Время, назад

Дэвиду нет еще даже пятнадцати. Впервые за всю его жизнь за окном льет, как из ведра, и темень, такая непроглядная темень, что страшно выглянуть в окно - кажется, что там, за витражным стеклом нет ни города, ни людей, ни домов, вообще ничего нет. Самый страшный кошмар для ребенка, когда негде спрятаться от того, чего сам еще толком не понимаешь. Наполненные светом дни сменились одной лишь пустой ночью и тьмой, в которой может прятаться что угодно. Сестра тихо посапывает, повернувшись спиной. Детская, конечно, не такая большая, как спальня Дерка или Рокси, и вообще, самая маленькая комната во всем доме на всех трех этажах этого огромного особняка в Старом Городе. Но даже факт присутствия Роуз никак не может повлиять на то, что Дэйву действительно страшно. Практически один, как герой, он стоит против Темноты и ее Чудовищ. Но долго, пожалуй, выстоять не сможет. Тихо шлепая босыми ногами по чуть теплому полу, Дэйв решает, что оставаться в комнате и дальше - глупо. Роуз никакие чудовища не страшны, потому что она спит без задних ног и радуется объятиям владыки сонного царства, а он, ее обожаемый братец, почему-то обязан сидеть тут один и трястись от страха, как какой-то трус. Ну уж нет, всяко лучше разведать обстановку в доме. Ну, и найти кого-нибудь из взрослых, пожалуй. И что-нибудь перекусить. - Потому что ты, Дерк, за них в ответе! Дэйв замер возле двери, не решаясь войти. Голос, который он слышал, определенно принадлежал Рокси, его новоиспеченной тетушке, только что вернувшейся из путешествия. Буквально несколько часов назад они, все втроем, встречали ее с корабля, приплывшего откуда-то издалека. Дэйв плохо разбирался в местной географии, поэтому не мог толком сказать, куда плавала Рокси, но знал, что очень далеко, настолько далеко, что там, наверное, даже уже не Ехо. А ведь Ехо казался ему таким большим, гораздо больше, чем улица, на которой они жили. - Я не виноват, Ро, - Этот голос Дэйв узнал сразу, это их опекун и приемный старший брат; кто еще кроме него может говорить так тихо и в то же время твердо. - Я не могу просто взять и оставить их. - Они дети, ты ничего не смыслишь в детях. - Рокси запиналась и говорила как-то невнятно. - К тому же, сам знаешь, чьи они дети. - Знаю. Прекрасно знаю. Минуты шли одна за другой, а разговор не продолжался. Дэйв стоял возле двери, затаив дыхание, ждал, когда же кто-нибудь из них уже скажет. Но молчание затягивалось. Больше всего мальчику хотелось наконец узнать, чей же он сын. Ни Дэйв, ни Роуз никогда не видели маму и папу. По рассказам опекунов, которые сменялись с регулярностью не реже раза в год, они подцепили такие факты, как то, что родились они в Столице, а вовсе не в Кеттари, где жили достаточно долго. Настолько долго, чтобы очень привыкнуть к этому городку и выучить его почти наизусть. А после, буквально несколько месяцев назад, у них появился брат. Этот взрослый мужчина, высокий, статный, был так похож на самого Дэйва, что не осталось сомнений - он уж точно их родственник. Но сколько бы времени ни проходило, близнецам так и не рассказали ничего об их настоящих родителях. Дэйву стало до слез обидно, что он опоздал. Кажется, спустись он всего на пару минут раньше, и он бы услышал эти заветные слова. Чтобы не расплакаться - ведь мужчины не плачут - мальчишка зажмурился так сильно, как только мог, лишь бы подкатывающие слезы не потекли по разрумяненным щекам. И все вокруг остановилось. Дэйву показалось, что он окунулся в омут. Мальчик стоял с закрытыми глазами, слушая абсолютную тишину, ощущая, как со всех сторон повеяло просто нечеловеческим холодом, пробирающим до самых костей. Его начало знобить, кончики пальцев онемели, и казалось, что все это продолжается целую вечность. Испугавшись, что тьма, которая была за окном, все таки нашла его, Дэйв широко раскрыл глаза, собираясь наподдать ей за попытки на него напасть. Но тьмы вокруг почему-то не оказалось. Он все еще стоял возле двери, ведущей в большую комнату на первом этаже, где, как он думал, все еще должны были сидеть Дерк и Рокси. Судя по голосам, он не ошибся. - Давай, ври мне, какой ты у нас благородный, - Рокси была так недовольна, что чуть ли не повышала голос. - Почему ты ничего не говорил мне раньше? Мог бы и зов послать, дырку над тобой в небе! Дэйву тон старшей сестры совершенно не нравился. Еще бы, он вообще не привык, чтобы кто-то кричал на Дерка, а она позволяла себе такие вещи без риска для себя, и это порядком напрягало. - Я не обязан докладываться тебе о каждом своем шаге, - Голос Дерка звучал твердо и уверенно. - И о том, что у тебя в доме двое белобрысых спиногрызов, один из которых похож на тебя, как две капли воды, ты тоже не обязан мне говорить?! - Рокси аж взвизгнула от негодования. - Дай мне эту бутылку и я разобью тебе ее об голову. - Успокойся, Ро, - Кажется, Дерк уже устал от этого разговора. - Это не конец мира. Разговор прервался на пару минут. Судя по звону стаканов и плеску жидкости, кто-то что-то пил. Дэйв замер, боясь пошевелиться и выдать свое присутствие. - А я ведь думала, что ты только по мальчикам, - Рокси вздохнула и, кажется, уже смягчилась, но голос ее звучал немного отстраненно и печально. - Ну, знаешь ли, - Дерк нервно хохотнул. - Всякое бывает. Такого бы не случилось, если бы она не исчезла. Не понимаю нрава этой женщины. - От такого, как ты, кто угодно срулит куда подальше. И не смотри на меня так, скажешь, я не права? На сей раз тишина продлилась еще дольше. Дэйв, уже порядком уставший и начинающий потихоньку мерзнуть, хотел было либо пойти обратно, либо все таки сунуться в комнату, но очередная фраза Рокси остановила его. - Ладно, братишка, - Она снова говорила немного невнятно. - Это твои дети, ты их отец, тебе и решать, как и с кем они будут жить. Дэйв так и остался стоять, протянув ладонь к дверной ручке. Кажется, он услышал то, чего не следовало, то, что от него тщательно скрывали все это время. Этот мужчина, которого он уважал, мужчина, давший им с сестрой дом и свою заботу, первый человек, в котором Дэйв почувствовал кого-то особенного... его отец? Сзади послышались тихие шаги, и Дэйв, выпав, наконец, из транса, на цыпочках прокрался за угол, заглядывая в слабо освещенный коридор. Скорее всего, проснулась Роуз, и пошла искать нерадивого братца. Интересно, как она отреагирует, когда Дэйв расскажет ей обо всем. А он, само собой, расскажет, не может же он не поделиться такими новостями с сестрой. Но, к его удивлению, по лестнице тихо спускался... он сам. Один Дэйв смотрел на то, как другой Дэйв подходит к двери и прислушивается. - Я не виноват, Ро, я не могу просто взять и оставить их. - Они дети, ты ничего не смыслишь в детях. К тому же, сам знаешь, чьи они дети. - Знаю. Прекрасно знаю. Минуты ползли одна за другой, Дэйв ощущал некое дежавю, наблюдая за тем, как он же сам стоит около двери, с любопытством подслушивая, что происходит в комнате. А после все вокруг снова замерло. Другой Дэйв зажмурился и начал таять в воздухе, растворяться, как лед в стакане воды. Одна секунда, две, и вот возле двери уже никого нет, словно Дэйв так и был в коридоре совсем один все это время. Время снова шло своим чередом, развязав маленький узелок, случайно завязавшийся на его ниточке. Молча простояв за углом, мальчишка глубоко вдохнул и направился к двери. - А ты чего не спишь, малец? - Дерк стоял, прислонившись к спинке кресла. Дэйв заметил, что тот недавно пришел. Его пурпурное лоохи, стелющееся по полу, было немного порвано, а на белоснежной маске виднелись несколько грязновато-бурых пятнышек. - Уснуть не мог, - Дэйв помялся в дверях. - А к вам можно? Дерк взглянул на Рокси, которая все это время пыталась глазами прожечь в мальчике дырку. Отставив бокал, из которого она все это время что-то неистово хлестала весь вечер, она поманила Дэйва к себе. - Когда Дерк был мелким, - Она усадила мальчишку к себе на колени, приглаживая растрепанные волосы. - В дождь тоже спал просто ужасно, постоянно лез ко мне. Сестренка, не бросай меня! Дерк одарил сестру красноречивым взглядом, говорящим, что вот этого рассказывать было не обязательно. Дэйв с новоиспеченной тетушкой синхронно прыснули. - Оставайся, - Рокси прижала мальчика к себе. - Все будет отличненько, душа моя.