parasites in the blood

— Быть может, мой поступок оказался не слишком умным. Но вы даже представить себе не можете, насколько унизительно всю жизнь пресмыкаться перед всеми, культивируя в себе ощущение беспомощности. Я должна была отомстить! Колдун насмешливо поднял чёрные брови. Фэри ожидала очередного едкого замечания, но неожиданно он произнес с одобрением: — Лучше быть в ярости, чем в слезах.

шагая к лифту, Нил небрежно крутил ключ на указательном пальце, это был его первый ключ, и может быть в его душе должно было произойти какое-нибудь трепетание, но наркотики и его апатия это подавили. глупость происходящего, заставляла кривить его губы в отцовской ухмылке. он не любил экси и решил участвовать во всем этом командном дерьме только из злобы, и может быть, черт возьми, он не хотел прыгать с моста, а общежитие Лисов было хорошим местом для сна, но это глупая мысль, так что вряд-ли. двери лифта захлопнулись прямо за ним. Эндрю смотрел на него непроницаемым взглядом. он помнил их разговор о том, чтобы не прикасаться к своим и собирался соблюдать эту договоренность. Аарон переводил взгляд с одного на другого, и возмущённо открыл рот. — то есть ты не собираешься пускать в ход все свои угрозы? — спросил он скрестив руки на груди. — что за черт, ты всегда играешь эту злодейскую хуету, Эндрю. — Эндрю отреагировал на это заявление легким поднятием брови, но отвернулся, уставившись в стену, пока дверь лифта не открылась, выпуская их. проходя мимо, Аарон грубо задел его корпусом и что-то проворчал. выходящие Кевин и Эндрю никак не отреагировали на это, продолжая идти к выходу. только Ники остановился, на его лице играла извиняющаяся улыбка, но он ничего не сказал насчет глупости Аарона и продолжил легкую болтовню, которую Нил отключил. «чертов детский сад» решил он, пока они шли к машине. это не самое ужасное, что он мог получить за то что бегает с палкой и мячиком по полю с кучкой идиотов. Нил разглядел «Лисью нору» задолго до того, как они въехали в парковочную зону. рассчитанный на шестьдесят пять тысяч зрителей стадион располагался на окраине кампуса, угрожающе нависая над соседними зданиями, уступающими ему по высоте. благодаря отвратительному цветовому решению стадион еще больше выделялся на окружающем фоне: ослепительно-белые стены были окантованы ярко-оранжевой полосой, и на каждой из четырех стен красовался гигантский отпечаток лисьей лапы. такое дизайнерское решение вызывало у него язвы в глазах и боль в голове, даже для его мозга, искаженного наркотой, это было слишком. Нил попытался прикинуть, в какие деньги обошлось университету его строительство, и усмехнулся. учитывая паршивые результаты «Лисов», руководство должно было горько раскаиваться в столь неразумном вложении средств. проехав четыре парковочные площадки, они свернули на пятую. там уже стояло несколько автомобилей, вероятно, принадлежавших работникам стадиона или слушателям летних подготовительных курсов, в то время как на обочине возле самого спорткомплекса ни одной машины не было. стадион со всех сторон окружало ограждение с колючей проволокой, видимо, чтоб игроки и зрители не сбежали, вдоль которого через равные промежутки друг от друга располагались входные ворота (специально чтобы распределять толпу в дни матчей) — все запертые на цепные замки, как-будто кому-то сдался этот дизайнерский пиздец. Нил подошел к ограде и окинул взглядом территорию вокруг спорткомплекса. ни души; сувенирные киоски и торговые точки с едой на лето забраны ставнями. впрочем, легко представить, как они оживут с началом сезона, как люди начнут мельтешить вокруг, раздражая его мозг. Нил вздрогнул от мысли, что все это дерьмо ему придется терпеть. кажется, мост был не такой уж плохой идеей, по сравнению с этим. Ники хлопнул Нила по плечу, от чего он отшатнулся. лицо Ники на мгновение стало грустным, прежде чем его улыбка расцвела обратно, лишь слегка натянутая. — скоро ты просто влюбишься во все оранжевое, — пообещал он. — черт возьми, нет, — пробормотал Нил, качая головой. — я возвращаюсь к Ваймаку, чтобы разорвать этот чертов контракт. Нил только развернулся, чтобы уйти, как Кевин вырос перед ним, указывая на забор. — вперед открывать ворота, ты подписал контракт с моей командой, теперь ты блять мой, и никуда не уйдешь. ты понял? — Нил расхохотался, смотря на Дэя, как на идиота. — что ты несешь, придурок? твоя, блять, команда? кто ты в этой команде? нападающий-инвалид? Уайлдс является капитаном, ты не имеешь никаких привилегий здесь. обычный сломаный птенчик, чирик-чирик, который строит из себя не пойми что. ты никто, как и все здесь. не смей указывать мне, что я должен делать, я не играю по твоим правилам. — Нил махнул рукой в сторону оранжевого чудовища. — вперед открывай этот прекрасный дворец чудес, но не жди, что я буду делать все, что твой маленький птичий мозг высрет. — Нил хихикнул над произведенным им эффектом и нетерпеливо покачался с пятки на носок. Ники рядом с ним стоял с разинутым ртом, Аарон широко распахнул глаза, а Эндрю закурил сигарету во время монолога и не сводил с него взгляда. Кевин то бледнел, то краснел, его рот то раскрывался, то закрывался в возмущении, пытаясь придумать, что ответить, но Эндрю прервал небольшой мыслительный процесс Дэя, неторопливо постукивая по месту на руке где должны быть часы. — давай, Дэй, твоя ракетка по тебе уже соскучилась. Кевин сжал челюсти и открыл ворота, он пошел вперед к двери с кодом, сердитым шагом, топая, как надутый ребенок, Миньярды неторопливо следовали за ним, в руках у Аарона покачивалась украденная бутылка виски. — мы заходим здесь, — пояснил Ники, пока они шли. — код меняется примерно раз в два месяца, и тренер всегда нам об этом сообщает. сейчас действует комбинация 0508. май и август, месяцы рождения тренера и Эбби, вкурил? — Ники заговорщески подмигнул. — говорю же, они шпилятся. у тебя когда день рождения? — в марте, — соврал Нил, эта ложь выходила с отработанной годами легкостью. — жаль, мы пропустили. — Нил был не согласен, он прекрасно отметил этот день в одиночестве в обнимку с бутылкой шампанского, единственный алкоголь, который его мать не использовала при ранах. — зато в апреле тебя взяли в команду, так что можешь засчитать это как величайший в мире подарок. — с этим он тоже был не согласен, но решил промолчать, просто закатив глаза. — а подружка что тебе подарила? — чего? — Нил не понял, почему Ники думал, что у него кто-то есть. девушки, как и парни его совершенно не интересовали, пару поцелуев, пару половых связей, но все это было скорее ради опыта и чтобы выпустить накопившиеся эмоции (может быть, чтобы выбесить Мэри, но это побочный плюс). — хорош придуриваться, у таких красавчиков, как ты, обязательно есть подружка. если, конечно, ты не заглядываешься на парней. в таком случае говори прямо, чтобы я не терзался в догадках. Нил вообще не замахивался, но говорить об этом Хэммику было бессмысленно, так что он просто махнул рукой и хищно улыбнулся. Ники удивленно моргнул, но видимо отложил эту тему на потом. — мы идем или нет? — раздраженно спросил Кевин, нервно топая ногой. все скучающе посмотрели на него, и Дэй, закатив глаза, ввел нужные цифры и толкнул дверь. — вперед! — рявкнул он, распахивая двери и спеша по тоннелю. сразу за туннелем располагалась комната отдыха. бо́льшую часть пространства занимали три кресла и два диванчика, полукругом расставленные перед тумбой для теле- и аудиоаппаратуры. экран телевизора был огромным до неприличия. Нил смотрел на диванчики и представлял, как он развалится на одном из них, пока все остальные занимаются идиотским спортом. все стены, кроме той, что с телевизором, занимали фотографии. одни были сделаны профессионально (общие фото команды, яркие голы), другие явно вырезали из журналов, но большинство, судя по всему, нащелкали сами Лисы. их снимки были налеплены везде, где оставалось свободное место, и держались на скотче. целый угол отводился фотографиям трех Лисиц — входящих в команду девушек. экси относилось к совместным видам спорта, но редко какой университет жаждал видеть в рядах своей команды женщин. как гласила история «Лисов», в первый год ректорат Пальметто отказал Ваймаку, включившему в заявку девушек. однако после провального первого сезона администрация сделалась чуть более сговорчивой, и Ваймак набрал в команду сразу трех. более того, он назначил Даниэль Уайлдс первой в истории НССА женщиной-капитаном среди команд первого дивизиона, что впринципе, не сильно помогло команде подняться со дна. поклонники экси и так не жаловали «Лисов», но Даниэль буквально затравили. В первый год после назначения даже партнеры по команде не стеснялись прилюдно издеваться над своим капитаном. отъявленные женоненавистники обвиняли во всех неудачах «Лисов» исключительно ее. и все же, несмотря на весь сыр-бор, не имея поддержки ни от кого, кроме Ваймака, Даниэль удержалась на своем посту. только три года спустя стало ясно, что тренер не ошибся с выбором. «Лисы» по-прежнему оставались аутсайдерами, однако под предводительством Даниэль начали превращаться в сплоченную команду и мало-помалу набирать очки. Нил разглядывал фотографию, но большую часть его внимания привлекла Рене Уокер, вратарша с хорошим показателем. на ее лице играла легкая миловидная улыбка, но глаза были смертельными. острый взгляд, который был только у людей его и Эндрю плана. Нил решил, что она должна быть достаточно интересной, как и Элисон Рейнольдс, защищающий дилер, девушка отказавшаяся от богатого наследства ее родителей в пользу экси, что честно Нил считал глупым, но самоотверженность и готовность девушки отказаться от такого количества денег ради спорта, впечатляла. заметив, куда смотрит Нил, Хэммик по очереди ткнул пальцем в лица на ближайшем фото. — Дэн, Рене и Элисон. Дэн — классная девчонка, но на тренировках загоняет тебя до смерти. Элисон — коварная сучка, с ней лучше не связывайся. ну, а Рене — просто няшка. — Нил мысленно усмехнулся наивности Ники. — смотри, не обижай ее. — «иначе от меня мокрого места не останется» мысленно дополнил Нил. — иначе прилетит в лоб? — озвучил Нил то, что не договорил Ники. как он понял, все, кроме скорее всего Эндрю, думали, что девушка милый ангелок, которого надо защищать. смешно. Хэммик лишь улыбнулся и пожал плечами. и вправду наивный. — идем, — поторопил Кевин. они прошли по коридору мимо двух дверей с табличками «Дэвид Ваймак» и «Эбигейл Уинфилд». третья дверь была отмечена простым красным крестом, а на двух следующих значилось: «Женская раздевалка» и «Мужская раздевалка». Кевин приоткрыл дверь в мужскую, позволив Нилу беглым взглядом окинуть яркие оранжевые шкафчики, скамейки и выложенный плиткой пол. Нил закрыл глаза рукой и застонал от ядерного цвета, чувствуя тошноту от затянувшейся абстиненции (еще в самолете наркотики начали выветриваться). он хотел завернуть к туалетам, но Кевин уже ушел вперед. коридор заканчивался просторным помещением, которое Нил смутно помнил по фотографиям в газетах. отсюда можно было выйти непосредственно на стадион, и только сюда «Лисы» пускали журналистов для послематчевых интервью и фотосессий. в комнате стояло несколько оранжевых скамеек; белый кафельный пол пестрел отпечатками рыжих лисьих лап. в углу были свалены в кучу оранжевые конусы для разметки поля. справа от входа находилась белая дверь, а напротив — оранжевая. — добро пожаловать в фойе, — пропел Ники. — по крайней мере, мы так называем эту комнату, хотя окрестил ее какой-то умник еще до нас. — мгм, — был единственный ответ, который он мог выдавить из себя в данный момент, Нил чувствовал, как его улыбка начинает сползать с лица, но он старался поддерживать ее такой же безумной, чувствуя на себе взгляд Эндрю. — где у вас здесь туалет? — спросил он, глядя прямо на него. если он блять сейчас не окажется у туалета, то его вырвет прямо на отвратительный пол. Ники удивлённо на него посмотрел, а Эндрю сузил глаза, но без лишних слов кивнул в нужную сторону. Нил старался не бросаться бегом в ту сторону, что было чертовски сложно. он слишком долго тянул с таблеткой, как это было обычно. нежелание подчиняться наркотической зависимости всегда проигрывало этой же самой наркотической зависимости, но он оправдывал себя тем, что хотя бы пытался. Нил слышал неспешные тихие шаги, следующие прямо за ним, но не обращая на это внимания, упал на колени, сплевывая свой прекрасный завтрак в виде протеиновых батончиков. — черт блять возьми. — выдохнул он, пытаясь отдышаться, когда уже полностью опустошил желудок. сбоку ему протянули закрытую бутылку воды и он с благодарностью принял ее, проверяя запечатана ли она. Эндрю насмешливо фыркнул над этим действием. Нил поднялся на немного шатающиеся ноги, он набрал в рот воды, прополоскал и сплюнул ее в унитаз, нажимая кнопку смыва. из кармана он достал желтую баночку с таблетками. Нил с презрением посмотрел на нее и крепко сжал, надеясь раздавить ее к чертям собачьим, когда этого не произошло, он бесшумно выдохнул, откупорил ее и высыпал белую пластинку. зажмурив глаза, он закинул ее в рот и запил водой. Эндрю, наблюдающий за происходящим, поднял бровь. — ты ненавидишь эти таблетки. — это был не вопрос, так что Нил оставил это без ответа, чувствуя как начинает немного бурлеть его кровь, ну или мозг. — зачем ты принимаешь их? — вот это уже был вопрос, на который Нил не хотел давать ответа, так что он остановился на чем-то невыполнимом. — спроси у моей матери, когда увидишь. — он протянул Эндрю баночку, на которой было написано расписание приема. — вталкивай их в меня по расписанию. — Эндрю медленно моргнул, оглядывая новое приобретение, и безучастно пожал плечами, Нил кивнул и они вышли из туалета. баночка скрылась в кармане толстовки Эндрю. все ждали их в фойе. Кевин зло смотрел на него, хотя и должен был знать причину его болезни. — инвентарь-там. — грубо сказал он, а вновь заигравший красками мозг Нила счел это смешным, так что он хихикнул, что только сильнее выбесило Кевина, и привлекло удивленные взгляды Аарона и Ники. — можно? можно? я так давно этого хотел! — фальшивое благоговение в его голосе и явная насмешка, заставила Дэя сжать челюсти, он сто процентов сейчас чертовски жалел, что взял его в команду. Кевин махнул рукой в сторону оранжевой двери, в его теллсах читалась ярость, ну как и на его красном лице. Нил последовал за Кевином в темноту. шагов через десять он сообразил, что вышел на поле. — «Лисья нора» в лучшем виде, — раздался за спиной голос Ники. — с приходом Кевина в команду потекли денежки — хватило, чтобы обновить покрытие и стены. теперь тут все блестит, как яйца у кота. такой красоты не было с самого открытия. — хоть какой-то толк от Дэя, — протянул Нил, его глаза продолжали щуриться от неоново-оранжевого цвета повсюду. — этих денег не хватило на то, чтобы сменить этот отвратительный апельсин на что-нибудь адекватное? — Ники на это только фыркнул и снисходительно покачал головой. — да будет свет. — пропел сзади Аарон, и загорелось множество ламп по всему двору. Нил раздражённо выдохнул и прикрыл рукой глаза, когда его ослепил еще более яркий оранжевый. мысль о мосте становилась все приятней, учитывая, что ему придется еще и играть. — я не знаю, как Кевин смог тебя выбрать. — пробормотал Ники, Нил хихикнул, тоже не понимая, как работает небольшое количество извилин Дэя, и отвернулся в сторону фойе, уже мысленно опускаясь на оранжевый диван. — выдайте ему форму и инвентарь. — приказал Кевин, а Нил возмущённо вскинул голову, он не собирался сейчас играть. Аарон и Ники проводили Нила до раздевалки. Эндрю не выходил вместе с ними на поле, но и в коридоре его тоже не было. Нил немного покрутил головой в его поисках, но его мысли быстро убежали от этого, если Эндрю сбежал с его таблетками, то так даже лучше. в передней части раздевалки вдоль стены тянулись шкафчики с номерами и фамилиями игроков. в дверном проеме в глубине помещения виднелись раковины, из чего Нил сделал вывод, что там находится душевая. его шкафчик значился цифрой 10, о да, число, которое любят спортсмены, ведь оно обещает счастье и удачу, чертовски подходящее значение для Нила. в последние недели учебы Нила в Милпорте Эрнандес и Ваймак утрясали вопрос его будущей экипировки. хоть он и знал, что его ожидает в шкафчике, увиденное заставило его разочарованно застонать. пять комплектов формы для тренировок плюс по одному для домашних и выездных матчей. бо́льшую часть просторного шкафчика занимала мягкая и жесткая защита; на верхней полке лежал шлем. И ВСЕ ЭТО БЛЯТЬ БЫЛО ОРАНЖЕВОГО ЦВЕТА. под шлемом находилось нечто кислотно-оранжевое, упакованное в пленку. Нил с ужасом ее развернул; оказалось, что это ветровка, по яркости не уступающая разметке поля. на спине светоотражающей краской значилось: «Лисы» и «Джостен». он должен был выбрать мост. ебанный мост! — такую даже из космоса заметят, — Нилу хотелось разорвать ее в клочья, но он думал о том, сколько денег стоило все это дерьмо, хотя схуяли его это должно волновать, они же не его! только эта прекраснейшая мысль пришла ему в голову, как Ники показался рядом с ним. — Дэн заказала их нам почти сразу, как пришла в команду. — «о блять, иди на хуй, Дэн» подумал он, сжимая куртку, надеясь, что она порвется только от его усилий. — объяснила, что ей надоело быть невидимкой. — конечно нахуй, надо чтоб все смотрели на вас и плакали от боли в глазах. — окружающие любят притворяться, будто таких, как мы, вообще не существует. типа мы не их забота, а чья-то еще. — что впринципе является правдой, как будто людей должны волновать кто-то посторонний им. Ники протянул руку и пощупал ткань. — люди не понимают, с какой стороны к нам подступиться. считают нас безнадежными и сразу сдаются, не сделав и шага навстречу. — Ники тряхнул головой, и непрошеная грусть тут же сменилась бодрой улыбкой. — ты в курсе, что часть прибыли от продажи билетов мы отправляем на благотворительность? поэтому билеты на наши игры немного дороже, чем у других. это Рене придумала. говорю же, она просто золотце. ну, давай, натягивай уже лисью шкуру. — тебе бы блять мотивирующие речи для Ваймака писать. — пробормотал Нил, с отстранённым ужасом глядя на вещи в шкафчике, его ярость отступала, сменяясь на опустошение. свойством его таблеток являлось то, что сразу после приема он чувствовал повышенное веселье, но позже, примерно на час, он становился вялым и ужасно уставшим, в это время он обычно дремал или бездумно курил, а потом все опять приходило в норму, и наркотическая улыбка растягивала его губы, пока действие таблеток не прекращалось и он снова не становился пустой оболочкой до следующей таблетки. кажется сейчас стадия первого веселья заканчивалась и он чувствовал, как все его мыщцы становятся ватными, а голова гудящей. — хэй, Ники, передай Дэю, что у меня тихий час, и сейчас я не функционирую. — Ники удивленно посмотрел на него, но Нил уже вынырнул из раздевалок в сторону диванов, чтобы провести час, укутавшись в капюшон его толстовки. на одном из диванов лежал Эндрю, закинув ногу на ногу и медленно попивая виски из горла. блондин приподнял бровь, увидев его, но Нил никак на него не отреагировал, ложась на второй диван, сворачиваясь в позу эмбриона и натягивая капюшон на голову. он на мгновенье прикрыл глаза, как услышал громкие шаги и почувствовал сильный удар по его плечу. Нил резко распахнул глаза, хватая ударившую его руку и сворачивая ее до визга нападавшего. Кевин яростно смотрел на него, несмотря на то что Нил сжимал его руку. — что за концерт ты тут устраиваешь! — рявкнул он. белая макушка Эндрю поднялась из-за ручки дивана, наблюдая за ними. — я. — Нил хотел отпустить что-то яростное и острое в ответ, но чувствовал, как его голос ускользает от него, как это всегда бывало в такие моменты. обычно в это время он уходил в любезно предоставленную ему Эрнандесом коморку, где он мог спокойно отлежаться, слушая тихое бормотание его тренера, или печатанье клавиш на его старом компьютере. — позже. — смог выдавить он из себя, прежде чем его хватка на руке Дэя ослабла, и он опустил голову обратно на диван. Кевин удивленно на него посмотрел, что-то вроде жалости промелькнуло на его лице, поэтому Нил заставил выдавить из себя еще немного слов. — побочка, где-то час. — напряжение в горле заставило задрожать последнее слово, и он захлопнул рот, не в силах больше ничего сказать, он закрыл глаза, слыша как Кевин что-то бормочет, то ли ему, то ли Эндрю. «надо было выбрать мост» отстраненно подумал он, прежде чем окончательно погрузиться в дремоту. Нил резко распахнул глаза и сел, успокаивая свое учащенное дыхание. он перевел глаза на часы на стенке, почти ровно час — 57 минут, с того момента, как он лег на диван. Нил сполз с оранжевого чудовища, отмечая, что Эндрю в какой-то момент ушел вместе с бутылкой. форма ожидала его в раздевалке, он схватил ее и переоделся в туалете. звук ударяющегося о плексиглас мяча раздавался по всему двору. — Нил! — взвизгнул Ники, когда увидел его, выходящего к полю. — ты в порядке? Кевин сказал, что ты присоединишься позже, но не сказал почему. если тебе нехорошо, то не заставляй себя, я готов прикрыть твою красивую задницу, пока ты сбега́ешь отсюда! ну или мы могли бы сбежать вместе. — Ники немного покачал бровями. — ты можешь хотя бы не подкатывать к нему в моем присутствии? — фыркнул Аарон, презрительно скривив губы. — тогда иди погуляй и дай нам с Нилом познакомиться поближе. — я все Эрику расскажу. — да ладно! когда ты в последний раз говорил ему хоть слово? — кто такой Эрик? — спросил Нил, не столько интересуясь, сколько надеясь перевести тему разговора. — о, это мой муж! — радостно сообщил Ники. — ну, будущий муж. я жил в его семье, когда учился в Берлине, а после окончания школы мы съехались. ты же слышал нашу тарабарщину? это был немецкий. близнецы даже взялись учить его в школе — с расчетом, что я поднатаскаю их к экзамену. если в универе из дополнительных предметов выберешь немецкий, дай знать, я и тебе помогу. языком владею мастерски. — Нил упустил последнюю нелепую попытку флирта и кивнул. — соболезную, что тебе пришлось покинуть прекрасного принца, ради двух гоблинов. — наигранным шепотом сказал Нил, и Ники рассмеялся, нежно качая головой. — приступайте к тренировке, Нил и так потратил час зря! — крикнул Кевин с домашних скамеек. Нил заметил рядом с ним Эндрю, отстраненно лежавшего вдоль сидений и подбрасывающего мячик. следующие полтора часа Нилу показывали набор стандартных упражнений. почти все были ему хорошо знакомы, но кое-какие он раньше не выполнял и теперь ему приходилось учиться новому дерьму, которое нахуй ему не сдалось. закончили они небольшой тренировочной игрой: нападающий против двух защитников, без голкипера. в рейтинге НССА Ники и Аарон считались далеко не самыми сильными защитниками, но все равно играли гораздо лучше любого старшеклассника из Милпорта. наконец Аарон объявил, что тренировка окончена, и Нил облегченно выдохнул, уже мечтая о душе, он поймал мяч на отскоке и бросил его в ведро с другими мячами. прижавшись щекой к плечу, Ники рукавом утер пот и улыбнулся Нилу. — ну, как тебе? — спросил он. — ну я могу сказать, что Лисьи лузеры играют лучше, чем Милпортские лузеры. Ники фыркнул, но в этом звуке читалось удовлетворение. Аарон покачал головой. — что ж, радует уже то, что ты не потащишь нас на дно, — подытожил он. — конечно, потребуется полсезона, чтобы вытянуть тебя до нужного уровня, но теперь я понимаю, почему Кевин тебя взял. — Нил только издал презрительный звук на это заявление, и скинул перчатки и шлем, желая оказаться подальше от корта. — кстати. — Ники указал подбородком в сторону ограждения. — кажется, кое-кому уже не терпится испытать тебя в деле. несмотря на плексиглас толщиной в полтора сантиметра и расстояние в половину поля, Нил физически ощущал на себе тяжелый взгляд Дэя. — придется ему затолкать свои желания в задницу. — сказал Нил, кидая фак в сторону Кевина, и потопал в сторону трибун. услышав, как хлопнула дверь, ведущая на поле, Эндрю сел и бросил мяч Ники, потом достал из-под скамьи оставленную там бутылку виски и открутил крышку. — долго же вы, — произнес он. — пока дождешься, от скуки сдохнуть можно. — ну, ты же дождался. — Хэммик повесил шлем на клюшку, чтобы освободить руки и забрать у него бутылку. — слушай, может, тебе уже хватит? Эбби меня запинает, если разнюхает, что ты пил. — вообще не моя проблема. — Эндрю сделал еще один показательный глоток, а Нил фыркнул над этим ребячеством. Ники приставил палец к виску и изобразил, что вышибает себе мозги, после чего поспешил за ушедшим вперёд Аароном. Нил двинулся было за ними, однако его остановил голос Кевина. — м-да, сезон нам предстоит нелегкий. — взгляд Кевина прожигал в нем дыру. — о нет, какое разочарование! — воскликнул Нил театрально прижимая ладони к открытому рту. Кевин шагнул вплотную к нему, вцепился в сетку его клюшки и потянул снаряд на себя. не говоря ни слова, Нил лишь крепче стиснул рукоятку. пожалуй, Нилу удалось бы вышибить ему мозг этой самой ракеткой, если бы он захотел, однако он пока не планировал этого делать, хотя бы ради Эндрю, наблюдавшего за ними. — дай мне свою игру, если ты не хочешь играть со мной. я вижу в тебе неуверенность в себе, и ты не очень опытен, но если ты дашь мне свою игру, я мог бы тебе помочь. — Кевин объяснил. Нил судорожно вздохнул, изо всех сил пытаясь не рассмеяться. — нет. — кажется он потерпел пораженье, так как в его голос просочилось веселье. — будь серьезным! что ты имеешь в виду, говоря «нет»?! это твой шанс, прекрасная возможность. под моим руководством ты мог бы стать материалом для суда. — сказал Кевин. — я сказал нет. — пропел он, качаясь на носочках. — и кроме того, как ты можешь быть таким уверенным и требовательным, номер 2? я не тот, у кого низкая самооценка. у тебя низкая самооценка. ты понятия не имеешь, на что я способен, кроме как быть посредственным экси-игроком, чему, кстати, я не хочу посвящать свою жизнь. извините, но не все разделяют вашу одержимость. — объяснил Нил, все это время не выпуская насмешку из своего голоса, что только сильнее выводило Дэя. — если ты не играешь, какая у тебя может быть ценность? — спросил Кевин. о ну теперь Нил точно проиграл, он рассмеялся громко, не сдерживаясь. — вау! хи-хи просто… вау! ты действительно веришь в ту чушь, что исходит из твоих уст хи-хи? ценность людей не определяется тобой или способностями, которые ценишь ты или кто-либо еще! мне не нужно уметь бросать мячи в цель, чтобы чего-то стоить, Дэй. я знаю несколько разных языков. я получил лучшие оценки во всей своей лузерской школе. — и черт возьми это было правдой, от скуки во время побега он тратил время на изучение школьного дерьма. — то, что я принял предложение Ваймака, не означает, что я на самом деле хочу быть игроком в игре, которая не имеет никакой пользы! боже, ты настолько глуп! ха-ха! — глаза Кевина широко распахнулись, как будто весь его мир только что рухнул, и Нил со смехом оставил его самого разбираться со своим кризисом, Эндрю видимо решил последовать его примеру, потому что Нил слышал его шаги позади себя. — как ты понял, что перед тобой я, а не Аарон? — спросил Эндрю, пока они шли по коридору. — о это легко! — фыркнул Нил. — ты так кривишь моську, когда я начинаю курить свои сигареты, а Аарона это не ебет. — Нил пожал плечами, мечтая о сигарете между губами. — да ты шутник. — безлично произнес Эндрю, но Нил рассмеялся. — о до тебя дошло! спасибо, я думал ты не оценишь! спортсмен, студент и комик в придачу — сколько достоинств в одном мне! — хихикнул он. в раздевалке раздавался шум воды, исходивший из душевых. Нил замялся, прожигая оранжевую дверь, надеясь, что она загорится. — ты собираешься принимать душ? — спросил Эндрю, усаживаясь на скамейку. — я не буду мыться с остальными, после Ники и Аарона помоюсь. не хотите ждать езжайте, я не то чтобы сильно хочу есть. — внутри есть душевые, так что вперед, не задерживай нас. — бросил Эндрю, он крутил в руке пачку сигарет, и пальцы Нила завибрировали от мысли о сигарете. — тренер так и не объяснил, зачем нам кабинки. наверное, считал, что мы должны оплакивать наши феерические провалы в одиночестве. все самое лучшее для восходящих звезд экси, да? — восходящих звезд? — хихикнул Нил. — это вряд ли. — он схватил полотенце и вещи из шкафчика. — согласен, — кивнул Эндрю, — «Лисы» из дерьма не выберутся никогда. но попробуй сказать это Дэн, и она тебе уши отгрызет. — захватив бутылку виски, он двинулся к выходу. — я буду ждать в машине. — Нил угукнул и скрылся в душевых, облегченно выдыхая, когда слова Эндрю оказались правдой. он наскоро вымылся, начал одеваться и недовольно поморщился. вентиляторы исправно гоняли воздух, предотвращая появление плесени, однако в помещении все равно стояла тяжелая влажная духота, от которой одежда липла к телу. Нил провел пятерней по мокрым волосам и вернулся в раздевалку. Ники и Аарон показали, где хранить защиту, чтобы она проветривалась, и куда складывать грязную форму. выходя, Аарон погасил свет, а Нил запер дверь. Эндрю и до сих пор не оправившийся от рухнувшего мира Кевин ждали их у машины. Эндрю курил сигарету и Нил потянулся за своей, облегченно вдыхая дым. Кевин презрительно скривил губы, смотря на то, как он закуривает, но ничего не сказал. Нила усадили на переднее место, позади него оказался пыхтящий Кевин, поэтому Нил надеялся, что Эбигейл Уинфилд живет недалеко.