Сказка

Спит моя хорошая. А по комнате тихо-тихо ходят нерассказанные сказки. Они еще не знают, что скоро придет их черед рассказаться. Вот одна история присела на краешек кровати, теплая, мягкая, зимняя. Значит, ее и расскажу. В некотором царстве, в некотором государстве жила-была старушка на самой окраине дремучего леса. Собирала она там травы и коренья, грибы и ягоды. Старушка очень хорошо умела лечить разные хвори, и ходили к ней люди со всех окрестных деревень. Лечиться-то они приходили, а говорили про старушку разное: и что ведьма она, и что нечисть ей в делах помогает. Но старушка не обижалась и продолжала помогать людям. Что поделать, так люди устроены: все непонятное кажется им страшным, а благодарности век недолог. Было еще у старушки в доме зеркало волшебное, она в него заглядывала, если хотела узнать, что в мире творится. Однажды зимой заглянула она в зеркало и увидела маленькую девочку на заснеженной поляне. Девочка была очень легко одета и уже замерзала. Старушка быстро оделась, встала на лыжи и бросилась на помощь. Она узнала место, которое ей показало зеркало. Дома старушка уложила девочку поближе к печке, напоила ее отваром целебных трав. Девочка забылась тревожным сном, а старушка стала думать, как же она могла попасть в этот лес. Следов на поляне, где старушка подобрала ребенка, не было. Словно девочка упала с неба. Старушка посмотрела в зеркало, но оно осталось темным и ничего не показало. Старушка пожала плечами и решила, что раз уж так вышло, то она воспитает девочку и научит ее всему, что знает сама. Назвала она девочку Лойто, что означает находка. Девочка росла в доме старушки, помогала ей во всем, училась мастерству целительницы. Но вот одна беда, девочка не умела разговаривать. Старушка сначала решила, что девочка просто не понимает ее языка, попробовала заговорить с ней на нескольких других, но девочка лишь качала головой. Так пролетело десять лет, маленькая девочка превратилась в юную красавицу, на которую заглядывались многие деревенские парни, даже сватов засылать пробовали, но всех их ждал отказ. В один из холодных зимних дней, когда метет пурга и не хочется выходить из дому, заглянула Лойто в волшебное зеркало и увидела там замок на вершине горы. Потом показало зеркало девушке огромную залу, в которой в нелепых позах стояли каменные статуи. На троне сидело еще одно каменное изваяние, изображавшее короля. Лойто с тревогой вгляделась в его лицо и прошептала: - Отец… Старушка удивилась, подошла к девушке и тоже всмотрелась в зеркало. Она сразу же поняла, что произошло там когда-то давно. - Дракон околдовал всех этих людей, а тебя принес сюда и бросил в лесу в надежде, что ты погибнешь. На тебя его чары не действуют, поэтому убить тебя он не посмел – такова была воля его создателей. Единственное, что дракон смог с тобой сделать – заставить тебя замолчать, но сейчас и эти чары рассеялись. Я знаю, как помочь всем этим несчастным, но я уже не смогу идти с тобой. Путь далек, а я слишком слаба для этого. - Бабушка, научи меня! Я хочу спасти отца и всех этих людей! Ты так много для меня сделала, ты научила меня помогать людям, позволь мне пойти туда! - Сначала ты пойдешь в деревню, там остановился рыцарь. Он поможет тебе справиться с драконом, да и в пути защитит от дураков и разбойников. Вот тебе кошель с монетами, там не очень много, но на лошадь должно хватить. Потом возвращайтесь ко мне, я расскажу, как одолеть дракона и дам тебе необходимые снадобья для лечения твоего отца и его приближенных. Лойто взяла кошель, поклонилась старушке и побежала в деревню. Там она узнала, где остановился рыцарь, и отправилась к нему. Рыцарь сидел в трактире и пил вино. Нос его был красным, как у мельника в мороз. Вино он пил из огромной кружки и громко рассказывал о своих подвигах дочери трактирщика. Лойто подошла к рыцарю, низко поклонилась ему и произнесла: - Господин рыцарь, верно ли, что вы – самый известный охотник на драконов в нашей земле? Рыцарь гордо кивнул головой и подкрутил усы. Лойто продолжила: - Я отправляюсь в одну горную страну, где дракон причинил много бед, и прошу вас пойти со мной. Рыцарь кашлянул, потом покраснел и стал рассказывать о том, что он, барон фон Труссельштейн, вызван ко двору короля Рудольфа для консультации по важным государственным вопросам подготовки рыцарей к борьбе с драконами, а посему не может идти неизвестно куда, ибо дела королевские важнее, чем спасение чужого королевства, к тому же, возможно, враждебного. Выпалив это, барон скосил один глаз на дочку трактирщика, чтобы посмотреть на ее реакцию. Видимо, реакция ему понравилась, и он продолжил рассказывать о своих подвигах. Лойто опустила голову и вышла из трактира. Она поняла, что рыцарь – обычный хвастун, и цена ему медный грош. Других рыцарей в деревне не было. «Что ж, пойду одна!» - решила девушка и пошла к мельнику, тот на днях говорил о том, что хочет продать лошадь. Мельник дружил со старушкой, одно время даже неуклюже ухаживал за ней, но они остались просто добрыми друзьями. Мельник не удивился приходу Лойто, отдал ей лошадь поспокойнее и денег с девушки не взял, сказал, что это ей подарок от него. Лойто села на лошадь и тихим шагом отправилась к дому. Она размышляла, не попытаться ли еще раз уговорить рыцаря отправиться вместе с ней. Тут она увидела всадника, скачущего к ней. Лойто испугалась, но бежать смысла не было, и она решила принять свою судьбу, какой бы та не была. Всадник подъехал ближе и поднял забрало: - Простите, если я напугал вас, леди! Я Эрик, оруженосец барона Труссельштейна. Сегодня в трактире я слышал ваш с ним разговор. Барон очень труслив, если честно, поэтому ждать от него помощи бессмысленно. С вами поеду я, если позволите. Не хочется сидеть по трактирам и не совершить за свою жизнь ни одного настоящего подвига. Девушка звонко рассмеялась. Эрик ей понравился своей мальчишеской храбростью и открытым взглядом. Когда они подъехали к дому, метель почти унялась. Старушка приготовила баночку мази и питье во фляжке. Она объяснила Лойто, как пользоваться лекарством, а Эрику дала волшебный амулет. - Это очень храбрый рыцарь, девочка! Хорошо, что ты выбрала именно его! - Я не рыцарь, бабушка, я всего лишь оруженосец, - смутился Эрик. - Нет, мой мальчик, ты рыцарь. Тот самый рыцарь, которого назовут Эриком Смелым, и о ком будут петь менестрели даже столетия спустя. Ступайте, дети мои, благословляю вас! Я не стану рассказывать о том, что было с ними в пути, или расскажу тебе в другой раз, когда снова завьюжит за окном, когда будет тебя клонить в сон, и постель покажется самым уютным местом в доме. Потому что сказки о приключениях лучше слушать, укутавшись в одеяло и с чашкой ароматного чая в руке. Эрик и Лойто вошли в безжизненный королевский дворец. Эхо отзывалось на звук их шагов. В тронном зале, прямо в его центре, свернувшись клубком, лежал дракон. Он лениво приподнял голову и спросил, что от него нужно. - Я вызываю тебя на поединок! – громко сказал Эрик, и эхо тысячекратно повторило брошенный вызов. Дракон лениво поднялся и неожиданно резко бросился на Эрика. Юноша увернулся и выставил копье. Но копье тут же сломалось о медную броню дракона. Дракон наступал уверенно, вальяжно. Он знал, что сильнее любого из воинов, и не спешил расправиться с рыцарем. Эрик крепче сжал меч и приготовился к атаке дракона. Тот демонстративно повернулся спиной и ударил Эрика хвостом, но рыцарь устоял на ногах и ударил по хвосту мечом. Меч попал между пластинами брони и отсек кусочек хвоста. Дракон взвыл и ринулся на Эрика, позабыв всякую осторожность. Рыцарь прикрылся щитом, проскочил под драконье брюхо и ударил снизу. Дракон рывком выдернул меч из брюха, бросил его в Эрика, не попал, развернулся и выскочил в окно. Больше дракона в тех местах не видели. Эрик снял шлем, отложил щит в сторону и стал помогать Лойто оживлять людей. Те, кто ожил, тоже присоединялись к ним. Вскоре зала была наполнена гомоном, люди вспоминали, что было до того, как они превратились в каменные статуи. Король был потрясен тем, как выросла его дочь, восхищался смелостью юного воина. Когда Эрик сказал, что он не рыцарь, а лишь оруженосец, король посвятил его в рыцари и присвоил ему титул графа. Это не та сказка, где все заканчивается свадьбой. Лойто осталась во дворце, а когда пришло время, стала королевой Лойто Целительницей, слава о которой гремела во всех королевствах. Эрик Смелый стал знаменитым рыцарем, равных которому не было. О нем слагали легенды и пели песни во всех трактирах и замках. А старушка так и осталась жить в своей избушке на окраине леса, помогая всем, кто нуждался в ее помощи…