Страх потери

      — Бенни… Он хороший. Добрый. Он не смотрит на меня странно. Не то, что другие.       Слова слетели с губ совершенно случайно. Рейзор удивился тому, что неожиданно заговорил вслух. Звуки собственного голоса были непривычны ему. Хотя пурпурный учитель и научила мальчика человеческому языку, Рейзор общался с духом Андриуса и с остальными членами стаи исключительно на языке волков — языке леса и свободы. Однако познакомившись с Беннетом несколько месяцев назад, Рейзору пришлось вспомнить давние уроки, чтобы заговорить с ним.       — Он обещал прийти. Полдень. Он приходит, когда солнце высоко.       Рейзор втянул носом воздух. Из-за стен города преимущественно пахло едой, от воспоминания о которой у мальчика заурчало в животе. Он сидел на берегу Сидрового озера и даже волнующие ароматы кабанов, пасущихся неподалеку, не могли заставить его нарушить обещание.       Они с Беннетом договорились встретиться около полудня. По расчетам Беннета, его приключение должно было занять день-два, не больше. Их прошлый разговор состоялся около недели назад. Беннет рассказывал о грядущем приключении в заброшенные руины и обещал по возвращении поведать Рейзору невероятные истории. Рейзор помнил горящие глаза, заикающийся от волнения голос и смех, такой живой и настоящий. Легкая улыбка тронула губы мальчика, а затем он снова поник.       Беннета не было рядом уже несколько дней. Рейзор приходил на одно и то же место как только солнце начинало подходить к небесной вершине и сидел на берегу, обняв колени руками, ожидая возвращения мальчика, ставшего ему первым другом. Рейзор чувствовал себя странно. Ел он мало. Несмотря на урчащий живот, ему совершенно не хотелось есть. Он не знал, как описать то, что чувствовал. Беннет обещал прийти, но солнце сменило положение уже столько раз, что Рейзор сбился со счета. Беннет научил его считать, но Рейзор был не самым примерным учеником. После шести дней он забыл, какое число идет дальше. И просто сидел, ожидая.       — Он должен вернуться. Он обещал.       Рейзор вспомнил, как Беннет неоднократно делился с ним своими неудачами. Он рассказывал, что его невезение привело к распаду приключенческого отряда, который он возглавлял. Мальчик улыбался каждый раз при упоминании обо всех этих случаях. Однако Рейзор ясно чувствовал фальш.       — Что, если.. Он не вернется?       Мысль о том, что с Беннетом могло случиться что-то непоправимое, заставила тело Рейзора напрячься. Он уже пробовал искать его, когда Беннет не пришел на третий день, но дождь уничтожил следы. Рейзор закрыл глаза и начал медленно дышать, потихоньку успокаиваясь. Контроль за дыханием являлся одним из важнейших навыков охотника, которому мальчик научился у волков. Неизвестные чувства нахлынули с такой силой, что Рейзор увидел спасение в том, что монштатдцы называли «медитацией».       Он чувствовал свежий аромат растений, улавливал добычу, снующую между ними. Из-за стен города струился запах жареного мяса и самых разнообразных людей, идущих по своим делам за пределы города и внутри него. Рейзор уловил аромат духов наставницы, наверняка прогуливающейся неподалеку от городских стен. Он сумел различить еще порядка двадцати различных ароматов. Максимально сосредоточившись, мальчик не подавал признаков жизни, напоминая каменное изваяние взгляду со стороны.       Наставница, мясо, пурпурные розы. Чернила, книги, кипы бумаг. Одуванчики, рыцари, свежая рыба. Легкий, освежающий бриз с озера. Пот, сражения, кровь. Рейзор нахмурился. Лекарства, больница, девочка из собора. Не может быть…       Запах Беннета.       Рейзор вскочил на ноги и уставился в сторону тропинки, ведущей из-за деревьев к берегу Сидрового озера. Сквозь листья проливались лучи клонившегося к закату солнца, которые скользили по лицу смущенного мальчика с тростью подмышкой. Он приближался, сильно хромая, а у Рейзора все внутри сжалось. Он испытал сильнейшее облегчение, подобное тому, что он чувствовал, когда удалось спасти лупикала, пострадавшего от рук людей Спрингвейла.       — Живой…       — Привет! Ты, наверное, давненько меня уже ждешь, да? — начал издали Беннет, не доходя нескольких шагов. — Извини, я попал в очередную передрягу. Выход из подземелья обвалился, я еле как смог выбраться. Даже сбился во времени. Это было крутое приключение, правда, но так плохо я себя не чувствовал никогда…       Рейзор протянул руку, опасаясь, как бы силуэт не ускользнул от него. Сделав несколько шагов навстречу Беннету, Рейзор судорожно выдохнул. Пальцы встретились с плечом израненного мальчика, на лице и ногах которого не было живого места. Он улыбался, несмотря на пластыри и бинты по всему телу. Сквозь некоторые из них отчетливо проступали красные пятна. Левая нога была перевязана и укреплена шинами, Рейзор уже знал, что это такое. Он сжал исхудавшие плечи Беннета в ладонях. Тот смутился.       — Что такое, Рейзор? Ты чего-то испугался? Это же я, Беннет.       — Бенни… Лупикал…       Рейзор заключил его в объятиях, прижимаясь лицом к шее. Беннет пах костром, пылью старинных руин и немного свежей кровью. Рейзор не знал почему, но ему стало одурманивающе спокойно рядом с ним.       — Тебя долго не было. Я боялся, что ты не придешь. Что ты мертв.       В зеленых глазах Беннета мелькнула печаль, но лишь на мгновение. Больше всего на свете, сидя без сил на полу заблокированного коридора в подземелье, он мечтал однажды вновь увидеть своего друга. За короткое время они, будучи одиночками в своем окружении, нашли друг в друге то, чего им сильно не хватало. Поддержку, заботу и понимание.       — Я расскажу тебе об этом приключении, Рейзор. Настоящий искатель не боится каких-то там руин! Это было умопомрачительно, я клянусь!       — Пожалуйста, Беннет…       — Да?       Рейзор поднял взгляд. Закатное солнце отразилось в его слезах.       — Когда пойдешь снова. Возьми меня. Я плохо говорю. Но. Я не хочу грустить. Я хочу быть рядом. Возьми, Беннет.       — Хорошо.       Беннет утер выступившие слезы и улыбнулся. Он был так счастлив видеть Рейзора, что мог пообещать ему что угодно. Исследовать новые места, собирать информацию о руинах, невиданных растениях и животных — все то, чем занимались каждый день искатели приключений, было делом чрезвычайно опасным. Беннет знал это, рискуя жизнью и бродя по таким местам в одиночку. Он знал, что страшно невезуч, и как бы парадоксально это ни звучало, но как раз поэтому смерть обходила его стороной. Беннет был недостоин даже ее.       Другое дело, пойди с ним Рейзор.       Неудачи могут постичь его. Он действительно может погибнуть. А невезучий Беннет, удачно избежавший гибели, будет обречен наблюдать за тем, как единственный друг гибнет по его вине на его же глазах.       Беннет все это понимал. Но как объяснить Рейзору?..       — Хорошо, давай подумаем над этим, когда я соберусь в очередное приключение.       Вечер сменился сумерками. Последние лучи солнца с минуты на минуту готовы были спрятаться за горизонтом. Звезд над головой не было видно из-за света фонарей, освещающих Монштадт. Завораживающее, чудесное, красивое место. Рейзор проводил Беннета до дома и, в очередной раз отказавшись от ночлега рядом с людьми, побрел в одиночку в лес. Он шел, улыбаясь, в невероятно приподнятом настроении духа.       Какая теплая ночь.       Сегодня Рейзору будет спокойно.