blood and bourbon

      Эллисон оказалась довольно милой женщиной. Несмотря на возраст, девочки перескакивали с темы на тему так, будто они с Харгривз давние подружки. Поначалу мне не очень-то верилось, что я смогу найти с новой учительницей общий язык, но она казалась серьезной, умной и, о боги, не слишком болтливой. Я шла рядом с одноклассниками и миссис Харгривз и в основном молчала. Бывало, когда Райли заговаривала, и мне находилось применение — периодически контролировать поток слов, непрерывно из нее выливающийся.       — На тот момент, мы ещё общались с Чарли, — воодушевленно болтала блондинка. Уже все устали передвигаться по жаре, кроме неё, но она от этого казалась лишь веселей и энергичней. Девушка с длинными и прямыми темными волосами — та самая Чарли, шедшая рядом, едва успевала кивать, не то, что вставить слово. — Поэтому я пошла прямо к ней домой!       Я глянула на молодую учительницу — она выглядела поистине умилённой Райли. Отвернувшись и принявшись снова рассматривать дорогу впереди, я даже немного возгордилась тем, что эта девушка моя подруга, но тут же усмехнулась проскочившей черной мыслишке: на самом деле гордости заслуживало лишь мое терпение, играющее в нашей дружбе ключевую роль.       — Да, представляете, она заходит и с порога такая: «Ты должна мне платье!» — подхватила Чарли, и я не сдержала улыбку, резко выпав из всех тревожных мыслей. — И кидает мне эту тряпицу прямо в лицо!       Эллисон залилась смехом и начала вспоминать:       — Моя ассистентка как-то моё в гримёрке забыла, взяла только перчатки, сапоги и шляпку. А у меня показ! — Жестикулируя, рассказывала она. — Мы звоним Брюссу, а он знаете, что сказал?! «Не будет платья, выйдешь в одних сапогах!» — Миссис Харгривз скривилась.       — А вы? Увольнением ему пригрозили? — улыбнулась я, поправляя волосы на макушке. Смахивая пот со лба, я уже миллион раз пожалела, что в моём гардеробе до сих пор не появились головные уборы по типу обычного чёрного козырька, или, может, панамки.       — Да! — выдала резко Харгривз и, сворачивая на людную улицу магазинов и кафе, повела всех в метро.       Голубые краски неба Аризоны постепенно окрашивались в закат, становилось свободнее дышать и ходить по земле — она больше не обжигала своим жаром и постепенно начала остывать. Кофейни на Седьмой Авеню начинали закрываться. Вот чего я никогда не понимала — после семи у них было бы в два раза больше клиентов, чем за весь день. Однако была одна, работающая до полуночи, я обожала сидеть там до закрытия в особо сложные школьные вечера. Сейчас она пустовала. Неяркое освещение казалось тёмным и скучным, а бариста, курящий на пороге, лишь добавлял ощущениям мрака.       — А он что? — просмеялась сзади еще одна одноклассница, возвращая меня в реальность, и я продолжила наблюдать за разговором.       — То же, что и до этого. Но, — на выдохе произнесла она. — Всё обошлось. Ассистентка привезла платье за пять минут до выхода, и мне заплатили. И я уволилась, — добавила миссис Харгривз, и мы сразу почти синхронно кивнули, мол: вот и правильно. Девочки начинают хохотать над чем-то своим, и мы все немного улыбаемся.       — Кто-то подружился с новой классухой? — рассмеялся Джейден мне на ухо.       — Плюс одиннадцать! Мне в пенсионный пора! — подхватила я, а он задорно нахмурился и снова поправил козырек.       Большинство миссис Харгривз и так о нас знала: кто как учится, где живёт, чем занимается по жизни. Например, Джейден и Несса вдвоём обитают в общей квартире, у них много хобби и куча друзей. Рэми и Чарли, насколько я знаю, неплохо зарабатывают. Работать перед экзаменами в выпускном классе, конечно, я считала затеей себя не оправдывающей, но ребята умудрялись при этом хорошо учиться, гулять и отдыхать, так что мне оставалось только завидовать им и восторгаться их выдержкой. Нервно посмеявшись, я поняла, что если в рассказе для миссис Харгривз о каждом речь зайдёт обо мне, на предложении: «она сирота, живёт с Райли, хорошо учится» всё закончится.       — В резюме было написано, что твои родители погибли в автокатастрофе, — подстраивается ко мне Эллисон, пока Джейден, как назло, куда-то испарился.       Я улыбнулась: надо же было мне об этом подумать — и оно сбылось! Такое со всеми моими мыслями сработает? Что же, тогда мне, пожалуйста, замок каменный, личный самолёт и миллион долларов. И да, в пакетик заверните, не забудьте.       — От алкогольного опьянения, — вздохнула я, понимая, что если сейчас всё выдам, от меня, возможно, отстанут. К тому же, женщина казалась милой и доброй, и я надеялась, что ей можно доверять.       — То есть, твои родители пили? — задала наводящий вопрос миссис Харгривз, сверля меня внимательным взглядом.       Я кивнула головой и заметила автомат с кофе. Целенаправленно свернув налево, я понадеялась, что все-таки увильнула от неудобного разговора, и выбрала «капучино».       Запах кофеина ударил в нос. Нервно постукивая пальцами по гладкой коричневой поверхности, я запрокинула голову и вдохнула приятный аромат. Услышав сзади шаги, я поняла, что избавиться от Эллисон Харгривз не так-то просто. Но с кофе разговор, может, будет и лучше.       Женщина изучала взглядом автомат, пока мой кофе готовился, а затем, наконец, заговорила.       — У меня была дочь, — дрогнувшим голосом протянула она, пока я, замерев, напряглась. — Мне было тяжело пережить её смерть, я не могла попрощаться, и до сих пор виню себя за это. В моей семье сейчас четверо братьев и сестра, — ох, она говорила об этом с такой горечью, что на душе становилось тоскливо и печально. — У них похожие ситуации: мы переехали сюда, и каждый что-то потерял. Мы блуждали по огромному особняку, не зная что делать и чем себя занять, но из-за того, что нас шестеро, мы справились. Мы доверились друг другу, поддерживали и понимали. Главное найти для себя кого-то: например, меня или Райли. Она доверяет тебе, и я уверена, что и поддержит, и поймет. Доверься ей и ты! — она развернула меня к себе за плечи, заглядывая в душу. — Станет легче.       Стаканчик с кофе шатнулся и горячая жидкость немного обожгла пальцы. Я растерялась. Постепенно отворачиваясь от родителей, я понимала, что оставалась одна. Одна принимала решения, смотрела в лицо сложностям и сама с ними справлялась. Научилась подавлять боль и расправляться с ней, резала и мучила себя, когда-то даже курила и иногда пила, скрывая от самой себя факт, что все плохо. Этот шаг давно просился, так что же будет, если наконец его сделать? Прислушаться не только к незнакомой женщине, которой я, по неведомой причине, уже начала немного доверять, но и к себе и своим чувствам? Я знала, что Райли надёжная подруга, да и к тому же, не обязательно ведь раскрывать сразу все тайны? Можно просто говорить о своих мыслях и чувствах?       Я заглянула в глаза шатенке и увидела в них беспокойство, волнение и грусть. Окончательно потерявшись, я резко захватила её в объятия, чтобы незаметно вытереть слезы.       — Что ты, Анабель? Ты очень красивая, сильная девушка, и я уверена, что ты, как и я, со всем справишься, — доверительно прошептала она. — Обращайся ко мне на «ты», хорошо? Можешь прийти ко мне в любой момент, я всегда помогу тебе. Я ведь знаю, насколько это сложно, — с усилением закончила она, выпуская меня из своих рук.       Я мгновенно отвернулась к автомату с кофе, лицо неприятно щипало от соли и обдувающего ветерка. Миссис Харгривз давала все поводы для доверия, но была в этой женщине какая-то загадка. Какая-то деталь, часть её, оставленная в прошлом.

***

      — Предлагаю погулять в парке, закупиться едой и сходить в кинотеатр, — Эллисон толкнула меня локтем и вопросительно посмотрела, хотя спрашивала у всех. Я с улыбкой кивнула, и мы пошли к огромным деревянным воротам.       Темнота уже опускалась на центральную Аризону, фонари освещали улицы и парк, окна многоэтажек окрашивались из чёрного в ярко-жёлтый одно за одним, а люди, компаниями и парами, сидели в кафе и ресторанах.       Что в таких городах, как Темпе или Меса, нравилось мне больше всего — так это красивые, людные улицы. Шагая, я рассматривала так обожаемые мной заведения с каменными лестницами и деревянным декором, музыкой, яркими фонариками и неоновыми надписями.       В Финиксе, там, где я чаще всего обитала, такая улица была лишь одна, а туристы прибывали редко. Тихую музыку периодически вырубали, а из приходящих людей были только приезжие, которые свернули не туда, куда собирались.       Здесь же было прекрасно. Готова поспорить: каждый из моих одноклассников бывал здесь хоть раз. Людная улица заканчивалась, выводя нас на каменную тропинку, ведущую к воротам.       Эллисон дала пару указаний и записала наши номера, а затем удалилась в сторону чужого красного кабриолета. Наша шебутная подростковая компания сразу же прибавила частоту своих волновых колебаний, исходящих из горла и ротовой полости, чуть ли не в пять раз, а Чарли и Ли понеслись к качелям. Тут-то я и поняла, что без происшествий сегодня не обойдётся.       — Пойдём тоже покатаемся? — я повернулась к Райли и заметила завистливый взгляд.       Развернувшись к источнику обожания Ри, я увидела, что он раскатывает Чарли на длинных веревочных качелях. Девушка прикрывала рот от восторга — вот чего я никогда не понимала. Да, качели большие, да, катают сильно. Вы покричите ещё.       Переведя взгляд на парней, я мельком оглянула одного из них — накачанное тело, прикрытое футболкой с шортами, и нахальная рожа. Меня передернуло. Рэми же, напротив, выглядел симпатичнее. Волнистые волосы, рельефные руки. Чёрные спортивки и красная футболка, расписанная мазками и надписями на итальянском.       Рюкзаки были брошены на лавочку, и мы с Райли подошли к ним.       — Может, не нужно? — взмолилась подруга. — Они продолжат катать девочек, а мы будем сидеть, как дуры.       — Во-первых, не мы, а ты, — сощурившись, я наблюдала за Рэми. — А во-вторых, включи уже свой шарм и завоюй этого засранца!       На этих словах мы зашли в парк. Качели рядом с одноклассницами оставались свободными, и я села на гладкую поверхность. Поставив стаканчик от кофе рядом, я приготовилась наставлять подругу.       — Может, купим мороженое? — спросила Райли, тоскливо наблюдая за ребятами. Несса и Джейден уже куда-то запропастились, и я едко улыбнулась пробежавшим мыслям.       — Какое тебе мороженое, ты сама как мороженое, — усмехнулась я, подождав, пока нас заметят.       — Всё, с нас хватит, катайте, пожалуйста, их! — воскликнула Чар, и они с подружкой побежали дальше, в парк.       — Блонди-иночки, — протянул Кларк, подходя ближе. Ох, как же я ненавидела этот будто раздевающий взгляд, хочется плеваться ядом при его виде.       — Недо-качки-и, — передразнила я, забирая свой кофе. Игнорируя мою ответочку, Рэми уже подошел к Райли, значит их можно было оставить.       Я не очень понимала как Рэми Кларк настолько захватил Ри — он был симпатичным, но в нем не было ничего особенного. И как такая идеальная девушка, которая не задерживается ни на чем надолго смогла так запасть на Кларка.       У красного кабриолета я заметила Эллисон в компании бородатого мужчины. Они явно спорили, и неведомая сила заставила меня подойти. Смелость? Безумие?       Перейдя к ним дорогу, я стала слышать обрывки фраз, но они до сих пор меня не заметили.       — Диего? Ты совсем ненормальный? — скептично улыбнулась миссис Харгривз, упрямо игнорируя моё приближение. «Диего» подозрительно на меня посмотрел, но сразу перевёл взгляд обратно на Эллисон.       — А тебе-то что, сестрёнка? Без тебя дом пустует! Пятый совсем свихнулся, твердит, что это ещё не конец, — мужчина снова глянул на меня. — А ты, вместо того чтобы брата лечить, с малолетками возишься! Сбежала от проблем и радуешься?       Эллисон, наконец, меня заметила, и я подошла ближе.       — То, с кем возится миссис Харгривз, точно вас касается? — упрямо выдала я, с вызовом смотря на Диего. Эллисон усмехнулась и приобняла меня за плечи.       Диего возмущённо меня осмотрел, словно спрашивая: «Ты вообще кто такая, чтобы мне хамить?», и закатил глаза.       — Передай ребятам, что я пойду оплачу отель и закину их вещи. Побудьте тут часа два, но на связи!       Я кивнула и, ещё раз презрительно осмотрев мужчину, развернулась, улавливая последующие фразы диалога, из которого меня успешно выперли.       — Ключи, братец, будь добр!       — А я на чем ехать должен? — Возмутился Диего, на что его сестра лишь хмыкнула, ещё что-то добавив. Развернувшись, я заметила лишь ухмыляющуюся миссис Харгривз за рулём и смиренный взгляд её брата.       Пройдя в парк, я подошла к мусорному баку и выкинула стаканчик от кофе.       — Что, Ани, струсила? — окликнул меня Рэми, отвернувшись от Райли.       Я повернулась и язвительно взглянула на него. Это вообще к чему было? Мысли забиты этим странным «Диего», и о Рэми мне думать точно не хотелось.       — Эллисон поехала в отель, — не обращая на Кларка никакого внимания, я подошла к подруге.       — Сколько у нас ещё времени? — тихо спросила она, на что я сощурилась. Сколько у нас времени или сколько у них времени? Поняв, что, похоже, я их отвлекала, я подметила, что было бы неплохо прогуляться. Дальше по тропинке должно было быть озеро, может нашла бы Джея и Нессу. Хотя, им я тем более там ни к чему.       Я кинула первую попавшуюся отмазку и пошла по каменной тропинке вглубь парка.       Деревья свисали на дорогу, создавая тень от фонарей, лица людей горели от восторга. Видимо, сюда съезжались все туристы. Шагая по маленькому деревянному мостику, я проводила рукой по шершавой поверхности пыльных перил. Сзади послышались быстрые шаги, и я сбавила темп.       — Анабель Картер — трусишка, — поддразнил Рэми, равняясь со мной. Боже, да что ему с Райли то не сидится?! Его глаза цвета острых горных скал смотрели куда-то вперёд, завораживая своим оттенком. Хотя, может это свет от фонарей так подействовал, мне ведь никогда не нравился карий цвет глаз. Парень ещё раз ухмыльнулся, и я перестала так открыто на него пялиться. Сзади уже подошла Райли.       — Чего тебе? — я нахмурила брови, больше не взглянув на парня.       — С Райли меня сводишь? — Мне даже поворачиваться не нужно, чтобы увидеть его выражение лица. Я была более чем уверена, что он ухмыляется, как последний осёл. А что с вопросом то делать? Райли не понравится, если я скажу то, что вертится на кончике языка. Я скорчила какую-то непонятную рожицу с закатанными глазами. На этом моменте он искренне смеется, да и мне, честно сказать, хочется, когда я вспоминаю его тупую рожу. — Сама куда-то ушла, — продолжил он. — Дважды.       — Чего, — натурально возмутилась Райли. — Ты меня с ним сводишь? — Поморщившись, продолжила она. Я удивлённо обернулась — кто же знал, что она так хорошо врет.       — Нет, конечно, — снова отмахнулась я, не желая выдавать ложь. Если Райли успешно врет, то и я должна быть не хуже.       Рэми смущённо нахмурился и пожал плечами.       Люди постепенно начали расходиться. Маленьких детей родители уводили домой, парочек на моем пути тоже стало заметно меньше, но компании встречались чаще.       — Ты боишься кататься на качелях? — вдруг спрашивает Рэми, и я еле заметно нахмурилась. Почему нельзя поговорить с Райли, она явно хочет этого больше!       — Нет, с чего ты взял?       — Ты спрыгнула с качели едва я подошёл. Или ты боишься не качелей, а меня? — хохотал, как натуральный осёл.       — Придурок, — засмеялась я. — Ты боишься меня, Белла? — передразнила легендарную фразу Эдварда Каллена я, подтолкнув подругу вперед.       — Струсила, — хитро улыбнулся Рэми.       — А тебе самому-то, слабо прокатиться на аттракционе, который я выберу, — я состроила грустное выражение лица. — Или струсил?       Я указала на огромную ленту петляющих вверх и вниз рельс, и маленькую вагонетку, а затем на соседний аттракцион, с кучей мест по кругу — его поднимают, переворачивают и опускают с огромной скоростью.       — Только если вместе с тобой, заучка, — парень «опечалился», нагло копировав мою манеру поведения. — Но я уверен, тебе такое не под силу, — он, пытаясь скрыть интерес, ждал моей реакции.       — Чтобы ты ещё блеванул на меня? Да? — улыбнулась я самой едкой из улыбок на всем свете.       — Ну так, идём? Или кто ещё тут струсил?       Я снова закатила глаза и переглянулась с Райли. Ей такой поворот событий явно не понравился.       — Тогда ты, — он повернулся к Райли. — Определишь по нашей реакции, кто боится сильнее.       — Это все, конечно, здорово, но я не боюсь ни на грамм. И, может, Райли хочет с нами? — девушка отрицательно покачала головой.       — Струсила, — Рэми широко открыл глаза, будто удивляясь, и это выводило меня из себя. Козел, спровоцировал меня. Но пути назад уже нет.       — А если он закрыт? Уже поздно, — попыталась Райли. — Людей нет.       Увидев наши упрямые взгляды, она подняла руки вверх, как обезоруженная.       — На что спорите? — вздохнула девушка.