Красная нить

...Она едва не опоздала, заблудившись на обширной территории "Сферы жизни". Сначала охранник долго сверял фотографию на пропуске с реальной мордой, потом долго "въезжал" в вопрос о нужном входе на предприятие, затем пришлось стоять у двери и ждать, пока кто-нибудь из постоянных сотрудников не воспользуется магнитной картой, чтобы пустить Сону внутрь. В конечном итоге, когда она наконец-то добралась до точки сбора "тудовцев", осталось всего пять минут до начала рабочего дня. – О, какие морды, – услышала она, поднявшись по лестнице, а затем ее глазам предстал знакомый по прошлому лету сотрудник. – Увер, опять опаздываем? Год прошел, а пунктуальности как не было, так и нет. – Вэл? В смысле... Велор Эдуардович, вы? – Мы, – пес сдержанно улыбнулся, – но по душам поговорим потом. Ты все равно ныне закреплена за Миленой, так что переодевайся и держись ее, а я пошел инструктировать новичков. Велор увел с собой стайку красных футболок и в раздевалке с Соной остался только тощий длиннохвостый козленок, никакой Милены и в помине не было. Антра решила, что та должна скоро подойти и, смущенно отвернувшись от подростка, быстро натянула мерзкую поло. – Отлично, ты готова! – Подскочил к ней пацан, когда Сона закрепила на макушке длинные волосы, и она увидела два длинных клыка, торчащих из-под верхней губы – что за интересный метис? – Идем скорее, товар привезли еще ночью, надо успеть разобрать его за нашу смену! – А... – Увер удивленно опустила глаза на пропуск собеседника. Действительно, она. Милена. – Поняла. Я Сона, кстати. Сона Увер. – Милена Брикер, – бросила ей в ответ козочка, – но поближе познакомимся позже. Надо торопиться, у нас сейчас горячие деньки! Увер едва поспевала за новой знакомой, которая, в свою очередь, резво, но бесшумно скакала по ступеням вниз: – А в чем причина спешки? – Спросила антра, задыхаясь, когда они остановились на мгновение у магнитных дверей в торговый зал. – Вроде, ассортимент главных витрин сменили на летний еще на прошлой неделе? – Ты тут недавно, да? – Вопросом на вопрос ответила Милена, оказавшаяся почти на полторы головы ниже волкозы, и приложила пропуск к ридеру, который тут же с писком разблокировал замок. – Здесь – впервые, – честно ответила Увер, снова набирая скорость в попытке угнаться за собеседницей. – О... Вроде, и свежие силы, а вроде, и не повезло тебе – попала в самое безумие, – Милена покачала головой, – сейчас, подхватим рохлю, все объясню. "Рохлей" оказалась гидравлическая тележка, уже загруженная товарным паллетом с закрепленным на нем блоком из разномастных коробок, сложенных почти во весь рост Соны. – У, бакале-е-ея, – с неприязнью протянула Милена, изучив описание пары упаковок. – Далеко и тяжело, зато не очень долго. Давай, я тяну, потому что знаю, куда идти, а ты позади толкай. Тут килограммов триста, я одна ее и с места не сдвину. – Угу, – кивнула антра и покорно уперлась руками в картонную стену. – А... Разве... – Воз неожиданно остановился и Сона врезалась рогами в одну из коробок, – разве не грузчики должны их возить? – Должны... – Милена перевела дух и отерла салфеткой влажную морду, – но только в пределах склада. По залу товар развозим мы, работники торгового зала. Иногда, если народу мало или в ночную смену, могут помогать продавцы. – Да уж, тут все иначе, – Сона аккуратно вспорола верхний короб и заглянула внутрь, – лапша. – Давай ее сюда, я не достану, – клыкастая козочка приняла коробку, и Увер спустила вниз еще пару заранее, в помощь своей низкорослой знакомице. – Спасибо. "Иначе" – чем где? – Прошлым летом я попадала в магазины гораздо меньшего размера. Сетевые супермаркеты, в основном, которые есть в каждом дворе... – Значит, опыт работы у тебя есть, – со знанием дела перебила ее "куратор" и, получив в ответ утвердительный кивок, скомандовала: – тогда этот ряд твой, а этот, напротив – мой. – Может, оба ряда равноценно наши, просто мои полки – все, что выше уровня твоих глаз? – Сона смущенно поправилась: – ты не подумай чего, просто это же неудобно, каждый раз табурет подставлять, да и опасно, на плиточном-то полу... – И то верно, – согласилась Милена, ненадолго "залипнув", – я как-то привыкла работать одна на весь отдел, забыла совсем, что так тоже можно. Ну, и отлично! Так даже удобнее поболтать, пока еще утро и покупателей почти нет. Милена оказалась очень словоохотливой. Всего за десять минут Сона узнала, что сотрудницу можно также называть Чертополохом, что они с Увер почти ровесницы и Чертополох даже старше на год, что она работает здесь каждый день уже полтора года в тайне от матери, договорившись с директором школы посещать лишь контрольные и проверочные работы... – Я бы с радостью устроилась на полноценную работу, но, ты знаешь, нас никуда без хотя бы школьного образования не возьмут... А чисто со школьным я буду, скорее всего, получать даже меньше, чем тут. – А чем тебе школа не угодила? – Задумчиво уточнила Сона, бросая в пустую коробку почти просроченную томатную пасту. – Пф, школа... Протирание штанов. Все контрольные и экзамены – не более, чем тупой зубреж, – презрительно проворчала Милена, отправляя в ту же коробку вскрытый брикет лапши. – Я лучше по максимуму, насколько возможно в моем положении, денег подкоплю на дальнейшее образование; колледж там или техникум... – Солидарна с тобой, – вздохнула Увер и вскрыла новые упаковки. – А почему не высшее образование? – На высшее бюджетное моего зубрежа не хватит, а платное мы с мамой не потянем, – с ноткой раздражения бросила Милена. Сона хорошо знала это раздражение, не агрессия – бессилие... – К тому же, не слышала, чтобы на слесаря брали только с высшим образованием. А ты здесь для чего? Только на лето? – Да... – Антра замялась, стараясь подобрать слова помягче и понейтральнее. Ее положение было не слишком радужным, но это результат ее собственного выбора. А вот у Милены выбора особо не было, и потому ей гораздо хуже. – Тоже коплю деньги. Мне, правда, школу прогулять не удастся, а вот одеваться туда надо, еду покупать... Не хочу обременять семью сверх необходимого минимума. Милена поднялась с корточек и посмотрела на "подопечную" как-то странно, непонятно для Соны: – Что? – Увер стало неуютно. – Я что-то не так сделала? – Нет, просто... – Чертополох покрутила в воздухе руками, будто это помогало выразить мысль. – Уважаю. Волкоза непонятливо дернула бровью. – Ну-у... – Длиннохвостая козочка тяжко запыхтела в попытке обличить свои чувства во внятные слова, провернувшись на месте. Только сейчас Сона заметила, что стопы подруги завершаются полноценными мягкими пальчиками с подушечками, а не копытцами – вот, почему та, двигаясь так резво, делала это абсолютно бесшумно. – Когда ты появилась в этой своей брендовой одежде и с мелированием, – неуверенно начала Милена, – я очень удивилась. Подумала, что ты какая-то модная стерва, которую не пойми каким ветром надуло в наш штат. Была готова к тому, что ты только и будешь, что козлиться, выпендриваться и закатывать глаза. А ты, вон, ничего, душевный кадр. Наверное, на языке не особо начитанной Милены это означало комплимент, признание и дружелюбие, поэтому Сона с облегчением улыбнулась: – Спасибо, – она немного помолчала, но тоже решила пооткровенничать о первом впечатлении: – увидев тебя, я подумала, что ты школяр, которого родительница в раздевалке на время смены оставила вещи сторожить. – О, это из-за роста, – рассмеялась Чертополох. – И одежды... И прически... Ты не первая, кто путает. Значит, – она состроила хвастливую мину, – фокус удался! – Ты хочешь выглядеть школотроном? Зачем? – Ну... – Милена снова замялась и Увер поняла, что это что-то серьезное, но подруга, тем не менее, продолжила: – честно говоря, мне не особо нравится внимание антров на складе. Ну, ты понимаешь... Я пришла сюда, когда мне было пятнадцать с небольшим, но для большинства это не аргумент. Так что, заклинаю тебя, слышишь?! Будь осторожнее на складе и, по возможности, не ходи туда без сопровождения. – Я... Я понимаю, спасибо тебе, – Сона смешалась на какое-то время, обдумывая услышанное. Вопрос внезапно пришел сам собой и закрутился на языке, но задавать его было крайне нетактично. – Ничего не было, – Милена проявила чудеса догадливости, – мне просто не понравились их плоские подкаты и примитивный флирт. Поэтому теперь я выгляжу... э... ну, по моему мнению, непривлекательно для них, и это работает. А вот ты тут персонаж новый, красивый, наивный, так что держи ухи востро. – Уши, – на автомате исправила Увер, – я услышала тебя и буду максимально осторожна. На какое-то время в тандеме повисла неприятная тишина, которую, решив разрядить обстановку, Сона прервала ехидным вопросом: – Значит, по-твоему, я выгляжу, как стерва. – Что? А! Ну, да, вне униформы, – рассмеялась Милена, – серьезная жгучая брюнетка, типичная сучка-разлучница из сериалов. – Вот это, конечно, от души... – Фыркнула волкоза, но все же захихикала, а потом добавила: – это секонд-хенд. – Где? – Одежда моя, "модная и брендовая", из секонд-хенда. Что топ, что штаны. Не могу носить наш масс-маркет, качество отстойное и выглядит аляписто и штампованно. Наверное, среди таких вещей заграничные "ношенки" и кажутся дорогими. – Ну, про мелирование-то ты ничего не скажешь? – С шутливым вызовом вопросила Милена. "Давай, докажи мне..." – А вот и скажу, – Сона снова фыркнула, – это не химическое осветление. У меня отсутствует пигмент в этом месте, там и шерсть на голове белая, и кожа. – Не, ну, я так не играю. Нашлась тут, что ни изюминка, то страшный обман. Они вместе сходили за новым паллетом, оказавшимся еще больше и тяжелее прежнего; до обеда хотелось успеть разобрать его, поэтому некоторое время антры работали молча и сосредоточенно. Однако в какой-то момент Сона вспомнила утренний вопрос: – Ты обещала рассказать, в честь чего здесь такая беготня. К вам едет ревизор? – К нам едет, потому что ты теперь здесь тоже работаешь. И... нет, не ревизор – хуже... Или лучше, – Милена загадочно замолчала, улыбаясь, как кот, знающий место расположения вкуснятины. Увер ожидающе уставилась на нее, но, не получив и намека на продолжение, все же нетерпеливо переспросила: – И кто же такой важный к нам едет именно в мою смену? – Господин Шварц, – великодушно ответила довольная полученным вниманием Милена таким тоном, будто это все объясняло. – Милка, – вздохнула антра, – я работаю тут первый день в своей жизни. Кто это твой... наш господин Шварц? Я догадываюсь, что "важная шишка", раз все так носятся, но... – Это совладелец "Сферы жизни", всей сети гипермаркетов, – почти разочарованно пояснила Милена, – в одном из которых мы сейчас перебираем макароны. Господин Шварц постоянно посещает свои предприятия и общается с подчиненными, проверяет благополучие магазинов. Вот, наконец-то, очередь дошла и до плисеннских филиалов! Я не знаю точно, но говорят, что господин Шварц пробудет здесь несколько дней, чтобы лично осмотреть магазин и принять всех желающих поговорить с ним сотрудников. – Я... Честно говоря, – Сона смущенно потеребила подол футболки, отметив энтузиазм подруги, – я не понимаю, чему ты так радуешься. Я имею в виду... Это здорово, что хозяин так внимательно относится к своим детищам, раз готов проверять каждый гипермаркет. Но что нам с тобой с этого? Мы ведь здесь наемные сотрудники от сторонней фирмы, а не официальный штат. – Да, в общем, ничего, – Брикер пожала плечами, – мне просто нравится ощущение важности этого события и чувство общности с другими сотрудниками, хоть я мало кого знаю. Это почти как парад по случаю национального праздника, только в меньшем масштабе. – А, я не думала об этом в таком ключе. Мне стоит у тебя поучиться. Они проговорили всю смену, вместе сходили на обед и разгрузили еще пару паллетов; под конец работы Сона все больше слушала, устав от длительного непрерывного общения. Казалось, Милена готова вещать постоянно и обо всем, тем не менее, Увер получила много полезной информации об устройстве гипермаркета, расположении важных помещений, продавцах, которых стоит опасаться из-за их скверного характера.

* * * * * * * * *

Вернувшись домой и первым делом отмокнув в дýше, Сона не без удовольствия отметила, как же хорошо, что у родителей сегодня выходной. К моменту ее выхода из ванной стол был уже накрыт ужином, а мама и папа сидели на своих местах в ожидании дочери. Волкоза поскорее присоединилась к ним, пожелав приятного аппетита. – Ну, как дела? – Как сажа бела, – беззлобно отозвалась младшая Увер, улыбнувшись; она едва могла шевелить языком из-за бесконечного общения с Миленой. – Было бы здорово в будущем ловить смены в этом магазине. Расположен удобно, коллектив приятный и внутри очень чисто, суперы с прошлого лета ему и близко не ровня. Горячее питание бесплатно даже для "тудовцев", можно брать с собой в столовую или обедать прямо в ресторане, на перерыв отводится целый час. Видно, что сотрудники там – не просто расходный материал. – Звучит и правда здорово, – Микулаш бросил себе щедрую порцию салата. – Подружилась с кем-нибудь? – Вольха протянула дочери бокал сока и затем налила себе такой же. – Спасибо. Да-а, меня, как новичка, закрепили за одной антрой, мы оказались ровесницами, – Сона на минуту замолчала, с наслаждением уминая картофельное пюре, – так что очень быстро подружились. Она приятная собеседница и, кстати, тоже метис козы с... кем-то. Так что у нас много общего. – Это замечательная новость! Тебя так редко можно заметить в компании, – Микулаш запнулся, – хотя, с другой стороны, я же работаю до вечера, откуда мне знать, с кем ты проводишь время? – Исключительно с собой, – улыбнулась антра и подняла бокал, – за мой первый рабочий день! – Пусть и последующие ладятся, как этот, – согласилась Вольха.