Я помню твои глаза

Элизабет не особо любила вечеринки, но её сестра была так счастлива по случаю своей помолвки, что она не смогла ей отказать. Что ж, Чарльз был действительно хорошим парнем, и Элизабет полностью одобряла выбор Джейн. Однако это вовсе не значило, что ей нравилось его окружение. Чарльз, как и Джейн, был убеждён, что во всех людях есть что-то хорошее и зал был полон негодяев, которые вились вокруг Бингли с целью вытряхнуть из него побольше денег. Несколько из них уже успели облапать Элизабет, и их носы спасала лишь Лидия, что постоянно вкладывала в руки сестры стакан с новой выпивкой и нежелание Элизабет устраивать скандалы. Вечеринка длилась уже час, и это начинало действовать на нервы. Элизабет решила, что уже выполнила сестринский долг и собиралась уходить, когда Чарльз остановил её. — Постой. Я хотел познакомить вас с тремя самыми близкими мне людьми, но я не вижу остальных сестёр. — Мэри не пришла, а Китти и Лидия наверняка проводят вечер в компании ухажёров, — Элизабет пожала плечами. — Так что, похоже, только я заинтересована в этом знакомстве. Чарльз слегка смутился, но тут же повёл её на веранду. Это место было скрыто от пьяных гуляк, и воздух был прекрасен засчёт моря рядом. Элизабет пожалела, что не нашла его раньше, вечер был бы куда терпимее. У перил стоял молодой человек в окружении двух девушек, одна из которых что-то обсуждала по телефону, глядя на море. — Кэролайн, — попросил Чарльз, — можешь отложить свои бизнес-беседы хотя бы на время вечеринки? Девушка цокнула и обернулась. Элизабет вздрогнула. Она никогда не видела семью Чарльза, и о его сёстрах узнала совсем недавно. И всё же лицо Кэролайн было ужасно знакомым. На миг, лишь на миг, Элизабет увидела её в платье явно не этой эпохи и с такой же ядовитой ухмылкой. Глупая фантазия и только. У Кэролайн была современная короткая стрижка и брючный костюм, что явно не тянуло на начало девятнадцатого века. Бингли смотрела на неё, как обычно учёный смотрит на редкого зверька. С холодным интересом. И всё же в её голубые глазах явно проявился интерес. — Прошу, Кэролайн, — сказал Чарльз, — не бросайся сразу на неё, как ты это обычно делаешь при новых знакомствах. — Ну что ты, Чарли, я ни на кого не бросаюсь. — Кэролайн улыбнулась, обнажая белоснежные зубы. —Может, всё же расскажешь, кто это чудесное создание? — Это Элизабет, сестра Джейн. — Остальные сестры, видимо, решили не радовать нас своим присутствием, — саркастично заметила вторая девушка и протянула руку, — Луиза Херст. Если что, я тоже сестра этого щенка сенбернара. — Она кивнула в сторону смущающегося Чарльза. — Вы прямо такая, какой как я вас себе представляла. А теперь, когда со скучными формальностями покончено, я отправлюсь на основное мероприятие. Чао. Пока, Фиц,—она махнула стоящему в отделении мужчине, но тот никак не отреагировал. — Я, как вы поняли, Кэролайн Бингли, — Кэролайн пожала руку и тут же отдёрнула её. — А это мой друг — Фицуильям Дарси, — сказал Чарльз, указывая на молодого человека, стоящего в стороне. — Мисс Элизабет. — Он пожал руку без всякого энтузиазма, но искорка воспоминаний вспыхнула в его глазах. Он тут же засмущался и поспешил выйти. — Странно, это на него не похоже. Пойду догоню. — Чарльз засеменил за другом, оставив девушек одних. Элизабет даже не знала, как начать разговор. Отчего-то сидеть в тишине не особо хотелось. — Чем вы занимаетесь? — Прошу прошения? — Ваша профессия. — Элизабет чувствовала себя неловко и пожалела, что вообще завела этот разговор. — Я владею маркетинговой фирмой. — Уголки губ Кэролайн слегка приподнялись. — Родители отказались давать мне денег, пока я не окончу тот университет, который они хотели, так что я взяла ситуацию в свои руки. — Вы молодец, — искренне похвалила её Элизабет. — Может, вам стоит найти Дарси? — спросила Кэролайн, разглядывая свои прекрасные руки. — Зачем? — удивилась Элизабет. Кэролайн тяжело вздохнула. На её лице отобразилась борьба, но она наконец повернулась и, поправив несколько складок на пиджаке, сказала: — Я знаю, что это звучит странно, но я помню нас… вас… вы стали сниться мне задолго до нашей встречи. Пообещайте не звонить санитарам, пожалуйста. — Продолжайте, — попросила Элизабет. — Я думала, что переработала, что это лишь блажь моего мозга, который решил развлечь меня картинками из прошлого. Но вот вы передо мной, и я даже не знаю, во что верить. — И всё же причём тут Дарси? — Там вы были счастливы с ним. И я. — Кэролайн шумно вздохнула. — Не буду вам мешать на этот раз. — Ну уж нет. Я не намерена бегать за каким-то индюком, потому что когда-то там в прошлом мы были счастливы. Я живу сегодняшним днём. — Что ж, — Кэролайн усмехнулась, — рада это слышать. Надеюсь, что мисс Сегодняшний День простит мне мою бестактность. — Бингли притянула Элизабет к себе и поцеловала. Это было странно. Сначала Элизабет почувствовала лишь сладковатый вкус от чужой помады, но позже воспоминания нахлынули на неё. Она увидела парк, нишу и Кэролайн, что самозабвенно целовала её, пока их искали остальные. Это было где-то там далеко, в другой жизни, но Элизабет показалось, будто всё это произошло лишь вчера. Кэролайн осторожно взяла её за руки, не давая упасть. — Я… я вспомнила твои глаза. — Знаю, — тепло ответила Кэролайн. — Ты говорила остальным? — спросила Элизабет, всё ещё не приходя в себя до конца. — Сейчас нас посчитают сумасшедшими. — Кэролайн по-кошачьи наклонила голову,—Дадим им самим всё осознать. А пока предлагаю сбежать. — Она с лёгкостью перепрыгнула через перила и протянула руку. — Приглашаю прелестную леди на морскую прогулку.