The Dyad in The Force - Диада в Силе

      — Тебя же просили привести Гранд-Магистра на встречу с королевой, а не пугать ее раньше времени.       Депа в панике шарахнулась к окну. Когда-то давно, хотя прошло всего четыре с половиной месяца, Шаак Ти поделилась с ней — «Как Советница Советнице, Депа!» — подробностями перелета с Корусанта на Терру в компании мандалорцев — в том числе и подробностями спасения полковника Редла от одержимости… и каверзным вопросом директора СБМ.       — Уже накрутил их, да? — младший Фетт повернулся к старшему, глядя на него с легким укором. — Ну так готовься к тому, что королева тебе ухи открутит! — он кивнул в сторону Биллабы.       — Кто бы говорил!..       — Достаточно и того, что ухи накрутят нам с Арлой. Не подставляйся еще и ты, хоть кто-то из нашего клана должен выглядеть компетентным…       — Все настолько серьезно?       — Угу…       — Ну раз «угу», то не стоит заставлять Alor’ika ждать.

***

      — Я все же рассчитываю услышать, что это был не принятый во внимание недочет, а не осознанное игнорирование такого сценария, — Кассандра раздраженно постукивала стилусом по столу. Она привыкла, что незакрытые в прошлом гештальты часто возвращаются бумерангом в самый неподходящий момент — но не приняла в расчет ненависть Джанго и Арлы к Ордену Джедаев, когда ставила им задание вбить клин между Орденом и Сенатом… — Потому что в краткосрочной перспективе результат, конечно, получен, но сейчас возникла нешуточная угроза начала охоты на ведьм — или, в нашем случае, на джедаев, — с легким сарказмом добавила она.       — Хотя бы детей вывезли, — Арла пожала плечами. — В противном случае…       — Их пришлось бы забирать силой, — поморщилась Кассандра. — Храм настолько пропитан корраптом, что это даже здесь чувствуется…       — И каким же образом — через половину Галактики? — с сарказмом поинтересовалась Гранд-магистр.       — В подземельях Хогвартса спрятаны два портала, — вздохнула ситх. — Один соединяет Терру с храмом на Конкордии — где сейчас расположен один из филиалов Академии, — а другой…       — Корусант, — выдохнула Арла. — Храм Джедаев?!       — Ничего удивительного, что Гриндельвальд нацелился на Хогвартс…       — Именно поэтому мы не можем воевать на два фронта! — Кассандра ударила ладонями по столу. — Мы не имеем права даже допустить подобной возможности! В противном случае Хогвартс станет нашей могилой, — едва слышно закончила она. — Вы хоть думали, что произойдет, если нашу оборону прорвут? Очевидно, нет…       — Поэтому об этом подумала я, — Дженна Зан Арбор подтолкнула к ней увесистую папку. — В принципе, проект «Последний Довод» находится на последней стадии, но его уже можно использовать, хотя он еще нестабилен и не выживает за пределами организма носителя, что исключает его распространение…       — Тем лучше, нам не нужны внезапные эпидемии… обсуди этот вопрос с командой пиротехников, — королева бегло просмотрела содержимое папки. — М-да… Ничего удивительного, что за тобой гонялся Орден… Создать такое за настолько ограниченное время…       — Это было… побочное увлечение, — исследовательница скрыла за волосами порозовевшие щеки. — Я работала над этим проектом гораздо дольше…       — И я надеюсь, что ты понимаешь, что дальнейшие исследования должны быть направлены только на создание контрмер, а не на стабилизацию вируса. В противном случае…       Зан Арбор только кивнула, забирая папку и покидая собрание.       — Продолжим? — предложила Кассандра. — Вернемся к проблеме эксфильтрации Ордена…       — Двум проблемам, — уточнила Депа. — Первая — я не вижу, как это сделать. Вторая… — она тяжело вздохнула, — не все согласятся. Кроме того, даже если предположить, что удастся вывезти всех остающихся в Храме членов Ордена, остается открытым наш статус…       — Храм на Конкордии готов принять эвакуированных членов Ордена, — подал голос светловолосый юноша — сверстник Кассандры, сидевший через несколько мест слева от нее. — Хотя и как временный хаб, поскольку не все готовы мириться с фанатиками на территории Сектора…       — В этом и проблема, — не согласилась Биллаба. — Для большинства это единственный образ жизни, который они знали… Жизни по Кодексу…       — Они изменятся или вымрут, — жестко отчеканила молодая королева. — А те, кто не желают мириться со старыми порядками, если они означают смерть, могут удариться в раскол…       Ее прервал короткий смешок.       — Раскол уже произошел, дочка, признаёшь ты это или нет. И оба твоих консорта находятся в его центре, повторяя историю четырехтысячелетней давности, — Джанго фыркнул. — Ну… почти.       — В сторону исторические параллели, — проворчал Энакин. — И потом, я бы назвал это не расколом, а мятежом…       — В таком случае наша задача — чтобы в учебники по истории внутренний конфликт Ордена вошел под любым другим названием, кроме мятежа, — мягко отчитала его супруга. — Те, кто согласятся эвакуироваться, будут распределены по филиалам Академии, — она вернула свое внимание к Гранд-магистру.       — И много их у Академии?       — Достаточно, чтобы разместить эвакуированных.

***

      — Ты вообще собиралась рассказать о порталах?!       — Да, как только убедилась, что они рабочие, — Кассандра сдавила виски. — А это было сегодня утром — через одну из арок начала проникать энергия Тьмы из Источника под Храмом.       Джанго кивнул, хмурясь:       — То есть это признак, что арки стабилизируются… Сколько у нас времени?       — До месяца, — отозвался Тарр Визсла. — Если не произойдет скачка энергии. Последствия резкого перепада потоков будут непредсказуемыми.       — А после стабилизации как их…       — Либо разрушение одной из арок — либо обрыв потока. Источник Хогвартса исчерпал свой ресурс, он не сможет поддерживать рабочее состояние порталов, — вздохнул новый-старый директор школы.       — Я так и думала… Тут проще снести все нахер…       — Ну, я сомневаюсь, что маги допустят гекатомбу для перезапуска Источника…       — Не допустят. Разве что… — Джанго захлопнул рот, оборвав мысль на середине. — Они же не пойдут на такое?! — едва слышно прошептал он. — Ведь так?!       — У нас времени — до окончания Турнира, — разбила все его надежды Кассандра. — После этого — война. Если не раньше. Мы им нужны только потому, что они не собираются жертвовать своими людьми против Гриндельвальда. А вот наемники — разменная монета…       — Прикрытие…       — Мы это знаем. Они — нет.       — Их проблемы, что они не хотят знать.

***

      Падме прикусила губу, наблюдая за троицей смеющихся подростков — двумя парнями и черноволосой девушкой, — и мысленно отругала себя за трусость. Как и в четырнадцать лет, ей было страшно встретиться лицом к лицу с последствиями своих ошибок.       — Сенатор Амидала! — окликнул ее звонкий голос, а потом ее ребра сдавило до хруста крепкими объятиями. — Как ты, Пад? — гораздо тише спросила Кассандра, отстранившись.       — В порядке. Хорошо выглядишь, — сенатор прищурилась, оглядывая подругу, — я бы даже сказала — слишком хорошо, учитывая произошедшее полгода назад. Кстати, как тебя звать — «Ваше Величество» или «Ваше Темнейшество»?       — Звать меня не надо, я сама прихожу, когда нужна, — заразительно рассмеялась та. Падме фыркнула, не сдержав смешка — как и спутники Кассандры. — Ka’ra, где мои манеры? — королева хлопнула себя по лбу. — Я ведь так и не представила тебе моих партнеров. Ферус Олин, — шатен с золотой прядью над лицом едва заметно кивнул, — и Энакин Скайуокер.       Всех юных будущих политиков на Набу с детства обучали контролировать язык тела — и только поэтому единственным признаком шока сенатора Амидалы были ее расширенные зрачки.       — Сенатор Амидала, — Скайуокер едва ощутимо прикоснулся губами к тыльной стороне ее кисти — но Падме все равно вздрогнула от контакта, будто ударившего ее током.       — Я думала, ты хотел стать джедаем, — она едва заметно улыбнулась, когда ее укутало теплое присутствие, как мягким одеялом.       — Мы не сошлись во мнении по некоторым… философским вопросам, — Энакин пожал плечами.       — Касающихся некоторых аспектов жития Лордов-Джедаев доруусанских времен? — Падме улыбается. Еще во время перелета Арла и Шми отвели ее в сторону, просветив о некоторых новых-старых лицах рядом с королевой Мандалора.       — И это в том числе, — юноши переглядываются с ехидными усмешками.       Улыбка Падме пропадает, стоит ей более пристально взглянуть на подругу. У той под глазами заметные даже через макияж темные круги, улыбка вымученная, а в волосах, пусть те и отросли снова уже до лопаток — едва заметные серебристые ниточки седины.       Падме помнит, как девятилетняя Принцесса Тида проскальзывала в ее спальню ночью, разбуженная кошмарами, и плакала у нее на плече, сбивчиво рассказывая о своих видениях, а после засыпала у нее под боком, свернувшись в клубок, как испуганный котенок.       — Как давно вернулись твои кошмары? — сенатор прищуривается, глядя на подругу. — Потому что выглядишь ты не очень…       — Это не те кошмары, — Кассандра вяло отшучивается и внезапно замирает, зажмуриваясь и втягивая воздух через зубы. Падме пытается удержать челюсть, видя, как оба юноши одновременно накрывают ладонями ее живот. — Ka’ra, если они будут так бушевать на балу…       — …то надолго мы не задержимся, — Энакин поглаживает большим пальцем ее ладонь. — Сенатор Амидала, Вы в порядке?       — Она… она… — Падме трясет головой, с изумлением глядя на подругу.       — Пятый месяц, — Кассандра медленно восстанавливает дыхание.       — А по тебе не так уж и заметно, — сенатор недоуменно хмурится.       — У каждой расы свои особенности.

***

      — Нечего тебе там ловить.       Ксанатос дю Крион резко развернулся, шарахнувшись назад. Тот единственный раз, когда он слышал этот голос и манеру речи, для него закончился на больничной койке с переломами всех конечностей и челюсти. А ведь ему стоило бы прислушаться, когда мандалорцы его предупредили: стоит ему снова начать мешать работе Агрокорпуса на Бендомире, как им займется Убийца Джедаев. Лично. Дю Крион от предупреждения тогда отмахнулся, считая себя выше неба и круче вареных яиц… за что и поплатился. Фетт даже не брался за демонстративно вывешенный на пояс трофейный сейбер — отделал обнаглевшего Падшего только кулаками и пинками в стену.       Позже, лежа на койке с по-варварски зафиксированными при помощи спиц и пластин переломами, Ксанатос пытался понять, где же во время боя он допустил ошибку. Вывод был неутешительным — главной ошибкой была эскалация ситуации до такой степени, что вмешаться пришлось Убийце Джедаев. Дю Крион выводы сделал — поняв, что в следующий раз он попадет не к хирургам, а к патологоанатому, — и от попыток чинить препятствия Агрокорпусу отказался. Уже после исцеления через своих шпионов он добыл записи боя на Галидраане — а после ознакомления просыпался в холодном поту, когда ему снилась заснеженная планета.       — Прошу прощения? — попытка изобразить, что он просто споткнулся, провалилась, судя по насмешливой ухмылке Фетта.       — Не на ту ты смотришь. Андромеда все еще в трауре по мужу, и снимать его не собирается. Это во-первых.       — Есть и во-вторых? — оскалился Ксанатос.       — Есть. Полезешь к моей племяшке — и даже не поймешь, откуда тебе яйца отстрелили.       — Это угроза?       — Считай это дружеским предупреждением. А то с твоей репутацией…       Ксанатос злобно засопел, глядя в спину мандалорца.

***

      — Нет мозгов — считай, калека!       — Остановка!       — Не в мою смену!       — …устрою цереброректальное полоскание!       — Брось каку, маршал.       — Гранд-падаван. На пару слов…       — Все-таки довели, Оби-Ван Кеноби.       — Бен Крайз, — машинально отозвался рыжий. Белое ничто вокруг постепенно приобрело вид светлой комнаты. Единственным темным пятном была худощавая бледная женщина в окутывающем ее черном плаще с отброшенным за спину капюшоном.       — Не суть важно, — отмахнулась она. — Но так и быть, Бен так Бен.       — Что случилось?       — А самому догадаться? Умер ты. Не переживай так, — женщина хищно оскалилась, — ненадолго. Везучий ты… в отличие от твоего несостоявшегося старшего братца. Но тот… — она покачала головой, — лоботомия не поможет, только ампутация с билетом ко мне в один конец.       — Ампутация чего, простите?       — Головы, разумеется, — Смерть пожала плечами. — Сыграем в шахматы? Знаю, знаю, но миф о том, что я забираю души проигравших — это всего лишь миф. Некоторые слишком важны, чтобы их забрать так просто.       Бен моргнул, уставившись на появившуюся между ними доску с фигурами:       — Предпочитаю сабакк, — честно признался он.       — Все бывает в первый раз. Или уже знаком с шахматами?       — Есть немного…       — Ну так в чем же дело? Скоротаем время, пока там тебя откачивают, — Смерть подвинула вперед королевскую пешку. Несколько ходов прошли в молчании, а после она вновь заговорила: — Живые часто считают, что я только и мечтаю собрать побольше душ в свой мир. Нелепица. Каждая душа подлежит отчетности, чем больше душ — тем больше бюрократия. Мне на части разорваться, что ли?       — Но тем не менее всего несколько недель назад воскресли десять мандалорцев, ситхов и джедаев…       — Воскресли? Ха! Наивное дитя, ты правда думаешь, что без моего позволения их бы удалось вернуть? — Смерть хрипло рассмеялась. — Я их отпустила. Ненадолго — примерно через полвека, может, чуть больше, я снова приму их в свое царство, — но это было по моей воле.       — А Тор и Пре Визсла? Магистр Йода? Драко Малфой?       — Смутьяны и фанатики. Они заслужили стать начинкой камней душ. Проведут следующую вечность в качестве батарейки. В конце концов, мусор тоже нужно убирать… Чистилище не резиновое.       Бен молча кивнул, рассматривая позицию на доске.       — А Джастер Мерил? Все остальные — относительно слаженная команда…       — Даже Фетт и Реван? — насмешливо приподняла бровь его соперница.       — Они… уладили свои недоразумения.       — Ничего так недоразумения! — совершенно искренне возмутилась Смерть. — Эти двое так меня работой загрузили!.. Хуже было только во время секторальной бомбардировки Мандалора.       — Это была катастрофа…       — Для меня это был огромный массив сверхурочной работы. Кстати об этом… Ты никогда не задумывался, что войну галактического масштаба остановило рождение всего одной девочки?       — Кассандра…       — Нет. Ее мать, Лилиана Палпатин. Как она сейчас известна — Бо-Катан Крайз-Фетт?       — Боюсь, не понимаю…       — В другой реальности у Коса Палпатина, Дарта Сидиуса, не было семейных привязанностей. Да-да, не смотри так испуганно — на Грани не действуют чары, завязанные на физическое тело. И потом, ты правда думаешь, что на меня подействует Фиделиус, изобретение человеческих магов?       — Шах.       — Рокировка. Так вот, отсутствие у него семейных привязанностей не позволило ему удариться в раскол и выступить против своего учителя ради защиты семьи. План бейнитов продолжился, и если считать в будущее… Республика падет через лет шесть-семь, не больше. Орден Джедаев будет уничтожен практически полностью, но до того вас выбивали на войне, которая длилась три года.       — А Мандалор?       — Без вмешательства Дореи Haat’Mando’ade были уничтожены. Джанго остался последним и был продан в рабство. Джедаев он возненавидел и ухватился за первый предоставленный ему шанс мести Ордену. К клонам он относился как к расходному материалу. Жажда мести приведет его к смерти через три-четыре года вперед. Сатин Крайз, вынужденная играть пацифистку, потеряет власть, будет свергнута Дозором Смерти, когда Пре Визсла заключит сделку с выжившим Молом, и умрет у тебя на руках. Корки Крайз так и не узнает правды о своих родителях.       — А Энакин…       — Его мать осталась на Татуине и погибнет под пытками у тускенов. Это будет одним из первых надломов его личности, которые, накапливаясь, приведут его к Падению. Не сказать бы, что он не имел на это право… Учитывая, что ему пришлось бы пережить по милости того Ордена, ситхи до поры выглядят меньшим злом, а джедаи — однозначным врагом.       — Только ситхи все возводят в абсолют…       — И никто никогда не задумывался, что произносящий подобное джедай тем самым дает основания подозревать его в принадлежности к ситхам? Или это приписывание другим собственных грехов и преступлений? В конце концов, если враг скрывается и не выдает себя, на него можно повесить все угодно — ведь любая попытка оправдаться в то же время будет явкой с повинной. Много Кассандра принимала радикальных решений? Ну, кроме случаев, когда речь шла о жестком ответе на угрозу ее семье.       — Навскидку могу вспомнить только расправы над бывшей бандой Волдеморта…       — Тот случай, когда я лучше оформлю пару десятков, чем несколько миллионов. Все, что происходит сейчас, предотвращает куда большее количество смертей. Как бомбардировка Джеббы, например. Да, мне тогда пришлось поработать сверхурочно — но если бы те орды вырвались с планеты, работы было бы несравнимо больше.       — Минимизировать потери…       — Для этого приходится чем-то жертвовать и, что уж скрывать, изредка нарушать правила. Например, добавить в группу кандидатов на воскрешение одного остроязыкого мандалорца, который умеет отогревать травмированных войной детей.       — Но…       — Цыть. Ты имеешь полное право на семейное тепло. Выбери Джанго Фетт иной контракт — ты бы еще на Мелидаане стал бы его младшим братом.       — Но тогда Энакин стал бы падаваном Квай-Гона…       — Может быть. А может быть, мальчика забрали бы вместе с матерью еще с Татуина, а раскол в Ордене начался бы благодаря твоим друзьям, а не его. Мат. Хорошая игра. Не зацикливайся на мысли: «Что было бы, если бы…». Просто живи. У тебя есть жена, сын, будут и другие… Просто живи и не торопись ко мне. Тебе пора, — Смерть легко толкнула его в грудь, и Бен снова начал падать в пустоту.