The Dyad in The Force - Диада в Силе

      После устного допроса Энакин по требованию Совета показал свои воспоминания о бое в Мертвом лесу. Джедаи только широко раскрыли глаза, когда Диада на записи за несколько секунд разделала десяток магов. Даже несмотря на то, что бой начал снайпер, Скайуокер и Блэк потратили на ликвидацию самых сильных противников меньше времени, чем, по расчетам Мейса, нужно было тому на перезарядку оружия.       — Тебе не кажется, что… — Шаак Ти накрыла его запястье.       — Он готов к Рыцарству, — тихо отозвался корун.       — Ему шестнадцать! — вскинулась Депа.       — Если мы будем держать его в падаванах, это только усилит его неприязнь и недоверие, — покачал головой Винду.       — Это будет выглядеть как попытка его успокоить.       — Как демонстрация того факта, что мы признаем его достижения. Зачистка вполне может быть засчитана за Испытание сноровки и отваги. А это, — Мейс показал на запись, где Скайуокер перехватывал луч Авады наспех созданными птицами, после чего зал взорвался громом оваций, — сноровки и проницательности.       — Испытание духа? — напомнила Депа.       — То есть его связь с ситхом — пусть даже ученицей, — постоянный контакт с Тьмой — это пустяк? Блэки — темная семья, я это чувствую, и тем не менее Скайуокер остается Светлым, — сердито фыркнула Луминара Ундули.       — Испытание плоти? — Депа стояла на своем.       — Это единственное из всех испытаний, которое Скайуокер не пройдет, — хмыкнул корун. — Он слишком хорошо обучен, чтобы кто-то в бою мог его достать… а бытовые травмы в зачет не идут, и ты это прекрасно знаешь. Хотя… стоит подумать, как провести ему это испытание.       Увлекшись обсуждением, джедаи пропустили допрос Оби-Вана. Однако, судя по скорости допроса, он просто подтвердил слова своего падавана — потому что мог рассказать только про переговоры с магами и британским премьер-министром.       Обсуждение после окончания допросов длилось недолго. К удивлению джедаев, все делегаты без исключения проголосовали за отправку на Терру миссии наблюдателей — чтобы припугнуть магов, — численностью в полсотни бойцов.       — И почему мне кажется, что отряд возглавит Джанго Фетт? — иронически улыбнулась Шаак Ти.

***

      — А полусотни точно хватит? — мрачно поинтересовался Оби-Ван после окончания всех обсуждений и заседания. — Если ТЭК выделяет пять сотен на один Хогвартс…       — Ветераны моего отряда, которые прошли со мной бойню в Британии и штурмовали Нурменгард вместе с Бо-Катан? — прищурился Фетт. — Один стоит сотни, в первую очередь благодаря… Haar’chak! Кэл, в чем дело? — выругался он, принимая звонок на наручном комлинке. Снаружи здания вопили сирены воздушной тревоги.       — Прорыв купола планетарной обороны, командир! — сквозь треск коммуникатора прорвался встревоженный мужской голос. — Один тяжелый крейсер и три эскадрильи сопровождения!       — Задержите их в воздухе и не дайте высадить десант! СКАЙУОКЕР!!!       — Здесь! — молодой джедай подлетел к нему. — Нападение?       — Нам нужны твои навыки пилота, — кивнул Джанго. — Вот портключ к ангарам. Если они прорвутся в город…       Скайуокер только кивнул, хватаясь за сплетенную из веревки фигурку и исчезая.       — В бою вперед не лезть и не геройствовать, — мрачно проинструктировал джедаев Фетт. — У этих ублюдков дизрупторные бластеры. Попадет — кремация будет не нужна.       — Но почему они… — начал было Винду.       — Запаниковали, но промахнулись со временем, — фыркнул мандалорец, поняв его с полуслова. — Они планировали сорвать Совет Кланов — но не рассчитали свои возможности.       А вот мандалорцы свои возможности прекрасно оценивали. Именно поэтому за считанные минуты после прорыва истребители планетарной обороны вылетели на перехват с космопорта Келдабе. Пилоты прекрасно знали свое дело — уничтожив сопровождение, они сосредоточили огонь на тяжелом бронированном крейсере, пытаясь затормозить его и не пропустить в столицу, за пределами которой спешно возводились баррикады из подручных материалов, формируя внешние линии обороны.       Системы ПКО столицы сработали, едва крейсер приблизился. Им удалось пробить обшивку и зацепить мостик. Потеряв управление, транспорт рухнул за излучиной реки. Мандалорские истребители спикировали на него, расстреливая потерявший щиты крейсер.       — Слишком просто, — нахмурился Мейс Винду, рассматривая разбитый крейсер в бинокль. — Это же маги, они могли переместиться, как Скайуокер к ангарам…       — Спасибо, Магистр Очевидность, а то мы не знали! — съязвил из-под шлема один из молодых мандалорцев. — Потеха пойдет только сейчас! — он выцелил одного из высадившихся вторженцев, метко попав ему в голову. Прочие, до того мчавшиеся к городу, замедлились и стали легкой мишенью.        Высадившийся десант тем не менее под прикрытием лесополосы подобрался к городу и открыл огонь по силам обороны. Корун чудом увернулся от пролетевшего рядом заряда и активировал сейбер, отбивая другие. В сотне метров от него точно так же прикрывали мандалорцев Депа и Шаак Ти, с другой стороны — Рай-Гол и Соэра. Других он не видел.       Чем дольше длился бой, тем отчетливее джедаи чувствовали страх и усталость. Когда очередной заряд едва не зацепил Мейса, двое мандалорцев дернули его вниз в укрытие.       — Выдохни, — к нему подобрался мандалорец в доспехах золотистого цвета и протянул флягу с водой. — Вы выиграли нам время, теперь дело за нами, — он приподнялся над укреплениями и выцелил еще одного из высадившихся. — Вы, Jetii— не солдаты, так что не кори себя. Страх мешает концентрации, а для вас это…       Его перебил отчаянный вопль Соэры. Мейс вскинулся, в тревоге осматривая и пересчитывая джедаев. Рай-Гола не было. Соэру несколько мандалорцев оттаскивали в укрытие, отобрав меч. Джедайка кричала и вырывалась, пытаясь вернуться на баррикады.

***

      Бой был тяжелым, длился до самого вечера и всю ночь. Несмотря на то, что защитники города несколько раз сменялись, давая уставшим возможность отдохнуть, мандалорцы потеряли ранеными полторы сотни бойцов. «Ранкоры», вступившие в бой — два десятка. Однако за каждого вышедшего из строя своего они забирали не меньше полусотни. Интервентов было несколько тысяч — выжило несколько десятков, которых службы безопасности заливали Веритасерумом.       Мейс сжал зубы, пока ему зашивали рану. Один из интервентов умудрился порезать ему руку ножом — отравленным, так что бакту использовать было нельзя, поскольку состав инвертировал ее действие, и на коже возникали незаживающие язвы. Поэтому такие раны тщательно промывали и зашивали. Депе Биллабе повезло меньше — отравленный нож пробил ей легкое, и ее забрали на операцию. Медики, сталкивавшиеся с такими случаями, уверили джедаев, что их коллега будет в порядке… но корун все равно чувствовал тянущую пустоту в груди после смерти Рай-Гола. Они даже не могли провести церемонию похорон по канонам джедаев — тот выстрел просто распылил его на атомы.       Остальные были почти в порядке — только Ферус Олин подвернул ногу на вылазке к баррикадам интервентов перед самим рассветом. Молодым падаванам повезло — «Ранкоры» поделились с ними запасными комплектами брони, так что подростки шли в бой защищенными, в отличие от старших джедаев. Да что там, в броню смогла упаковаться даже Эйла Секьюра… хотя на ней она сидела немного нелепо, да и голова не была защищена, но все же это было лучше, чем ничего.       Взгляд Магистра зацепился за трех юношей, сидевших друг к другу настолько близко, что они соприкасались лбами. Олин и Скайуокер без слов поддерживали своего друга Тру Вельда, потерявшего наставника. К ним вприпрыжку подбежала черноволосая девочка с длинной челкой, закрывавшей один глаз, забралась к Вельду на колени, обхватывая его за шею, и что-то сказала, ткнув его кулачком в грудь. Юноша слабо улыбнулся, обнимая девочку.       — Кэрис — боггарт, — рядом с Мейсом остановился Оби-Ван. — Она ему поможет.       — Рай-Гол погиб, — корун в глубине души пришел в ужас от ого, как спокойно он произнес настолько страшную вещь. — Соэру в укрытие оттаскивали трое мандалорцев…       — Я видел, — так же спокойно кивнул Кеноби. — Я был там. Я ее и оттаскивал.       — Нас к такому не готовили…       — Я знаю. Война — это кошмар. Но вот что я заметил — кроме него, погибшие появились только после того, как интервенты рискнули перейти врукопашную. В перестрелке гибли только чужаки.       — А где Фетт? — Мейс понял, что царапало его сознание.       — Так он директор Службы Безопасности Мандалора, — пожал плечами Кеноби. — Задержанные проходят по его ведомству.       — Депа ранена.       — Серьезно?       — Пробито легкое, ее забрали на операцию.       — Вот куда пошла Кассандра, — кивнул Оби-Ван. — Мы столкнулись, она шла в медицинском халате.       — Ситх помогает джедаям? Мир сошел с ума… ауч! — корун прикрыл рукой затылок, по которому ему кто-то врезал.       — Болван, — коротко припечатала Доркас Медоуз. Вместо левой руки у нее был протез от локтевого сустава. — Ситхи много кому помогают… Другое дело, что на Мать Терезу они не тянут, а еще — дают то, о чем просишь, а не то, чего хочешь. Трикстеры, что уж поделать… но уж всяко лучше, чем тот бородатый блядь, — нецензурный загиб был на смеси нескольких языков, так что расшифровать его не представлялось возможным.       — Не выражайся, — Марлин МакКиннон легко клюнула ее в щеку. — Хотя да, если выбирать между Дамблдором и тем же Плэгасом — ситхи выглядят куда меньшим злом. Они хотя бы честные, — пожала плечами девушка. — Я и Доркас были в Ордене Феникса вместе с дочкой Палпатина, так что нам есть с чем сравнивать.       — Так, может быть, вы знаете, каким образом внучка Канцлера оказалась связана с мандалорцами? — осторожно спросил Винду.       — Знаем, — женщины переглянулись, ехидно улыбаясь.       — Право Неожиданности. А вы, буквалистки, будете прикалываться в другое время и в другом месте, — Джанго Фетт, не напрягаясь, приподнял обеих за шиворот.       — Так точно, капитан, — протянули обе. — А где Скайуокер? — поинтересовалась Марлин. — Я ему должна за грохнутого Руквуда.       — Вон сидит, суслики, — пожал плечами мандалорец. — И тебя зацепили? — он кивнул на перевязанную руку Мейса, когда женщины направились к троице. — За неделю заживет.       — Целитель сказал, лезвие было отравлено, — джедай потер руку.       — Ничему не учатся, долбоклюи, — ухмыльнулся Фетт. — Похоже, что Нурменгард разнесли вдребезги пополам, раз они решились на такую авантюру. В любом случае… спасибо вам за помощь. Вы выиграли нам время на подтягивание отрядов обороны.       — Я правильно понимаю, что Мандалор в ответ отправит свой контингент на Терру? — поинтересовался Оби-Ван.       — Vode An, — отрубил Джанго. Джедаи поежились.       Фраза «Vode An» дословно с мандалорского переводилась, как: «Все мы — братья»… и была краеугольным камнем политики обновленного Мандалора. Вне своих планет мандалорцы выступали единым фронтом, отстаивая интересы своих братьев и сестер — в том числе и на чужих территориях. Мейс подозревал, что те «специалисты по решению особых вопросов» в мандалорской броне, которые за последние три года наводнили Галактику, по сути были клонами небольшой группы Истинных Мандалорцев, выживших на Галидраане, но доказать не мог.

***

      — Где летать научился?       Энакин поднял голову на подошедших к ним двух женщин. Именно они громче всех кричали, когда он назвал имена сбежавших из Азкабана.       — В рабстве на Татуине, — коротко отозвался он. — Гонки на карах. Да, я попал в Орден только в девять, — закатил он глаза, когда женщины открыли рты.       — Интересно, — прищурилась Медоуз. — Где ваши, чтобы я два раза не повторяла? Идите с Марлин и собирайте группу, а я поговорю с вашим куратором.       Юноши только заинтригованно переглянулись под насмешливым взглядом Марлин. Собрать своих друзей им было просто — договорившись встретиться у входа в госпиталь, парни разбежались, вызванивая товарищей. Те успешно ускользнули из-под внимания наставников, пока с теми работали психологи.       — Верну в целости и сохранности, — пообещала Медоуз Мейсу Винду, выходя из госпиталя. — С нами они будут в безопасности. Мы просто поговорим.       — Это меня и беспокоит.       — Хорошего же вы мнения о своих кадетах! — возмущенно крикнула Марлин.       — Тихо, — с легкой угрозой осадила ее Доркас. — Ну что, Магистр — договорились? — она протянула руку.       — По рукам, — кивнул тот, крепко пожав ее. Женщина криво улыбнулась и чуть прихрамывая направилась к группе падаванов, в которую затесалась Эйла Секьюра из врожденного любопытства.       — Опять протез барахлит? — встревоженно поинтересовалась Марлин. Медоуз только кивнула, садясь на парапет.       — А можно я посмотрю? — несмело поинтересовался Энакин. От грозного взгляда ведьмы у него бежали мурашки по коже.       — Можно, почему нет, — она расстегнула молнию, вшитую в брюки для облегчения доступа к протезу. — Коленный сустав барахлит.       — Инструменты есть? — деловито поинтересовался Скайуокер, осмотрев механический сустав. Марлин только приподняла бровь, глядя, как летают его руки над протезом, пересобирая узлы. Починка заняла от силы минут десять.       — Мастер, — улыбнулась Доркас, пройдясь на пересобранном протезе. — Спасибо. Итак, — она застегнула брючину и выпрямилась, — насколько я понимаю, вы отправляетесь в Хогвартс? — дождавшись кивков, она продолжила: — У вас относительно немного времени — всего лишь месяц до начала нового учебного года, — а уложить в головах нужно очень много информации. Да, ТЭК предоставляет новичкам информпакеты — это обусловлено информационной блокадой, — а о ситуации в Хогвартсе в общих чертах можно узнать из серии комиксов «Школа магии» от «Ранкор студиоз» — но этого мало. Вы будете иметь дело с чертовски опасными противниками — без поддержки.       — Но наши Мастера… — начала было Этейн.       — …вам не помогут, — хладнокровно перебила ее Марлин. — У них будет достаточно своих проблем — в виде старого паука и его клики.       — Старый мудак, — едва слышно пробормотал Энакин.       — Мы говорили — «мозгоеб», — флегматично заметила Медоуз. — Нам сюда, — она указала на небольшое кафе с открытой террасой. — Какао после первого боя — самое то, чтобы подлечить нервы. Аллергии ни у кого нет?       Аллергии ни у кого не оказалось, и ведьма заказала всем подросткам какао, пока Марлин руководила их размещением на террасе. У Энакина сложилось впечатление, что работники кафе порывались сказать им что-то нехорошее, но отказались от своего намерения, заметив его.       — Итак, — Доркас снова заговорила, пока они ждали свой заказ, — в Хогвартсе поодиночке не ходить. Девушек это касается особенно, если не хотите, чтобы с вами случилось то же, что и с Кассандрой. Эти ублюдки вполне способны подлить приворотное — а потом выставить жертву виноватой, как будто это она начала вешаться на шею.       — Значит, следим за девочками, — кивнул Олин.       — Минимум двое-трое на одну, чтобы перекрывать сектора наблюдения, — резко добавила Марлин. — Попросите о помощи Инквизиторов.       — Или Ранкоров, как их называют в ТЭК, — прояснила старшая ведьма.       — А почему Инквизиторы? — подал голос Тру Вельд.       — Охотники на колдунов, — пожала плечами Доркас. — Я тренировала их вместе с Марлин. Да, мы тоже Инквизиторы. Работаем в сотрудничестве с 1-й Магической бригадой САС «Вальпургиевы Рыцари».       — Еще один вопрос, мэм, — Дарра подняла руку. — Почему вы так с нами возитесь? Я помню, что, по вашим же словам, нашим наставникам устроят проблемы… но все-таки?       — Мы привыкли работать с подростками, — пожала плечами Марлин. — Одиннадцать-двенадцать лет — это уже кадеты Вальпургиевых. Зачисление в Хогвартс под руку куратора — в тринадцать. До него их готовят по программе полковника Редла.       — А кто сейчас куратор? — спросил Энакин.       — А ты еще не понял? Я, — Кассандра уселась рядом с ним. — Доркас, Марлин, спасибо, что вывели их. Да — это я попросила собрать вас отдельно от ваших наставников, — кивнула девушка в ответ на ошарашенные взгляды подростков. — Они… балласт, за исключением некоторых.       — Не говори так про Мастера Луминару, — мрачно бросила Баррис Оффи.       — Она входит в число тех «некоторых». Еще Оби-Ван, Бент, Соэра и Шаак Ти. Магистр Биллаба… с одной стороны кажется адекватной, но с другой — ее учил Магистр Винду, а я ему не доверяю.       — Почему? — удивленно спросила Эйла Секьюра. — И… спасибо, что не записала меня в балласт.       — Магистр Винду из тех, кого слепит собственный Свет, — горько усмехнулась Кассандра. — А ты… ты ментально подросток. Несколько лет выпало из осознанной памяти? Амнезивные препараты?       — Глиттерил, — тви’лечка качнулась вперед, потеряв равновесие. — И…       — Так, ты была у мозгоправов? — Кассандра положила ладони ей на плечи.       — Магистр Пло Кун помог мне с сортировкой воспоминаний…       — У целителей разума. Так понятнее?       Эйла покачала головой, что-то пробормотав.       — Не поняла?       — Да не собираются они мне помогать! — крикнула сквозь слезы та. — Они считают, что я сама виновата!..       — Пей, — Кассандра протянула ей небольшой фиал. — Это просто успокоительное. Ну что ж… теперь понятно, зачем нужен Отряд 99?       — Они обещают нас обучать и защищать, а вместо этого… — Олин в злости сжал кулаки.       — Выбрасывают, как слепых котят! — Дарра скрестила руки на груди, мрачно глядя перед собой. — И не оставляют никакого выбора…       — Выбор есть всегда, — Доркас подожгла сигарету и закурила. — Главное — его увидеть вовремя.       — Говоря проще, вы пытаетесь нас сманить к себе, — ехидно хмыкнул Ферус.       — Никакого сманивания. Я просто предлагаю вам альтернативный вариант, на случай, если вдруг что-то вызовет у вас серьезное потрясение и разочарование в идеалах Ордена, — спокойно отозвалась принцесса. — Такие варианты могут быть, а каждый запутавшийся форсъюзер, потерявший ориентиры — потенциально плюс один Падший. Я предпочитаю решать проблемы до их появления. В любом случае, — она поднялась, — окончательное решение только за вами. Эйла, на Терре я советую сходить к мозгоправу ТЭК. Блай свое дело знает.       — Не знаю, — тви’лечка поежилась. — Рассказывать мужчине…       — Во-первых, он даже моложе тебя. А во-вторых… решать только тебе. На всякий случай присмотрись. Если надумаешь ему довериться — найдешь решение своих проблем. Если поймешь, что не готова — с тобой поработаю я, — пожала плечами Кассандра. — Окончательный выбор за тобой.

***

      К удивлению джедаев, мандалорские целители поставили Депу Биллабу на ноги за двое суток. К концу суточного цикла крейсер по настоянию Магистра Винду вылетел на Корусант. Корун бессильно скрипел зубами каждый раз, когда видел падаванов Ордена, бойко общающихся с мандалорцами… но сделать ничего не мог. К счастью всех, перелет был недолгим, поэтому до ссор и смертельных исходов не дошло.       — Кеноби и Скайуокер вернутся в Храм… ненадолго, — заявил Мейс Кассандре, когда «Аврора» зашла на посадку.       — Тогда со мной останутся Бент и Эйла, — отрезала девушка.       — Группа падаванов и их наставники останутся. Плюс на борту «Ранкоры» и твой отец. Чего ты боишься?       — Того, что Орден выкинет какую-нибудь глупость с летальным для него исходом? — вскинула бровь Блэк. — Бить будут всех, не глядя на ранги и личные убеждения.       Корун только фыркнул, спускаясь по трапу.       — Не поверил? — поинтересовался Джанго, когда Кассандра вернулась в комнату отдыха. Девушка только покачала головой, скривившись. — Ну так нечего метать бисер перед свиньями.       — Ты знаешь мои привычки. Два предупреждения…       — Это было первое.       — О чем вы? — поинтересовалась Соэра Энтана, которая осталась за старшую в группе джедаев. Отец и дочь переглянулись, и Фетт пояснил:       — Кэсс — пророчица. Истинная, если вы понимаете, о чем я.       — Из тех, кто своими словами способен перекроить ткань реальности? — кивнула джедайка. — Но ведь это… сложно контролировать?       — Особенно с расщеплением личности, — Кассандра завернулась в плед, зябко вздрогнув. Ферус Олин сел рядом с ней, растирая ей ладони.       — Скайуокер попросил присмотреть, — коротко пояснил он на немой вопрос Фетта. — Мы грыземся по мелочам, но так… мы друзья.       — Я переживаю за них, — вздохнула принцесса. — Все Советники вернулись в Храм…       — Да, когда речь заходит о Скайуокере, Совет дружно сходит с ума, — фыркнула Соэра.       — А кто такой Анджей Сапковский? — спросила Дарра, рассматривая корешки книг.       — Один писатель с Терры, — отозвался Фетт. — Предупреждаю сразу — книги не для слабонервных.       — Я рискну, — пожала плечами девушка.       Предупреждение падаваны проигнорировали, заинтересовавшись серией рассказов. Кассандра, пожав плечами, сделала несколько копий книг с помощью магии…        В следующие несколько дней наблюдать давящегося смехом джедая с книжкой на коленях стало для мандалорцев привычным делом. Закончилось все тем, что Андромеда, матерясь совершенно по-солдатски виртуозно, начала выдавать каждому перед очередным сеансом чтения настойку пустырника.       — А что это был за экзорцизм? — поинтересовалась Эйла, когда сборники рассказов были прочитаны.              — Уверены, что хотите знать? — Кассандра подняла взгляд от тетради, в которой делала какие-то заметки, на заинтригованно-умильные мордахи падаванов.       — Ну скажи! — Дарра жалобно посмотрела на нее, сложив руки перед собой.       — «Топай отсюда и отымей себя сам».       Волшебница закрыла лицо тетрадью, пряча улыбку, пока на лицах подростков мелькал целый спектр эмоций — шок, недоумение, озадаченность, — а потом те разразились хохотом, сползая на пол.       — Эй, у вас все в поряд… — в комнату отдыха влетел Блиц и чуть не споткнулся об растянувшуюся на полу и икающую от смеха Дарру, — …ке?! Что случилось?!       — Попросили расшифровать тот экзорцизм из «Последнего желания», — спокойно отозвалась Кассандра.       — Садистка. Что ты Магистрам говорить будешь? — Кроссхэйр оперся на стену, ехидно посмеиваясь. — Они уже на подлете. Да, неугомонный тандем в порядке, — добавил он.

***

      — Задержались, — Кассандра скрестила руки на груди, демонстративно хмурясь.       — Прости, дорогая, — Энакин обнял ее за талию, притягивая к себе, и поцеловал в уголок губ. — Подбирал пополнение в отряд с учетом замечаний Доркас и Марлин… и твоих тоже.       — Ну что ж, посмотрим, — Кассандра скептически осмотрела пополнение. Те впечатляли своим потенциалом. Энакин, очевидно, подобрал самых сильных.       Обри Уин, целительница. Ксиаан Амерсу, талантливый аналитик. Тэ Диат, одаренный телепат. Мак Лотор, подающий надежды падаван, выбравший путь Защитника. Касс Тод, не менее одаренная девушка-забрак, напарница Лотора. Зул Ксисс, фоллинка с колоссальным потенциалом шпионки и разведчицы.       — Планка капитана твоя, — одобрительно фыркнула девушка, оценив новобранцев. — Подобрал самых… сильных? А это что за Неожиданность? — она зацепилась взглядом за девочку-тогруту лет девяти-десяти на вид.       — Вот… дали ученицу, — развел руками юноша. — А это тебе, — он застегнул на руке жены тонкий плетеный браслет. Кассандра подняла запястье на уровень глаз, недоуменно рассматривая подозрительно знакомое украшение.       — Твоя падаванская косичка?! — выдохнула она в восхищении. — Поздравляю!       — Совет решил зачесть Скайуокеру приключения на Терре за прохождение Испытаний, — пояснил Магистр Винду. — Да, в старшем составе группы изменения — Магистр Биллаба отстранена от миссии по состоянию здоровья, вместо нее в состав группы вошел Кит Фисто, — он представил девушке джедая-наутолана.       — Миледи, — улыбнулся тот. Кассандра выдернула ладонь из его руки:       — Я же говорила не делать глупостей! — в отчаянии крикнула она. — Сначала вы бросаете в пекло ребенка, а теперь… Это?!       — Кэсс, успокойся, — Энакин обнял ее за плечи. — Все будет в порядке.       — Нет, не будет. На Терре он умрет через неделю, — мрачно бросила девушка. — У вас еще есть шанс все переиграть…       — Я рискну, — пожал плечами наутолан. Кассандра только покачала головой.       — Предчувствуешь проблемы? — Энакин обнял жену, поднимаясь вместе с ней на борт.       — Я честно предупредила, — обреченно ответила та. — Эй, Неожиданность, иди к нам! — она опустилась на одно колено, когда маленькая тогрута подошла к супругам. — Как тебя зовут, утенок?       — Я не Утенок, я Асока Тано, падаван мастера Скайуокера! — возмущенно вскинулась та.       — А ну-ка дуйте сюда, все трое, — Джанго Фетт выглянул в коридор. — Боги, а это что за чудо природы? — Энакин готов был поклясться, что еще никто не видел Грозу Джедаев настолько ошарашенным.       — Энакину дали падавана, — пожала плечами Кассандра, за руку ведя перепуганную девочку в жилой отсек.       — Навязали, — поправил ее Оби-Ван. — Все в порядке, Асока, — улыбнулся он девочке.       Энакин, зайдя в отсек — напоминавший гостиную в доме клана на Мандалоре, — ощутил на себе чей-то восхищенный взгляд. Источником были двое детей лет шести-семи, мальчик — черноволосый и зеленоглазый, — и девочка, кареглазая блондинка.       — Боба и Хельга Фетты, — представила их Кассандра. Скайуокер только вздохнул, смирившись с наличием малолетних фанатов. — Итак, Совет решил не дергать льва за усы, присвоил Энакину ранг Рыцаря… и, будучи предупрежденным о рисках его миссии, решил дать ему ученицу. У кого какое мнение?       — Якорь, — отозвалась Гермиона. — Попытка удержать Энакина. Хорошая, но весьма наивная по сравнению с теми интригами, которые обычно закручиваются вокруг нас. Хотя, раз мы знаем о попытке манипуляции — мы можем ей противостоять.       Асока, чуть прикусив губу, наблюдала за семьей мандалорцев широко раскрытыми глазами. Они выглядели… обычными. В чем-то даже более открытыми и дружелюбными, чем джедаи.

***

      — Он уже не совсем человек, — мрачно заметил Мейс, собрав старших джедаев отдельно от падаванов.       — Началось, — закатила глаза Соэра. — Хватит уже рисовать из него демона!       — Кассандра демон по всем признакам, — заметил Кит Фисто.       Шаак Ти только прикрыла глаза ладонью.       — Она Провидица, болван! — Энтана сердито фыркнула, стянула с полки «Последнее желание» Сапковского и демонстративно отгородилась книгой.       — Увидим, ­– хладнокровно отозвался Винду. — Но тем не менее с Джанго Феттом что-то не то…       — О Сила, прошло почти двадцать лет! — вскинула руки Луминара Ундули. — Вы что, даже не предполагаете, что Блэки могли оплатить ему высшее образование?! — она взглянула на опешивших мужчин. — Ясно, настолько очевидное решение вам в голову даже не пришло. Плюс общение с ситхами… лично мне хватило пары дней рядом с Кассандрой. Прочищает мозги очень хорошо. Что? — она повернулась к хмыкнувшей Соэре.       — Рассказ «Вопрос цены», — коротко пояснила та. — Суть следующая: королева устраивает помолвку своей дочери и подстраховывается, пригласив ведьмака — специалиста по чудовищам, порче, ворожбе и так далее. В разгар пира, устроенного для женихов, появляется еще один претендент — и требует принцессу по Праву Неожиданности.       — Старые легенды и анахронизм, — отмахнулся Кит Фисто.       — В каждой сказке есть доля сказки, остальное — мрачная реальность, — заметила Шаак Ти. — Дальше, Соэра.       — Один из гостей рассказывает о Праве Неожиданности, — пожала плечами женщина. — Меня вот что заинтересовало — похоже, это разновидность контракта…       — Это выкуп жизни, — в отсек зашла Андромеда Блэк и направилась к одной из стен. Касание какой-то точки — и фрагмент панели отъехал в сторону, открывая кофемашину. — Магический контракт настолько же жесткий, как и связь Истинной пары.       — Я бы предпочел, чтобы вы не лезли в дела Ордена, — нахмурился Мейс Винду.       — А я бы предпочла, чтобы Орден не строил из себя экспертов в тех вопросах, в которых вы не разбираетесь! — огрызнулась целительница. — Право Неожиданности не обойти, за спасенную жизнь приходится платить. До оплаты жизнь дается взаймы. Не оплатил в срок — приходит коллектор, мисс Карма. Так понятно?       — Варварство, — мрачно бросил Фисто.       — Некоторые альтернативно одаренные «прогрессоры», ратующие за «общее благо», — Андромеда изобразила кавычки. Дважды, — тоже так говорили. После смерти Джеймса Поттера и его жены, равно как и исчезновения их дочери, те, кто ратовал за отказ от традиций, резко стихли.       — Я правильно понимаю, что вы принимали участие в конфликте с одной из сторон? — поинтересовалась Луминара Ундули.       — Неправильно. В тот период я работала в госпитале магических болезней и травм имени Святого Мунго, — качнула головой вдова Блэк. — Целители держат нейтралитет, а целители-ритуалисты — тем более. Но кое-что я все же знаю. К примеру, — она отпила кофе, — моя младшая сестра Нарцисса, у которой тоже предрасположенность к целительству, определила, что Волдеморт… помешался, скажем так, под влиянием внешних факторов. Я передала эту информацию Истинным Мандалорцам, те вывезли его с Терры и передали ситхам на коррекционную электрошоковую терапию, чтобы выбить подселенца. Как видите, сработало. Полковник Редл снова в строю, хоть и не рискует показываться на Терре.       — Почему? — Соэра наконец отложила книгу.       — Долгая история. Вальпургиевы Рыцари зародились в Хогвартсе, где в то время преподавал Дамблдор. Насколько я знаю, он сразу невзлюбил талантливого Редла — еще с самой их первой встречи в приюте, где жил будущий полковник. Ситуацию усугубило то, что Редл был распределен на факультет, идеологически противоположный тому, который курировал Дамблдор.       Андромеда говорила долго. Про негласную вражду тогда еще преподавателя трансфигурации с лучшим студентом своего набора, а потом и всей школы; про начало Второй Мировой войны и бомбардировки Британии; про эвакуацию приютов и школ, о которой не могли знать запертые в Хогвартсе в условиях фактически информационной блокады дети, оторванные от привычной среды — а потом вышвырнутые в большой мир под бомбы и, как следствие, объединившиеся вокруг озлобленного волчонка Тома Редла. Те, кому повезло выжить, озлобились точно так же — и начали собираться под руководством Редла и осваивать премудрости выживания во враждебной среде, каковой они считали весь Хогвартс.       Выжившие брали «под свою руку» новичков, помогая им освоиться. Редл, к тому времени заработавший авторитет на факультете, собрал команду боевой молодежи, которую держал в железном кулаке, не позволяя срывать злость в бессмысленной жестокости и насилии. Юноша перенес в Хогвартс привычные ему законы улицы — и его банда стремительно взяла школу под свой контроль, пока администрация и деканы игнорировали проблему.       Насилие было умеренным — жертвами становились в основном те, кого рассматривали как потенциальных предателей. Чистокровные сперва протестовали… но затем начались прицельные точечные бомбардировки мэноров, закрытых от мира, и им пришлось признать правоту выросшего в приюте волчонка.       — Моя тетушка Вэл, упокой Господь ее душу, — Андромеда закурила, держа сигарету дрожащей рукой, — была одной из лучших в той банде. Она привела Тома Редла к своей семье и заставила их его выслушать. После этого ее дед, Сигнус Блэк, добровольцем присоединился к отряду коммандос, которые отправлялись в Норвегию на срыв нацистской ядерной программы. В Британию он не вернулся. Ему было всего пятьдесят четыре. После этого Блэки дали отряду Редла полный доступ в библиотеку и начали натаскивать их на боевку. Те ушли на фронт, едва достигли совершеннолетия, и как раз тогда началась операция «Оверлорд». Бои были тяжелыми, тетя мало о них говорила… я только читала изданные после ее смерти дневники. Отряд Редла не сразу завоевал доверие бойцов… но позже они стали специалистами по особым заданиям. К ним перебрасывали всех обнаруженных в британской армии магов, чтобы доукомплектовать подразделение.       — 1-я Магическая бригада? — уточнил Мейс Винду. До него начало доходить, в какое дерьмо они вляпались.       — Батальон антимагического реагирования САС. Коммандос, профессиональные убийцы.       — Мы заметили, — Луминара обхватила себя руками за плечи и поежилась, вспоминая холодный взгляд карих глаз, настолько темных, что казалось, словно в глубине радужки плещется кровь.       — Он выбил поднятие возрастного ценза до тринадцати лет, — Андромеда затянулась. — Выиграл Секретной Службе Короны два года на обучение будущих агентов. Теперь в Хогвартс идут не напуганные дети, а подготовленные кадеты, воспринимающие его не как сказку, а как полигон подготовки. Я знаю, о чем говорю — моя кузина Молли Прюэтт, мать Билла Уизли, была куратором агентов семь лет, пока я ее не сменила. Дора сдала пост куратора Кассандре.       — Куратор? — с интересом спросила Шаак Ти. — В каком смысле?       — Наблюдатель за дисциплиной среди кадетов и вербовщик в одном лице, — пожала плечами Блэк. — Поэтому мой вам дружеский совет: если вам кажется, что Кассандра, ее отряд или другие студенты Хогвартса проявляют чрезмерную жестокость — вам кажется. Возвращаясь к полковнику, — она снова затянулась, — его инициативы многим, в первую очередь Дамблдору, пришлись не по вкусу. Манипулировать выходцами из большого мира стало гораздо сложнее, плюс кадеты отличаются повышенным интеллектом на фоне своих сокурсников из резервации, что приводило к конфликтам — а Дамблдор эти конфликты только поддерживал.       — Дочь Канцлера тоже училась в Хогвартсе? — поинтересовался Кит Фисто.       — Да, я сдала ей пост куратора. При ней обстановка начала меняться, не в последнюю очередь благодаря ее отцу и его союзникам-ситхам. Не сбивайте меня с темы, вам же хуже будет.       — Меда права, — резко осадила наутолана Соэра. — Так каким образом полковник, как ты сказала ранее, помешался?       — Ему подбросили какой-то артефакт, который начал менять его восприятие. Резервацию расколола гражданская война, на которую у моей семьи — равно как и у ситхов, — были свои планы по противодействию Дамблдору. Вскоре после выпуска Лили вспыхнула эпидемия драконьей оспы… одна из самых заразных магических болезней. Дед Кассандры, Чарльз Поттер, погиб от болезни, которая выкосила практически все старшее поколение Вальпургиевых Рыцарей, помнивших Вторую Мировую. Семьи в большинстве своем возглавили молодые, горячие и инфантильные маги, для которых это все было игрой и веселой забавой — и фанатики чистокровности. Для примера, моя родная мать выгнала меня из дома, когда узнала, что я вышла замуж за агента 1-й Магической, Теда Тонкса.       — Причина? — коротко поинтересовался Мейс Винду.       — Он был выходцем из обычной, не магической семьи. Хотя… черт их знает, этих Вальпургиевых. Они выгребают всех сквибов, а проверку никто не делает. Маги вообще не в ладах с имперской бюрократией — за исключением Блэков.       — А как вы узнали о подселенце? — поинтересовалась Луминара.       — Джанго неоднократно возвращался на Терру, — пожала плечами Андромеда. — Он и рассказал. К слову, о нем, — она потушила окурок. — Пытаться его убить — бесполезно. На него только на Терре было двадцать покушений.       — Из них три — почти удачных… а Волдеморта ты считала? — упомянутый мандалорец стоял в дверях отсека. — Ты опять курила?! Так включай фильтры, сколько говорить можно?!       — Прости, — Андромеда потянулась к панели климат-контроля. — Значит… двадцать одна попытка убийства, из них четыре почти удачных.       — Полковник Редл пытался Вас убить? — Шаак Ти приподняла бровь. — А мне показалось, что вы друзья.       — Он один из моих менторов. А сдружились мы уже после «электрошоковой терапии доктора Плэгаса», — Фетт изобразил кавычки. — Чтобы запереть ту дрянь, которая из него вылетела и атаковала Кассандру, понадобилось два ситха, две ведьмы и демон. А теперь ответьте на вопрос, — он обвел взглядом джедаев, — какие альтернативные решения такой задачи может предложить Орден? Кроме декапитации, разумеется, — поднял он руку, видя, как вскинулся наутолан.       — У меня встречный вопрос, — спасла товарищей от унижения Соэра, — откуда у вас такие знания?       — Архивы Блэков, — не моргнув, отозвался Джанго. — Нам со всякой магической дрянью доводилось сталкиваться за неполные двадцать лет. Так что опыта хватает.       — У Кассандры тоже?       — Ей устраивают приключения каждый учебный год. Тут поневоле опыта наберешься.       — Меда сказала, что нам не стоит лезть, если кадеты Вальпургиевых бьют магов, — Соэра продолжала тянуть время. — Вот только… как распознать, кто есть кто?       — Между кадетами и мажатами такая же разница, как между Скайуокером и другими падаванами, — прояснил Джанго. — Хотя первая группа тоже узнала вкус смерти. Новички — еще нет. И раз уж речь свернула на Скайуокера… Как его обнаружили и кто?       — Квай-Гон Джинн, на Татуине. Мальчику было девять лет, его мать утверждала, что он родился без отца, — пожал плечами Винду. — Уровень мидихлориан в крови зашкаливал — больше двадцати тысяч…       — Двадцать пять. У Кэсс — двадцать две, — Джанго размял пальцы, хрустнув суставами. — Анди, девочка, будь любезна — закрой дверь с той стороны. А мы пообщаемся на тему непорочного зачатия и прочих элементов низкопробной псевдонаучной фантастики, — он повел плечами, поднимаясь. — До Терры лета двое суток, так что времени у нас достаточно.