По законам джунглей.

      Время обеда в человеческой школе всегда напоминало Луз о передачах про животных, где показывают, что слабые особи пьют и едят последними, падальщики отбирают еду у других, а аутсайдеры едят отдельно, будто их недавно атаковал скунс. Здесь, в школе, все точно так же. Хулиганы отбирают еду, швыряются ей в младшеклассников, а гламурные девицы, только-только научившиеся пользоваться маминой косметикой, презрительно фыркают на каждого, кто хотел просто подсесть к ним за столик, чтобы спокойно пообедать.       — Настоящие джунгли, — вздыхает Луз, распаковывая заботливо собранный мамой и Эмити ланч. И хотя от Эмити там разве что вырезанные из листиков нори сердечки, Луз все равно не может сдержаться от влюбленного «аввв~».       Сегодняшний обед будет особенный, Луз знает это. Не каждый день в твою школу поступают сразу четыре ученика «по обмену», да еще и в середине года, такое событие мимо всех не пройдет. Джунгли должны будут встретить новичков по всем своим законам, и Луз предвкушает восхитительное зрелище, ибо новички не совсем обычные.       Полгода назад, когда они только прибыли в мир людей, Луз чертовски не хотела возвращаться в школу. У нее были другие заботы, другие дела, нужно было искать новый портал, новую информацию, хоть что-то, чтобы передать весточку или получить ее, а мысль о том, что придется сидеть за партой и слушать скучные лекции по человеческой истории приводили Луз в ужас. Помог только разговор с матерью, которая убедила Луз, что ходить в школу придется хотя бы ради того, чтобы избежать появления у них на пороге сотрудников опеки, которые точно заинтересуются, откуда в доме еще четыре подростка. Луз пришлось смириться, но, к счастью, друзья изъявили желание тоже поступить. Ради знаний или простого интереса — Луз до сих пор так и не поняла, но ей все равно. Полгода ушло на то, чтобы научить всех базовым знаниям, найти подходящие самоцветы для маскировки и подделать несколько документов. Камила, естественно, беспокоилась за легальность всей затеи, на что Луз отмахнулась со словами «мне не впервой нарушать закон», чем вызвала еще больше беспокойства у матери, и понимающее хихикание у друзей.       И вот сегодня этот день настал. Эмити и Уиллоу определили к ней в класс, но попросили остаться ненадолго в классе, чтобы получить рекомендации, Гас оказался на класс ниже (пришлось приврать в документах, что он на год старше, чем на самом деле), а Хантер попал в класс старшеклассников, настоящее звериное логово. За него Луз переживает больше всего, хотя знает, что он вполне может себя защитить, по крайней мере физически.       Первым в столовую забегает Гас, и Луз приходится махать ему руками, привлекая внимание, чтобы тот ненароком не врезался в кого-то и не нажил проблемы в первый же день. У Гаса горят глаза, и Луз знает, что если бы не иллюзия, кончики его ушей наверняка подрагивали бы в экстазе от происходящего.       — Ну как тебе первые уроки? — спрашивает Луз, когда Гас садится напротив нее и достает коробочку с ланчем, на которой нарисован милейший толстый кот. Он сам выбрал ее в магазине, и Луз уже понимает, что за эту коробочку ему когда-нибудь придется драться. Подростки те еще придурки, и уже за подобное могут попытаться напасть.       — Ничего не взорвалось и никто не выпал из окна, — пожимает плечами Гас, доставая сэндвич. — Я считаю можно назвать это успехом.       Луз хихикает. Что ж, по сравнению с Хексайдом обычная школа могла похвастаться хотя бы отсутствием опасности покалечиться во время уроков.       Они еще минуту обсуждают учителей, и на середине слов Гаса про странного учителя биологии Луз замечает Эмити и Уиллоу, ищущих их глазами. Она машет им, и они с улыбками идут за их стол, но тут же натыкаются на пару других девчонок, которые останавливают их в трех шагах от цели.       — Может, сядете с нами? — говорит одна из них, и Луз сразу вспоминает Бошу — тот же мерзкий тон и та же ехидная улыбка. — Садиться за стол к чудачкам в первый же день — это удар по будущей репутации.       Луз растягивает губы в ухмылке, ловя непонимающий взгляд Эмити, и разводит руки, пожимая плечами, будто говоря «а я о чем говорила, меня тут не любят».       — Спасибо за предложение, — ядовито произносит Эмити, обходя препятствие, — но я предпочту сесть рядом со своей девушкой и своим другом. Уиллоу, если ты хочешь…       — Ох, Титан, конечно нет, — чуть менее ядовито, но чуть более презрительно говорит Уиллоу, и Луз думает, что она слишком уж много общается с Хантером — это был явно его тон.       Они проходят к столику под полное молчание других девчонок, и Луз еле держится, чтобы не кинуться Эмити на шею и не сказать ей тысячу раз о том, какая она крутая и вообще замечательная девушка. Она скажет, когда они вернутся домой.       — Как бы сказала Боша, ты только что уничтожила свою социальную жизнь, — смеется Уиллоу, садясь рядом с Гасом, и Эмити прыскает, доставая розовый ланч-бокс, куда Луз тоже умудрилась подложить наспех вырезанные сердечки из нори. Эмити едва не мурчит от желания поцеловать Луз здесь и сейчас, но решает подождать до дома.       Хантер появляется самым последним, в компании ребят из его класса, и Луз думает, что он сейчас сядет с ними, что будет понятно, но Хантер идет к их столику, и по улыбке Уиллоу видно, что она будет рада его компании.       Только вот компания, с которой Хантер пришел в столовую, явно против его соседства с друзьями.       — Чувак, ты совсем сдурел, якшаться с молокососами? — говорит один из парней, бесцеремонно тыча пальцем в Гаса, который даже не обращает на него внимания — у Гаса в руках вкусная еда и новый человеческий напиток, который он еще не пробовал, и ему совершенно наплевать на какие-то упреки. — Хочешь в первый же день стать изгоем? Давай к нам, с нами интереснее.       Хантер ставит рюкзак на сидение рядом с Эмити и спокойно садится рядом с Уиллоу, а затем на его лицо наползает та самая улыбка Золотого Стража — ехидная и несносная, бесконечно любимая и ненавидимая его друзьями.       — Прости, чувак, но раз мой друг, эм, как ты сказал, молокосос — гораздо умнее и интереснее тебя, то это не моя проблема, что я выбрал его.       Луз и Эмити одновременно выдают протяжное «у-у-у-у-у~», а Гас, краем уха услышавший обо всем, отбивает протянутый Хантером кулак. Парень, что начал все это, краснее и зеленеет одновременно, потому что друзья за его спиной начинают смеяться.       — Ох, да пожалуйста, — рявкает он, сжимая кулаки. — Я слышал, что ты приемный в семье Носеда, неужели твои родители не вынесли тебя и отдали в семью этой ненормальной?       Отчасти это была правда: Хантеру, как единственному без фамилии, действительно написали в документах, что он — Носеда, чему Луз была бесконечно рада, а Хантер не знал, как к этому относиться, хотя глубоко в душе был бесконечно благодарен, что теперь у него есть хотя бы какая-то семья. И он не мог позволить, чтобы эту семью оскорблял какой-то придурок.       Но, Луз и Камила всячески просили его не ломать никому руки, ноги и прочие части тела.       Поэтому Хантер снова улыбается, на этот раз еще противнее и слащавее, чем в прошлый раз, и Луз, видя эту улыбку, предвосхищает нечто прекрасное.       — Мои родители от меня отказались, а представь, как сложно твоим тебя терпеть, раз ты такой придурок. Смотри, не за горами момент, когда и тебя куда-нибудь отдадут.       Луз смеется громче, чем надо.       Это определенно самый лучший обед в школе, который у нее когда-либо был, пусть даже ему и суждено будет закончиться вызовом на драку после школы, на которую они конечно не придут, потому что есть дела поважнее, ну и потому что они не хотят никого покалечить.       Но Луз знает, что когда-нибудь кто-нибудь нарвется. Обязательно. И тогда главной их задачей будет увести Уиллоу домой как можно быстрее: уж она-то может сломать кому-нибудь лицо, тем более под одобрительные крики Хантера.