В гостиной замка Илли Линд вспыхнул камин, ответив на вызов, целитель с удивлением узнала Начальника Отдела тайн Айрина Кэсса. Почему с удивлением? Да, она, конечно, числилась у них штатным доктором, но вызывали ее крайне редко (потому, что она только «числилась штатным целителем»).
— Айрин, что-то случилось?
— Случилось, ты нужна нам срочно. В Хогвартсе пропали дети. По предварительным данным ушли в Запретный Лес и не вернулись, их нет уже двое суток.
— Камин где открыт? У директора?
— Да.
— Я буду через пару минут.
Пока Илли собиралась, в голове вертелся вопрос — какие дети? Почему дети? На дворе август! Детей в школе априори быть не должно.
В кабинете Альбуса Дамблдора, кроме самого директора и его заместителя Макгонагалл, оказались парочка обычных авроров во главе с их начальником, Айрин Кэсс и огромный полувеликан. Несколько минут все молча разглядывали Линд, вышедшую из камина.
— Приветствую, господа. — прервала молчание целитель, с удивлением рассматривая помещение, казалось внутри него взорвалась атомная бомба! Вся мебель разбита в щепки, книги разорваны, окна выбиты, осколки стекла так просто покрывали пол как ковер и посреди всего этого «великолепия», на явно наколдованных стульях сидели маги.
— Что происходит? В этом кабинете шел бой? Ты же сказал, что дети заблудились, Айрин?
— Да, заблудились. Их так и не нашли, только вот помощь нужна не им, а их родителям. — ответил начальник Аврората.
— Медицинская помощь, Илли. — пояснил Айрин. — Отец, одного из мальчиков… он, как бы не в себе… его магия не поддается контролю.
— Он не контролирует магию? Так это не ко мне, а в Св. Мунго. Они этим занимаются.
— Нет. ОН ее контролирует, только в его состоянии, он опасен. — тихо пробормотал Дамблдор.
— Вы хотите, чтобы я помогла вам справится с убитым горем отцом? Почему я?
— Ты с ним знакома. Ты с обоими знакома. Правда второй больше молчит, он вообще находится в прострации с момента пропажи. — Кэсс как-то быстро отвел глаза.
— Я пока ничего не понимаю. Начнем с того — кто эти дети?
— Гарри Поттер и Драко Малфой. — вступила в разговор Минерва.
— Постойте, подождите! Им всего семь лет, они не ходят в школу, их вообще не должно тут быть!
— Эт… эт я во всем виновааат! — вдруг проревел полувеликан и высморкался в огромный платок.
И тут неожиданно заговорили все одновременно! В этой какофонии звуков ничего невозможно было понять! С трудом Илли разобрала: детей привез в школу Северус, Хагрид (она наконец-то вспомнила его имя) отвел их в лес, с момента пропажи прошло двое суток за это время один из отцов (скорее всего Снейп) разнес директорский кабинет (его до сих пор не смогли восстановить, так велика была ярость волшебника!) и спалил какую-то хижину, его с трудом удалось успокоить и закрыть в Больничном крыле, вместе с Малфоем-старшим.
Несколько раз Линд пыталась вклиниться в этот гомон, но поняв бесплодность своих попыток просто вышла из кабинета. Главное она узнала — детей ищут, хотя и безуспешно пока, а их родители в Больничном крыле, вот туда она и направилась.
На стук отозвались только с третьего раза, дверь открыла пожилая женщина-медик, судя по шапочке с крестом и фартуку.
— Здравствуйте, меня зовут Иллия Линд, я тут по поручению директора, Вам в помощь. — тут же объяснила Илли, входя в помещение, медведьма кивнула.
— Где они?
— Там, за ширмой. — доктор махнула рукой вглубь комнаты и продолжила — Можете не волноваться, Северус оглушен, а лорд Малфой под успокоительными.
Линд напряглась — оглушен! Значит все настолько плохо, что Снейпа пришлось оглушить! И она ринулась к друзьям.
На одной кровати, на спине лежал бледный до синевы Северус, его грудь медленно поднималась и опускалась, на взгляд целителя слишком медленно, но не критично. На другой кровати сидел Люциус, он сидел сгорбившись, зажав ладони коленями и тупо смотрел в пол, на ее приход Малфой не отреагировал. Бегло осмотрев эту картину, Линд догадалась, что мужчины пришли в бешенство и их успокоили как могли. А так как оба были неслабыми волшебниками, да еще и в ярости, справится с ними смогли весьма варварскими способами!
Илли присела на корточки перед замершем Малфоем, взяла его ледяные ладони в свои и заговорила:
— Люци, ты меня слышишь? — тот кивнул, хотя взгляд так и остался пустым.— Хорошо. Как ты себя чувствуешь? — вот на это вопрос не последовало никакой реакции. Линд провела ладонью по платиновым волосам, опустилась на лицо и осторожно приподняла блондина за подбородок, заставив смотреть на себя, хотя и заставлять не пришлось, мужчина был похож на куклу, покорно подчиняясь ей.
— Люциус, это я, Илли, посмотри на меня. Я помогу тебе, и Севу помогу. Давай ты ляжешь. — мужчина кивнул и покорно лег на кровать, она укрыла его и села рядом, ее взгляд снова охватил лежащее тело Снейпа.
Думала Линд не более пяти минут, надо привести их обоих в чувство, и поговорить, а там видно будет.
— Мадам?
— Помфри, я школьный медик.
— Мадам Помфри, что сделали с лордом Малфоем?
— Накачали успокоительным, он его уже двое суток пьет, а сегодня, когда они вернулись из леса, у обоих случилась истерика. Лорд Малфой орал на весь замок, кидался на авроров, даже… — женщина замолчала на минуту, но потом решительно продолжила: — Дал пощёчину директору. А Северус…
— Разнес магией директорский кабинет. — закончила за нее Илли.
— Нет, кабинет он еще в первый день разнёс, и хижину Хагрида тогда же спалил, а сегодня он угрожал Дамблдору палочкой. — она вздохнула — Северус был настроен агрессивно, авроры решили, что он опасен, палочку отняли, вот тогда-то его магия и вышла из-под контроля. Ну, то есть это ОНИ так подумали, я же сразу поняла, что это магический выброс… вот и оглушила его медицинским заклинанием для буйных.
— Так это Вы? — понимающе произнесла Линд и подумала: «Хорошо, что не авроры или, не дай Мерлин, невыразимцы! А мед. заклинание — это хорошо.»
— Да, мне пришлось, потом можно все списать на помутнение рассудка и тогда его не привлекут за нападение на директора. А лорда Малфоя я напоила Умиротворяющим бальзамом, только, кажется, у него передозировка, поэтому он такой… заторможенный.
— Значит так, приводим их обоих в чувство, потом думаем, что делать дальше. Не волнуйтесь, я справлюсь с ними.
Помфри посмотрела на коллегу долгим усталым взглядом и пошла за зельями, Снейпа нужно приводить в сознание с помощью чар, с этим Илли и сама справится.
Через полчаса оба волшебника пришли в себя. Люциус был бледен, и только, а вот Снейпа ощутимо трясло, хотя Илли и укутала его в парочку одеял, применять чары, любые, сейчас не стоило.
— Х-холод-но. — пробормотал Северус.
— Знаю, Сев, это скоро пройдет, вот зелье выпей, оно снимет последствия оглушающего, полежи так. — зельевар послушно кивнул и выпил лекарство.
— А теперь объясните мне толком — что произошло?
— Я привез детей в школу, — начал Снейп, дрожь постепенно уходила, и мужчина выглядел вполне здоровым и спокойным (хотя это тоже последствия медицинского оглушения) — им было очень интересно, большой замок, озеро, лес. Мы здесь пробыли почти неделю, все было нормально, благо в замке сейчас никого нет. Дети носились по коридорам наперегонки с привидениями, за ними приглядывали домовики, все профессора по очереди, ну и я, конечно. Гарри, — зельевар вздохнул — он же золотой ребенок, умеет войти в доверие, да и Драко тоже, сын своего отца! Так что их только кошка Филча не полюбила, наверное, да и то времени у сорванцов мало было для этого. Все были довольны. А пару дней назад мне нужно было в Косой переулок, пополнить запасы ингредиентов, новый учебный год скоро. Оставить детей на эльфов я не решился, хотя сейчас думаю лучше бы я их завхозу доверил, чем этому… козлу бородатому! — Северус прикрыл глаза и глубоко задышал пытаясь успокоиться. Рядом тихонько всхлипнул Люциус, по щекам которого текли слезы, зелья из его организма вывели, причем все, а без них сиятельный лорд явно не справлялся с эмоциями. Снейп продолжил:
— Я отвел мальчишек к директору, ну кто же еще лучше присмотрит за пацанами как ни старый мудрый добрый волшебник. Альбус заверил меня, что позаботится о детях и я ушел, а когда вернулся — дети пропали. Оказывается, этот
добрый волшебник отправил их к Хагриду, чтобы детки погуляли на свежем воздухе, да еще и посоветовал нашему лесничему сводить их в Запретный Лес, куда этот придурок их потащил… и потерял!
— Я сразу прибыл сюда — подхватил эстафету рассказа Люциус — мы искали детей всю ночь. Толку то… в этом лесу и днем заблудиться не составит труда, а уж ночью… утром вызвали авроров и искали весь следующий день все вместе, а сегодня утром Альбус отказался вызывать невызаримцев и Сев сорвался, да и я тоже. В меня силком влили зелье, а…
— Я знаю, мне мадам Помфри рассказала. — прервала рассказ Линд.
— Да, я и правда толком не помню, что со мной произошло. — прошептал Северус — Вот как кабинет Альбуса крушил — помню, как хижину этого придурка лесничего сжег тоже помню, а что здесь произошло… как в тумане.
— Это хорошо, легче будет оправдать нападения на директора, если придется, конечно. — пробормотала Илли, думая о другом — Значит ты психанул, потому что Альбус не пожелал вызывать секретный отдел? — зельевар кивнул. — Странно… потому что меня вызвал Кэсс, Начальник невыразимцев Министерства.
— Тебя? — этот вопрос волновал обоих магов.
— Да, я как бы числюсь в их отделе, — Илли смутилась и пояснила — наследие… лучше с ними, чем против них. Поэтому очень интересно, если их вызвал не Дамблдор, тогда кто? Почему они здесь? — Линд взмахнула палочкой вызвала патронус и произнесла: — «Айрин, мы в Больничном крыле, тут все нормально, заходите, надо поговорить.» Изящный серебряный дракон кивнул и унесся прочь.
— Сейчас все и узнаем. Люциус иди в ванную, умойся, Северус держи себя в руках, боюсь второй раз тебе нападения не простят.
— У меня… палочки нет, отобрали. — недовольно буркнул Снейп, Илли усмехнулась.
— Судя по кабинету директора, она тебе и не нужна. Там до сих пор полный разгром.
Через несколько минут в Больничном крыле стало многолюдно. Директор предусмотрительно замер у окна, рядом с ним, в угол забился Хагрид, Минерва предпочла стоять, авроры остались у двери, и только Кэсс спокойно сел на пустующую кровать, напротив лежащего Снейпа. Северус попытался встать, но Линд запретила и сидела рядом с ним, вернувшийся Люциус замер, ему явно не хватало места. Но Малфой на то и Малфой, он просто наколдовал себе удобное небольшое кресло и сел с другой стороны кровати друга.
— Раз все молчат, тогда начну — я — Илли надоело играть в молчанку — Айрин, меня вызвал ты, у меня вопрос — кто вызвал вас? Почему Отдел тайн Министерства занимается пропажей детей?
— Тебе прекрасно известно, что Запретный Лес — это одна большая аномальная зона, всех ее тайн не знает никто. — Кэсс усмехнулся.
— Айрин, не темни, Лес стоял и будет стоять, но что-то я не вижу здесь невыразимцев круглый год! Да еще и школа рядом, непоседливые детишки суют свой нос в этот Лес с завидным постоянством. Там живут кентавры, и ничего живут себе, а тут вдруг дети заблудились и вуаля… сам начальник Отдела тайн, собственной персоной, да еще и меня вызвал! Значит случилось что-то из ряда вон выходящее, и скорее всего это связано с детьми.
— Может мы поговорим наедине, Илли.
— Нет, Айрин, мы поговорим здесь. Кто тебя смущает? Директор? Так он наверняка знает больше, чем говорит, несмотря на то, что изображает из себя выжившего из ума старого и немощного старика. Макгонагалл? Она влюблена в Альбуса как кошка и сделает ради него все что угодно и кому угодно. Полувеликан? Так он вообще с трудом понимает, о чем идет речь. Два измученных отца? Они ради сыновей будут молчать как горгульи на соборе парижской Богоматери, а если надо будет уничтожат любого, ради их спасения. Мадам Помфри? Она так устала, что ей вообще на нас наплевать. Так что говори спокойно, никуда твои тайны не денутся.
— В конце концов всегда можно Непреложный обет взять. — произнес Кэсс и заговорил:
— Несколько дней назад мы отметили магическую активность в дальней зоне Запретного Леса, что-то очень сильное, скорее всего образовался пространственно-временной карман или открылся. Магия вспыхнула как факел и пропала. Такое достаточно часто происходит, так что никто бы и внимание не обратил если бы не пропажа мальчишек.
— И почему же вы сразу не оказались здесь?
— Ну, если бы Отдел тайн прибегал каждый раз, когда кто-нибудь заблудится в лесу, мы то и дело скакали бы как фестралы туда-сюда. Ждали вызова… от директора.
— Не дождались и все же прискакали?
— Да и, кажется, не зря. Если детей не нашли в доступной части леса, значит они попали в аномалию, — ответил Айрин и уже гораздо тише закончил — ну или их съели акромантулы.
Снейп вздрогнул, а Малфой вцепился в его плечо, побледнев как собственные волосы.
— И что это значит? — спросил Северус — Я не про пауков, конечно.
— Это значит, что мальчишки рано или поздно выйдут оттуда, если выживут, вот только когда… не знает никто. Может быть через день или два, может через неделю, а может и через годы. Время там и здесь течет по-разному. Где-то быстрее, а где-то гораздо медленнее. Они могут ничего не заметить, а могут вернуться седыми стариками. — голос Кэсса был спокоен, он привык говорить ровно, без паники или удивления, на своем веку Айрин Кэсс видел многое и привык ничему не удивляться, в отличии от остальных. При последних словах невыразимца, Люциус медленно сполз с кресла, потеряв сознание, к нему тут же бросилась Илли и Снейп.
— Можно… что-нибудь сделать? — спросил Малфой едва открыв глаза, по его щекам опять текли слезы.
— Можно, Люци, можно, успокойся, вставай. — запричитала Илли, краем глаза она заметила довольную усмешку Кэсса.
Во время всего разговора ни директор, ни его заместитель не произнесли ни слова, даже после нелестных слов Илли, Хагрид же, действительно, почти ничего не понимал, все что знал, лесничий уже рассказал, поэтому тоже молчал.
Когда Люциуса устроили на кровати, а Снейп занял его кресло, Линд села рядом в Айрином и заговорила:
— Хорошо, ты своего добился, я посмотрю её, эту аномалию, и даже войду в нее, но только ради поиска детей. Но если, все ЭТО… инсценировка, чтобы добиться от меня желаемого, то я… — она наклонилась к уху мужчины и прошептала два слова, их никто не слышал, но спокойное лицо невыразимца вдруг побелело, и он сглотнул, а на лице Илли заиграла довольная улыбка.
— Что ж господа, пойдемте к лесу, то, что вы сейчас увидите, вы будете рассказывать своим детям… как сказку! — произнеся это Линд пошла на выход.
У кромки Запретного Леса собрались все заинтересованные лица, включая авроров и их начальника, все молча ждали обещанного целителем представления.
— Предупреждаю — громко заговорила Линд — все, что вы сейчас увидите, зрелище не для слабонервных, поэтому заранее прошу — не браться за палочки! Кэсс объясни это аврорам, пожалуйста, а то нахватаются своих же проклятий, они отскочат в них же. Обещаю, что не причиню никому вреда. Отойдите от меня метров на 20, мне нужно пространство.
Вскоре Илли осталась одна, невдалеке замерли несколько человек, удивленно смотрящие на нее. Линд пару раз глубоко вздохнула, раскинула руки и откинула голову назад смотря в небо. Несколько минут ничего не происходило, затем женщину окутала серебряная дымка, она стала разрастаться, скользя по земле как туман и поднимаясь в облака, еще через мгновение морок рассеялся и перед магами возник огромный темно-изумрудный дракон! Величественное животное потянулось, расправило крылья, вытянуло сильную шею и встрепенулось, как бы пробуждаясь ото сна и пробуя свои силы. Его голова повернулась в сторону магов, серые глаза внимательно осмотрели их, и дракон снова повернулся к лесу, помедлив еще несколько минут, огромная рептилия взмыла ввысь.
— Дракон Инферно… — пробормотал Дамблдор, не веря собственным глазам.
— Да, — подтвердил его догадку Кэсс — редкий изумрудный дракон Инферно — Fatum!
— Как Вы смогли заставить ее работать на Вас? — глазки директора опасно заблестели, с таким «зверем» в друзьях можно многое совершить, Альбус уже, грешным делом, подумал, что детей то в замке скоро будет очень много, так что дракона можно и в штат ввести… спасателем! А заодно и самому поживиться!
Однако! Желание избавиться от двух надоедливых сопляков, принесло неожиданный результат! Но мечты Дамблдора были тут же наглым образом разбиты вдребезги, ответом Начальника Отдела Тайн.
— А кто сказал, что она работает на нас? Мы не настолько безрассудны, независимо от того, что о нас болтают, мы не хотим искушать судьбу*, своя шкура дороже. У нас скорее пакт о ненападении — мы не трогаем ее, она не вспоминает о нас! — Кэсс уже решил, что один Обливиэйт он сегодня точно наложит, уж больно нехорошо блеснули глазки директора. Айрин не показал, что раскусил этого жадного до славы и денег старикана и продолжил: — Она и сегодня то согласилась только ради них — кивок в сторону ошеломленного Снейпа и застывшего с открытым ртом Люциуса, — и их мальчишек! Но скорее всего это одноразовая акция! Так что рисковать кем-нибудь еще… не советую. Да и затратно это для самой леди Линд, энергии много уходит. Это же не анимагия, а вторая сущность, ее в узде держать надо, а то вырвется, тогда уж всем мало не покажется!
Кэсс внимательно посмотрел на директора, тот кивнул, но по его бегающим глазкам невыразимец понял, что Альбус бы точно рискнул, будь у него такая возможность, и еще раз подумал, что применит к старику Обливиэйт! С остальных и Непреложного хватит.
— Давайте поднимемся на Астрономическую башню, оттуда можно увидеть, где… Илли и как далеко она… улетела — предложил Снейп, он, как всегда, оказался самым стойким, кроме Кэсса, разумеется.
Вскоре все они уже следили глазами за драконом, который летал над Запретным Лесом все дальше удаляясь от замка.
— А как она что-то может разглядеть с такого расстояния? — вдруг спросил Люциус — дети они же такие… маленькие, а она высоко.
— У дракона двойное зрение, вторым взглядом она видит магию — пояснил Айрин — для нее сверху лес выглядит как… карта. Мы можем пройти рядом с аномалией или войти в нее и не почувствовать, а она нет. Даже в человеческой форме, она вряд ли просто пройдет мимо, скорее почувствует её. Но лес огромен, чтобы его обойти нужен не один день, да и без своего дракона войти, а, тем более, выйти оттуда будет сложно даже ей.
— Ясно.
— И как долго она будет искать? — Северус даже не обернулся, задавая вопрос, его взгляд был приковал к огромному дракону, все дальше и дальше улетавшему от них.
— Пока не найдет. — уверенно ответил Кэсс. В том, что Илли найдёт детей он не сомневался, он даже хотел, нет, он молился, чтобы она нашла их! Ведь если этого не случится, взбешённая Линд может обвинить его в нечестной игре и тогда она выполнит свою угрозу, чего не хотелось бы, категорически!
— Она очень далеко улетела — забеспокоился Люциус — дети не могли уйти настолько глубоко в лес. Просто физически, не могли.
— Если это пространственно-временной карман — неожиданно заговорила Макгонагалл — значит расстояние в нем тоже… аномальное, дети могли войти в него в одном месте, а выйти за много километров в глубине леса.
Лорд Малфой кивнул и оперся о парапет, очень не хотелось снова свалиться в обморок, он и так уже понял, насколько серьезно пострадала его репутация!
Прошло три часа, директор пригласил авроров и Кэсса в свой кабинет, Минерва ушла почти сразу, а вот двое мужчин все так же оставались на башне. Люциус сидел на полу, привалившись спиной к стене, судорожно кутавшийся в мантию, а вот Северус не присел ни на минуту. Он все так же стоял и всматривался вдаль, дракона уже не было видно, Снейпу показалось, что он нырнул в лес, где-то на краю горизонта. Нырнул и пропал! И вот уже пару часов измученный ожиданием зельевар с надеждой всматривался в небо.
***
Илли взмыла в облака, хотя теперь она была не совсем собой, теперь она была драконом, ее Фатум беспрекословно слушался свою хозяйку, Линд не боялась застрять в этом теле. Слишком много времени ушло на тренировки, и учитель у нее был хороший, ее внутренний дракон был послушен ей, как огромный верный пес!
Поднимаясь все выше и выше, она кружила над лесом, стараясь найти вход в аномалию, для нее она выглядела как яркий оранжево-огненный всполох. Удаляясь все дальше от замка, она пересекла защитный контур, который отделял лесной массив от опасной зоны. Она четко видела места обитания кентавров, потом заметила зону занятую акромантулами, над ней она покружила особенно долго, изучая магию и вглядываясь, надеясь
не заметить там следы пребывания мальчишек (Кэсс — будь он не ладен со своими предположениями!). Не найдя и тени магии детей, Фатум полетел дальше. Огромные крылья и сильное тело дракона не знали усталости, но вот тревога уже начала подкрадываться к Иллии и царапать своими маленькими лапками ее душу! Что будет если даже она не найдет мальчишек? Надо осмотреть лес до конца, а уж потом и думать — кто виноват и что делать.
Еще через час дракон заурчал и резко ушел вниз, он еще несколько минут кружил над лесом, а потом спикировал еще ниже. Она нашла! Нашла вход в небольшую, но яркую аномалию и по виду со светлой магией! Если дети там, то им крупно повезло, что они свалились именно туда, магия могла быть и темной, тогда малышей бы уже ничего не спасло.
Несмотря на спускающуюся темноту, в самой аномалии светило мягкое солнце, слетев в «карман», Фатум начал медленно планировать над землей. Илли искала следы магии Гарри и Драко, она хорошо знала мальчишек и много раз видела магию каждого из них, так что ей не составит труда отыскать их след.
Следы искать не пришлось — дети нашлись сами, они, обнявшись, преспокойно спали на поляне. Чтобы не пугать их Илли тихо опустилась в нескольких шагах от спящих и приняла свою обычную форму. Стоя над детьми, она улыбалась, спящими эти маленькие чертенята выглядели такими милыми, спокойными, умиротворенными, их даже будить не хотелось, но нужно, а то их отцы там с ума сходят! Линд опустилась на колени и погладила Гарри по плечу, потом осторожно потрясла его.
— Гарри… Гааарри… вставай. Драко. Поднимайтесь. Пора вставать. — к сожалению никакой реакции не последовало, Поттер что-то пробухтел себе под нос, завозился и опять умолк.
Илли знала, как тяжело было поднимать этих детей с постели, но она так же знала верный способ! И громко произнесла:
— Гарри, вставай — папа приехал! Драко, поднимайся, подарки разберут!
Поттер тут же сел, начал тереть глаза кулачком, потом сонно прошептал:
— Папа! Я уже иду…
Драко оказался куда более быстрым, он тоже с трудом проснулся, но осматривался с явным желанием тут же бежать за обещанным. Когда оба мальчишки пришли в себя и наконец-то разглядели Илли, они с дикими криками радости бросились к ней.
— Илли! Ура! Ты нас нашла! Мы тут уже полдня ходим, ходим, а ни Хагрида, ни выхода найти не можем!
— Полдня? — спросила Линд, обнимая повисших на ней детей.
— Ну да, а сколько? — вдруг тревожно спросил Поттер, ему не хотелось получить нагоняй от отца за долгую прогулку, да еще и без взрослых. Нужно было вернуться в замок до прибытия родителя, а то отцу станет известно, что маленькие проказники, обманув доверчивого лесничего, решили сбежать и заблудились. Теперь оба ребенка с тревогой ждали ответа, получить наказание не хотелось (вдруг именно теперь у их пап кончится терпение и те просто отшлепают мальчишек, как уж давно грозились), все-таки Запретный Лес — это не школьный двор!
— Трое суток, почти. — ответила Илли и с интересом смотрела на детей следя за их реакцией.
— Как трое суток? Так мнооогоо! — наперебой заверещали детки.
— Илли, а мой папа… очень сердится? — Гарри с испугом ждал ответа.
— А мой? — тихим эхом отозвался Драко.
Линд вспомнила измученных отцов, все то, что им пришлось пережить, вздохнула и притянув мальчишек к себе в объятия, ответила им обоим.
— Они не злятся, по крайнем мере не на вас. Они ищут вас, переживают. Вызвали авроров и меня.
— Авроров… — протянул Драко и закончил, обреченно глядя на друга: — У нас неприятности, Гарри… и большие. Теперь нам точно влетит.
Илли усмехнулась, смотря на их испуганные мордашки, ну ничего, сейчас она их развеселит, не каждый же день удается прокатиться на драконе! Тем более, что мальчишки не знают, насколько он опасен, а значит ничто не испортит им веселья (правда у Линд закрались сомнения, что даже если бы эти двое и знали, насколько опасен дракон, это не остановило бы их).
— Ладно, не кисните. — она потрепала мальчишек по волосам — Хотите прокатиться на магическом драконе? — Илли с удовольствием смотрела как вытягиваются их лица от удивления.
— Магическом драконе? — первым отмер Поттер.
— Их же… не существует. — с сомнением в голосе отозвался Драко, ему очень хотелось верить в магического дракона и прокатиться тоже очень хотелось, но рациональная часть ребенка все же сомневалась.
— Существует. Ну, один то уж точно есть. — заверила детей леди Линд и встала с колен, дети тоже поднялись с земли и теперь стояли перед волшебницей, замерев от восторга, что скоро они увидят дракона! Настоящего! Магического!
— Значит так — строгость голоса женщины удивила мальчишек, и они обратились во слух, понимая, что шутки кончились, а значит нужно быть послушными и внимательными (они это прекрасно умели, когда хотели, конечно или когда «пахло жаренным»! а сейчас похоже они ощущали и то и другое!)
— Дракон опасное магическое существо, управлять им буду я, но это не значит, что вы должны шалить, баловаться и не выполнять моих требований! Да, именно требований! Я буду… внутри дракона, буду управлять им, собственно… — она немного помолчала, раздумывая вываливать на семилетних детей такую информацию или нет, но решила уж пусть лучше знают, а то натворят дел! — Я и есть дракон. Это моя… магическая сущность. Объяснять все для вас еще сложновато, но одно вы должны усвоить — вы слушаетесь меня беспрекословно! И тогда мы спокойно отправляемся домой.
Пару минут дети молчали, слишком ошарашенные такой неожиданной новостью. Илли решила, что зря все это затеяла, надо было забрать их спящими, но сразу она об этом не подумала, слишком обрадовалась, а теперь уже поздно! Но детки вдруг дико заорав, начали тормошить ее и завалили вопросами.
— А ты какой дракон? Нет, ну вот что правда-правда дракон, да? А хвост у тебя есть? А крылья? А он большой? А превращаться это больно? А как мы на тебе… то есть, на нем полетим? А мы высоко будем? А мы не свалимся?
Слушая всю эту какофонию и видя искреннюю радость детей, Илли вдруг подумала: «Интересно как мы потом заставим их молчать об этом происшествии? Их же разорвет от желания похвастаться! Хотя… ну кто поверит маленьким детям, что они летали на драконе? На крайний случай внушим им, что все случилось во сне. А что? Неплохой вариант.»
— Тихо, спокойно! Дракон большой, крылья и хвост тоже имеются, превращаться не больно, но трудно, лететь придется высоко, и, нет, не свалитесь. Теперь объясню, как все будет происходить…
***
Северус замерз и устал, его трясло, он и сам не понимал от чего, то ли от холода, то ли от страха. Прошло уже почти шесть часов как улетел Фатум, незаметно спустились сумерки, а дракон так и не вернулся. Люциуса Снейп с трудом, но все же отправил в Больничное крыло, с каждым часом Малфою становилось все хуже, он уже не плакал, а просто тихонько скулил и это очень раздражало зельевара. Смотря на обреченное, белое лицо друга, в его пустые опухшие глаза, самому хотелось завыть от бессилия.
Теперь он стоял на башне один и молился всем известным богам, взывал к магии, обещал, даже сам не зная кому, все что угодно от магии до собственной жизни, только бы дети нашлись. Он не мог потерять сына и крестника, он любил их обоих.
Драко он полюбил в тот самый момент, когда принял его у умирающей Нарциссы, она скончалась быстро и тихо, подарив роду наследника, сработало какое-то древнее проклятие. Именно тогда, держа орущего младенца на руках, Северус и понял, что родился человек, которого он будет любить и сделает все, чтобы этот мальчик полюбил его. Люциус долго приходил в себя после смерти жены и вся забота о малыше легла на крепкие плечи зельевара. Иногда Северус думал, что если так пойдет и дальше, то Драко назовет его папой! Хотя к тому времени как мальчик научился говорить, лорд Малфой стал ему неплохим отцом, что обрадовало и немного расстроило Снейпа, но он понимал, что мальчик ему только крестник.
А вот когда в его жизни неожиданно появился Гарри, вот тогда вся его нерастраченная любовь, забота, внимание и достались этому маленькому зеленоглазому чертенку! Спасибо Лили, именно она в завещании указала Северуса Снейпа как опекуна для своего сына. Правда маленькому Поттеру пришлось несколько лет прожить в семье своих маггловских родственников, завещание куда-то потерялось и открылось не сразу (хотя Северус подозревал, что его придержал один старый манипулятор, но от магического завещания никуда не спрячешься! Гоблины сами его нашли и огласили). Северус до сих пор не понимал, как смог сдержаться и не убить этих жалких людишек, забирая избитого четырехлетнего мальчишку от Дурслей (правда не удержался и все же кинул парочку проклятий, пока не заметных, но со временем сильно попортивших жизнь этой мерзкой семейки). Потом был почти год, пока Гарри привыкал к нормальной жизни и к самому зельевару, это был тяжелый период, и никто из них не любил вспоминать его, но однажды маленький Гарри назвал Северуса — папой и это стал самый главный и счастливый день в жизни Снейпа. Они вместе уже третий год, ребенок проник глубоко в сердце угрюмого зельевара, он любил его и не мог потерять! И сейчас мужчина готов был душу продать только бы его зеленоглазое чудо вернулось! Только вот кому ее продать… на Астрономической башне никого, кроме несчастного измученного зельевара, не было.
Когда в небе появилась маленькая точка, Снейп не поверил своим глазам, ему не в первый раз казалось, что дракон возвращается, но точка росла и превращалась в могучего зверя. Осталось только понять нашлись ли дети, Северус со всех ног бросился бежать к лесу. Ему все же хватило сил отправить патронус Люциусу, так что встречали Илли они уже вдвоем.
Фатум сделал пару кругов над замершими внизу магами и те смогли разглядеть на его спине (скорее шее) магический купол, под которым скрывались дети.
Если бы на его руке не висел Малфой, Северус ринулся бы к сыну, взбираясь по крылу рептилии, но Люциус намертво вцепился в друга и Снейп вынужден был просто смотреть как купол исчез, и довольные проказники быстро и споро спускаются по крылу на землю.
— Папа! — счастливый Гарри бежал к отцу, Драко едва успевал за ним.
Люциус наконец-то отцепился от зельевара и поймал сына в объятия, Северус же рухнул на колени и тоже обнял своего мальчика, так крепко как только мог. Он прижал к себе хрупкое тело ребенка и вдруг… разрыдался! Снейп целовал мальчика в макушку, зарываясь губами в волосы и рыдал, чем немало напугал сына. Тот никак не ожидал такой реакции от всегда спокойного отца (да никто не ожидал, даже Малфой-старший). Мужчина плакал и ему было совершенно наплевать на директора и Минерву, авроров и Кэсса, Хагрида и довомиков, которые высыпали во двор почувствовав темную магию зверя, он плакал от радости и облегчения, просто наслаждаясь маленькими теплыми ручками сына, который гладил его по волосам и шептал что-то в самое ухо.
— Папа, папочка не плачь, я тебя люблю, правда-правда, я больше от тебя никуда не уйду, буду тебя во всем-во всем слушаться! Только не плачь, папочка… — Гарри держался сколько мог, но на последних словах все-таки всхлипнул, именно это и привлекло внимание Снейпа. Сквозь марево собственных слез, зельевар услышал страх и слезы сына, что мгновенно остановило неожиданную истерику не хуже пощёчины! Сделав пару глубоких вздохов Северус, отодвинул от себя мальчика, вытер его и свои слезы, потом рвано вздохнул и улыбнулся ребенку.
— Так уж и… — Снейп позорно шмыгнул носом — во всем?
— Да, во всем и всегда. — твердо ответил Гарри.
Северус потрепал мальчишку по волосам, поднял на руки и обернулся к остальным.
Дракона ожидаемо уже не было, рядом с ним стояла Илли в своем привычном виде, она была немного бледна, но в остальном ничем не отличалась от самой себя. За ее спиной вцепившись друг в друга о чем-то тихо говорили Малфои — отец и сын, Люциус держал сына на руках и с блаженной улыбкой слушал о приключениях друзей.
Драко, который боялся наказания, выдавал отцу крайне усеченную версию событий лейтмотивом которой было — «Папочка, мы не виноваты, все как-то само собой получилось» и еще «Нас же директор отпустил, и Хагрид разрешил» (а что?! директор и лесничий взрослые, вот пусть сами и выпутываются! Их не жалко! Это сейчас папочки такие добренькие, а вот придут в себя и сразу станут строгими и вредными! Так что — каждый сам за себя!). И пока Гарри со своим отцом просто наслаждались объятиями, попутно утешая друг друга, Малфой-младший, воспользовавшись ситуацией, вытаскивал их с Поттером из неприятностей!
Через пару часов Илли, Северус и Люциус сидели в гостиной Малфой-мэнора и отходили от случившегося. Детей уложили спать, предварительно искупав, накормив и напоив зельями (Северус настоял, на всякий случай, хотя Илли и убеждала его, что все проверила и малышам ничего не угрожает, по порции восстанавливающего и успокоительного мальчишки все-таки получили) и теперь мирно спали в детской, под присмотром домового эльфа (опять же по настоянию Снейпа, его страх за детей начинал походить на паранойю**). Хотя Илли думала, что это временно, слишком велика была вероятность гибели детей, чтобы так быстро успокоиться.
После разговора Кэсса и директора, Альбус вполне мирно отпустил Снейпа на несколько дней домой, дав ему отпуск, о нападении Северуса на Дамблдора в Больничном крыле и пощечине Люциуса, никто не вспоминал, обвинений не предъявлял, казалось, старик вообще забыл о происшествии, только очень удивлялся как это он мог разрушить свой собственный кабинет в щепки, Минерва тоже этому удивлялась. Хагрид же стонал возле обугленных останков своего дома и сокрушался, что в этом году
слишком сильные грозы.
Снейп и лорд Малфой принесли Непреложный обет о неразглашении, авроры и так всю жизнь под обетами ходят, так что можно было с уверенностью сказать, что тайна магического дракона никогда не будет открыта. Да, во избежание неприятностей, детям аккуратно внушили, что все произошедшее было только сном и ничем более, вот как мальчишки проснутся, так и начнут рассказывать отцам как они во сне летали на драконе! Но все это осталось позади… и теперь взрослые, уставшие волшебники просто наслаждались покоем, уютом и радостью, что все так благополучно закончилось.
— Илли, а что ты сказала Кэссу, что он стал бледным как волосы Люциуса? — вдруг спросил Северус нарушая блаженную тишину.
— Да, точно, он был так рад, что ты наконец-то согласилась исследовать эту… дрянь, а потом сразу сник. — тут же заинтересовался Малфой.
— Кэсс, уже давно уговаривает меня исследовать Запретный Лес и его аномалии — заговорила Илли, крутя в руках бокал с виски — но мне это не нравится, мало ли, что там можно найти… судя по магическому фону, там много такого, от чего волосы дыбом встают. Я отказывалась, он — настаивал, но не давил, боялся.
Маги понимающе кивнули, а кто бы не боялся! В этом случае, обоим так и хотелось сказать — хорошо, что ты на нашей стороне! Линд тем временем продолжала:
— А тут все так… сложилось, вот прям одно к одному: и дети маленькие пропали, и школа пустует, можно не бояться родителей учеников и Попечительского совета, и директор прямо слюни пускает, как хочет в аномалию попасть, значит и возражать не будет! И я, как на грех, знаю пропавших малышей и их родителей, да, еще лорд Малфой слезы льет и в обморок падает, Северус так вообще с катушек слетел, с палочкой на Дамблдора и авроров кидается! Вот все одно к одному… как будто спланировано кем-то… только кем? Что я еще могла подумать? Только то, что Кэсс сделал все это нарочно, чтобы у меня и выбора то не было отказаться!
— Ты права, теория стройная, только ты не учла один очень важный фактор — смущенно улыбаясь проговорил Снейп.
— Какой?
— Наших деток. — уверенно ответил Люциус, делая большой глоток виски.
— С ними все стройные теории летят к Мордреду. Они хаос, который не поддается контролю. — зельевар рассмеялся.
— Однако, вы оба прекрасно с этим справляетесь. — ответила Линд и закончила: — С моей помощью.
С этим утверждением никто спорить не стал.
— Так все же — что ты сказала великому Кэссу?
— Я сказала, что если это все по его вине, то я… откушу ему голову.
— Доходчиво… — протянул Снейп.
— Весьма. — отозвался сиятельный лорд Малфой.
Волшебники разошлись далеко за полночь, Илли ушла камином, Люциуса "развезло" и Снейпу пришлось почти на руках тащить друга в спальню. Уложив блондина в кровать, Северус решил заглянуть в детскую, причин волноваться не было, хотелось просто взглянуть на сына, ведь сегодня он мог потерять его!
Тихонько открыв дверь, мужчина прислонился к косяку и молча смотрел на спящих детей. Оказывается, как мало нужно для счастья, просто видеть своего ребенка здоровым и… живым!
___________________________________________________________________
*Fatum в переводе с латинского — судьба, здесь игра слов, не искушать судьбу, то есть не искушать дракона Илли.
** Паранойя — здесь — это состояние постоянной тревоги, подозрительности.
