Лесные кролики

— «Скоро придёт моё время встретиться с самой Луноликой», — думала пожилая девятилетняя Медолапка, лёжа на своей старой подстилке из нежных лечебных листочков подорожника в окружении своих повзрослевших детей. Сумрачногрив уже несколько месяцев покоится где-то над облаками, над Диким Лесом. Скоро она встретится с ним вновь... — Пожалуйста, мама, не умирай! — громко всхлипнула бледная Сонногривка. — Неужели я больше никогда не увижу тебя?... — Конечно, увидишь, дорогая, — Медолапка потянулась к дочери и, с трудом приподняв голову, лизнула её в мордочку. — Буду приходить к тебе во снах. Не только к тебе. Ко всем вам. К тому же, все мы когда-нибудь уйдём к Луноликой. Вы ещё увидите меня когда-нибудь. Либо в обличье теперешней меня, либо в ином, в другой жизни. Поговорив с каждой своей дочкой по очереди, она повернулась к последней, только, конечно, не по значимости, — Хмуролапке. — Я слышала, что ты станешь новым главарём после смерти моего дедушки, Звездолапа, — прошептала Медолапка на ушко дочери. — Не только потому, что ты — его потомок. Потому что ты так храбро сражалась и так верно исполняла долг Стражника своей истинной территории, несмотря на своё происхождение. Хмуролапка отчаянно прижималась к боку своей пожилой матери, по её шейке текли тонкие струйки слёз — прямо на поблекшую шёрстку Медолапки, кончики которой уже начали слипаться от влаги. — Пожалуйста, наклонись, — попросила Медолапка и шепнула на ушко дочери. Приляг рядом со мной. Пускай и все остальные сделают то же самое. Почувствовав вокруг тепло родных душ, услышав над ушком такое родное дыхание, Медолапка тяжело вздохнула и томно прикрыла глаза. Последний вздох — и тело отпустило её дух. Лапы вновь налились силой, взор стал чист, а мысли — легки. Она несмело встала на лапки и отошла к выходу из Норки, чтобы посмотреть на всё со стороны. Мёртвое тело, её собственное тело, окружённое заботливыми потомками, покоилось на зелёной подстилке прямо перед ней. Последний раз окинув взглядом свой дом, она одним прыжком вознеслась к облакам, где уже виднелся вдали голубоватый призрачный силуэт Луноликой...