Тёплые коты

Духота. Ужасная, заставляющая твоё тело накаляться до предела. Одежда противно липла, становясь вторым слоем кожи. Открытое окно никак не спасало, а казалось, наоборот, загоняло испепеляющие лучи солнца в маленький кабинет секретаря Цисин. Гань в который раз отвлеклась от надоедливых документов, чтобы потянуться за стаканом прохладной воды. - Как же жарко.. - еле слышно промямлила секретарь, отхлебнув приличный глоток уже тёплой жидкости. Отставив бокал, цилинь медленно побрела к окну. Никакого, даже самого маленького ветерка не наблюдалось, как и людей на улицах Ли Юэ. Середина лета была просто невыносимой. Кипы отчётов с разных уголков Ли Юэ лежали на столе девушки уже который день. Из-за засухи начались проблемы с поставками продовольствия и материалов в магазины города. Разве что на Драконий Хребет засушливость этого года не особо повлияла. У них всё стабильно, как обычно. Потянувшись к створкам, Гань увидела пушистый хвост, свисающий с козырька окна. - Эй, кто там? - девушка встала коленками на подоконник и протянула руку к хвостику, дотронувшись до него кончиками пальцев. - Котик? - в ответ на голос послышалось протяжное, жалобное "мяу". - Кис-кис-кис, иди ко мне. Деревянный козырёк окна сильно нагрелся от солнца. Как только этот кот сидит на такой печи? Вытянув руку до предела, Гань Юй, второй придерживаясь за стенку, дабы не свалиться вниз, пыталась ухватить животное за туловище. Вечернее солнце неприятно слепило чувствительные глаза цилиня, но она старалась не смотреть в его сторону. Наконец покрепче схватив кота, девушка аккуратно, стараясь не упасть самой и не уронить хвостатого, спустилась с окна. В руках у неё был крупный серый котяра. Быстро закрыв створки, Гань отошла к своему креслу и посадила в него кота, а сама опустилась на корточки. - Бедненький, да ты весь горячий. Наверное, кушать и пить хочешь, да? - серый мяукнул в ответ, блеснув тёмными глазками. Пошарив в ящике, девушка достала оттуда маленькую неглубокую тарелку. Налив туда воды, она слегка её подморозила и поставила на пол. Кот спустился вниз, и почувствовав прохладу, начал лакать воду. Усевшись в кресло, Гань устало посмотрела на часы. "Конец рабочего дня" - облегчённо пронеслось в голове девушки. - Пора собираться домой. - в ответ ей мяукнули. "Точно!" - подумала цилинь, мысленно хлопнув себя по лбу. Когда она спасала перегревшегося кота, она даже не подумала о том, куда его потом девать. В тот момент ею двигало лишь желание помочь беззащитному созданию. Девушка закрыла глаза и медленно опустила голову на деревянный стол. Спустя пару секунд глухой стук лап о поверхность послышался совсем рядом. А после последовало мягкое прикосновение к рожкам секретаря. Осторожно подняв голову, чтобы не зацепить кота, девушка посмотрела в карие глаза напротив. Серый пухляш бесстыдно уселся на папку с документами, глядя в глаза своей спасительницы. - Ладно, деваться некуда.

***

Заперев на замок дверь своей квартирки, девушка мягко спустила кота на пол, а сама сняла обувь и включила свет. Перед уходом с работы Гань попросила свою помощницу распечатать объявление о пропаже кота и передала ей все заметки о нём: серая пушистая шёрстка, крупный, около правого ушка чёрное пятно, а на лапках белые "носочки". Пройдя на кухню, девушка включила свет и принялась мыть руки и готовить ужин. Уже завязав фартук, цилинь посмотрела на серого котяру и вспомнила. - А, сейчас. - поставив на стол пакет с покупками, девушка вытащила из него пару кошачьих консерв, корм и двойную миску. Наложив в одно отделение корм, а в другую налив воды, Гань поставила её рядом с кухонным гарнитуром. - Приятного аппетита. - тихо проговорила секретарь, наблюдая за котом, что умиротворённо хрумкал едой. Быстро приготовив себе лёгкий салат из зелени и чай, девушка села за стол и принялась ужинать. На стул напротив запрыгнул кот, уютно свернувшись в комочек. Наверное, впервые за свою долгую жизнь Гань Юй не ощущала в доме пустоту. Удивительно, но этот пушистый комок шерсти создавал приятную атмосферу и помогал скоротать одиночество. Раньше, прогуливаясь по городу, девушка замечала милые парочки и радовалась за них, давя зависть, что нарастала в душе, стоило только посмотреть на влюблённых. Она никогда не была в отношениях и не знала, какого это, когда тебе на работу приносят обед, чтобы ты не голодала. Когда ты ждёшь, чтобы наконец наступил конец рабочего дня и радостно топаешь домой, зная, что тебя там ждут. Когда вечером вы сидите за одним столом и спокойно пьёте чай за беседами, перебрасываясь влюблёнными и заботливыми взглядами. Всё это было не для неё. Гань была убеждена в том, что она должна следовать контракту с Властелином Камня. Она каждый день работала на износ и отдавала себя всю ради благополучия граждан города, но совсем забывала про своё. Вечерами ей тоже хотелось с кем-то посидеть в обнимку на диване, читая книгу, а не засиживаться на работе до поздна. Но это было лишь в мечтах и навряд ли когда-то появиться в её жизни. В сторону девушки никто не проявлял знаков внимания. Не сказать, что без них Гань Юй было как-то плохо. Просто, если она их и хотела, то ждала только от одного человека. И им была Нефритовое Равновесие Ли Юэ Кэ Цин. Изначально, она понравилась Гань исключительно как человек. Ей нравилась её целеустремлённость и трудолюбие. Но после девушка стала замечать за собой то, что она начала засматриваться на Кэ Цин. Подолгу разглядывать её, иногда думать о ней. Когда Нефритовое Равновесие появлялась в кабинете Гань, она чувствовала приятное тепло. Для цилинь это было в новинку, и она думала, что это чувство пройдёт само собой, как обыкновенная болезнь. Но с каждым разом оно лишь нарастало. Осознав, что это оказалось влюблённостью, девушка не рискнула рассказать об этом Кэ Цин, решив сохранить всё в тайне. На следующий день все листовки о пропаже кота были расклеены по городу. Каждый раз, когда кто-то заходил в кабинет секретаря Цисин, она думала, что пришли забирать своего маленького друга. Но этого так и не произошло. Не сегодня, не на следующий день, и не на следующей неделе. Все объявления в итоге были сняты. Гань решила оставить этого кота себе. Теперь, когда она приходила домой её ждали. Её ждал серый, тёплый пушистик, что устраивался в ногах девушки, когда она ложилась спать. С его появлением в доме Гань Юй всегда была в приподнятом настроении. Если же она начинала думать о своём одиноком существовании, то приходил котик и просился на руки. Всё это продолжалось больше полутора месяцев, пока кот не пропал. Это случилось в один день. Гань, как обычно, пришла вечером после работы, а кота не было. Лишь окно было распахнуто в спальне, а животного и след простыл. Цилинь оббегала всю квартиру, заглянула в каждый уголок, но его нигде не было. - Нет-нет-нет!.. - девушка встала посреди квартиры и медленно опустилась на колени. - Неужто он убежал через окно? "Такой маленький и беззащитный.. Его могла унести большая птица." Шмыгнув носом, девушка не позволила себе думать о плохом. Прокручивая в голове мысли, цилинь вспомнила, что на шее котика был ошейник с наложенной на него печатью. Значит, от него должны оставаться элементальные следы. Вскочив с места, девушка выбежала из квартиры и принялась искать зацепки. Тщательно обходя каждую улочку города, девушка шла по следам котейки. Заходя всё дальше, Гань свернула в закоулок, где заканчивались торговые лавки с магазинами и начинались жилые дома. В глубине переулка девушка услышала приглушённый голос. Подходя всё ближе, она смогла узнать в нём.. - Противный котяра! - завернув за угол, цилинь увидела своего кота, которого отчитывает Кэ Цин. - А ну отдай! - Котик! - под удивлённый взгляд Гань подбежала к своему коту и схватила его на руки. - Непослушное создание, нельзя же так убегать. - возмущённо говорила девушка, гладя по спинке кота, у которого в пасти было сырое филе рыбы. - Это твой кот? - не понимая, что тут происходит, спросила девушка. - Где ты его откопала? - Он был на козырьке моего окна в кабинете. Я расклеивала листовки, но как оказалось, он ничейный. Поэтому решила оставить себе. - отняв у кота рыбу, девушка неловко протянула её Кэ Цин. - Пускай уже себе оставит, вор несчастный! - кот в ответ лишь мотнул хвостом. - Не злись на него, пожалуйста. Похоже, он убежал ещё утром и ничего за весь день не ел. Вот и решил стащить у тебя рыбку. - Так уж и быть, не буду. После фразы Кэ Цин, между девушками повисло неловкое молчание. Обе не знали, что ещё можно сказать, а кот лишь довольно мурчал на руках хозяйки. - Может, зайдёшь ко мне на чай? - смущение, что постигло обеих, проявилось румянцем на щеках. - Было бы неплохо. - отведя глаза в сторону, сказала Гань Юй. Девушки вместе вошли в дом и стали подниматься в квартиру. Отворив дверь, первым вбежал кот, а уже после зашли подруги. Кэ Цин включила свет, осветив тёмный коридор, который вёл на кухню. - Проходи. Ванная комната за этой дверью. - указала рукой девушка, а сама ушла заваривать чай. Гань Юй быстро помыла руки и пришла на кухню. Усевшись за стол, на котором уже стояла дымящаяся кружка с чаем и пиалка с печеньем, девушка невольно принялась разглядывать спину Кэ Цин. Казалось, вечно серьёзная и ответственная Нефритовое Равновесие дома была обычной и милой девушкой. Она идеально вписывалась в уютную атмосферу вечера. За разглядыванием цилинь не заметила, как повернулась девушка. Их взгляды встретились: слегка удивлённый у Кэ Цин и смущённый у Гань Юй. Быстро опустив глаза на кружку с чаем, до секретаря долетело неловкое покашливание со стороны. - Как идут дела с работой? - буднично спросила девушка, усаживаясь за стол. - Неплохо. Я недавно заходила к Воле Небес. Она говорит, что куча жалоб приходит от фонтейнских торговцев. - Гань аккуратно глотнула горячий чай с травами. - Вино не успевает до нас доходить, как начинает бродить из-за жары. Они хотят добиться возмещение за убытки. - Они могли бы перевозить его в холоде, а не возмущаться. - закатив глаза, сказала девушка. - И вообще, они.. - не успела она договорить, как ей в ногу с разбега вцепился кот. Вскрикнув от неожиданности, девушка чуть не навернулась со стула, выплеснув часть чая себе на руку. Гань Юй тут же вскочила к Кэ Цин, а кот, испугавшись, убежал в другую комнату. - Вот же мерзкий!.. - прикрикнула на него девушка, но отвлеклась на взявшую её обожжёную руку Гань Юй. - Прости его, пожалуйста, Ке Цин. Он просто играется. - сказала цилинь, заставляя девушку успокоиться. - Аргх, зачем тебе вообще этот мохнатый комок шерсти?! - раздражённо говорила она. - Он мой друг. - спокойно сказала Гань и, подойдя к шкафу, вытащила полотенце. - Как животное может быть другом? Это же бред! - возмущалась Нефритовое Равновесие, пока девушка мочила ткань под холодной водой. - Оказывается, может. С ним общаться намного приятнее, чем с некоторыми людьми. - чуть подморозив полотенце, девушка дала его Кэ Цин, а сама села на стул рядом. - Общаться с котом? Серьёзно? - скепсис в глазах аметистового цвета не пропадал. - Понимаешь, - смотря на свои скреплённые руки, начала говорить Гань. - люди могут предать тебя в любой момент и по любому поводу. Они могут растоптать твои чувства потехи ради. А коты.. Они выслушают всё. Им ты можешь рассказать свои секреты, и они сохранят его в тайне. Рядом с ними настроение поднимается до небес. - Кэ Цин наблюдала с каким воодушевлением говорит ей это девушка. - Да и в конце концов, кошки так не ранят, как люди. - с некой безысходностью и печалью подытожила цилинь, опустив голову на руки. - Гань, - девушка разглядывала чёрно-красные бархатные рожки, освещённые тусклым светом люстры. - ты уже успела что-то рассказать своей животинке? - Да. - подняв голову, она смотрела в глаза напротив. - Недавно я рассказала ему о своих чувствах к одному человеку. - Гань Юй решила, что сейчас идеальный момент для признания, который возможно представился ей единственный раз в жизни. - Интересно. И о ком же идёт речь? - неотрывно глядя в пурпурные глаза, Кэ Цин слушала мягкую, тихую речь девушки. - Это девушка. Она зацепила меня своим стойким характером. С первого взгляда даже и не скажешь, что она может быть столь прямолинейна и трудолюбива. Она очень красивая. И похожа на кошку. - щёки цилинь зарделись, а на лице появилась улыбка. - Я догадываюсь, кто это может быть. - девушка хитро улыбнулась. - Я могу тебе сказать по секрету, кто она? - шёпотом проговорила Гань. - Конечно. Приблизившись к уху девушки, Гань Юй приложила свою руку к нему и тихо сказала: - Она работает в Цисин. Её часто называют Нефритовым Равновесием, но её настоящее имя это.. - цилинь хотела договорить, но перед ней предстало лицо Кэ Цин. - Чш-ш, - она приложила к губам удивлённого секретаря палец. - давай лучше оставим это в секрете? Улыбнувшись, Кэ Цин обхватила подбородок Гань и мягко прильнула к её губам. Щёки цилинь начали гореть ещё больше от смущения. Ведомая чувствами она слегка углубила поцелуй, языком проведя по маленьким клычкам девушки. В ответ Кэ Цин прикусила нижнюю губу Гань, улыбнувшись. Неожиданно на коленки к Гань Юй запрыгнул кот, вынуждая разорвать поцелуй. - Ты - пушистый серый обломщик, ты это знаешь? - котяра вильнул хвостом и довольно уселся. Девушки рассмеялись такой выходке и продолжили пить чай, иногда смущённо поглядывая друг на друга.