Не отступлюсь!

      Дункан Айдахо считался одним из самых знаменитых мастеров оружейного дела в Европе. Не встречалось того вида оружия или доспехов, которые он не мог бы изготовить на самом высоком уровне. К тому же Айдахо был молод, хорош собой и обладал поистине дьявольским обаянием.       Многие знатные фамилии пытались заполучить его к себе, но он предпочитал не ограничивать себя работой на одного хозяина. Дункан отказывал даже королям, да так умело, что не отхватывал за это каких-либо последствий. Какой же великой сплетней вдруг обернулось его присоединение к дому Атрейдесов. Чего только не измышляли на этот счет. В английском высшем свете лидировало мнение, что герцог Лето поймал изворотливого оружейника на чем-то горячем, например, на попытке пролезть в постель леди Джессики. Некоторые утверждали, что Атрейдесы пожаловали Айдахо целый замок взамен на его службу. Кто-то как всегда был уверен в заговоре против королевской фамилии.       Сам же Дункан посмеялся бы над всеми этими сплетнями, если бы в данный момент не пребывал в полнейшем унынии. Кажется, он перепробовал все, что только возможно. Айдахо безбожно льстил, преподносил в дар лучшие экземпляры своих работ, щеголял богатством, даже согласился на службу дому Атрейдесов — ничего из этого не смогло впечатлить герцога Лето. Тот упорно отказывал ему во встрече с Полом.       С юным Атрейдесом Дункана свела судьба пару месяцев назад в музее, на выставке холодного оружия Древнего Востока. Они заинтересовались одним и тем же кинжалом и так разговорились. Айдахо сразу понял, что столкнулся с небедным человеком, но когда тот назвал свое имя, то Дункан даже присвистнул про себя. Пусть ему приходилось иметь дело с высшей знатью и с представителями королевских особ, но так близко и накоротке с членами известных аристократических фамилий он еще не общался.       Они встречались еще несколько раз по предварительной договоренности, чтобы посетить то или иное мероприятие, связанное с милитаристикой. Пол оказался прекрасным собеседником, их интересы во многом совпадали, он обладал приятными манерами, сильным характером и был чрезвычайно мил. Айдахо влюбился в него практически мгновенно. Пол также проявлял признаки симпатии, но Дункан понимал, насколько бесперспективно любое взаимодействие между ними. Разница в их статусах была настолько велика, что даже самая искренняя, большая и настоящая любовь не смогла бы ее преодолеть. Лучшим решением являлась только попытка задушить эти чувства в самом их зачатке.       Айдахо перестал отвечать на приглашения юного Атрейдеса, проигнорировал несколько мероприятий, на которых они могли бы пересечься, и запланировал поездку во Францию. Первое время все шло хорошо. Пусть ему было слегка тревожно и одиноко, хотелось завернуться в одеяло и лежать в кровати, пока не полегчает, но все-таки это можно было вытерпеть. Но тут Пол показал свой стальной характер. После возвращения Дункана из Франции, он ворвался в его дом и заявил:       — А я и не предполагал, что ты на самом деле тот еще трус!       Айдахо завтракал, но мигом растерял весь аппетит.       — Ты понимаешь, о чем говоришь? — спросил он, откидывая столовую салфетку и сурово смотря в раскрасневшееся юное лицо. — Тебе девятнадцать, мне двадцать восемь. Я мастер-ремесленник с цеховым образованием, ты закончил Сорбонну. И если этого мало: ты — наследник старинной аристократической фамилии, а я же плебей без рода и племени. Все мои накопленные богатства не способны этого изменить.       Оказалось, Дункан недооценил Пола Атрейдеса, тот прекрасно понимал, какого рода симпатия между ними зародилась, и был совсем, совсем не против их романа.       — Но мы все равно могли бы попробовать, — упрямо гнул свое Атрейдес. Он уселся на софу, сложил руки на груди и очень мило надулся.       Айдахо внутри умилился, но напоказ только сильнее нахмурился.       — Кто бы что не болтал обо мне в Свете, я не любитель интрижек, — сказал он сурово. — Если я вступлю в отношения, то буду воспринимать их со всей ответственностью и скрывать не стану. Как ты думаешь, обрадуется ли твой отец такому претенденту в зятья? Нам не позволят быть вместе.       — А почему ты это решаешь за меня или моего отца? — возмутился Пол. — Самое обидное, что ты даже не попытался. Ты не взял меня за руку, когда хотел. Не решился поцеловать, хотя шанс я тебе предоставил. Ты не сделал ничего, а уже поставил точку в наших отношениях.       — Откуда ты такой на мою голову? — вздохнул Дункан. Он встал из-за стола, и подошел к сидящему Атрейдесу. Тот вскинул лицо, посмотрел в ответ очень внимательно. Один Айдахо мог бы сопротивляться, но с таким пылким и готовым ко всему возлюбленным, оставалось только выкинуть белый флаг.       Дункан потрепал Пола по немного взъерошенным волнистым волосам.       — Ты прекрасен, — прошептал он.       Атрейдес улыбнулся, прижался щекой к его руке.       — Ты тоже ничего, — хихикнул он. — Может, уже поцелуешь меня?       В итоге Айдахо сдался. Слишком легко. Они с Полом успели провстречаться около двух месяцев, прежде чем герцог Лето узнал и увез сына в неизвестном направлении. Теперь Дункан уже не представлял своей жизни без Пола и отступать не собирался. На удивление его Светлость принял Айдахо у себя и даже выслушал. Не убил и не искалечил, но дал категорический отказ ему, как жениху.       В следующие пять аудиенций отказ повторился.       Дункан лез из кожи вон, но никакие его стандартные приемы не работали. Герцог оставался глух и нем. Меж тем Айдахо отчаянно скучал. Он представить себе не мог, что вот сейчас сдастся и больше никогда не увидит Пола, никогда больше не сможет к нему прикоснуться. Предложение перейти на службу к Атрейдесам стало жестом отчаянья.       — Вам пора бы уяснить, что я не соглашусь на этот брак, никакие ваши действия это не изменят, — заявил Лето Атрейдес. — Давайте заканчивать с этим фарсом.       Дункан разозлился по-настоящему. Маска приятного простака, готового всегда услужить, польстить, подыграть, которая так нравилась сильным мира сего, не удержалась и спала с его лица.       — Один раз я уже проявил малодушие, — прорычал он. — Больше такого не повторится. От Пола я не отступлюсь! Ваша Светлость, прошу Вас меня извинить.       После этого срыва Айдахо долго не появлялся перед герцогом. Боялся вновь выйти из себя, а также обдумывал новую стратегию поведения. Теперь он был личным оружейным мастером дома Атрейдесов. Рано или поздно ему бы все равно пришлось приступить к своим обязанностям и встретиться с работодателем. Но пока его не вызывали, Дункан проводил время с пользой.       Письмо-вызов герцог написал собственноручно, что уже можно было считать почетным. Айдахо постарался выглядеть безупречно, взял с собой кое-какие документы. Мальчик-служка следовал за ним с образцами, но скорее для статусности, чем с какой-либо практической целью.       Герцог Лето принял его в личном кабинете.       — Доброго дня, мастер Айдахо. Мне помнится, вы грозились, что не отступитесь, но вдруг куда-то пропали.       — Доброго дня, Ваша Светлость, — Дункан поклонился. — Я не беру своих слов назад. Всего лишь набирался сил.       Герцог улыбнулся.       — Ну, что ж. Вы должны меня понять, ваша репутация в Свете не слишком хороша. Знакомство и личное общение только подтвердило мои опасения, хотя Пол был в вас так уверен. Ему девятнадцать, и он вполне мог обмануться. Не представляете, сколько проходимцев готовы на все, чтобы погреться в лучах славы за счет фамилии Атрейдес. Мне всего лишь хотелось немного искренности от вас, и я ее получил. С большим трудом, надо признать.       Дункан ровным счетом ничего не понимал.       — Чего же вы? Я даю разрешение вам ухаживать за своим сыном. О помолвке поговорим самое малое через год, свадьба не раньше, чем Полу исполнится 23. Все это время я буду следить за вашим поведением. Теперь все только в ваших руках.       Айдахо готовился к сражению, но никак не ожидал, что победу ему принесут просто так, на блюдечке. Он мигом растерял свой пыл, и даже его напряженное до предела тело вдруг ослабело. Дункан покачнулся.       — Пол! — позвал герцог. — Давай, выходи. Кажется, мастер Айдахо слегка перенервничал.       Тут же в углу кабинета приоткрылась потайная дверь, и появился Пол собственной персоной. Он подбежал к Дункану и приобнял его, уводя прочь от отца.       — Прости, прости, я тебе все позже расскажу, — затараторил юный Атрейдес. — Пойдем, я тебя с мамой познакомлю.