Не простые сказки

      Жил на свете король, который правил таким большим королевством, что пришлось бы идти много-много месяцев тому, кто вздумал бы пересечь его от одной границы до другой. Посреди королевства стоял замок; в нем-то и жил король. Одно только огорчало его: у него был сын, которая был очень красив, но с самого раннего детства не мог открыть рта, чтобы не солгать. Рядом с замком король велел выстроить маленький дворец для принца и его приближенных. Там принц жил очень одиноко; никто не хотел с ним дружить, потому что он всегда говорил неправду. Только король заходил к нему, но возвращался обычно из его дворца печальный. Все знали о несчастье короля и со страхом думали, что после его смерти королевство попадет в руки лживого принца. Король уже много раз рассылал указы, в которых говорилось, что он отдаст все свое государство и руку сына тому, кто научит его говорить правду.       Являлись сотни принцев, но все возвращались ни с чем - ни одному не удалось исправить красавца-лжеца. В том же королевстве жила бедная вдова, сын которой пас королевское стадо. Звали его Юхан. Его мать не могла нарадоваться на него, потому что он больше всего на свете любил правду. Однажды он вернулся домой очень серьезный и перед сном сказал матери:       - Матушка, я больше не буду пасти стадо.       - Почему? - спросила она.       - Завтра утром я пойду в королевский дворец.       - Зачем?       - Я хочу вылечить принца и получить королевство, - ответил Юхан.       На следующее утро старуха благословила сына, и он пошел к замку. На половине дороги он услышал в лесу журчание ручья и пробрался в чащу, так как хотел напиться. Никогда в жизни не видал он такой свежей и светлой воды, а заглянув в ее глубину, заметил, что там блестит звезда. Пастух наклонился; чем ниже наклонялся он, тем больше приближалась к нему звезда; когда он утолил жажду, она вышла из воды, стала перед ним и превратилась в красивую девушку.       - Ты выпил из источника Истины! Теперь я исполню любое твое желание, - сказала она.       - Я хочу вылечить принца, - сказал Юхан.       - Это трудное дело! Впрочем, если ты будешь слушаться меня, тебе, может быть, это удастся.       - А что надо делать?       - Налей в мех воды из этого источника и иди в королевский дворец. Когда ты услышишь, что принц солгал, брызни на него тремя капельками воды и скажи: 'Пусть твои слова исполнятся'. Через три дня вернись к нему и, если он опять скажет неправду, брось на него шесть брызг, говоря: 'Пусть твои слова исполнятся'. Еще через шесть дней вернись к нему, и если тогда он не будет говорить правду, значит, его нельзя вылечить.       Чудное видение исчезло. Юхан налил воды в мех и пошел дальше. К вечеру он пришел к дворцу и постучался в ворота.       - Кто там? - спросил король.       - Человек, который пришел, чтобы попробовать вылечить принца, - ответил Юхан.       - Ну, подожди до утра. Прежде всего я должен посмотреть, кто ты, - ответил король. И Юхану пришлось пойти в парк и проспать ночь на траве.       Едва показалось солнце, как король сам отворил ворота замка. Хотя у него было мало надежды на выздоровление принца, ему все же очень хотелось увидеть того, кто считал себя способным научить его говорить правду. Но увидев пастуха, он наморщил брови:       - Что ты можешь сделать? Тысячи принцев потерпели неудачу, - сказал он.       - Все-таки позвольте мне попробовать.       'Ну, пусть войдет', - подумал король и отвел его в замок.       Юхана угостили вкусным обедом, и король позволил ему три раза поговорить с принцем. В первый раз в тот же самый день, во второй - через три дня после первого и наконец через шесть дней после второго раза. Вечером принца позвали в замок отца. Он пришел один и с насмешливой улыбкой посмотрел на молодого человека, одетого в грубое пастушье платье.       - Сын мой, - сказал король, - вот новый жених, как ты его находишь?       - Какой нарядный рыцарь! На нем красуются чудные золотые одежды, и венец сияет на его голове! Я не мог и надеяться встретить лучшего жениха, - сказал принц и расхохотался так звонко, что от его смеха зазвенели стекла.       Лицо бедного короля омрачилось, а Юхан, видя это, кивал головой, точно говоря: 'Слышу и понимаю'.       - А что ты скажешь, если я велю тебе выйти за него замуж? - спросил король.       - Я отвечу, что ему придется прежде подумать, а уж потом идти ко мне во дворец, потому что рыкающие львы стоят у входа в мой дом, а над моей дверью парит громадный орел. Впрочем, может быть, жених не испугается зверей, однако он сейчас же убежит, когда увидит, что я старый колдун и каждую ночь вылетаю на метле из окошка, - ответил принц со смехом.       - Неужели ты не можешь сказать ни слова правды? - спросил Юхан.       - Конечно, могу, а потому предупреждаю короля, что ты пришел к нему в замок, желая убить его и завладеть королевским троном.       Услышав это, король стал бледный, как полотно. Между тем Юхан спокойно взял три капли воды из своих мехов и брызнул ими на принца, говоря:       - Пусть твои слова исполнятся.       Король приказал отвести пастуха в темницу, а когда стражники увели молодого человека, принц снова расхохотался. Он пошёл домой, но чуть не упал от ужаса, увидев, что его выдумки осуществились. У входа в маленький дворец стояли два рыкающих льва. Он хотел убежать, но его остановил рыцарь в блестящем венце и в платье из золотой парчи; у него были честные глаза и белокурые кудри Юхана. Он указал рукой на дверь. Проходя мимо львов, которые разорвали когтями его платье, принц почувствовал, что его кровь холодеет. Его ужас усилился, когда он увидел орла, парившего над дверью. Он хотел бежать, но рыцарь остановил его. С криком бросился он в дом; орел же ударил его клювом. Как только принц вошёл в комнату и взглянул в зеркало, он с дрожью увидел, что превратилась в старого колдуна. Через мгновение он уже сидел на метле, которая вынесла его в окно. Стояла темная ночь, уносясь на метле, принц услышал голос рыцаря:       - Благодаря лжи ты сделался колдуном, несись же на крыльях северных ветров во мрак, туда, где царит черная тьма, лети в царство смерти.       Быстро-быстро нёсся принц над лесами и морями, и чем дальше летел он, тем холоднее становилось. Северный ветер развевал его одеяние, ему казалось, что тысячи кнутов бьют его, и повсюду он видел своего мертвого отца, которого убил пастух. Холодный пот выступал у него на лбу, но он замерзал, превращаясь в длинные ледяные сосульки, примерзавшие к его ресницам и бровям. Принц попробовал крикнуть, но у него перехватило горло. Вдруг его закружил вихрь, он стал виться, как легкая снежинка, потом упал в какую-то страшную бездонную пропасть. Долго-долго падал он в темноте ночи, но когда заблестел первый луч солнца, проснулся в своей комнате, его окружали приближенные. Весь следующий день принц был грустным, но никому не сказал о причине своей печали. Вечером он спросил у одной из фрейлин, не слыхала ли она чего-нибудь о пришедшем накануне пастухе. Фрейлина ответила, что его приговорили к смертной казни. Принц заплакал, и вышел из маленького дворца, чтобы рассказать королю всю правду. Но только красавец очутилась во дворе, его раскаяния как ни бывало. Он хотел уже вернуться, но перед дверями дворца опять стояли страшные львы с оскаленными зубами. Рыцарь весь в золоте подошел к нему и поразил львов шпагой.       - За твое раскаяние я прогоню также и орла, который парит над дверью, - сказал он, и, когда хищная птица улетела, прибавил: - Я благодарю тебя за то, что ты плакал о моей судьбе.       - Кто? Я? Я плакал из-за тебя? Ну, нет, когда тебя казнят, я буду хохотать, ты слишком мучил меня.       В одно мгновение принц снова сделался старым колдуном, как накануне, и услышал, как рыцарь сказал:       - Благодаря лжи ты сделался колдуном, несись же на крыльях северных ветров во мрак, туда, где стоит вечная тьма, в царство смерти.       И принц вылетел в окно, и вихрь всю ночь носил его и крутил над холодными равнинами, покрытыми вечным льдом и снегом. На следующий день он спросил своих приближенных о Юхане, и одна из фрейлин сказала, что пастуха скоро казнят. Принц залился слезами и выбежал из дворца, чтобы рассказать отцу о своей вине, но он остановился перед дверями замка и повернул назад. Снова появился одетый в золото рыцарь, он казался более кротким, чем накануне, проводил принца до его дома и на прощанье сказал ему:       - Благодарю тебя за то, что ты плакал обо мне.       Принц рассердился, но, увидев упрек в глазах рыцаря, смягчился, в его сердце потух гнев, и из его глаз снова хлынули слезы. В эту ночь северный ветер кружился один, раскаяние избавило принца от мучительного полета. Через три дня Юхана освободили из темницы и позволили поговорить с принцем. Когда он вошёл в залу замка, все присутствующие удивились его бледности.       - Что ты скажешь сегодня о твоем женихе? - спросил король.       - Я скажу, что он невиновен в том преступлении, в котором я его обвинял, и что он мой лучший друг, - ответила принцесса.       Пастух улыбнулся, но король сказал:       - Все присутствующие могут сказать, что ты лжешь, ведь у тебя не может быть ни подруги, ни друга. Я скорее верю тому, что ты сказал в прошлый раз, поэтому через шесть дней велю его казнить.       Принц упал на колени, заплакал и стала умолять отца пощадить Юхана, но король был неумолим.       - Как может он быть твоим другом? - сказал король. - Ведь ты не виделся и не разговаривала с ним.       - Я часто говорил с ним, - с мукой в голосе сказал принц и, желая спасти Юхана, выдумал, будто он каждую ночь подходил к его тюрьме, беседовал с ним и за это время понял, что он его лучший друг.       Тем не менее он бросил на нее шесть капель воды и сказал:       - Не уклоняйся от правды, даже в опасности. Иди и пусть твои слова осуществятся, мы увидимся через шесть дней.       После этого стражники увели Юхана в темницу. На этот раз принц не смеялся, напротив, он так плакал, что трава и цветы увядали всюду, куда падали слезы. Когда стемнело и стихло вокруг замка, принц почувствовал жестокую тревогу и никак не мог заснуть. Он думал о невинном узнике, которого должны были скоро казнить из-за него, наконец выскользнул из комнаты, прошёл мимо заснувших фрейлин, потом мимо стражников и пошёл к тюрьме. Там, продев белые руки между решетками и скрестив пальцы, он умолял Юхана простить зло, которое он ему причинил. Он взял его за руки и стал утешать. Так проговорили они до рассвета. На рассвете же принц вернулся к себе. Каждую ночь он приходил к темнице, садился у тюремного окошечка и слушал всё, что его друг говорил ему об огромной силе истины. Когда наступил шестой день и принц увидел пастуха в большой зале, он не заплакал, напротив, спокойно подошёл к королю и сказал:       - Я очень огорчала тебя, дорогой отец, но теперь я не хочу больше лгать и надеюсь, что ты мне поверишь, если я скажу, что человек, который научил меня любить правду, для меня дороже всех остальных.       Король мрачно молчал, через мгновение он сказал сыну:       - Ты ничего не прибавишь раньше, чем его уведут на казнь?       - Умоляю тебя, позволь мне умереть вместе с ним.       Лицо короля прояснилось, и он сказал:       - Я не хочу доводить испытание до конца. Я уверен, что ты говоришь правду.       Король обнял сына и Юхана, который отучил его лгать, благословил их, и вслед за этим сыграли свадьбу. Празднества были чудо как хороши, и каждый рассказывал о них по-своему, а потому теперь всякий может рассказать какую-нибудь историю о них

Конец