. Кол ласково касается её щеки ладонью, прислоняется своим лбом к её и шепчет:       — Я так долго ждал тебя, что уже не смогу отпустить.       — И не придётся, — улыбается Клэр. — Я больше никогда не оставлю тебя.