Круги на воде

Вельт наблюдал за приземляющимся кораблем, с трудом сдерживая улыбку. Ветер бил в лицо, взъерошивая волосы и развевая плащ, но он не отворачивался, щурился, выглядывая на трапе Терезу. Ее было заметно сразу — больно уж выделялась из-за своего роста и монашеского одеяния. Тереза о чем-то переговаривалась с валькирией в форме аналитика, кивала в ответ, а потом заметила его. Она тут же растеряла весь деловой вид и радостно рванула в его сторону. Вельту показалось, что в него врезался поезд — с такой скоростью Тереза кинулась обниматься. Но он устоял на ногах и с улыбкой обнял названную сестру. — Эй, эй, я тоже рад тебя видеть. Как миссия? — Ужасно, — Тереза тяжело вздохнула. — Что-то пошло не по плану? — осторожно уточнил Вельт. Вроде никаких рапортах о потерях не поступало. — Да как «не по плану», — Тереза отпустила его и они вместе побрели к зданию. — С хонкаем проблем не было, но джунгли! Грязь, растения и комары. Комары, Вельт! Мне кажется, некоторые из них больше серафимов! Она передернула плечами от воспоминаний. — С твоей регенерацией… — начал Вельт. — То, что у меня все быстро сходит, не значит, что не чесалось! А с их количеством, кусали меня быстрее, чем сходило, — Тереза фыркнула. — Ужасно! Вельт на мгновение представил себе всю эту картину и согласно вздохнул — комары в джунглях могут быть страшнее хонкая. — Дедушка здесь? — Тереза, высказав все недовольство, немного успокоилась. — Да, сидит в кабинете безвылазно. — Это у вас общее. Вельт бросил на нее недовольный взгляд. Тереза хихикнула, для приличия прикрыв рот рукавом рясы. — Только не говори, что я не права! Я сколько помню, вы соревнуетесь, кто дольше просидит за документами! — Между прочим, — Вельт прокашлялся. — Я уговорил его закончить сегодня дела пораньше и поужинать вместе, в честь твоего приезда. Тереза быстро заморгала и широко улыбнулась. Вельт подавил порыв потрепать ее по голове — она все же не была ребенком, не смотря на то, что не старела — и в отличии от него не могла контролировать этот процесс. Они дошли до зданий болтая о каких-то мелочах, а потом Тереза пошла приводить в порядок свое снаряжение, а Вельт вернулся в кабинет. К счастью, пока он встречал Терезу, ничего страшного не произошло, но пришло семь важных писем, ответить на которые нужно было прямо сейчас. Еще стыли отчеты, которые тоже нужно было собрать в систему. А ультиматум Отто касательно североамериканского филиала был подобен черной туче — и не только из-за личный убеждений. Вопрос финансирования стоял даже острее. Этот вопрос Вельт и поставил в приоритет, разбирая откуда из текущих расходов можно урвать денег на это дело. Он никогда не вмешивался в «проекты» Отто — в конце концов сам Вельт был таким проектом, как и Тереза — но знал об их наличии. У Отто были свои резоны делать то, что он делает. Может, Отто работал не только ради человечества, но и с этим он неплохо справлялся. Да и Вельт с Терезой как раз ставили мир на первое место, верно? Резкий шум вывел Вельта из рабочего транса. Он поправил очки и внимательно посмотрел на Терезу, взобравшуюся на стул напротив его стола. — Тебе помочь? — с ходу спросила она, упираясь локтем в столешницу и подперев щеку кулаком. — Выглядишь не очень. Даже по твоим меркам. — Да уж, дел многовато, — Вельт снял очки и помассировал веки. — Уже пора? — Угу, — Тереза растерянно осмотрела заваленный стол. — Дедушка попросил вытащить тебя из твоей башни, обещал прийти раньше. — И ты ему веришь? — Вельт надел очки обратно. — Вот и посмотрим, кто из вас будет быстрее, — Тереза улыбнулась. — Так тебе не нужна помощь? — На самом деле не откажусь, — Вельт вздохнул. — Я пришлю тебе данные по проектам, посмотри можно ли где-то урвать финансирования. — Уф, — Тереза надулась. — У тебя вечно все непросто. Ладно, помогу. Но только после ужина. Пошли-пошли, ты обещал! Вельт улыбнулся, выбираясь из-за стола. Энтузиазм Терезы временами был крайне заразителен. Как оказалось, Отто смог отложить свою работу быстрее и уже ждал их за столом. Он снисходительно улыбнулся Вельту, на что тот ответил равнодушным взглядом. Зарождавшуюся перепалку пресекла Тереза, занявшая свое место и громко возвестившая: — Никаких разговоров про работу! А то знаю я вас. — Как скажешь, — пропел Отто, открывая бутылку вина. — Мне кажется, — Вельт с трудом подавил улыбку. — У кого-то слишком много свободного времени. — И слишком мало обязанностей, — поддакнул Отто. Тереза чуть не подавилась, издала возмущенный звук, пытаясь быстро прожевать еду. — Я думаю, я смогу это исправить, — демонстративно равнодушно протянул Вельт, нарезая еду. — О, я буду крайне благодарен. — Так! — Тереза наконец прожевала и хлопнула ладонями по столу. — В смысле у меня мало работы?! И чего вы смеетесь? И им вправду удалось провести ужин, как почти нормальные люди. Даром, что никто из них не был человеком в полном смысле этого слова. Тереза осталась в штабе еще на пару недель и добросовестно взялась за задание Вельта. А вот он сам не смог остаться — в Австралии был прорыв хонкая, но местный филиал не справлялся с последствиями. Контингент там был своеобразный, поэтому Вельт решил разобраться лично. А спустя пару бессонных суток обнаружил на почте письмо от Терезы. Вельт забеспокоился — для полного анализа было еще рано, неужели что-то пошло не так. Он мельком глянул на тему и ощутил, что что-то определенно пошло не так. Там значилось короткое «Вавилонская лаборатория?».