позвольте, выкурить пару ваших сигарет.

резкое пробуждение сказывалось болью в висках и точками пред глазами. в темноте гнезда были различимы лишь комки из одеял и тела под ними, растения же полностью сливались со стенами. стервятник сидел на кровати и пытался глубоко, но тихо дышать. вытащив ноги из-под одеяла, рекс напялил свои ботинки и, оправив ночную рубашку со штанами, вышел из комнаты, прихватив трость, но, проходя мимо ряда кроватей, заметил отсутствие пары пташек. это было обычным делом, потому, стараясь не упасть от бессилия и стуча тростью, птица направился в единственное место в доме, где мог спать без кошмаров, пить невкусный кофе и курить его сигареты. ральф не спал, акула требовал отчеты. тихое царапанье в дверь, затем тихий стук, и в комнату просочилась не грозная птица, а лишь заспанный птенчик. — рекс. — р первый отпрянул от стола, смотря на ночного гостя. — я думал, вы спите, прошу прощения. — он отвел взгляд, сжимая набалдашник трости. и хотел было уходить, но мужчина остановил его. поднявшись из-за стола, ральф подошел к стервятнику и погладил его по волосам. — можешь остаться здесь, это не проблема. — я должен буду уйти с рассветом. — ты всегда уходишь с рассветом. рекс еще немного понежился об огрубевшие пальцы. затем проскользнул в открытую дверь спальни. — вы же придете ко мне? — стервятник, усевшись на край кровати, расшнуровывал и расстегивал заклепки на ботинках. — допишу отчет и приду. — с этими словами ральф снова уселся за стол. рекс уже мирно сопел, свернувшись в клубок в углу кровати ближе к изголовью, когда ральф менял свитер на футболку с потертым названием какой-то музыкальной группы. кровать явно была мала для двоих людей, но они приноровились спать на ней с комфортом. подсовывая руку под шею рекса, обнимая его со спины, ральф вдохнул запах спутанных волос: они пахли травами, землей и чем-то непонятным, неземным. стервятник слегка повозился, устраиваясь поудобней на предплечье и сжимая пальцы ральфа в своих, а затем снова засопел. чувствовать холодные пальцы без колец, шею без цепочек с ключами было непривычно, но приятно. поглаживая его плечо ральф уснул так же быстро, как если бы не спал несколько дней, хотя, возможно, так оно и было. проснулся он по внутреннему будильнику, до завтрака оставалось примерно тридцать минут — как раз, чтобы успеть помыться, выпить кофе и проведать комнаты. воскресенье — день без уроков, без планов, день для себя. как и всегда, рекса не оказалось рядом, и лишь его запах остался в комнате. в столовой ральф высматривал птицу, ибо его не оказалось в комнате, когда ральф ходил на проверку. но и за столом с птенчиками его не оказалось. это заставляло напрячься. оторвавшись от стены, мужчина проследовал к птенцам, которые тихо ели. — где стервятник? — голос был строг, вряд ли кто-то понял бы, что он волнуется, а не хочет врезать стервятнику за его отсутствие. — он лишь разбудил нас, а потом ушел, сказал есть тихо и не забыть полить цветы. — ясно. — ральф перебил ангела, оглядел столовую еще раз, контрольный. — приятного аппетита. — сказав напоследок, он вышел из зала. стервятник нашелся на заднем дворе, лежащим на скамейке в тени. — я обыскал весь дом, что ты здесь делаешь? — подходя ближе, ральф навис над его головой, убирая пальцами волосы с лица, их надул легкий ветер. стервятник разлепил окрашенные тушью ресницы. золотые глаза смотрели как будто сквозь, куда-то в серое небо. — проветриваюсь. — он сел, придерживая больную ногу. тень дерева, под которым и находилась скамейка, делала его кожу еще белее, чем обычно, а глаза — ярче и красивей. — ты пропустил завтрак, — присаживаясь рядом, мужчина тоже посмотрел вверх, сквозь листву. — ничего страшного… они сидели и смотрели в небо, пока не услышали голоса тех, кто, видимо, хотел перевести дух на свежем воздухе или погонять мяч; кто знает, потому что ральф и рекс быстро ретировались с лавочки обратно в дом, огибая тропинку. поднимаясь по лестнице, стервятник остановил ральфа, положив руку на его плечо. — спасибо за ночь. — птица поднялся так быстро, как только мог, а мужчина так и остался стоять и лишь усмехнулся. — да не за что, рекс…