***
«Мы расстаёмся», словно сквозь воду слышит слова своего, уже бывшего, парня Ёндже. Всё ещё любимый голос отдаётся неприятным эхом в течение нескольких дней, неспешно тянущихся многочисленных часов и бесконечно стремительных секунд. В тот момент казалось, что одна лишь фраза остановила всю жизнь. Но нет, она – жизнь - продолжает свой ход: весенняя погода всё так же не может определиться со своим настроением: то поливает жителей города прохладным дождём, то согревает приятными лучами солнца. Экзамены и зачёты всё так же вот-вот уже догоняют и дышат нервным срывом и стрессом в затылок, а подработка в университетском кафе остаётся единственным островком спокойствия и уюта. - Так, берём себя в ручки. Попробуй отвлечь себя составлением планов на лето, да и сессия на носу. Ну что ты, в самом деле, - ворчит, с заботой конечно же, Джексон. Самому неловко и тоскливо становится без яркой улыбки тонсэна, который ходит как в воду опущенный вот уже который день. Даже у БэмБэма с Югемом никак не получается развеселить своими разговорами и выходками. - Это у тебя всё легко и просто, - закатывает глаза БэмБэм, переворачивая стулья на столики, чтобы была возможность пройтись влажной тряпкой по полу. - Потому что тусовки вместо мозгов, - вторит другу Ким, тут же отскакивая в сторону от летящей в него тряпки. – Что я такого сказал? На правду не обижаются, хён. - Вы невыносимы! Заканчивайте уборку и проваливайте уже, - чуть ли не взвывает старший бариста, но тут же чувствует осторожное прикосновение к своему плечу и оборачивается. - Спасибо, Джексон, - уголки губ Ёндже всё-таки немного дёргаются вверх в знак благодарности, и этот жест уже маячит хорошим знаком для старшего. – Я как-нибудь разберусь с этим. Прости, что заставляю волноваться. - Ты всегда можешь на меня положиться, малыш, - Ван ласково приобнимает Ёндже за плечи и с грустью замечает, что тот может вот-вот раствориться в его больших руках. Мысленно ставит себе задание следить за рационом питания друга, а в следующий момент с разворота кидает ещё одну тряпку в похабно присвистнувшего младшего Кима. Нет, эти ребята точно его когда-нибудь доведут. - Как вариант, можно ещё животное завести, - Ёндже вздрагивает от внезапно прозвучавшего рядом голоса Марка. Когда он успел подойти? Он всё это время был здесь? – Они успокаивают, и, знаешь, понимают больше, чем люди. - С-спасибо за совет, - Чхве неловко склоняет голову в ответ на слова Туана. Тот улыбается краешком губ, и завязывает разговор уже с Югемом – оказывается, они договорились пойти домой вместе. Потом, всю дорогу домой, студент ощущает непонятную дрожь на кончиках пальцев, а перед глазами мелькает непонятный мистический блеск в глазах Марка. Трясёт головой, сбрасывая непонятное видение, отмахиваясь стрессом из-за сессии и происходящего в жизни. Тяжелые мысли вновь наваливаются всем своим грузом, затмевая собой приятные моменты прошедшего дня. Ёндже прикрывает устало глаза и мечтает как можно быстрее оказаться в мягкой постели, хоть и знает, что очередная ночь окажется для него борьбой с бессонницей.***
За завтраком, к своему же удивлению, Ёндже на самом деле поднимает вопрос о домашних животных. Интересуется мнением родителей о беспризорных кошках или собаках, которые могут внезапно оказаться у них в доме. Впервые за несколько дней радостно улыбается, получая разрешение на непредвиденный случай, и спешит в приподнятом настроении на занятия. Пары пролетают как одно мгновение, и сегодня даже не его смена на работе в кафе. Но неведомая сила (нежелание возвращаться в комнату, где мысли тебя жмут к стенам, разрывая грудную клетку) тянет провести время в кофейне, выполняя задания под шумную, но успокаивающую болтовню студентов, за чашечкой пряного горячего шоколада и «нет, я не хочу это пирожное, я уже поел, отстань, ну Джексон-хён!». Ёндже кажется, что ему совсем немного становится легче дышать, формулы и цифры сами собой складываются в верные решения, официант БэмБэм уже не так назойливо крутится возле занятого студента. Но со звоном входного колокольчика, оповещающим о новом посетителе, ему снова кажется, что воздух становится каким-то спёртым, разговоры вокруг постепенно приглушаются, а свет будто светит лишь над креслом напротив него. Ендже невольно жмурится, потирая переносицу, пытаясь прийти в себя, а когда открывает глаза, то едва сдерживает удивлённый вскрик. - Я несколько раз спросил, не занято ли здесь, а молчание – знак согласия. Нечего так на меня смотреть, - слух парня наконец-таки сосредотачивается только на мелодичном голосе сидящего человека напротив. Выразительные глаза подсевшего за столик Ёндже парня без всякого интереса смотрят на студента. Или так только кажется на первый взгляд? - Прости, Джинён-хён, я не услышал, наверное, - Ёндже пододвигает тетради ближе к себе, освобождая место и, от чего-то с трудом, переводит взгляд на свою кружку с недопитым чаем. До этого момента Ёндже не так часто удавалось пересекаться с Пак Джинёном, несмотря на то, что его друзья частенько ошиваются в стенах кофейни. В сравнении даже со всегда спокойным и неразговорчивым Марком, старшекурсник с факультета актерского мастерства казался ещё больше нелюдимым и замкнутым человеком. «Сам себе на уме, но если начнёт говорить, не заткнёшь», – кажется, так его охарактеризовал Джексон в одну из вечерних посиделок. Собственно говоря, больше двух-трёх слов Ёндже в свой адрес от Джинёна не слышал, поэтому к словам спортсмена отнесся немного скептически, а круг друзей Пака до сих пор иногда вводит его в ступор. - Я могу пересесть, если мешаю, - снова звучит голос напротив, сквозя какой-то безучастностью, но без агрессии, пугающе спокойно. Ёндже не понимает, почему именно сейчас он чувствует такую неловкость и скованность рядом с собеседником, но, несмотря на это, он даже не оглядывается в поисках свободных мест и слегка мотает головой. - Всё нормально, - взгляд парня падает на стоящее рядом блюдечко с пирожным. – Я не осилю ещё одно, поможешь мне доесть тогда? - Спасибо, не откажусь, - в один момент атмосфера вокруг разряжается: в кофейне снова становится шумно от разговоров, будто бы прибавляется света, а сидящий напротив Пак слегка ухмыляется, уплетая доставшееся за просто так пирожное. Ёндже решает, что неплохо было бы выбрать пару дней для отдыха и снятия стресса, а то мерещится же всякое непонятное. Между ними завязывается довольно странный разговор, будто бы односторонний, потому что некоторые фразы собеседника Пак оставляет без внимания, переходя резко на другую тему, а на многие вопросы не торопится отвечать. Студент в какой-то момент замолкает, теряясь, при этом чувствует на себе уже внимательный темный взгляд из кресла напротив. - У тебя есть домашние животные? – в очередной раз задаёт не в тему вопрос старший, помешивая сахар в кофе. - Пока нет, - пожимает плечами Ёндже, откидываясь в кресле. – А у тебя? - Обожаю котов, - спешно прерывает Джинён, даже не дослушав обратный вопрос. – Хоть и говорят, что они сами по себе – но всё это чушь. Как и с любым животным. Если не проявлять искреннюю любовь, заботу, то оно и будет само на себя полагаться, закрываться в себе. И люди тут не исключение. Только, вот, коты понимают больше, чем мы. Ёндже поражённо хлопает глазами, услышав, впервые, так много слов от Пака. Чуть погодя, он согласно кивает и собирается ответить на внезапный прорыв чужой мысли, предвкушая занимательную беседу. Но старшекурсник бросает взгляд на наручные часы и резко поднимается с места. - Чёрт, опаздываю уже, - он спешно бросает книгу в небольшую сумку. – И да, спасибо за пирожное, - тонкие губы расплываются в доброй улыбке, и тут Ёндже теряется в целом, успевая только недоуменно взмахнуть руками. За несуразным разговором Чхве, оказывается, тоже забывает о времени, о последнем автобусе и о том, что мучает его в последнее время. Суета в кафе уже сходит на нет, приближая закрытие заведения. Сонми и БэмБэм отпускают Джексона с уборки, а тот, в свою очередь, настаивает подвезти на мотоцикле Ёндже домой. Как поменялась резко погода за окном студент тоже не заметил, поэтому охотно согласился на предложение Вана. Есть особая романтика в одинокой прогулке под весенним дождём, но не в тот момент, когда это грозит простудой, а впереди так много важных пар и заданий. Попрощавшись с Джексоном, Ёндже уже было взбежал на крыльцо дома, спасаясь от крупных холодных капель, как неподалёку раздаётся какой-то непонятный писк. Парень останавливается перед самой дверью и внимательно прислушивается. Писк переходит на жалобное мяуканье, становится громче. Недолго думая, Ёндже сбегает со ступенек и бросается в проливной дождь, следуя на уже непрекращающийся звук. Неподалеку от своего забора, студент находит уже размокшую картонную коробку. Сердце Чхве болезненно сжалось, когда он заглянул в неё: свернувшись клубком и уже слабо мяукая на мокром картоне лежал небольшой, явно потрёпанный и, возможно, раненый котенок. Ёндже ахает, едва сдерживает слёзы, успокаивающе что-то шепчет мягкому комочку, что трогательно жмётся к его светлому кардигану, почувствовав тепло. Принеся домой находку, Ёндже с мамой отмывают несчастное животное, отпаивают теплым молочком и дают еды. Немного привыкнув к смене обстановки и новым запахам, котёнок неспеша исследует территорию. Убедившись, что ему ничего больше не грозит, уверенно запрыгивает к Ёндже на кровать и устраивается под боком, утыкаясь мокрым носиком в сгиб локтя. Парень осторожно поглаживает маленькую ушастую головку, прочесывает кончиками пальцев шёрстку. Глаза сами собой закрываются, от приятного тепла и мурлычущего чуда рядом клонит в сон. Проваливаясь в приятное царство Морфея, Ёндже видит почему-то хитрую улыбку Джинёна и блестящий взгляд Марка.***
Пушистое создание растёт, кажется, чуть ли не по часам. А ещё оказывается крайне непоседливым: то ручку загонит куда-то под кровать, то нашкодит возле миски с кормом. Но и благодарности у Лаки – весьма подходящее имя для случайно спасенного малыша – не занимать. Чуть ли не каждую подготовку к экзаменам и зачетам животное устраивается у Ёндже на коленках, свернувшись клубочком и тихо дремлет, успокаивая и приводя в порядок мысли своим урчанием и теплом. Котёнок оказывается и хорошим собеседником: парень сам не замечает, как делится с хвостатым другом своими переживаниями, иногда рассказывает о происходящем за день. Кот может и мяукнуть в нужный момент, словно отвечает, а насыщенные мистической зеленью глаза смотрят так понимающе, что по всему телу пробегает стая мурашек. - Я же говорил. Животные умнее и больше эмпаты, чем люди, - довольно ухмыляется Марк, когда Ёндже делится своими наблюдениями во время очередного чаепития перед закрытием кофейни. Что странно – будто бы Марка и Джинёна тоже становится больше в жизни Ёндже. Эта загадочная парочка всё чаще появляется в кафе, желательно, в смену Чхве, конечно же. Пак теперь на самом деле не затыкается, на что Джексон закатывает глаза и тяжело вздыхает – Ёндже и не думал, что кто-то может переговорить взбалмошного Вана. Туан же каждую встречу интересуется котёнком, и, в свою очередь, хвастается своей миниатюрной собачонкой Коко, в которой души не чает. Компания всё больше становится странной, но у Ёндже особо нет смысла над этим задуматься: на химическом факультете некогда расслабляться, особенно когда начинаются экзамены и зачёты. Каждый день становится как последним, Чхве возвращается домой выжатый, как лимон. Работу в кафе на время приходится забросить, ведь в эту сессию преподаватели лютуют как никогда прежде. Только совсем окрепший и значительно подросший пушистый Лаки ещё как-то успокаивающе действует на хозяина-студента, словно чувствует, как натягиваются струны-нервы, грозясь вот-вот порваться. БэмБэм и Югем в унисон ноют, что хуже каждодневной нервотрёпки и бесконечной беготни от кабинета к кабинету быть не может. Но, к сожалению, Ёндже приходится узнать, что жизнь та ещё непростая штука и беда никогда не приходит одна. «Беда» сейчас обнимает ту самую милашку Дахён с исторического, целует в румяную щёчку свою новую девушку и желает удачи перед экзаменом. Старые раны вскрываются, сердце на мгновение останавливается, а потом срывается на бешеный стук, грозясь проломить грудную клетку. Слёзы пеленой застилают глаза, экзамен сдаётся успешно, но будто бы на автомате. Ёндже не слышит радостные вопли Бэма и Югема, над которыми в этот раз сжалился профессор Ким, но зато слышит, как лопается последняя струна владения над собой, как только заходит домой. Истерика накрывает собой, запаковывая в вакуум боли. Наволочка промокает насквозь от горячих слёз, злость и непонимание скребут внутри когтями, рвутся наружу. Почему не способен забыть он, но так легко забыли его? Неужели искренняя любовь с многообещающим сюжетом про «долго и счастливо» существует только в сказках? От чего реальный мир так легко отбивает всё желание верить в чудо? Глаза слипаются от усталости и слёз, но Ёндже слышит жалобное мяуканье совсем рядом, трясущимися руками подтягивает пушистого, заметно повзрослевшего за пару месяцев, кота к себе и в следующее мгновение падает в беспокойный сон.***
Лёгкий сквозняк просачивается через открытую форточку в комнату, легонько шевелит небрежно брошенные листы на столе. Ёндже ёжится от проскользнувшего по оголённым плечам холодка, подтягивает на себя одеяло, но у него не получается сделать это просто так. Парень с трудом открывает глаза и не сразу понимает, почему его взгляд упирается в идеальный, будто вылепленный умелыми руками скульптора, разлет ключиц. Чхве несколько раз моргает, щипает себя за бедро и, когда понимает, что сознание всё-таки не спит, приподнимает голову. Так и есть: рядом с ним на кровати, прям на одеяле, лежит какой-то парень. Судя по закрытым глазам и мирному сопению – тоже спит. Ёндже тихо вскрикивает сиплым от сна голосом и откатывается в сторону, выдёргивая-таки из-под незваного гостя одеяло, закрывается им. Названный гость что-то недовольно мычит, забавно морщится и медленно открывает глаза. Насыщенно-зелёный взгляд с вертикальными зрачками сонно рассматривает возмутителя спокойствия. - Что такое, Ёндже? Давай ещё немного поспим, ну пожалуйста, - парень тянет одеяло на себя обратно, и глаза снова скрываются за пушистыми ресницами. - Прости!? Какого чёрта ты делаешь в моей комнате?! – Ёндже, отойдя от шока, возмущённо тормошит наглеца за лодыжку. – Я требую объяснений и выметайся отсюда! Или полицию вызову, - Чхве судорожно хватается за мобильный телефон, который у него на глазах выключается сам по себе и больше не подаёт никаких рабочих признаков на все попытки включить устройство. - Ай-яй, раскричался, - незнакомец лениво потягивается, показывая каждым движением кошачью грацию, садится по-турецки и почесывает затылок. – Ты на самом деле не узнаёшь меня? - С чего это я должен тебя знать? Я точно помню, что один возвращался домой, и я не тащу первого попавшегося парня к себе, чтоб ты понимал, - хмурится Ёндже, окидывая собеседника взглядом и силясь вспомнить подобных ему знакомых. - Парня, - фыркает гость с издёвкой, и довольно жмурится, явно забавляясь происходящим. – Хорошо, а так? Чхве не верит своим глазам и сильнее забивается в угол: сквозь черные волосы проявляются мягкие кошачьи уши, за спиной из стороны в сторону замахал пушистый хвост, а уже открытые глаза подсвечивают зеленым светом в темноте предрассветных сумерек. Таинственное существо внимательно смотрит на парня, и тут студента внезапно озаряет. - Л-лаки? – заикается он, всё ещё пребывая в шоке от происходящего. - Если точнее, то Джебом, - парень тянет уголки губ в кошачьей улыбке. – Приятно познакомится, Ёндже-я. - Нет-нет, не может быть, погоди, - Чхве неуверенно протягивает руку к чужой голове и осторожно касается ушей, легонько тянет, проверяя на подлинность. – Это что же… Как так вообще, я не понимаю. - Вот так, - Джебом прикрывает глаза и подставляет голову под ладонь хозяина. Ёндже кажется, или он только что услышал тихое урчание? – Я не обычный кот. - Да я заметил, - ворчит студент, неуверенно поглаживая черную макушку. - Объясниться не хочешь? - Ну, всё просто, - волшебное создание изворачивается, устраивая голову на коленях человека, упирается длинными ногами в спинку кровати, смотрит преданно так, что у Ёндже трепещет сердце. – Так как в этом мире нам делать особо нечего, мы планировали переместиться в другой, но, как видишь, не получилось. Мало того, что остались в мире, где в нас не верят и мы никому не нужны, так ещё и разбросало по разным частям света. Джинену и Марку больше всего повезло. - Джинену? – удивлённо вскидывает брови Ендже, услышав знакомое имя. - Угу, - парень-кот зевает, демонстрируя белые острые клычки и ёрзает, устраиваясь поудобнее. – Я не один такой. На самом деле, я самый старший из нашего клана. Но из-за отсутствия веры людей в магию и любовь, я растерял всю силу и не мог обратиться в человека, чтобы как-то помочь себе выжить. Но спустя время Джексон смог меня найти на нашем, кошачьем, ментальном уровне. А Джинен и Марк отыскали человека, который поможет мне. - Меня? - Ёндже слегка склоняет голову набок, пытаясь уложить всё в тяжелой, после истерики и очередного потрясения, голове. Он совсем не удивится, если в следующую секунду проснётся в своей комнате в окружении врачей и обеспокоенных бредовым состоянием сына родителей. Но так не хочется, чтобы этот сон прекращался. – А почему они так были уверены во мне? Вдруг я не такой, как вы думаете. Джебом звонко смеётся, и кошачьи уши забавно дёргаются, щекоча подушечки пальцев хозяина. - Тебе же говорили, что животные чувствуют больше и глубже, чем люди. Конечно же они были уверены, что ты именно тот, кто мне нужен. - Но ведь и животным свойственно ошибаться, разве нет? Тогда бы не было беспризорных кошек и собак на улицах, - парень скептически хмурится, не особо веря в сказанное гостем. Джебом резко вскакивает с места и одним движением, даже без ощутимого прикосновения, припечатывает Ёндже к стенке возле кровати. Глубокие тёмные глаза оказываются совсем рядом, а мистический свет от них лишь усиливается. Чхве испуганно смотрит в расширенные от темноты зрачки и шумно сглатывает. Щёки покрывает лёгкий румянец, дыхание сбивается, когда он чувствует, как пушистый, необычайно длинный, хвост обвивает его талию. - Не забывай, Ёндже-я, что мы чуть больше, чем обычные животные, - нараспев мурлычет мифическое создание возле самого уха. – Добрых людей мы видим издалека, и даже по двум словам можем понять, что этому человеку можно доверять. А то, что у меня получилось обернуться человеком, говорит об искренней любви и заботе, которые ты мне подарил. Ёндже собирается задать ещё целую кучу вопросов, не зная даже с какого начать, но человек-кот прикладывает палец к губам хозяина и улыбается. - Спасибо, что помог мне. Я в долгу не останусь, - парень отстраняется от замершего на месте хозяина и в один грациозный прыжок оказывается возле окна. - Ла…Джебом, ты куда? – паника поднимается откуда-то из глубин сознания, но Ёндже не может сдвинуться с места. - Увидимся, Ёндже-я, - окно открывается, и человек-кот ловко выпрыгивает, обращаясь на ходу в животное. Студент хочет броситься вслед за ускользнувшим от него питомцем, но тело слабеет и тёмная пелена накрывает сознание.***
Ёндже не может подсчитать, сколько же прошло времени с таинственного происшествия (или всё-таки сна?). Все мысли о несчастной любви таинственно быстро испаряются – Ёндже не может вспомнить даже лица человека, причинившего ему боль, равно как и сами неприятные ощущения от предательства. Зато никак не пропадают мысли о ночном волшебном посетителе. Утром родители искренне удивляются, когда парень спрашивает о пропавшем коте, и говорят, что никакого кота у них никогда не было и ему всё приснилось. Но всё оставшееся до каникул время учёбы Ёндже оглядывается на проходящих мимо студентов, которые хоть чем-то отдалённо напоминают явившегося к нему парня. Увы, раскосых глаз, обрамленных двумя очаровательными родинками сверху, чёрной копны волос и понимающего зелёного взгляда он больше не встречает. Так и заканчивается долгая сессия, а стены университета прощаются с учащимися до начала нового учебного года. Летние каникулы проходят незаметно, и вот уже палящие лучи солнца сменяются приятным осенним ветерком и ароматом запоздавшим с цветением цветов. Несмотря на то, что Джексон и Сонми закончили обучение и покинули стены ставшего почти родным местом университета, кофейня не закрылась. БэмБэм и Югем с радостью соглашаются взять на себя ответственность за ставшее родным всем заведением, но только под строгим контролем Ёндже. Парень охотно берёт дела в свои руки и чувствует себя как никогда уверенно – вот он, новый виток жизни. Чувство потери за лето притупляется, и Ёндже мысленно благодарит Джебома, что тот в знак благодарности, кажется, освободил его от душевной боли. Он теперь чувствует себя хозяином своей жизни, смелее принимает важные для себя решения и не боится пробовать что-то новое. Так, дизайн кофейни немного меняется, меню изобилует разнообразием десертов и напитков. Лишь иногда лёгкая тоска прокрадывается к сердцу студента, ведь на новую встречу с волшебным созданием он надеется всё меньше. Но вот в один из рабочих-учебных деньков в полупустое кафе чуть ли не кубарем закатываются Джинён и Марк, радостно что-то кричат про новеньких и подпрыгивают к барной стойке. Югем и Ёндже приветствуют друзей, слушают вполуха очередную увлекательную историю Джексона, заскочившего в свое детище в перерыве между поисками работы. Колокольчик над дверью снова звенит, впуская новых посетителей, и Джинён гордо вещает, что это как раз новенькие подоспели. Ёндже теряется, чуть не роняет кружку и снова не верит своим глазам. Следом за Марком к стойке подходит знакомый парень с таинственным темным взглядом и хитрой улыбкой. - Им Джебом, - чуть склоняет голову в знак приветствия. – Приятно познакомиться, Ёндже, - парень игриво подмигивает замершему на месте студенту. В следующее мгновение Чхве слышит голос Джебома уже в своей голове: - В этот раз я тебя приручу, помни об этом, - по затылку пробегает лёгкий холодок, вызывая стаю мурашек. Кажется, этот парень настроен серьезно. И магия тут совсем не причем.