Дорога к океану

      Расстояние от Хоукинса до Лос-Анджелеса занимало около двух тысяч миль. Дорога тянулась по территории пяти штатов с востока на запад. Если ехать без остановок, то преодолеть ее можно было за тридцать часов. Правда, это невозможно — ехать без остановок. Разве что при наличии склонности к мазохизму. Но у Стива и Эдди ее не было, поэтому их путь занял несколько дней, почти неделю. В теории, до Калифорнии можно было добраться и быстрее. А можно и дольше, останавливаясь по дороге, чтобы посмотреть интересные места. Но они сделали так, как им было удобно, никуда не спеша и никуда не опаздывая.       Конечно, идея с просмотром достопримечательных мест была хорошая, но не то чтобы у них были на это средства. На самом деле, денег хватало лишь на дешевые придорожные мотели в маленьких городах, бензин и еду. И, по приезде в Лос-Анджелес, им, как только первая эйфория пройдет, необходимо будет заняться поиском работы, чтобы не продолжить наслаждаться этим прекрасным городом, живя под мостом. Хотя, учитывая, что в Калифорнии тепло круглый год, жизнь под мостом не казалась такой уж страшной. И все же хотелось спать на кровати.       Но сейчас, проезжая последние мили пути, они об этом не думали. И, наверное, поступали правильно. Какой смысл о чем-то переживать, если можно просто жить моментом.       Стив думал о том, чем заняться, как только они окажутся в Лос-Анджелесе. Дорожный знак извещал о том, что до города осталось десять миль, совсем немного, поэтому думать нужно было уже сейчас. Он уже бывал в Лос-Анджелесе когда-то, поэтому пытался вспомнить, какие интересные места он там посещал. Правда, в его памяти остался только французский ресторан с белыми скатертями и живой музыкой, от которой он чуть не уснул. Родителям Стива нравились подобные места, но сам бы он туда никогда не пошел. А больше Стив ничего и не вспомнил. Разве что отель с огромным бассейном. Он помнил, как сидел ночью на балконе и смотрел, как подсветка в нем плавно меняет цвета. Завораживающее было зрелище.       В какой-то момент Стив решил, что это идея. Денег осталось не особо много, но на пару дней в том отеле хватило бы. Они бы могли как следует отдохнуть после дороги, и уже потом приступить к организации жизни на новом месте. Звучало хорошо, правда, никакой гарантии, что в том отеле будут свободные номера, у него не имелось. К тому же Стив даже не помнил его названия, в голове сохранилось только примерное расположение.       Он хотел было попросить Эдди развернуть карту Лос-Анджелеса, недавно купленную на заправке и поискать квартал чуть южнее аэропорта, где и располагался нужный отель, но взглянув на него, передумал. В отель поехать можно и потом. Первым делом они отправятся к океану, будут смотреть на закат, разденутся до трусов, бросив всю одежду прямо на песок и пойдут купаться, даже если вода окажется ледяной. Такой план казался правильным. Стиву хотелось это сделать ради Эдди.       — Волнуешься? — спросил он.       Эдди понадобилось несколько мгновений, чтобы отвлечься от размышлений и вникнуть в суть вопроса. Правда, ее он все равно не понял.       — Почему я должен волноваться?       — Ну, — протянул Стив, — ты же никогда не видел океан раньше, разве это не волнительно, увидеть его впервые?       Эдди рассмеялся. Он не разделял склонность Стива к романтике. Поэтому, пусть он и хотел увидеть океан, какого-то особого трепета по этому поводу он не испытывал. Единственной причиной, способной вызвать этот самый трепет, был Стив, но он и так сидел рядом, поэтому Эдди не волновался.       — Вообще-то я видел его по телику, — сказал он.       — Не, это совсем другое, — возразил Стив. — В жизни океан такой… необъятный что ли. Ну прикольный, короче.       — Прикольный?       Эдди усмехнулся. Океан он, конечно, еще не увидел, но что-то ему подсказывало, что слово «прикольный» вряд ли является удачным выбором для его описания.       Развязка заставила Стива сосредоточиться на дороге и больше ничего не говорить, а Эдди вернулся в свои мысли. Их у него было много. Большинство из них касались отъезда из Хоукинса. Раньше Эдди особо никогда не задумывался о том, чтобы отправиться в путешествие. И, если бы не Стив, наверное, никогда бы не узнал, насколько это может быть хорошо. Полная смена обстановки положительно на него повлияла. Даже за эти недолгие дни многие вещи изменились в лучшую сторону.       Если верить календарю, то прошло действительно всего пару дней, но Эдди казалось, будто в Хоукинсе он был целую вечность назад. И целую вечность встречался со Стивом. Надо полагать, это повлияло на него куда больше, чем смена обстановки.       Последние ночи кошмары не мучали Эдди. И причиной тому Стив, в объятиях которого он засыпал. Рядом было так спокойно и безопасно, что никакие монстры не страшны. Иногда случались моменты, когда Эдди начинало казаться, что все те ужасы нереальны. Однако очень скоро приходило осознание, что все было по-настоящему, слишком многие вещи напоминали об этом. Но стало будто бы не так больно. Рана медленно, но верно начала затягиваться. И Эдди не мог этому не радоваться.       Радовался он и тому, что не пил много последнее время. Купленные Стивом бутылки виски и вина по-прежнему лежали где-то в багажнике. Оказалось, что счастье возможно и без алкоголя. Сперва Эдди даже было смешно от того, что он так думает. Но практика показала, что эти мысли верны.       Он в принципе чувствовал себя лучше. Впервые за очень долгое время. Наверное, с момента смерти мамы Эдди ни разу не было столь хорошо, как сейчас. Если не учитывать те эпизоды, когда он курил траву или употреблял наркотики. То было не по-настоящему. Зато сейчас все точно было по-настоящему.       Посещали голову Эдди и более философские мысли. Когда знак надписью «Лос-Анджелес» остался позади, он подумал, что они наконец приехали, но их путь на этом не заканчивается. Еще он подумал, что это была не просто дорога к океану. Это была дорога в новую жизнь, на которую они со Стивом, кажется, получили шанс. Во многом благодаря друг другу.       Эдди не совсем понимал, куда Стив едет, поэтому спросил:       — Не надо карту посмотреть?       — Не надо, — покачал головой Стив.       Уже был вечер, солнце клонилось к западу. Все, что им требовалось — следовать за ним. Ну и обращать внимание на дорожные знаки, на которых будет написано «Санта-Моника». Именно там находился лучший пляж.       Стив думал, что волноваться будет Эдди, но, как оказалось, волнение напало на него самого. Даже ладони вспотели. Но это не было какое-то переживание, скорее приятное предвкушение, просто волнительное.       Эдди открыл окно и высунул в него голову, словно это могло помочь ему лучше разглядеть город. Лос-Анджелес завораживал. Сперва, когда они только въехали, он выглядел почти точно так же, как, Хоукинс. Такие же ряды домов и тихие улицы, разве что побогаче. Однако все изменилось, стоило оказаться ближе к центру. Небоскребы оправдывали свое название, действительно доставая своими крышами до самого неба. Уже начавшие включаться вывески, сияли разноцветными огнями. На улицах было много людей, а на дороге машин.       — Прямо как в кино, — сказал Эдди, улыбаясь.       — Рад, что тебе нравится.       — Ага, — согласился Эдди.       Он мог бы еще кое-что добавить, но, не имея склонности к сентиментальности, промолчал. «А еще мне нравишься ты», — такой была фраза, которую он предпочел оставить при себе.       Стиву тоже нравилось, пусть он и бывал в крупных городах раньше. Тогда все его поездки сопровождались компанией родителей, что несколько омрачало любые впечатления. Сейчас же он был с человеком, с которым действительно хотел быть.       Неожиданно Стив ощутил себя как-то по-другому, словно он стал старше. Теперь Стив делал то, что ему хочется. Правда сопровождалось это определенной ответственностью, но, опять же, он пока об этом не думал.       Заходящее за горизонт солнце окрашивало небо в лиловые и розовые тона. Надо полагать, в Хоукинсе также порой бывали красивые закаты, но там это ощущалось иначе. Здесь цвета будто бы были ярче. А над городом не висело никаких проклятий.       До пляжа оставалось совсем немного. Стив жаждал произнести долгожданные слова о том, что они наконец приехали, а потом пойти праздновать. Надо только будет прихватить из машины чудом сохранившееся вино и полотенце, которое он наглым образом украл из последнего мотеля, где они останавливались.       В просвете между домами показалась ровная линия горизонта. Водная гладь, в которой отражалось закатное небо, уходила вдаль. Эдди больше высунул голову из окна, желая получше разглядеть океан, на что Стив, усмехнувшись, сказал:       — Уже почти приехали.       Через пять минут их машина оказалась на парковке у пляжа. Эдди поспешил выбраться из нее и посмотреть на океан.       В момент, когда он его увидел, в груди что-то дрогнуло. Эдди правда романтичным человеком не являлся, но в конкретной ситуации никак не мог сохранить равнодушие. Потому что это было прекрасно.       Узнав о существовании Изнанки, он окончательно решил, что мир — это жестокое и неприглядное место. Хоукинс, во многом, действительно был таким, но здесь, в Калифорнии, Эдди решил, что может дать миру второй шанс. Такой же, как тот, который мир дал ему, сведя его со Стивом.       Издалека доносился шум прибоя, нарушаемый разговорами и шумом города. В лицо, развевая волосы, дул свежий ветер. Пахло соленым морем и чем-то сладковатым. Яркий солнечный диск медленно скрывался за горизонтом. В воздухе витала атмосфера праздника и веселья.       Выйдя из машины, Стив подошел к Эдди и приобнял его за плечи.       — Ну как? — спросил он.       — Это… это…       Эдди так и не смог подобрать слов, чтобы описать, что чувствует в данный момент, но Стиву не были нужны никакие слова, он и так прекрасно все понимал. Эдди повернулся к нему и, посмотрев в глаза, серьезно произнес:       — Стив, спасибо тебе.       — Да брось, — махнул рукой он. — Это тебе спасибо. Если бы ты не согласился поехать со мной в Калифорнию, я бы так и продолжил сидеть в Хоукинсе, медленно впадая в депрессию, а так мы здесь и… И хватит торчать на парковке, идем на пляж.       Эдди был полностью согласен. Когда Стив забрал вино и полотенце, и закрыл машину, они направились к пляжу.       — Разувайся, — сказал Стив, дойдя до конца тротуара, за которым начинался светлый песок.       Песок еще хранил тепло уходящего дня. Касаться его босыми ногами было приятно, но больше всего Эдди не терпелось подойти к воде. Так он и поступил.       Судя по все еще купающимся людям, вода уже прогрелась достаточно. Что неудивительно, ведь лето в Калифорнии наступало раньше, поэтому жара стояла уже с мая. Однако вечером было свежо. С океана дул прохладный ветер, но по-настоящему холодно от этого все равно не становилось.       Эдди подошел к самой кромке воды и коснулся ее пальцами. Она все же оказалась не особо теплой, но едва ли его это волновало. Эдди впервые в жизни увидел океан, и был счастлив.       Стив подошел к нему и вновь закинул руку на плечи.       — Круто, да? — поинтересовался он.       Эдди мог бы придумать более выразительный ответ, но предпочел ограничиться коротким «да».       Солнце почти скрылось из вида. Последний луч ярким блеском отразился в водной глади и исчез за горизонтом.       — Мы приехали, — довольно сказал Стив. — И теперь у нас будет новая жизнь. Знаешь, я счастлив.       — Я тоже, — согласился Эдди.       В то, что у них теперь будет новая жизнь искренне хотелось верить. Лучше бы все плохое осталось позади, а в памяти сохранились только приятные моменты. Например, дорога до Калифорнии, за время которой случилось так много важных вещей. И пускай не все из них были приятными, значение имел лишь их итог.       Они молча смотрели на воду, не ощущая никакой потребности заговорить или заняться чем-то.       Идиллию нарушила девушка, решившая выйти на берег прямо перед ними. Это была высокая стройная блондинка в бикини. Она лучезарно улыбнулась и помахала рукой. Стив тихо сказал:       — Я бы поцеловал тебя сейчас, если бы она так не пялилась.       Эдди усмехнулся тому, с какой скоростью Стив предал свои идеалы, но был этому только рад, ведь Стив предпочел его, а не какую-нибудь длинноногую красотку.       — Я думал, в Калифорнии можно делать, что угодно, — сказал Эдди.       — Возможно.       Насчет чего угодно Стив сомневался, но полагал, что ничего страшного не произойдет, если они поцелуются прямо здесь и сейчас. Однако смелости в себе на это не нашел, слишком уж пристальным казался взгляд девушки. Зато Эдди, кажется, ничего не смущало. Он приблизился к Стиву и быстро поцеловал его в щеку. Да не полноценный поцелуй, но все же.       Девушка рассмеялась, на ее лице не было ни презрения, ни отвращения. Она еще раз помахала рукой, на этот раз явно прощаясь, и пошла своей дорогой.       — Видишь, ничего страшного, — улыбнулся Эдди.       Стив улыбнулся в ответ и потянулся к верхней пуговице рубашки. Солнце уже зашло, но темно еще не стало. Сумерки не обещали продлиться долго, поэтому этим временем необходимо было воспользоваться прямо сейчас. Расстегнув следующую пуговицу, Стив сказал:       — Пошли поплаваем.       — Пошли.       Они оставили вещи прямо на песке, не особо заботясь об их сохранности. Зайдя в воду по колено, Стив вдруг передумал, она начала казаться ему слишком холодной. А вот Эдди это совсем не останавливало. К тому же температура в том бассейне явно была ниже. Он схватил Стива за руку и потащил его за собой, заставляя погрузиться в воду.       Стив явно негодовал, особенно когда соленая вода попала в глаза.       — И что ты делаешь?! — возмутился он, вынырнув.       — Веселюсь, — усмехнулся Эдди. — И разве не этого ты хотел?       Он коснулся кончиками пальцев татуировки на плече Стива, сделанной им же. Веселись — слово, обреченное стать для Стива девизом по жизни. И он был только за, но не в случае с купанием в холодной воде.       — Это не весело! — воскликнул Стив.       — Очень весело, — покачал головой Эдди, рассмеявшись.       Чтобы хоть как-то согреться Стив принял решение отплыть подальше. Туда, где еще не очень глубоко, но коснуться дна ногами уже не получится. Настолько далеко от берега, чтобы люди на пляже могли видеть лишь их смутные очертания.       Эдди был вынужден последовать за ним. Ощущал он себя необычно. Купание в океане чем-то отличалось от озера и бассейна, но чем конкретно он не особо понимал. Из видимых различий была разве что соленая вода. И ровная линия горизонта. И необъятный простор.       Океан правда оказался чем-то невероятным.       Стив остановился и окинул Эдди взглядом. С каждой минутой становилось все темнее. На берегу сияли огни города, а с другой стороны, раскинулся бескрайний океан. Слишком романтичная обстановка, романтичнее любого ужина при свечах и лепестков роз на белых простынях.       Стив подплыл к Эдди и сделал то, чего хотел уже давно — поцеловал его в губы. Теперь их точно никто не видел.       Целоваться, попутно стараясь удержаться на поверхности воды было не слишком удобно. Да и вкус соли не сказать, что был приятным. Этот поцелуй носил, скорее, символический характер. Он ознаменовал то, что дорога наконец подошла к концу, но впереди была еще целая жизнь.       — Так вот зачем мы сюда приплыли, — усмехнулся Эдди, когда поцелуй прервался.       — Ага. И это определенно стоило того, чтобы проехать все эти сраные тысячи миль, — ответил Стив. — Но вот прямо сейчас я хочу вылезти, было бы не очень умереть в первый день от переохлаждения.       — Ты не умрешь, но простудиться можно, поэтому согласен.       Оказавшись на берегу, они наспех обтерлись полотенцем, оделись и сели прямо на влажный песок. Стив открыл бутылку вина и перед тем, как сделать первый глоток, сказал:       — За нас.       Изначально его тост должен был быть посвящен окончанию путешествия, но потом он передумал.       — За нас, — улыбнулся Эдди, забирая у него бутылку.       Они просто сидели и смотрели на океан, постепенно сливающийся с темным небом. И больше ничего не существовало. Все кошмары, весь страх и вся боль остались в прошлой жизни. Теперь у них была новая, и они пообещали себе сделать все возможное, чтобы она была совсем не такой, как старая.       И все же один вопрос оставался открытым.       — Что дальше? — поинтересовался Эдди.       — Ну… Вот прямо сейчас мы поедем в крутой отель, надеясь не встретить копов, — Стив потряс бутылкой вина, — снимем там номер на столько, на сколько денег хватит. Отдохнем. А дальше… Придется найти работу, но только такую, которая не будет мешать отдыху. И все. Шикарная жизнь, никаких забот и терзаний. Тебя устраивает такой вариант?       — Определенно, — согласился Эдди.       Правда, он бы согласился на все, даже если бы Стив предложил отправиться работать в шахту и жить в палатке. Значение имело только то, что они будут рядом. И было бы хорошо, если бы так было всегда. Конечно, желание это было продиктовано влюбленностью и новизной ощущений. Потом обязательно появятся трудности и разногласия, без этого никак. Воспоминания и кошмары никогда не оставят их полностью. Периодически они будут возвращаться, но больше никогда не покажутся столь жуткими. Потому что теперь Стив и Эдди есть друг у друга. И это главное.       Они будут каждый день приходить к океану, целоваться, сидя на сыром песке, любоваться закатами, засыпать в обнимку, и радоваться жизни. Они будут веселиться. И будут счастливы.