Соло

Так уж вышло, что до самой Битвы Групп Стэйси с Хантером так и не встретилась. То он был занят, то Эмили её на поиски наряда для выступления утаскивала, то ещё что. И чем меньше дней оставалось до конкурса, тем сильнее девушка волновалась. За день до долгожданного события она и вовсе ходила с едва ли не дёргающимся глазом, пугая этим подругу. Хантер с Кевином как обычно смотались куда-то партии повторять, оставив девушек нервничать вдвоём. А зная характер Эмили, это было чревато… В итоге Стэйси под предлогом того, что ей нужно отдохнуть перед выступлением, смоталась домой. Родители, завидев её, попытались было что-то спросить, но мать, увидев, в каком девушка состоянии, шикнула на отца и за руку утянула того в комнату, предоставив девушке возможность спокойно подняться в комнату и подумать. Стэйси и впрямь было, о чём поразмыслить. Битва Групп, её второе в жизни выступление, как тут не волноваться. Нельзя подвести ребят, они верят в неё, надеются на её голос… Помимо этого, ей не давало покоя воспоминание об их с Хантером последней встрече. Тот поцелуй… Что это было? Она ему нравится? Или это был просто дружеский жест поддержки? Как бы понять… И ведь даже возможности спросить у неё не было. Ладно, надо будет после Битвы поймать Хантера и всё узнать. А сейчас ей пора спать, чтобы завтра быть выспавшейся и не налажать…

***

Утро встретило её пронзительным звоном будильника и, что удивительно, звуками голоса подруги на первом этаже. Зачем Эмили пришла? Приведя себя в порядок, девушка вышла из комнаты и спустилась по лестнице вниз, дабы узнать наконец, что подруга делает тут в такой ранний час. Преспокойно распивающая чай Эмили невозмутимо улыбнулась Стэйси, когда та вошла. — Утречка! — Утра… А что ты тут делаешь? В том смысле, ещё же рано, да и в школу участникам сегодня разрешили не идти… — Стэйси как могла старалась сформулировать свою мысль. — Пришла проверить, как ты тут, — и, увидев, что родители девушки уже ушли на работу, добавила: — Особенно волнуюсь после того твоего побега. Мало ли ты переволнуешься, или что-то в этом роде… — Нет, я в порядке, — оборвала её девушка. — И сбегать не собираюсь. — Это хорошо. Но я не только из-за этого пришла. От невероятно серьёзного лица Эмили Стэйси вдруг захотелось провалиться сквозь землю. — Я про Хантера поговорить хотела. — А что он? — Стэйси насторожилась. — Ты ему нравишься, — не стала тянуть кота за хвост девушка. — И, судя по твоей реакции, он тебе тоже. Стэйси слабо кивнула. — Так вот. Я знаю его довольно долго, так что… Ты же понимаешь, что с ним будет сложно? И даже не просто сложно, а пиздец как тяжело? Тот его срыв недавно… Это сейчас он поспокойнее стал. Сдерживается, особенно рядом с тобой. Раньше гораздо хуже было. И это явно не один раз случится, ты же понимаешь? И дело даже не в том, что он плохой, просто такой уж у него характер… Скажи, ты точно готова со всем этим мириться? Стэйси задумалась. Да, она прекрасно понимала, кто такой Хантер. У него очень тяжёлый характер, с ним трудно найти компромисс, он может невольно принести боль, если выйдет из себя… Нет, не физическую, ударить девушку для него непозволительно даже в минуты ярости. Он может сделать больно сердцу. Сердцу, которое по глупости своей начинает биться сильнее при одном лишь упоминании его имени. Но у разума всегда хватало сил держать лицо невозмутимым, а рот на замке. — Я… не знаю, — честно ответила Стэйси. Эмили молча кивнула. Она понимала подругу. Сложно понять, как поступить правильно, когда разум говорит одно, а сердце — совсем другое. Больше они эту тему не поднимали до самого вечера. К мероприятию они подготовились как могли: надели заранее подготовленные платья, сделали невероятно яркий, пожалуй даже вырвиглазный макияж, нацепили туфли на высоченных каблуках… Пока они шли по школе, на них смотрели то ли как на королев, то ли как на сумасшедших. И если Эмили было абсолютно фиолетово на косые взгляды и перешёптывания, то Стэйси несказанно нервничала, хоть и старалась не подавать виду. Но как же это было сложно… Парни всё никак не появлялись. Десять минут до выступления. Ладно, ещё придут. Пять минут. Эмили нервно наворачивала круги за сценой. Две минуты. Стэйси, видя, что Эмили уже в прямо-таки полуобморочном состоянии в который раз набирала номера не отвечающих Кевина и Хантера, решила взять всё в свои руки. Не теряя времени, она молнией подлетела к стоящему рядом парню — барабанщику из уже выступившей группы. — Слушай, у нас два участника тупо пропали куда-то. Будь другом, выручи, нам только на барабаны нужен человек! — Так вроде только с одной группой можно… Хотя… Ай, где наша не пропадала! Давай партию, сымпровизирую как-нибудь. У Стэйси аж от сердца отлегло. Как же всё-таки хорошо, что Эмили догадалась сделать каждому копии всех партий, а не только своих. Быстро изложив подруге план, девушка с надеждой уставилась на неё. — Да… — протянула Эмили. — Похоже, что у нас нет выбора. Ну ничего, мы их так зажжём, что они про пацанов и не вспомнят. А после выступления разыщем их, что-то мне подсказывает, что у этих обалдуев случились неприятности, причём крупные… А вот и время их выступления. предыдущая группа только что отыграла последний аккорд. Гитару Хантер как раз вчера решил оставить в школьном репетиционном зале, вместе с барабанами Кевина, чтобы не тащить. А Стэйси как раз перед выступлением принесла её к сцене, чтобы лишний раз не бегать… Что ж, Хантер. Сегодня соло гитаристом будешь не ты. На сцене страх будто бы выключился. Исчез под напором холодной решимости, когда девушка взглядом обводила полный людей зал. Она не была уверена, что потянет обе партии, без Хантера, да ещё и с гитарой… Эмили тоже выглядела неуверенной, но донельзя решительной. Что ж. Сейчас, или никогда. С первых аккордов девушка влилась в ритм. Барабанщик был, конечно, не виртуозом Кевином, но явно тоже кое-что умел, так что играл неплохо. С гитарой девушка довольно быстро наловчилась, хотя и сфальшивила пару раз в начале. Пальцы ещё помнили былые уроки, рифы давались хоть и с трудом, но без ошибок. Отработанный до автоматизма голос был спасением: можно было сосредоточиться больше на игре, чем на пении. В конце песни им аплодировали все. Вроде неплохо получилось. Девушки спустились со сцены, переглянулись и… Бегом ринулись к директору. В краце рассказали ей, что Кевин и Хантер исчезли. Объяснили, что просто не прийти те явно не могли, да и директор не дура: парни ведь так ждали этого дня. Вместе с женщиной и вызванными для этого охранниками они принялись прочёсывать школу. Директор сказала, что если ребят не найдут здесь, придётся обращаться в полицию. Оно и понятно, как в не очень маленьком городе без чьей-либо помощи отыскать двух парней? Однако до полиции дело так и не дошло. Дойдя до одного из кабинетов, девушки и охранник услышали сильные удары, крики и ругань. Было сразу ясно, кто заперт за этой дверью. Несчастных выпустили на волю. Так как матерящийся Хантер на внятную речь оказался не способен, ситуацию объяснил Кевин. Оказалось, что виной всему хулиганы, которые, дабы отыграться на Хантере, не придумали ничего лучше, чем не дать ему попасть на Битву Групп. Выбить дверь ребята так и не смогли, а так как кабинет находился на третьем этаже, прыгать из окна было очень опасно. Хотя лично Сильвестер даже пытался, Кевин его еле удержал. В общем, день просто «удался». В непонятном настроении четверо ребят направились домой. Кевин и Эмили на пол пути заявили, что пойдут вдвоём. Из-за постоянных репетиций у них в последние дни почти не было времени, чтобы просто побыть вдвоём. К дому Стэйси девушка и Хантер шли молча. Много всего хотелось спросить и сказать. Но от чего-то слова застревали в горле. Атмосфера накалилась до предела. И вдруг, не говоря ни слова, Хантер схватил девушку за плечи, притянул к себе и впился в губы. Требовательно, властно и… почти отчаянно. Как утопающий, добравшийся до желанного воздуха. Так, будто он видит её в последний раз… Отстранившись, он тепло посмотрел на неё и улыбнулся. — Ты мне нравишься. — Ты мне тоже… — девушка слегка покраснела. — Я правда постараюсь не быть мудаком… — А я постараюсь тебя терпеть и не обижаться. Оба засмеялись. И да, кстати. Девчонки всё же в Битве Групп победили. На чистом энтузиазме. Сами были в шоке. А у Хантера был новый повод порасстраиваться и поматериться из-за того, что они с Кевином не смогли выступить. И снова кстати. Хантер и Стэйси таки начали встречаться. И может, у них даже что-то получится…