Глава 34
Эту страну погубит коррупция, или от «вундерваффе» до «вундервафли» (*) один шаг
(Малая верфь Дома Амидал. Система Набуан) — Это…, что такое? — еле сдержав мат, я уставился на Лексана, явно не понимающего моего раздражения. — То, что вы приказали доставить, ваше высочество. Нет, — парень чуть замялся, но продолжил уже уверенней, — я конечно понимаю, что ценник королевский интендант загнул бешеный, но тут выбора особо не было. Вы сами приказали взять четыре орудия. А владение их в частных руках — дело крайне не простое. Пришлось оформлять, как подряд на испытания от государства, ввиду некоторых проблем, обнаруженных интендантской службой и в рамках продления гарантии. А, по сути, оставлять залог, причем с запасом, и брать восемь орудий, а не четыре. Этот барыга настаивал на этом. Либо так, либо никак. — Я помню, у меня пока нет склероза, — с уже легким раздражением и тише заметил я. — И нам еще и придётся вернуть всё в течении года на склад, — вставил специалист, которого я послал вместе с Лексаном, чтобы он оценил состояние того, что я приказал набрать на складах адмиралтейства королевства. — Да, и если хоть одно из орудий или его стволов будет повреждено до не пригодного к ремонту состояния, то не только сумма залога, пропорционально испорченному будет удержана, но и само сломанное орудие требуется предоставить. А иначе, будет удержан весь объем залога, — закончил, «разбивший лоб» своей сверх исполнительностью Лексан. Впрочем, я забежал вперед. Надо понять причину моего негодования и недоумения. Попавшая мне недавно вожжа под хвост, требовала всё более активных действий. Уже настроившись на в определенной мере загул, я решил его совместить с полезными для дела вещами. Одновременно с этим максимально себя обезопасив. Обдумав, чего мне не хватало все эти годы, я довольно быстро понял, дефицит чего мой организм испытывает. Хорошенько прошвырнуться по ближайшим секторам, которые много менее безопасны, нежели Чоммелль. Вспомнить то, что мне ближе еще по старой моей жизни. Подальше от этих интриг, раутов, высокородных снобов и болотной тины. И местная тишь меня, вообще достала. А ведь ещё и накопилось полным полно всяких мужских игрушек, которые следовало испытать в боевых условиях. Потому что одно дело — выхолощенные испытания на полигонах, а другое — полевые с пылу с жару. Да и давно следовало проверить людей, которых за эти годы я набрал в свой круг уже прилично. Сладить всё это, посмотреть, как работает, что пройдет проверку боем, а что — гладко было на бумаге, да забыли про овраги. Быстро вылез неожиданный минус, с которым, впрочем, я сталкивался в прошлой жизни. Ты можешь работать чуть ли не на износ, днями, неделями, да даже месяцами. Организм до поры будет изыскивать всё больше глубинных резервов. Тебе будет казаться, что хоть усталость и копится, но общее твоё состояние лучше, чем оно в реале есть. Но, как только у тебя выпадает отпуск или другой более-менее длинный период, который выбивает тебя из пусть тяжелого, но размеренного ритма — организм или мозги легко могут резко пойти вразнос. Вроде кажется, как можно такое сравнивать? Для многих жизнь на моем месте показалась бы: «как сыр в масле». Но это поверхностное суждение. В реале меня из одной привычной среды, бросило резко в кардинально другую. А там поставило в ситуацию, когда для выживания я должен сделать массу того, что ранее в моей жизни — давно пройденный этап. Что усугубилось, еще и сильно непривычным окружением. Первые годы я судорожно пытался вжиться. Причём, чтобы окружающие не поняли, что в маленькой девочке живёт взрослый мужик. Язык, реалии, технологии, гигантский мир, масса сложных раскладов и нарастающие действия по их решению, со всё более отложенным во времени плечом действий. И одно цепляло другое, а то, что у меня с каждым годом нарастали возможности по масштабу подготовки к будущему, лишь усугубляло всё. Потому что увеличивало и то, что провоцировало проблемы. И вовсе не случайно люди снизу социальной лестницы, зачастую, попав на самый верх, со всеми его соблазнами, возможностями и одновременно с высокомерными и эгоцентричными привычками — ломаются на раз. Пускаясь во все тяжкие. Причём, могущие быть ранее, вполне себе нормальными и сдержанными людьми. Этой проблемы я вроде избежал, но чуждая мне среда всё равно подтачивала мою психику. Год за годом. Далеко не первый раз, да что там, довольно часто, я подумывал устроить себе этакие «разгрузочные месяцы». Но каждый раз подавлял в себе это волевым усилием. То одно надо было сделать, то другое. Но видно, что в этот раз накопилась критическая масса, и мне захотелось пойти на поводу своих желаний и эмоций. Ну и ладно, чего-то значимого нынче не было. А проветриться — всяко не помешает. И первое возникшее на повестке — на чём лететь в этот загул. Как бы не возрастал у меня зуд путешествий, но было глупо отправляться в путешествие на, к примеру, своей 145-метровой яхте (**). Да, она довольно хороша. Отличный щит, маневренность, скорость, даже дублирующая система прыжковых накопителей, что позволяет сильно ускорить пред прыжковую готовность. Кроме того, я не поскупился на систему снижения уровня обнаружения корабля — с одного выставленного на распродажу, в виде части узлов, разведывательного тяжелого корвета. Пришлось правда в дополнение прикупить материалов для облицовки яхты. Но всё это хорошо для быстрых путешествий из охраняемой точку в точку, где уровень угрозы так же снижен, быстро проскакивая опасные места. А в случае чего, отбиться от пары — тройки обычных истребителей. Но путешествовать на ней полноценно, по Республике полной криминального и полу криминального элемента — опрометчиво. Так как мощность вооружения на ней, пусть и немного, не дотягивала даже до уровня обычного корвета. Хотя размерами эта яхта, лишь немногим уступала легкому фрегату. Ох уж эти чертовы законы. Потому я до сих пор не решил, брать ли вообще её с собой. Или же ограничиться боевыми кораблями, которые смог на временной основе отжать у своего Дома, либо принадлежащих к проектам, формально обходящим существующие ограничения. Тут надо понимать, что хоть королевство нынче недостаточно милитаризовано, но флотом оно обладало неплохим. Другое дело, что более половины оного, лишь формально оставалось в ведении государства. Хотя по другому в нынешней Республике было сложно, учитывая пресловутый, некоторыми называемый «Пацифистский акт». Фактически же большая часть находилась на службе Домов, и летала, во многом, с их офицерами. Лишь малая часть командного, но и большая прочего состава состояла на королевской службе. По сути, немногим меньше трети флота обслуживало интересы Домов, а не государства. У нашего Дома так же было несколько боевых кораблей, которые осуществляли охрану, как наших производственных мощностей, во многом сконцентрированных в двух местах, так и сопровождая караваны с товарами во вне сектора. На данный момент на балансе Дома числились из серьёзных кораблей — четыре фрегата. Полноценными из них можно было назвать разве что три. Их мне бы не дали. Пара из них, обычно, больше моталась вне сектора с караванами, когда не хватало давать в сопровождение корвет или пару, и требовалось, что-то более значимое. А единственный тяжелый фрегат — дура под 250 метров, возглавляла небольшой, но сильный флот Дома в центре сектора, где располагалось промышленное сердце королевства. Оно состояло из кластера в несколько рядом располагающихся систем — ядро производственных мощностей государства. Там, кроме забитого заводами космоса, располагалось несколько плотно населенных планет, на которых в основном жили работяги, а так же персонал обслуживающий их жизнедеятельность. Четвертый фрегат Дома был самым убогим. Назвать его полноценным нельзя. Он единственный торчал в столичной системе, что географически была сдвинута в сторону от центра, к Внешнему кольцу. И лишь потому, что наша краса и гордость — две верфи из четырех, располагались именно тут. Кроме них тут находились ещё несколько важных объектов, прикрытие которых довольно важно для Дома. Единственный наш эрзац фрегат именно эти объекты и охранял. Фрегат был довольно стар, впрочем, это было обычным для Республики. Пройдя несколько, как модификаций так и переделок. На данный момент это был корабль длиной 155 метров, что по меркам обычного корабля ранга фрегат, делало его метров на 25-50 меньше нормы, подводя к принятому минимальному рубежу в 150 метров. Главный калибр с него давно снят, а вместо него сильно увеличено ракетное и легкое вооружение. Причем настолько, что явно излишне. По крайней мере, для задачи стоящей перед мной сейчас. Как ограниченно подвижный стационар или фрегат ПКО (***), он может и очень хорош. Учитывая, что большинство угроз с отражением которых он мог столкнуться — ограничивались, обычно, кораблями слабее корветов. Наиболее распространённых в Республике, как легальные и допускаемые во владение частными лицами. И которые проходили по верхней планке кораблей, не входивших в «Пакт о тяжелом космическом вооружении в Республике», как он назывался официально. И который включал военные корабли и вооружение для них, начиная с корвета до крейсера. Корабли же первого ранга и вовсе подводя под полный запрет для не центральной власти Республики. Отбиться от таких эрзац корветов или вовсе истребителей, составлявших костяк, как наемников, так и просто пиратов, вполне хватало и этого не до фрегата с ракетным и легким вооружением. Особенно учитывая, что кроме него в системе было несколько малых кораблей и немало боевых спутников. Но вот отправляться на таком суррогате во вне, меня не прельщало. А потому сразу, как принял решение затеять этот поход, перебрав варианты, которые смог бы на время прибрать к рукам, вынужден был остановиться на нём. Двое суток я ночевал на верфи, где собранная мной группа специалистов, подбирала проект под более-менее вменяемую комплектацию. Исходить приходилось из того, что откладывать на сколь-либо долгий срок модернизацию фрегата я не хотел. Точнее — не хотела моя вожжа, что попала под хвост. А значит следовало уложиться в то, что под рукой. Некоторые вещи исправить можно, но что-то исправить, увы, нельзя. К примеру, расположение и размер рубки. Она не только находилась на самом носу — то есть в месте первого, зачастую, удара, но и имела в высоту восьмиметровое обзорное бронестекло, что опоясывало всю переднюю полусферу рубки. И хоть гигантское окно в пустоту и имело опускаемые в случае серьезного боя бронеплиты, но такой элемент делал корабль более уязвимым. Это пришлось решать за счет усиления щита. Что, в свою очередь, вынуждало менять сердце корабля — главную энергетическую установку. В отличии от моей яхты — фрегат не блистал скоростью, имея её в довольно средненьких пределах. А поставить дублирующие прыжковые накопители в него, за счёт чего решить проблему альтернативным путём, просто некуда было. И без того спешная переделка, вешала на корабль массу всего, в результате каждый кубический метр был на перечёт. Из-за чего надежд в случае чего оторваться, можно было не питать. А потому надо было менять расположенные по бортам корабля, слегка вынесенные от корпуса, для большей зоны охвата возможного огня модули с пакетами легких лазеров. Хоть они и влёт рвали любые истребители, являясь хорошими даже в качестве ПРО (****) на ближней дистанции, пусть и имея небольшую мертвую зону в хвосте этой лоханки, но имели и сильные минусы. Дальность с мощностью. У корабля без выдающейся скорости, заменить довольно старые, пусть и в хорошем состоянии, движки быстро было нельзя — это потребовало бы сильной переделки корпуса и заказа новых. А даже если их делать на наших верфях, то это время, которого мне было откровенно жаль. Движки-то не типовые, давно вышли из моды, значит пришлось бы переделывать линию сборки. А даже заказав их вне сектора, пришлось бы ждать минимум несколько недель, а то и месяц на доставку оных. Потому требовалось серьёзно усилить возможности вооружения фрегата на средней и, особенно, дальней дистанции. Как ни странно, но тут нашёлся довольно интересный вариант. Я вспомнил, как с год назад несколько моих дворян болтали о попойке, где устроили общение за «бочкой хмельного» с несколькими служащими из Королевского Дома. Но вспомнил я это в связи с другим. Среди пьющих находился заместитель королевского интенданта. Фактически, первое лицо на интендантской службе королевского флота. Так как его начальник сибаритствовал вне унылых и пыльных складов, скинув всю работу на своего первого зама. В королевстве можно было иметь, соответствующие её, по сути, налоговому бремени в казну Республики, четыре крейсера. Никто тратиться на них не хотел, а кораблей первого или даже второго класса — к которому относились крейсера, обычно встретить, как угрозу сложно. Потому многие экономили. В надежде, что если дело будет идти к большой войне между секторами или тем более союзами секторов, где участие таких кораблей уже норма, то нарастить этот ресурс всегда успеют. До единственного крейсера и флагмана королевства, а точнее — до запасного комплекта орудий для него мне добраться не светило. Но вот до второго, более полувека числящего, как «строящийся» — вполне. От корабля фактически был, лишь остов и, как выяснилось, часть оборудования. Что именно, долгое время я не знал, подобное не афишировалось, а желания нелегально узнавать у меня ранее не было. И тут выяснилось, что для крейсера очень давно закупили главный калибр. Характеристики, что дали на моё мимолетное любопытство на этого интенданта, оказались своеобразные. Скажем так — далеко не кристально чистый человек. Но особо меня это тогда не интересовало, а потому, отложив в памяти зарубку об этих фактах и предположениях, оставил их в архиве. И вот сейчас вспомнил об этом. На королевском крейсере было двадцать два тяжелых одноствольных турболазера. Каждая дура больше двадцати метров в длину только в стволе. Даже на чуть более чем шестисот метровом крейсере они смотрелись впечатляюще. И пусть корабль, как и орудия, помнили еще «царя Гороха», но являлись вполне рабочими и, будучи крайне опасными для кораблей классом ниже. Что там на складе лежит, точно знать я не мог, но учитывая пример флагмана королевства — ориентировался на ТТХ (*****) его орудий. Пусть это и закрытая информация, но опознать внешне видимые орудия в сети было плевым делом. А там найти их подробные характеристики, не так уж сложно. Реактор фрегата на который было запитано основное вооружение корабля, при замене бортовых модулей с лёгкими лазерами, при обсчёте моими спецами, мог потянуть три таких орудия. Так как место было, лишь под два, пусть и больших модуля, оставался еще запас. А потому, прикинув, что стоит взять и резерв, я направил Лексана провентилировать тему с замом королевского интенданта. Задача было простая. Взять полностью или во временное пользование четыре главных орудия, лежащих на складах. Денег позволено было особо не жалеть, так как альтернативы в разумные сроки я не видел, а свободная наличка была. И лучше уж потратиться, но перестраховаться, чем сэкономить, а потом пойти «кормить червей». В конце концов, могу я иногда шикануть… думал я тогда. — Пять с половиной миллионов? — в охренении услышал я тогда ценник, который мне передал по связи Лексан. — А он не лопнет от жадности?! Надо понимать, что тот же флагман и гордость, за неимением альтернатив, флота королевства, по разным оценкам оценивался от десяти до двенадцати миллионов кредитов. И это были очень большие деньги по меркам даже богатых людей. Хотя ему было уже много лет, современные крейсера и того дороже. Конечно, не мне плакаться о бедности — наш Дом в общей сложности имел на балансе мощности почти в пять миллиардов кредитов. Но сумма огромная на бумаге, фактически контролировалась большой Семьёй, в которой старшей — к которой принадлежал я, пятеро братьев и мать, хоть и числилась доля больше прочих, но именно, что часть. Это учитывая ещё и то, что сумма большая в капитализации, вовсе не равна значимым средствам в наличке. К примеру, я, и то специально лет десять копя жирок, на данный момент смог отложить чуть более пятнадцати миллионов. Остальное же находилось в деле, откуда изымать его для отпуска, пусть и сочетающего испытания с учениями, было глупо. А тут, какой-то зажравшийся интендант, требует от меня, пусть и за редкий и сложный товар такие невменяемые деньги. — Он сказал, что при возврате орудий в текущем состоянии, четыре миллиона вернёт. А за каждое испорченное — удержит полмиллиона. На слова Лексана мне осталось, лишь с раздражением вздохнуть воздух сквозь зубы. Переделываемый нынче мной фрегат, лишь немногим более этих пятисот тысяч стоил. Причём целиком. Затея начинала становиться несколько безумной, а я стал себе казаться новым русским из 90-х, что бросается лёгкими деньгами в масштабах, о которых точнее говорить не в номинале, а в весе пачек. — И да, он настаивает, что четыре орудия его не устраивают, либо восемь, либо ничего, — подытожил Лексан. — Запредельно жадный говнюк! Полагаю, полтора миллиона он сразу забирает, а учитывая, что вероятность порчи орудия явно выше нуля, он еще может нехило навариться даже на замене одного ствола. Я смотрела ценники на них, с учетом доставки там максимум сотня на орудие выйдет. А учитывая, что у него явно есть нужные связи, то и того меньше. — Мне отказаться? — Чтоб ему питаться только золотом — соглашайся, — после нескольких минут размышлений всё же решил я. И вот теперь, стоя в транспортном ангаре верфи, я смотрел на шестнадцать огромных контейнеров, что выгрузил контейнеровоз. Нет, я видел, пусть и издалека, орудия королевского крейсера, но если по длине большие контейнеры были относительно соразмерны, то их прочие размеры, да и вообще, общее количество тары, сильно смущало. — Это восемь орудий, как вы и заказывали… то есть вы конечно хотели четыре, но… — Успокойся, — взмахом остановил я Лексана, начинающего подозревать, что произошло нечто незапланированное. — Проще открыть и посмотреть. Сразу выяснилась причина несуразности. Это действительно были восемь орудий. Только я не учёл, что действующему королевскому крейсеру более четырех сотен лет, а крейсер частично лежащий на складах, хоть и заказан был более шестидесяти лет назад, но всяко сильно новее старого. Дурную шутку со мной сыграло и то, что для Республики норма очень долгая эксплуатация кораблей. Зачастую, они веками мало менялись. Уж слишком это дорогое удовольствие, как постройка, а значит новые производственные линии, так и последующее обслуживание крупных кораблей. Конечно, во времена больших конфликтов военная мысль, как и производство новой техники, особенно крупных кораблей, пережевало локальный ренессанс. А когда конфликт становился серьёзным, то волна военного обновления начинала катиться по многим секторам, изредка переходя на довольно значимые куски Республики. Впрочем, даже большие и глобальные войны, не могли повлиять на перевооружение сразу всей Республики. Уж больно накладное это в целом дело. В результате обновления в этой области носили довольно рваный, да сильно растянутый характер. А новым занимались считанные военные конгломераты. Подобные тому же Консорциуму на Куате — одному из первопроходцев и лидеров в производстве военных кораблей. Не боящемуся экспериментировать, а за счёт объёмов поставок могущий снизить издержки от такого. Но подавляющее большинство в ВПК работало на давно разработанном, а нередко и вовсе плотно сидя на лицензиях чужого. В общем, не знаю, кто там решил заказать именно такой крейсер, но теперь я хоть понимаю, отчего его так долго никто не смог достроить. Его явно собирались сделать из заметно более нового поколения. А потому и ценник на него, очевидно, кусался больше обычного. Так вот, в контейнерах лежали разобранные восемь штатных орудий для крейсера, который, как я ранее узнал, имел тридцать два тяжелых турболазера в основном вооружении. Я еще с недоумением подумал, когда узнал, что турболазера именно тридцать два: «как же они все уместились, на пусть и огромном корабле класса крейсер»? Ведь размеры излучателя такого класса довольно велики, а крейсер нуждается в массе прочего вооружения. А смотря на флагман королевства, с его всего двадцати двумя турболазерами было видно, что свободного места там не особо то и много, да практически и нет. Восемь счетверённых тяжёлых турболазеров, лежащих сейчас и разделенных попарно — весь главный калибр долгостроя зависшего на военных складах королевства, который ушлый интендант сдал «на погулять» мне. Теперь понятно и почему он настаивал на восьми. Захоти я взять парочку орудий, может и можно было договориться на только них, а тут, попросив половину от всех, я сам спровоцировал его. — Ваше высочество? — впавшего в глубокую задумчивость, меня «разбудил» Лексан. — Расслабься, что получилось, то получилось. Это порождает два вопроса и одно знание. — …? — Вопрос первый, как ставить их с учетом новых предпосылок? Что делать с оставшимися орудиями? — пробормотал я себе под нос. — А знание? — Тут проще, — улыбнулся я Лексану, — теперь я знаю, кого повешу первым, если стану королевой. Покачав головой, пораженный наглостью и беспринципностью королевского интенданта, добавил: — Сдать в аренду весь главный калибр самого серьезного корабля в королевстве. Я представляю, насколько прогнила интендантская служба, если такое прошло. — Чёрт, да веревка для такого будет милостью, — уже с раздражением бросил я, — надо будет придумать, что-либо соразмерное. Коррупция может быть приятна и удобна, если ты её бенефициар. Тем она и берёт. От дачи взятки за нарушение ПДД, до тендеров на многомиллиардные поставки сомнительной продукции. Однако, когда подобное происходит за твой счёт, подрывая устои и силу государства — карать стоит по возможности жесточайшим образом. К сожалению, сама по себе коррупция — штука сродни Лернейской гидры. Отрубишь голову — вырастет другая. Это конечно не означает, что головы рубить бессмысленно. Просто стоит понимать, победы в этой войне не бывает. Если, конечно, «фронт развёрнут на достаточно большой территории». Да даже и в малом, можно разве что возглавить, ужав до терпимых рамок, нежели победить. Но тут рамки явно нарушались запредельно. А потому я поставил в заметках на браслете зарубку по поводу интенданта. Такие гниды на службе, да ещё на важном и высоком уровне, находиться не должны. Надо же понимать, кроме меры воровства, еще и качество оного. Охреневший от безнаказанности интендант, продавший основной калибр для самого мощного корабля в королевстве… на кол поганца. Но не сейчас. Злая ирония, что пыхтя негативом в его адрес, по сути, я повторял то же, что и многие из попавших в систему относительно честных людей. Что на Земле, что тут. То есть осуждая, сам продуцировал и усиливал коррупцию. Так и катятся по наклонной люди честные, но однажды попадающие во власть.