Тот, кто стоит за спиной

Кармела устало потянулась, отрываясь от книги. Перед глазами буквы уже не просто расплывались, а плясали, не желая складываться в слова и предложения. Геллерт запретил спарринги и большой расход магических сил, поэтому, ей приходилось занимать себя в основном чтением. К счастью, библиотека в Нурменгарде была огромной. Тут и тёмная магия, и некромантия, и магия крови, и чары, и проклятия… И это если не брать стандартных дисциплин, очерков различных волшебников и художественных произведений. Поморщившись, Поттер поднялась с удобного кресла и пошла в спальню, которая уже успела стать общей. — Мэл, у меня отличные новости, — Геллерт достал из шкафа шкатулку, — помнишь, ты просила разобраться с Гриммо, чтобы, если что, там можно было спокойно жить? — Да. Нашёл там что-то интересненькое? — Лучше, — Гриндевальд с ухмылкой начал медленно открывать резную крышку. — Мерлин, это…? — Он самый. А ещё я нашёл способ вытащить крестраж, не повреждая внешнего вида. По крайней мере, предполагаю, что нашел. Только для этого надо найти змееуста. Я уже отправил письмо своему знакомому из Индии… Кармела на миг приняла немного непонимающий вид, после чего громко расхохоталась, закрывая руками лицо. — Мэл? Ты чего? — Я так… — слова вновь прервал смех, — так хотела забыть об этой способности, что… что именно это и случилось. Я змееуст, Гел. — Змееуст? — на этот раз пришла очередь Геллерта непонимающе открывать рот. — Да. Я ж тебе рассказывала о своих приключениях на втором курсе. — Точно. Ты тогда слышала голос… Черт возьми, василиск?! Ты слышала голос василиска? — Да. Правда, откуда у меня эта способность я так и не поняла. Дамблдор что-то говорил про последствия Авады Волдеморта… Лицо Гриндевальда помрачнело, а глаза заволокли пелена задумчивости: — Так, ладно. Тогда смотри, можем попытаться сохранить медальон, а можем уничтожить, как и прошлые. — Он такой… прекрасный. — Хорошо, тогда сейчас идём на площадку перед замком. Ты говоришь ему открыться на парселтарге, а я использую адское пламя. Так что, близко не подходи. *** Как только Кармела закончила слово, медальон раскрылся и из него появился, будто бы живой, чёрный густой дым. — Думаешь, он тебя любит, девочка? Нет, он — Тёмный Лорд, проживший не один век. У него было столько любовниц, сколько ты не можешь себе представить. Думаеш-ш-шь, ты ос-с-собенная? Нет, ты просто удобная, молодая, з-с-снаменитая, — холодный шипящий голос будто бы пробирался под самую кожу гриффиндорке, — он убийц-с-са, он политик, ищущ-щ-щий лишь выгоду. Он идёт по головам ради влас-с-сти и с-с-силы. Он не любит тебя, Кармела Лилия Поттер. В голове Геллерта звучали совсем другие слова, но, в то же время, те же самые. — Великий Тёмный Лорд повёлся на ложь девчонки. Думаешь, она бы выбрала тебя, если бы не власть, если бы не твоя красивая молодая внешность, если бы она не смогла спрятаться за твоей спиной? Ты жалок, Геллерт Гриндевальд. Мужчина сжал зубы, вновь вскидывая палочку. — И умрёт эта амбициозная девочка также, как Ариана. Также глупо. И ты также останешься один. Жалкий, сломленный, влюблённый Тёмный Лорд. — Адско Фаер! Кармела в растерянности замерла. Даже когда Геллерт уничтожил дым и потушил огонь, она не смогла пошевелиться. — Мэл! Мэл! — только через пару минут Поттер поняла, что Гриндевальд трясёт её за плечо. — Да. Да. Всё нормально. Сейчас, мне надо отдохнуть. Волшебник кивнул и проводил спину гриффиндорки печальным взглядом. Лишь когда она скрылась в доме, Геллерт подошёл к открытому медальону и провёл по нему пальцами, очерчивая букву «S». — Мордредов крестраж. *** К Забини Кармела решила пойти вместе с Геллертом. Хотя, до этого у них состоялась довольно напряжённая беседа. — Я забеременела, а не резко маглом стала. Я вполне могу за себя постоять. — А ты не забудь о том, что теперь малейшее ранение может закончиться смертью ребенка. Что если опять будут какие-нибудь наёмники? Но Гриндевальду невольно пришлось согласиться. Особенно, когда Поттер резко перевела тему и сказала, что свадьбу нужно устраивать как можно скорее, в начале декабря. Впрочем, именно в данном случае, Кармела ничего не имела против компании Геллерта. — Герр Гриндевальд, — заметив Лорда, бывшая Паркинсон побледнела, — Мэл, рада тебя видеть. — Милорд, мисс Поттер, — кивнул Блейз, сделав приглашающий жест рукой, — хотите чаю? — Нет, благодарю, мы ненадолго. Библиотека Забини была гораздо меньше, чем в Нурменгарде, но Кармела цепким взглядом быстро выделила довольно редкие и незнакомые ей книги. «Искусство ядов. Лукреция Борджиа», «Смерть и Воскрешение. Николай Бессмертный», «Зачарование холодного оружия. Джерард Поттер». — Мэл, может, как-нибудь посидим в кафе, поболтаем? — слизеринка закусила губу, пряча неуверенность. — Да, давай, — Кармела улыбнулась, беря Геллерта за локоть, — можно ещё сестер Гринграсс, то есть, теперь уже мисс Гринграсс и миссис Малфой пригласить. *** — Тори, Даф, рада, что вы пришли, — Поттер облегченно выдохнула и тихо добавила, — честно говоря, мне немного неловко наедине с Пэнси. — Понимаю, — усмехнулась Малфой, — Паркинсон в школе была той ещё стервой, да и за моим мужем постоянно увивалась. — И я о том же. Ладно, пойдёмте. Наш столик в конце зала. Благодаря сёстрам разговор пошёл на лад. Все-таки, они часто контактировали с Пэнси и в Хогвартсе, и на различных приёмах, ещё с самого детства. — А помнишь, как все думали, что это ты наследница Слизерина, — хихикнула Дафна, отпивая молочного коктейля. — Да, а мы с Уизли и Грейнджер грешили на Драко. — И не безосновательно. Он постоянно кричал: «Бойтесь, грязнокровки!» — А в итоге оказалось, что это девчонка Уизли. Драко тогда месяц ходил пришибленный. — Ага, кстати, Мэл, а что там с Джиневрой сейчас? — Не знаю, кажется, слышала, что она во втором составе какой-то из квиддичных команд, — пожала плечами Поттер, не желая вспоминать о всей рыжей семейке. — Не удивлена. Гриффиндор после твоего перевода в Россию ни одного матча не выиграл. А двое Уизли лишь огрызались, да дрались, вместо тренировок. — Ой, девочки, что-то мне нехорошо. Я отойду на пару минут, — Забини и правда казалась чересчур бледной. — Тебя проводить? — нахмурилась Кармела. — Нет, спасибо, всё в порядке. — Точно? Может, тебе лучше домой? — Нормально. Сейчас освежусь и полегчает. — Что это с ней? — взволнованно пробормотала Дафна, как только Пэнси скрылась. — Да ладно, сказала, что нормально, значит нормально, — махнула рукой Астория, — я вот что ещё хотела рассказать. Даф, ты будешь в шоке. Ты, Мэл, тоже. — Воу, многообещающее начало, — хмыкнула Поттер. — Я, наконец, смогла забеременеть. Старшая Гринграсс удивлённо распахнула глаза, после чего расплылась в широкой улыбке. — Мерлин, Тори, поздравляю. — Присоединяюсь. Драко, наверное, без ума от счастья. — Да, он все два года провёл, как на иголках. Ещё и Люциус постоянно неодобрительно поглядывал, мол, девушка из приличной семьи, а родить наследника не может. — О, ну, кто, кто, а Люциус твоих переживаний не стоит, Тори, — Поттер сжала руку подруги, — ты же знаешь, на некоторых вещах он просто помешан. — Знаю… Мэл, я слышала, у вас свадьба в декабре? Честно говоря, я думала, ты будешь до лета ждать. — Я так и хотела, — вздохнула гриффиндорка, — сначала Геллерт упёрся, а потом случились непредвиденные обстоятельства. Одну из причин этих обстоятельств я своему будущему супругу чуть не оторвала. Девушки непонимающе подняли брови, а потом у них одновременно округлились глаза и рты. — Ты хочешь сказать, что ты… — Именно… — У-и-и, — Астория сорвалась на визг, подорвалась с места и крепко сжала Кармелу в объятиях, — это так классно! Мэл! Я буду мучаться не одна. А то меня уже Нарцисса учит шапочки и носочки вязать. — Задушишь, — прохрипела Поттер. — Ты просто обязана прийти ко мне в гости в самое ближайшее время! — Тори, мы на людях, прекрати, — закатила глаза Дафна. — Зануда, — фыркнула на неё сестра, — я так рада, Мерлин. Мэл, если у тебя будет девочка, то она может в будущем стать леди Малфой. А если у меня… Представляешь, мы можем… — Та-а-ак, Тори, остановись. Я не хочу женить ещё нерождённых детей. Но в будущем об этом обязательно подумаю. — Я тебя люблю, Мэл, — Астория заливисто засмеялась. — Подождите, — Кармела мнгновенно посерьезнела, обхватив рукой в кармане палочку. — Ты чего? — Люди. — Что? — Люди из кафе выходят, но не заходят. И персонала нет. — У тебя паранойя. Они просто поели, а официантам ходить… — Тори, замолкни, — вмешалась Дафна, также напрягаясь. — И Пэнси нет. Уже прошло минут десять. — Пойдём к выходу? — Я свяжусь с Геллертом, — Кармела активировала артефакт, благо, её жених сейчас был в Нурменгарде, — Геллерт. — Мэл, в чем дело? — Я сейчас в кафе на Золотой Аллее в Лондоне. Здесь происходит какая-то чертовщина. Может, я схожу с ума, но… — Порт-ключ? — Вся Аллея накрыта барьером. Ты же сам приказ отдавал. — Мордред. Сейчас буду. Описывай пока, что происходит. — Персонал не показывается, практически все посетители вышли, новые не заходят, при том, что сейчас вечер — самый пик работы кафе, — Кармела приговаривала всё безэмоциональным тихим голосом, дублируя вслух для подруг, — за столиком рядом с выходом осталась лишь влюблённая парочка лет шестнадцати. Выглядят обычно. Мы с Дафной и Асторией сидим в самом конце зала. Дафна спиной, мы — лицом к выходу. Сзади лишь коридорчик в уборную. — А Забини? — Ушла минут десять-пятнадцать назад туда. Сказала, что ей нехорошо. Выглядела болезненно, отказалась идти домой. — Так, какое расстояние до выхода от вас? — Футов двести*. Не могу точно сказать. — До дамской комнаты? — Футов тридцать. — У тебя артефакты с собой есть? — Я дура. — Не паникуй. Ты просто расслабилась. — И поэтому отказалась и от Тони?! Буду в компании девочек среди кучи волшебников, что мне может угрожать? — Кармела не удержалась и тихо шмыгнула носом. — Говорю тебе, не паникуй. Что на улице видишь? — Да, всё как обычно. Магазины, люди… Людей меньше, чем обычно. Да черт возьми! Что за хрень?! — на привычное «не выражайся» Поттер ответила длинной цепочкой матов на русском. — Мэл, — Астория дотронулась до руки подруги, — в дверь зашёл кто-то под чарами невидимости. — А… — У меня дар. — Гел, что мне делать? — Щит ставь. Русский этот, незаметный. Если нападёт — бей Авадой. — Гел! — Не спорь. Бей. Иначе у тебя будет меньше шансов. Мы уже на Косой. — Девочки, — практически одними губами прошептала Кармела, нарисовав на губах улыбку, — мы просто болтаем, три дурочки, ничего не замечаем. — Мэл, ты чего? — Дафна, веселее, Тори такую новость рассказала! — и снова чуть тише, — я поставила щит, если нападут, бьём сразу на поражение. — Авадой? — Астория побледнела. — Одобрено самим Повелителем всея Европы. Даф, следи за выходом в туалет. Тори, прикроешь нас чем-нибудь мощным. Нападать буду я. Ты видишь, сколько людей под чарами? — Не могу сказать точно, — Астория резко, но весело рассмеялась, — мне кажется, месяца через три. Это не так уж далеко, Мэл. — Не далеко? — Поттер, к счастью, смогла понять, — да ладно, вот если бы деньков через десять… Я в ожидании уже весь Нурменгард шагами померила, не представляю, что дальше будет, Геллерт с ума со мной сойдёт. Кстати, угадай, сколько шагов от моей спальни, до спальни Гела, — Кармела хихикнула, — эту цифру я уже назубок выучила. — Не надо таких подробностей, — притворно ужаснулась Астория, — ну, ладно. Десять? Я помню, они у вас рядом. — Уверена? — Чуть меньше? — Пять. Двери прямо рядом. Дафна прикрыла глаза, радуясь, что она сидит спиной. Гринграсс великолепно владела лицом на публике, но сейчас… Конечно, она понимала, о чем говорят подруги. Врагов трое, ближайший за десять шагов от нее. Приближается. Медленно. — И зачем же вы это делаете? Почему бы просто не «съехаться»? — немного нервно поинтересовалась Дафна. — Не знаю, — пожала плечами Кармела, — мы ещё к такому не готовы. Нужно получше узнать друг друга. Мало ли, что-то окажется не так. Вдруг у него там грязные носки под кроватью… — Фу, Мэл. Но я согласна с Даф. Вы всё равно живете вместе, даже свадьба скоро. У вас, кстати, доступ в замок закрыт? — Сигналки. Если кто-то чужой пройдёт, Геллерт сначала калечит, а потом уже разбирается, кто и что. — Кстати, а твой будущий муж сейчас где? — Не знаю, наверное, с Тони развлекается, — Кармела пыталась говорить беззаботно, но внутри у неё всё сжалось. Она снова нырнула в сознание, быстро связываясь с Гриндевальдом, пересказывая в двух словах происходящее. — Как только активируется сигналка на щите — бей. Плевать, если он не хотел убивать тебя. — Я уже не особо мучаюсь моральной стороной вопроса. — Вот и отлично, мы на Золотой. Две минуты, Цветочек. — Девочки, что-то меня тошнит, наверное, тоже съела что-то не то. Пойду, заодно Пэнси проверю, — с намёком произнесла Поттер. Тут же в её голове щелкнул сигнал, — Авада Кедавра. Страшные слова заставили вздрогнуть всех. Чары спали и на пол с глухим звуком упал мужчина лет семидесяти, устремляя стеклянные глаза в потолок. — Протего Максима, — тут же подскочила Астория. — Корбан Яксли, — прошептала Дафна, оборачиваясь. Оставшиеся двое уже поняли, что их раскрыли, и сняли чары, вкладывая все силы в щиты и заклинания. — Круцио! — красный луч полетел в Кармелу. — Лестрейндж, — рыкнула девушка, прячась от проклятия за креслом. Оно тут же осыпалось пеплом, — Авада Кедавра! — Героиня использует непростительное, — Рабастан рассмеялся, ловко уворачиваясь. — Лучше бы тебе было сдохнуть за эти пять лет, Лестрейндж, — девушка, не обращая внимания на окрики Астории пошла в атаку, отбиваясь сразу от двух пожирателей. — Мэл, это Руквуд! Стой! Ответив на парализующее своим любимым дроблением костей, Поттер поняла, что не успевает увернуться от второго заклинания. — Гриффиндорка! — Дафна с силой дёрнула подругу за руку, — усиляй наш щит, не геройствуй! Кармела растерянно моргнула, после чего вновь спряталась за одним из диванчиков, под мерцающей сферой сестёр и стала вплетать в неё защитные чары на крови, аккуратно порезав ладонь. — Руквуда этим не остановишь. Он бывший невыразимец, — прошептала Астория. — Плевать. Им ещё надо подойти. Дафна, трансфигурируй препятствия для непростительных. Осталось пять секунд. — Что? Дверь в кафе снесло мощным взрывом. Щепки долетели даже до девушек. — Мордред, — ругнулся Лестрейндж, разворачиваясь к новым врагам. — Всего-то Гриндевальд, — хмыкнула фигура, медленно выходящая на свет. — Уходим, Басти! — прищурился Руквуд. — Нет! — Да, — Август не дал другу опомниться и схватил его за руку, активируя странный на вид артефакт. Яркая вспышка и оба пожирателя исчезли. — Как… — Мэл! — испуганный возглас Геллерта резанул по ушам, а затем Кармела почувствовала, как руки её отталкивают и… Крик.