Аметистовые кольца

      — Квилл. Квилл! — Гарри растолкал в постеле своего друга. Квилл сонно перевернулся на другой бок и накрыл голову одеялом. — Мы пропустим гонки, просыпайся!       Гарри недовольно выдернул подушку из-под Квилла. Последний тут же встрепенулся и вывернувшись, ухватился за край своей подушки. Мальчишки выжидающе уставились друг на друга, никто не решался дернуть своё единственное оружие. Через несколько секунд они кивнули друг другу и одновременно отпустили подушку.       — Ты разве не любишь гонки? — немного обиженно спросил Гарри, слезая с кровати.        — Люблю, но сон люблю больше, — ответил Квилл, закрывая голову одеялом. Немного посмотрев на него, Гарри ехидно хмыкнул и вышел из комнаты, остановившись в проеме.       — Как проснёшься, догоняй, я слышал сегодня в гонках участвует Флэш!       И Гарри вышел в коридор, остановившись за стеной. Через несколько секунд из комнаты выбежал Квилл, на ходу одевая рубаху:       — Подожди меня!       Поттер улыбнулся и провёл друга по коридорам оплота к порталу. Выйдя в аметистовый город, он глубоко вздохнул, наслаждая знакомыми запахами. Анклав выходил непосредственно в торговую часть города, поэтому, даже внутри помещения, всегда слышался гул оживлённой улицы. Но в редкие моменты на улице становилось тише, большая часть граждан и гостей с замиранием сердца следили за гонками.       — Скорее!       Позвал Гарри, выбегая на площадь Краса, где уже собралась большая толпа. Двое маленьких детей с легкость пробрались к самому краю.       Радостно улыбаясь, Гарри указал наверх, где высоко в небе левитировало большое сине-фиолетовое кольцо. Поттер уже видел его раньше, это была его любимая и самая популярная трасса с резким пиком, заканчивающимся виражом между двумя деревьями, растущими на летающем острове.       Участники гонок не заставили себя долго ждать. Вначале Гарри увидел лишь небольшие тёмные пятна, но они быстро увеличивались в размере, приобретали формы и уже совсем скоро мальчик мог разглядеть наездников, прижимающихся к спинам своих грифонов. Животные, вытянув шеи и часто хлопая крыльями, пытались обогнать друг друга, направляемые своими наездниками. И вот, лидирующий грифон, всеми известный чемпион по кличке Флэш, начал набирать высоту, стремительно приближаясь к кольцу. Словно в замедленной съемке Гарри видел, как грифон прошёл внутри кольца и, едва касаясь края, ловко обогнул его. И сразу же сложив крылья, резко ушел в пике. За Флэшем и его наездником последовали все остальные, как змеи огибали кольцо и падали вниз.       Зрители напряжённо молчали, внимательно наблюдая за каждым движением животных и их наездников. Гарри был наслышан о множестве летальных исходов при выходе из этого пике, поэтому смотрел с замирающим сердцем, приподнявшись на перилах. Мальчик знал, у Флэша будет промежуток в несколько секунд, чтобы расправить крылья для удачного последующего виража. И грифон успел, раскрыл крылья и резко ушёл в сторону, под углом в сто восемьдесят градусов проходя между деревьев.       Зрители взорвались победными криками и аплодисментами. Гарри тоже не удержался и, вскинув кулак вверх, радостно закричал, поддерживая своего любимого наездника.       Грифоны на больших скоростях проносились мимо, успешно проходили виражи и уносились вдаль. Всех радостно провожали криками, но уже более тихими.       Когда все наездники скрылись за поворотом, Гарри спрыгнул с перил. Толпа тоже начала расходиться, кто-то уходил по своим делам, а кто-то спешил на следующую площадку, чтобы опять увидеть гонки. Гарри радостно побежал вперёд, расставив руки в сторону на манер крыльев.       — Когда-нибудь я тоже буду участвовать в гонках!       — Ха, будешь с помощью своей магии летать? — рассмеялся Квилл, догоняя друга.       — Нет, у меня есть свой грифон!       — Свой?       — Да, принадлежащий лично мне, — Гарри остановился, чтобы посмотреть на реакцию Квилла. Первое непонимание, быстро сменилось удивлением и восторгом.       — А ты покажешь его?       — Конечно.       Гарри схватил Квилла за руку и потянул вперёд. Мальчику не терпелось похвастаться перед другом своим грифоном.       Иногда переходя на бег, дети быстро достигли птичника, расположившегося за внешней стеной Даларана. Огромная территория, со множеством загонов разного размера и формы, какие-то были с зелёной травой и в них резвился молодняк, а какие-то были полностью вытоптаны копытами и лапами. У самой стены располагались стойла и Гарри поспешил туда. Когда мальчик распахнул ворота, его привычно встретили животный запах с примесью свежего сена и радостное гоготание Халдир, выглядывавшей из своего стойла.       Гарри подошел к грифонихе, доставая из кармана кусочки вяленного мяса и протягивая их животному. Халдир с удовольствием приняла угощение и позволила мальчику себя погладить. Но стоило подойти ближе Квиллу, как она тут же встрепенулась и щелкнула клювом.       — Тише, Халдир, тише, — Гарри осторожно погладил грифониху по шее. — Он мой друг.       Халдир недовольно фыркнула, но все же успокоилась и опустила голову, позволяя Квиллу осторожно ее погладить.       — Ты ведь умеешь на ней ездить? — спросил Квилл, перебирая в руке белые перья животного.       — Конечно.       Гарри зашёл в стойло и открыл двери в противоположной стене, выводящие в просторный загон. Халдир сразу же вышла на улицу, разминая крылья, Гарри пошёл следом, позвав за собой друга.       Дети устроились на деревянном заборе, смотря как грифон бегает по кругу, разминая мышцы для предстоящей тренировки. Квилл завёл разговор о грифонах, рассказывая, что в Штормграде их больше, чем лошадей и все почти одинаковые. Гарри интересней всего было слушать про воздушный патруль на белоснежных бронированных грифонах.       — Всем привет, что делаете? — внезапно между мальчиками возникла радостно улыбающаяся Фераани.       — Я показываю Квиллу Халдир.       Услышав своё имя, грифониха поспешила к Гарри и осторожно ткнулась клювом ему в ногу. Мальчик погладил ее по голове, а после Халдир встала боком, так, чтобы ему было удобно сесть на неё. Ловко запрыгнув на зверя, Гарри обхватил ее ногами и слегка надавил на шею, приказывая идти вперёд.       Сделав небольшой круг шагом по загону, Гарри вернулся к друзьям. Фераани захлопала в ладоши, радуясь умениям мальчика. Квилл недовольно глянул на дренейку и повернулся к Гарри.       — И это все? А летать на ней ты умеешь?        — Нет, — немного замявшись, признался Гарри, слезая с Халдир. — Болларк учил меня только ездить.       — И Гарри добился уже больших успехов для своего возраста! — Вставила Фераани, скрестив руки на груди.       — Да в Штормграде дети уже в два года скачут на лошадях по городу! —воскликнул Квилл, разочарованно махнув рукой. — Этим никого не удивишь.       Гарри стыдливо опустил взгляд. Он хотел похвастать, а получилось, что он даже отстаёт от всех.       Фераани недовольно топнула копытцем, но прежде чем она успела что-либо сказать, Квилл произнёс:       — Я то думал, ты уже не маленький, чтобы слушаться взрослых.       — Я не маленький! — воскликнул Гарри. — Я умею летать.       — А твоя подруга говорит, что нет.       — Просто я ей не рассказывал, что умею, вот и все, — Гарри улыбнулся и, гордо задрав голову, подозвал к себе Халдир.       — Гарри, не смей! Это опасно! Ты не умеешь летать! — закричала Фераани, пытаясь остановить друга. Но Гарри лишь отмахнулся от неё и, пройдя мимо довольно улыбающегося Квилла, ловко запрыгнул на грифониху, которая нетерпеливо переступала с ноги на ногу в ожидании предстоящего полёта. Гарри гордо выпрямился, обхватив ногами рёбра животного, как его учил дворф. Взволнованная грифониха, приподнялась на задних лапах и с прыжка бросилась вперёд. Вытягивая вперёд шею, она расправила крылья и медленно замахала ими, готовясь взлететь. Гарри, увидев впереди быстро приближающееся ограждение, забеспокоился, что они могут в него врезаться, и ударил пятками в бока Халдир, приказывая ей немедленно взлететь. Не успевшая набрать нужную скорость грифониха все же выполнила приказ наездника и взмахнула крыльями, сильно и резко отталкиваясь лапами от земли. От внезапного прыжка, Гарри чуть не упал, он сильно сжал шерсть и перья, пытаясь удержаться на спине, от чего Халдир недовольно крикнула. Мальчик извинился и постарался принять более устойчивое положение и при этом не выдергивать больше перьев. Каждый взмах сильных крыльев сопровождался толчком, поднимающим Халдир и Гарри выше и от каждого такого взмаха мальчик подпрыгивал, ненадолго отрываясь от спины грифона и когда падал обратно, скользил по гладкой шерсти.        Гарри глянул вниз, они находились уже в ста метрах от земли. Резкий приступ паники охватил ребёнка, когда соскальзывая в очередной раз со спины животного, он остановился на самом краю, едва не упав. Гарри прижался к Халдир, уткнулся лицом в перья и обхватил туловище зверя ногами. Горькие слёзы страха полились по щекам, скатывались по гладким перьям и срываясь с них, растворялись в потоке воздуха. Гарри взмолился прося Халдир, ради Света, не скинуть его со спины.       Грифониха набрала высоту и выравнилась, редко помахивая крыльями, и Гарри, почувствовав, что он больше не соскальзывает, открыл глаза. Халдир плавно скользила по воздуху, с наслаждением вздыхая свежий холодный воздух. Гарри приподнял голову, поток воздуха тут же ударил его в лицо, моментально сдув всю влагу.       Халдир радостно гаркнула и повернув голову, выжидающе посмотрела на своего наездника. Гарри натянуто улыбнуться. Грифониха фыркнула и недовольно обвела клювом пространство вокруг, как бы показывая, какую красоту Гарри упускает.       Мальчик заставил себя осмотреться. Нежно-голубое небо без единого облака резко контрастировало с холодными ледяными пиками, затянутыми грозовыми тучами, на севере. Вечно холодные ветра развевали чёрные, как смоль, волосы Гарри, сильным потоком били в лицо, мешая дышать и от этого ему внезапно захотелось закричать, радостно выпустить воздух из легких, и раскинуть руки в стороны, подобно крыльям, почувствовать воздушные потоки, держащие его с Халдир в воздухе. Все еще прижимаясь грудью к спине грифона, Гарри понял, что летит. Летит!       Мальчик радостно рассмеялся и вторя ему Халдир фыркнула, взмахнув крыльями. Ребёнка подбросило и он скатился со своего места. Схватившись за плечи грифонихи Гарри притянул себя обратно и попытался придумать, как без седла зафиксировать себя на одном месте. Крепко держась за перья, он немного отодвинулся назад по скользкой шерстяной спине Халдир и упёрся ступнями в колени грифонихи, с каждым движением которых, Гарри отталкивался от ее лап и немного приподнимался, двигаясь в такт взмахивающих крыльев. Мальчик вспомнил, что именно так сидели гонщики, при этом грудью прижимаясь к лопаткам своих зверей. На мгновение Гарри задумался, как они управляли грифонами, если из такого положение не могли достать не до узды, не до перьев на голове. Но внезапно до него дошло, что руками он держится за плечи Халдир, а значит, что даже своим малейшим наклоном тела, он будет надавливать на основание крыльев. Гарри, чтобы проверить свою теорию, сместил центр тяжести, локтем вытянутой руки слегка надавив на крыло. Халдир податливо наклонилась, изменяя траекторию полёта.       Но не успел мальчик в полной мере насладиться полетом, как снизу раздался громкий свист и Халдир, повинуясь зову, кинулась к земле. Гарри прижался к спине грифона, уткнувшись лицом в перья. Поэтому он не увидел, что Халдир уже спустилась к земле. Гарри, не ожидавший такого скорого и жесткого приземления, соскользнул со спины животного и рухнул на землю, прокатившись по ней ещё несколько метров, а Халдир побежала вперёд, пытаясь остановиться.       — Гарри! — Испуганная Фераани тут же бросилась к мальчику. Она опустилась рядом на колени и осторожно коснулась его плеча. Гарри застонал от боли, прижимая к груди левую руку.       К детям подбежал Винсконт, пришедший к загонам вместе с Болларком. Он сел рядом с Гарри и внимательно осмотрел его. По щекам мальчика катились слезы, ссадины на скуле и руке начали кровоточить, а левая кисть была согнута под неестественным углом.       Винсконт осторожно накрыл ладонями сломанную конечность ребёнка и, закрыв глаза, шепотом взмолился. Мягкое золотое свечение обволокло руки паладина.       Почувствовав, что боль проходит, Гарри нерешительно открыл глаза и удивлённо уставился на Винсконта. Мальчик вначале с недоумением, а потом с восхищением наблюдал за тем, как угасает мягкое желтое свечение, а вместе с ним уходят остатки боли. Паладин, закончивший произносить молитву, посмотрел на Гарри и тепло улыбнулся.       — Спасибо, сэр, — нерешительно произнёс Гарри, разминая излеченную руку.       — Ну, пацан, натворил ты! — Рассмеялся Болларк, удерживаясь рядом с собой взвинченную Халдир.       Гарри виновато перевёл взгляд с дворфа на паладина, ожидая, что сейчас его будут ругать. Но Винсконт лишь молча покачал головой и помог детям подняться. От этого Гарри стало только хуже, он предпочёл бы, чтобы на него накричали.       — Гарри, ты пропустил тренировку.       — Простите, сэр, — не смея поднять глаза на паладина, произнёс мальчик, виновато копая землю ногой.       Вздохнув, Винсконт осмотрел Гарри, после чего сказал:       — Сейчас у меня занятие с Фераани, будешь тренироваться вместе с ней.       — А Воздаятель Борос?…       — Он сегодня занят, поэтому я должен был его заменить.       Гарри помрачнел ещё сильнее, мало того, что забыл придти на тренировку, так ещё успел опозориться перед паладином, который за него когда-то поручился.       Винсконт осмотрел детей и остановился на Квилле, стоящем неподалёку. Сирота неловко чесал затылок, смотря на Гарри и изредка поглядывая то на паладина, то на дворфа, словно ожидая, когда его начнут ругать.       — Я присмотрю за мальцом, — сказал Болларк.       — Нет. Он пойдёт с нами, — ответил ему паладин и позвал детей за собой. Квилл открыл было рот, чтобы возразить, но вовремя осекся и молча побежал за человеком.       Гарри, опустив голову, пошёл следом. Когда он проходил мимо Халдир, его за плечо придержал Болларк, быстро шепнул на ухо, чтобы не услышал паладин:       — У тебя неплохо вышло. Приходи завтра, я научу тебя летать, — дворф подмигнул и отпустил удивленного мальчика догонять своего учителя и друзей.       Стараясь скрыть счастливую улыбку, Гарри поравнялся с Квиллом, прошептал ему радостную новость. Фераани недовольно на них посмотрела, хмыкнула и отвернулась.

***

      Винсконт провёл детей вдоль стены к тренировочной площадке. Быстро нашёл пустой ринг на самом краю.       — Мы разве не на манекенах? — с интересом спросила Фераани, перебираясь через деревянное ограждение.       — Сегодня у тебя будет практическое занятие, потренируешься на Гарри.       — Что? — удивленно воскликнул Гарри, влезая между паладином и дренейкой.       — Гарри, будешь сражаться с Квиллом, — Винсконт протянул мальчикам тупые железные мечи, — а Фераани будет защищать тебя или лечить.       Гарри нахмурился, последнее слово ему совсем не понравилось. А девочке, судя по удивленному лицу, не понравилось все предложение полностью.       — Но, сэр, вы уверены? — Неуверенно начала Фераани. — Мы ещё не пробовали применять заклинания во время боя.       — Все бывает впервые, — улыбнулся паладин и отошёл на край ринга. — Давайте, начинаем!       Дренейка быстро отскочила к краю и подняла руки, готовясь произносить молитвы. Гарри встал в первую стойку, подняв перед собой меч, а Квилл неопределенно махал своим, словно не знал что с ним делать.       Посчитав, что Квилл не умеет обращаться с оружием, Гарри сделала резкий выпав вперёд, но сирота ловко парировал его, уведя клинок Гарри в сторону. Не ожидавший этого, Поттер по инерции полетел на землю. Сзади раздался смешок и Гарри поспешил подняться, быстро стряхнув пыль с одежды. Пока мальчик стоял на месте, Фераани успела применить к нему заклинание. С новыми силами, Гарри вновь бросился в атаку, но на этот раз он уже был готов.       Вначале мальчики ловко парировали или уклонялись от атак друг друга, а после инициатива стала переходить к Квиллу. Гарри медленно отходил назад, пытаясь одновременно уследить и за мечом “противника” и за расстоянием сзади до забора. Неминуемо он пропустил несколько ударов и один из них больно пришёлся в бок. Оттолкнув от себя Квилла, Гарри быстро глянул на Фераани.       — Фер, ты там делаешь что-нибудь?       Девочка взмахивала руками, но едва перед ней появлялся маленький огонёк, как он тут же исчезал. Гарри был вынужден отпрыгнуть в сторону, Квилл оправился и вновь напал.       — Я не могу сосредоточиться! Стой на месте, Гарри!       Мальчики попытался оставаться на месте, но едва ли он смог простоять и несколько секунд. Квилл почувствовав преимущество бил с большей силой, вынуждаясь Гарри постоянно двигаться.       — Я не могу стоять на месте, — выкрикнул Поттер, уходя в сторону от рубящего удара.       — А я не могу попасть! Замри!       Как ни старался Гарри не мог выполнить ее просьбу. И конечным итогом стало то, что он не смог уклониться от последующего удара и выронив меч, упал на землю. Квилл победно вскинул вверх руку с оружием и радостно крикнул. Гарри же распластался на земле, пытаясь отдышаться.       — Неплохо. Молодцы! — Паладин зааплодировал, подошел к мальчикам. — Ты где-то обучался, Квилл?       — Нет, сэр! — радостно воскликнул мальчик, как и Гарри с трудом дыша после продолжительного боя. — Я сам тренировался на улице. Я хочу стать воином, как мой отец когда-то!       — Ты уже многого добился для своего возраста. Молодец.       Гарри нахмурился, осматривая Квилла и Винсконта. Ему не понравилось, что паладин хвалит кого-то другого. Но прежде чем он успел что-либо сделать, перед ним появилась дренейка и протянула руку.       — Почему ты мне не помогла? — Недовольно спросил Гарри, принимая руку и поднимаясь.       — Я же сказала, я не могу сосредоточиться на движущийся цели!       Гарри скрестил руки на груди, в боку все еще покалывало и он не мог так быстро простить это подруге.       — Я могу вылечить тебя сейчас.       — Уже не надо, — отмахнулся от неё мальчик и пошёл поднимать меч.       Остаток дня Винсконт заставлял детей тренироваться. Вначале мальчики учили новые стойки и движения, а после оттачивали их в спарринге и пока они дрались паладин занимался с Фераани.       Через несколько часов, когда мечи стали сами выпадать из уставших рук, паладин отпустил мальчиков. Запыхавшиеся ребята повисли на ограждении и, хотя оба были готовы упасть без сил, они все же хотели узнать победителя гонки. Понимающе переглянувшись они поплелись на главную площадь, где должно было проходить празднование.