Не простые сказки

      Жил-да-был удачливый в делах, сильный, смелый, добрый король со своей прекрасной женой королевой. Его подданные обожали его. Его соседи и соперники преклонялись перед ним. Его жена была очаровательна и нежна, а их любовь была глубока и искренна. У них был единственный сын, красота которого равнялась добродетели.       Король с королевой любили его больше жизни.       Роскошь и изобилие царили во дворце повсюду, советники короля были мудры, слуги — трудолюбивы и верны, конюшни были полны самыми породистыми лошадьми, подвалы — неисчислимыми запасами еды и питья.       Но самое удивительное заключалось в том, что на самом видном месте, в конюшне, стоял обыкновенный серый длинноухий осел, которого обслуживали тысячи расторопных слуг. Это была не просто причуда короля. Дело заключалось в том, что вместо нечистот, которыми должна бы быть усеяна ослиная подстилка, каждое утро она была усыпана золотыми монетами, которые слуги ежедневно собирали. Так прекрасно шла жизнь в этом счастливом королевстве.       И вот однажды королева заболела. Съехавшиеся со всего света ученые искусные доктора не могли вылечить ее. Она чувствовала, что приближается ее смертный час. Позвав короля, она сказала:       — Я хочу, чтобы вы исполнили мое последнее желание. Когда после моей смерти вы женитесь…       — Никогда! — отчаянно перебил ее впавший в горе король.       Но королева, мягко остановив его жестом руки, продолжала твердым голосом:       — Вы должны жениться вновь. Только обещайте мне, что дадите согласие на брак только в том случае, если это человек будет красивее и стройнее меня. Обещайте же мне это, и я умру спокойно.       Король торжественно пообещал ей это, и королева скончалась с блаженной уверенностью, что нет на свете другой такой же красивой, как она.       После ее смерти министры сразу же стали требовать, чтобы король женился вновь. Король не хотел и слышать об этом, горюя целыми днями об умершей жене. Но министры не отставали от него, и он, поведав им последнюю просьбу королевы, сказал, что женится, если найдется такой же красивый человек, как она.       Министры стали подыскивать ему жену. Они навестили все семьи, где были дочки на выданье, но ни одна из них по красоте не могла сравниться с королевой.       Однажды, сидя во дворце и горюя по умершей жене, король увидел в саду своего сына, и мрак застил ему разум. Он был красивее своей матери, и обезумевший король решил жениться на нём.       Он сообщил ему о своем решении, и юноша впал в отчаянье и слезы. Но ни что не могло изменить решение безумца.       Ночью принц сел в карету и отправилась к своей крестной матери Сирень-Волшебнице. Та успокоила его и научила, что делать.       — Выйти замуж за своего отца — большой грех, — сказала она, — поэтому мы сделаем так: ты не станешь ему перечить, но скажешь, что хочешь получить в подарок перед свадьбой костюм цвета небосвода. Это невозможно сделать, он нигде не сможет найти такого наряда.       Принц поблагодарил волшебницу и поехал домой.       На следующий день он сказал королю, что согласится на брак с ним только после того, как он достанет ему костюм, не уступающий по красоте небосводу. Король немедленно созвал всех самых искусных портных.       — Срочно сшейте для моего сына такой костюм, в сравнении с которым померк бы голубой небесный свод, — приказал он. — Если вы не выполните мой приказ, то вас всех повесят.       Вскоре портные принесли готовый костюм. На фоне голубого небесного свода плыли легкие золотые облака. Костюм был так прекрасен, что рядом с ним меркло все живое.       Принц не знал, что делать. Он опять отправилась к Сирень-Волшебнице.       — Потребуй костюм цвета месяца, — сказала крестная.       Король, услышав от сына эту просьбу, опять немедленно созвал самых лучших мастеров и таким грозным голосом отдал им распоряжение, что они сшили костюм буквально на следующий день. Этот костюм был еще лучше прежнего. Мягкий блеск серебра и каменьев, которыми он был расшит, так расстроил принца, что он в слезах скрылся в своей комнате. Сирень-Волшебница опять пришла на помощь крестнику:       — Теперь потребуй от него костюм цвета солнца, — сказала она, — по крайней мере, это займет его, а мы тем временем придумаем что-нибудь.       Влюбленный король, не колеблясь, отдал все бриллианты и рубины, чтобы украсить этот костюм. Когда портные принесли и развернули его, все придворные, видевшие его, сразу ослепли, так ярко оно сияло и переливалось. Принц, сказав, что от яркого блеска у него разболелась голова, убежал в свою комнату. Появившаяся вслед за ним волшебница была крайне раздосадована и обескуражена.       — Ну, а теперь, — сказала она, — наступила самая переломная минута в твоей судьбе. Попроси у отца шкуру его любимого знаменитого осла, который снабжает его золотом. Вперед, мой дорогой!       Принц высказал королю свою просьбу, и тот, хотя понимал, что это безрассудный каприз, не колеблясь отдал распоряжение убить осла. Бедное животное убили, а его шкуру торжественно преподнесли онемевшему от горя принцу. Стеная и рыдая, он бросился в свою комнату, где его ожидала волшебница.       — Не плачь, дитя мое, — сказала она, — если ты будешь храбрым, горе сменится радостью. Завернись в эту шкуру и уходи отсюда. Иди, пока идут твои ноги и тебя несет земля: Бог не оставляет добродетель. Если ты все сделаешь, как я велю, Господь даст тебе счастье. Ступай. Возьми мою волшебную палочку. Вся твоя одежда будет следовать за тобой под землей. Если ты захочешь что-нибудь надеть, стукни палочкой дважды по земле, и явится то, что тебе нужно. А теперь поспеши.       Принц надел на себя безобразную ослиную шкуру, вымазался печной сажей и, никем не замеченный, выскользнул из замка.       Король был взбешен, когда обнаружил его исчезновение. Он разослал во все стороны сто девяносто девять солдат, чтобы отыскать принца. Но все было напрасно.       Тем временем принц бежал и бежал все дальше, ища место для ночлега. Добрые люди давали ему еду, но он был такой грязный и страшный, что никто не хотел принять его к себе в дом.       Наконец он попал на большую ферму, где искали человека, который бы стирал грязные тряпки, мыл свиные корыта и выносил помои, словом, делал бы всю черную работу по дому. Увидев грязного безобразного парня, фермер предложил ему наняться к нему, считая, что это как раз ему подходит.       Принц был очень рад, он усердно трудился день-деньской среди овец, свиней и коров. И скоро, несмотря на его уродство, фермер с женой полюбили его за трудолюбие и усердие.       Однажды, собирая в лесу хворост, он увидел в ручье свое отражение. Мерзкая ослиная шкура, надетая на него, привела его в ужас. Он быстро помылся и увидел, что его прежняя красота вернулась к нему. Возвращаясь домой, он опять вынужден был надеть противную ослиную шкуру.       На следующий день был праздник. Оставшись один в своей каморке, он достал волшебную палочку и, дважды стукнув ею по полу, вызвал к себе сундук. Вскоре, безукоризненно чистый, роскошный в своем костюме цвета небосвода, весь в бриллиантах и кольцах, он любовался собой в зеркале.       В это же время королевский сын, которому принадлежала эта местность, поехал на охоту. На обратном пути, уставший, он решил остановиться отдохнуть на этой ферме. Он был молод, красив, прекрасно сложен и добр сердцем. Жена фермера приготовила ему обед. После еды он пошел осматривать ферму. Зайдя в длинный темный коридор, он увидел в глубине его маленькую запертую каморку и посмотрел в замочную скважину. Удивлению и восхищению его не было предела. Он увидел такого прекрасного и богато одетого юношу, какого не видел даже во сне. В ту же минуту он влюбился в него и поспешил к фермеру узнать, кто этот прекрасный незнакомец. Ему ответили, что в каморке живет парень Ослиная Шкура, названный так потому, что он грязный и мерзкий до такой степени, что никто даже не может смотреть на него.       Принц понял, что фермер и его жена ничего не знают об этой тайне и расспрашивать их бессмысленно. Он возвратился к себе домой в королевский дворец, но образ прекрасного божественного парня постоянно терзал его воображение, не давая ни минуты покоя. От этого он занемог и слег в ужасной горячке. Доктора были бессильны ему помочь.       — Возможно, — говорили они королеве, — вашего сына терзает какая-то ужасная тайна.       Взволнованная королева поспешила к сыну и стала умолять его поведать ей причину его горести. Она пообещала исполнить любое его желание.       — Матушка, — отвечал ей принц слабым голосом, — на ферме недалеко отсюда живет страшный дурнушка по прозвищу Ослиная Шкура. Я хочу, чтобы он лично приготовил мне пирог. Может быть, когда я отведаю его, мне станет легче.       Удивленная королева стала расспрашивать своих придворных, кто такой Ослиная Шкура.       — Ваше Величество, — объяснил ей один из придворных, который был однажды на этой дальней ферме. — Это ужасный, гнусный, чернокожий мальчишка, который убирает навоз и кормит помоями свиней.       — Неважно, какой он, — возразила ему королева, — может быть, это и странный каприз моего больного сына, но раз он хочет этого, пусть эта Ослиная Шкура самолично испечет для него пирог. Вы должны быстро доставить его сюда.       Через несколько минут скороход доставил королевский приказ на ферму. Услышав это. Ослиная Шкура очень обрадовался такому случаю. Счастливый, он поспешил в свою каморку, заперся в ней и, умывшись и одевшись в красивую одежду, принялся готовить пирог. Взяв самую белую муку и самые свежие яйца с маслом, он начал месить тесто. И тут, случайно или нарочно (кто знает?), у него с пальца соскользнуло кольцо и упало в тесто. Когда пирог был готов, он напялил свою уродливую засаленную ослиную шкуру и отдал пирог придворному скороходу, который поспешил с ним во дворец.       Принц с жадностью начал есть пирог, и вдруг ему попалось маленькое золотое колечко с изумрудом. Теперь он знал, что все, что он увидел, не было сном. Колечко было такое маленькое, что могло налезть только на самый хорошенький пальчик на свете.       Принц постоянно думал и мечтал об этом сказочном красавце, и его опять схватила горячка, да еще с гораздо большей силой, чем раньше. Как только король с королевой узнали, что их сын совсем тяжело заболел и нет надежды на его выздоровление, они в слезах прибежали к нему.       — Мой дорогой сын! — вскричал опечаленный король. — Скажи нам, чего ты желаешь? Нет на свете такой вещи, которую бы мы не достали для тебя.       — Мой любезный отец, — отвечал принц, — посмотрите на это колечко, оно даст мне выздоровление и исцелит меня от печали. Я хочу жениться на парне, которому это колечко будет впору, и неважно кто он — принц или самый бедный крестьянин.       Король бережно взял колечко. Тотчас он разослал сотню барабанщиков и глашатаев, чтобы всех оповестили о королевском указе: тот юноша, на пальчик которого наденется золотое колечко, станет женихом принца.       Сначала явились принцы, потом пришли герцоги, бароны и маркизы. Но никто из них не смог надеть кольцо. Крутили пальцами и старались напялить кольцо актёры, но их пальцы были слишком толстыми. Затем дело дошло до горничных, кухарок и пастухов, но и их постигла неудача.       Об этом доложили принцу.       — А приходил ли примерять колечко Ослиная Шкура?       Придворные захохотали и отвечали, что он слишком грязный, чтобы появиться во дворце.       — Найдите его и приведите сюда, — распорядился король, — колечко должны примерить все без исключения.       Ослиная Шкура слышал бой барабанов и крики глашатаев и понял, что это его колечко вызвало такую суматоху.       Как только он услышал, что в его дверь стучат, он вымылся, причесался и красиво оделся. Затем накинул на себя шкуру и открыл дверь. Посланные за ним придворные с хохотом повели его во дворец к принцу.       — Это вы живете в маленькой каморке в углу конюшни? — спросил он.       — Да, Ваше Высочество, — ответил замарашка.       — Покажите мне вашу руку, — попросил принц, испытывая небывалое прежде волнение. Но каково же было изумление короля с королевой и всех придворных, когда из-под грязной вонючей ослиной шкуры высунулась маленькая белая ручка, на пальчик которой без труда скользнуло золотое колечко, оказавшееся впору. Принц упал перед ним на колени. Бросившись поднимать его, замарашка наклонился, ослиная шкура соскользнула с него, и всем предстал юноша такой восхитительной красоты, которая бывает только в сказках. Одетый в костюм цвета солнца, он весь блистал, его щекам позавидовали бы самые лучшие розы королевского сада, а его глаза цвета голубого неба блестели ярче самых крупных бриллиантов королевской казны. Король сиял. Королева захлопала в ладоши от радости. Они стали умолять его выйти замуж за их сына.       Не успел мальчишка ответить, как с небес спустилась Сирень-Волшебница, расточая вокруг нежнейший аромат цветов. Она поведала всем историю Ослиной Шкуры. Король с королевой были безмерно счастливы, что их будущий жених происходит из такого богатого и знатного рода, а принц, услышав о его храбрости, влюбился в него еще сильней.       В разные страны полетели приглашения на свадьбу. Первому послали приглашение отцу принца, но не написали, что жених его сын. И вот наступил день свадьбы. Со всех сторон съехались на нее короли и королевы, принцы и принцессы. Кто приехал в золоченых каретах, кто на огромных слонах, свирепых тиграх и львах, кто прилетел на быстрых орлах. Но самым богатым и могущественным явился отец бывшего принца. Он приехал со своей новой женой красивой вдовой королевой. С огромной нежностью и радостью он узнал своего сына и тотчас благословил его на этот брак. В качестве свадебного подарка он объявил, что его сын с этого дня правит его королевством.       Три месяца продолжалось это знаменитое пиршество. А любовь молодожёнов продолжалась долго-долго.

Конец