***
Их первая встреча состоялась в кабинете действующего магистра. Барбаре, несмотря на личные связи, пришлось заранее записаться, чтобы попасть на встречу с Джин и обсудить общие дела. Юной пасторше пришлось задержаться. Она не могла пройти мимо мальчика, по глупости обронившего очки в фонтане и теперь так беспомощно шарящего ручками по холодному камню. Мальчонка подарил ей цветок одуванчика в благодарность за услугу. В приподнятом настроении девушка толкнула массивные деревянные двери, наполняя комнату звонким голоском. — Доброго дня, о, Великий Ма... — и осеклась на полуслове, поймав на себе три пары глаз, вместо предполагаемой одной. По всей видимости, она прервала разговор между Лизой и Джин. Женщины переглянулись и обменялись улыбками. Юноша же продолжал осматривать вошедшую. — Вспомни чему я тебя учила, Рейзор. Манеры! Так пялиться на людей не вежливо. — ладонь легла на голову юноши и резким движением отвернула в сторону, куда он смотрел изначально. И подняла ресницы, обращаясь к Барбаре. — Прости, золотце, мы думали успеем разрешить несколько вопросов до твоего прихода. Мы уже уходим. — одарила пасторшу тёплой улыбкой, поднялась и мягкой походкой направилась к выходу. Ученик вскочил с места и бросился за ней, замерев на пару мгновений возле Барбары. Она услышала как жадно он втянул воздух. — Твой запах... Дождь. В лесу. — после чего скрылся за углом, пытаясь поспеть за спутницей. Барбара растерялась, но быстро взяла себя снова в руки и прикрыла за собой двери.***
Следующая встреча была неожиданной. Девушка, выпросив у Розарии себе отгул на сегодняшнюю службу, вновь отправилась за травами. В этот раз она добрела до самого Вольфендома, увлёкшись окружающей её тишиной, которую прерывали лишь изредка звучащие птичьи трели. Лишь торговая повозка встретилась ей за весь путь, но её она ловко обогнула, избегая нежелательных разговоров. Барбара и не допускала мысли о том, что здесь может быть опасно. Разбойников в такой относительной близи от города не бывает, волки на людей не нападают по соглашению с Бореем, а монстров истребили искатели приключений. Однако, присев за красной ягодой, девушка подниматься уже не спешила, внимательно вслушиваясь в происходящее за спиной. Определённо это был дряхлый хиличурл, кряхтящий что-то на своём примитивном языке. И судя по лязгу метала, он выплёвывал отрывки указаний молодым особям, оснащённым оружием. Рисковать пасторша не хотела: не понятно сколько их там, справится ли она сама, если врагов окажется несколько десятков, а вокруг ни живой души, чтобы поспешить на помощь в случае чего. Из мыслей её выдернули звуки сражения - сдавленное рычание и хрипы. Волки. Тоже не лучший момент, чтобы покинуть своё укрытие. Плеча коснулось что-то тяжёлое. — Одна. Опасно. — девушка точно слышала этот голос, но никак не могла вспомнить где, пока не бросила испуганный взгляд через плечо. Рейзор. Конечно, кто ещё это мог быть? Губы сами собой сложились в лёгкую улыбку. — Я хотела собрать трав для лекарств. Думала здесь не должно быть монстров. — Я помогу. — с серьёзным немигающим взглядом проговорил юноша. — Я уже достаточно собрала, спасибо. — голубые глаза опустились на наполненную цветами и ягодами корзинку в руках. — Мне лучше вернуться в город. — Можешь оставаться. Со мной. Здесь безопасно. Беннет и Фишль проводят домой. Скоро придут. Односложные предложения, но общий смысл его идеи девушка уловила. — Не могу отвергнуть столь щедрое предложение.— лёгкий смешок сорвался с губ в ответ на поползшие от непонимания вверх брови волчонка. Жил он хоть и в пещере, но оказалось там довольно тепло и уютно. Не было ни грязи на старых камнях, ни сырости, ни какой-либо ещё живности. Даже волки оставались снаружи, не тревожа людской покой. Ещё несколько встреч прошли так же, как и эта - в лесу, хоть и без монстров. ***** Последняя их встреча состоялась в госпитале при соборе. Тёплым вечером юношу в бессознательном состоянии втащили на руках в помещение, окрикивая Барбару в поисках помощи. — Мы нашли его в лесу, на самой окраине.— один из приключенцев нашёл в себе силы прояснить ситуацию для целительницы, пока остальные судорожно пытались восстановить сбитое дыхание. — Рядом были животные?— не теряя времени девушка приступила к осмотру несчастного - на наличие внешних повреждений, — Волки или что-то вроде того. Они могли быть неподалёку, вы бы не заострили на них внимание, но могли заметить.— Нашла лишь небольшие ссадины, явно невиновные в общем состоянии; зрачки проверила на реакцию на свет, повреждений мозга нет. — Нет, в округе не было ни души. С нами была собака, она бы дала знать. Девушка сжала челюсти и забегала глазами по комнате, обдумывая полученную информацию - продумывает план дальнейших действий, чтобы допустить как можно меньше ошибок. — Я поняла. Спасибо за вашу помощь, ребята. Не могли бы вы перенести его в другую комнату? Боюсь, сама я не справлюсь. — виновато-милая улыбка, что способна растопить большинство сердец, красовалась на лице; Барбара махнула ладонью, указывая в какой стороне выбранная комната. Лишь сдвинутые к переносице брови и рваные движения пальцев, роящихся в пепельного оттенка волосах, внешне выдавали взвинченность целительницы. Волки слишком привязаны к своему человеку, чтобы оставлять его без присмотра в таком состоянии. Более того, он не оказался бы в таком состоянии, будь они рядом. Что-то произошло в волчьих землях и скоро накроет волной событий город. Нужно нанести внеплановый визит к действующему магистру утром. Ночь Барбара решила провести в госпитале, на случай, если волчий юноша придёт в себя и растеряется. Совершенно один, в незнакомом людском месте - довольно большой стресс для него. Посреди ночи она проснулась от громкого, но моментально стихшего звука. Пришлось покинуть непривычную, но тем не менее уютную кровать, чтобы убедиться, что всё в порядке. Так оно, собственно, и было. Нигде не повреждены двери, все окна целы, а постояльцы в своих покоях. Оставалось заключительное помещение и можно вновь отправляться в мир сновидений. Комната Рейзора оказалась пуста, а окно разбито. С прикрытых ладошкой губ соскользнул приглушенный писк. Девушка среагировала оперативно и решительно: схватила первую попавшуюся шаль - ведь за окном прохладная ночь, а она в одном лишь ночном платье - впрыгнула в уличную обувь и со всех ног бросилась в Вольфендом. На подходе послышался взрыв, хлопнувший точно со стороны волчьей пещеры. Наконец очутившись у входа в пещеру, перед задыхающейся девушкой предстал ужасающий вид: разбросанные хаотично тела животных, вперемешку с телами чудищ, парочка магов бездны и человеческое тело. Последнее захватило всё внимание, словно весь мир вдруг сжался и исчез, оставив лишь лежащего юношу. — Рейзор! Очнись, Рей! — не смея подходить ближе, словно страшные опасения смогут оказаться правдой только если приблизиться, голубые глаза скользили по силуэту. Неестественно выгнутая шея с повёрнутой набок головой, разбросанная по грязной влажной земле копна длинных волос, обгоревшая рука, отставленная в сторону, слабый дымок от тела. Хранитель электро глаза бога поджарил сам себя? Быть не может. — Пожалуйста, Рейзор.— прошептала девушка в свои ладони, закрывая лицо. Ноги подкосились сами собой, а голова склонилась чуть ли не к самой земле. Барбара никогда не позволяла себе подобного больше, чем на полминуты, однако сейчас шла уже третья, но она всё никак не могла взять себя в руки. Собраться помогло пофыркивание в стороне. Руки упали на колени, освобождая начинающее распухать лицо, глаза вперились в огненного мага, парящего над землёй, но склонившего голову над своим крио товарищем. Вот оно что. Рейзор хотел добить крио мага своей энергией электро, но в последний момент пиро встрял между ними, принимая весь удар. Самого его спас огненный щит, но Рей образовавшегося взрыва избежать не смог. Тем временем ледяной маг восстановил свой щит и, оперевшись на руку, протянутую огенным, поднядся над землёй. Барбара частенько говорила, что не способна защитить себя сама против творений безды. Поднявшись на всё ещё ватные ноги, целительница сделала несколько медленных шагов вперёд, навстречу магам, на каждом глубоко вдыхая воздух. Однако, она никогда не говорила, что не сможет помогать другим. Каждый уголок пещеры наполнился ангельским голоском девушки, напевающим молитвы. Вслед за раскинувшимися в сторону руками хлынули брызги, орошая потресканую землю под ногами и нарушая покой недвижимых пушистых тел. Барбара сделала ещё пару шагов, наращивая скорость. Со всех сторон слышались пофыркивание, хрюканье, урчание. Девушка не придала этому значения и вновь взмазнула рукавом. В этот раз влага начала образовываться вокруг огненного мага, испаряясь на раскалённом щите, но и уменьшая его плотность с каждым взаимодействием. Полная красная фигурка призвала трёх фамильяров, что разинули пасти вокруг нападавшей. Глотки стали ярче, предвещая появление огня. Девушка даже не взглянула на них. Лишь замерла на месте и, голосом направив потоки воды вокруг себя, закрылась от огненного залпа. И как только глотки вновь потухли, отмахнулась от них, добивая щит мага. Алая фигура распласталась по земле, не в силах подняться и прекратив любые движения после нескольких водяных атак по незащищенному больше телу. Голубые глаза сместились на белую фигуру. С магом льда она справиться не сможет - он лишь заморозит её атаки и сможет использовать в своих целях. На раздумья ушло слишком много времени. За время сражения собрата маг успел подготовить мощную атаку, что сейчас огромной глыбой нависла над девчушкой. Убежать не успеет - до того огромна сосулька, что в добавок ко всему начала падение. Барбара зажмурилась и рефлекторно вскинула полусогнутые руки над головой, готовясь разделить могилу с волками и чудовищами. В следующий миг на её голову грубо обрушилось что-то тяжёлое, заставляя пригнуться к земле. Боли не последовало, а тяжесть исчезла так же быстро, как и появилась. Девушка подняла голову и взгляд её встретился с огромным электро волком, держащим ту самую глыбу над головой, исходящим от Рейзора. Юноша выглядел смертельно измотанным, но всё равно живым. Уронив глыбу возле себя, он бросился на мага, разорвав его на куски за считанные минуты. Всё это время девушка не могла оторвать глаз от его спины. Она знала, что не сможет помочь трупам, но упрямо продолжала надеяться на лучшее, когда орошала их водой с молитвами. Выходит.. Она смогла их оживить? Волки тем временем облепили спасительницу, защищая от восставших хиличурлов. И лишь когда последний враг поверженно рухнул, Рейзор позволил себе подойти к девушке. — Спасла. Спасибо. Мешком с мукой рухнул на землю, и пристроив голову на её коленях, закрыл глаза. Ладони девушки сами собой потянулись к обугленной руке, пропуская по поврежденной плоти приятные капли воды, что помогали коже и мышцам восстанавливаться в десятки раз быстрее. Очнулась девушка лишь утром, когда солнце, заливаясь через вход в пещеру, начало жечь веки. Морщась и закрываясь руками, она поднялась, оглядываясь. В пещере из живых кроме неё никого не было, однако с улицы был слышен аппетитный аромат жареного мяса. Улыбка облегчения коснулась губ. Их первая встреча прошла замечательно: тишина, треск костра, ноющие перенапряжённые мышцы после боя и спокойствие на душе. — Рейзор. — Барбара? — Рада, что тебе лучше.