Под светом луны

            Когда тебя вызывает Старейшина, никто не в праве противиться. Чем бы ты не занимался в это время, питался, залечивал раны после битвы, или занимался любовью. Любое твое занятие прерывалось, и ты следовал на зов. Это правило было негласным. Было только одно исключение из него — это твоя смерть.        Старейшиной назывался не самый старый вампир в клане. Это звание мог заслужить и молодой вампир. Главное, чтобы его кровь была «сильной». Это доказывалось не только поединками и битвами. Помимо этого, вампир должен быть мудр. Иногда старейшин растили специально, но реже всего это звание передавалось по наследству. Так как у вампиров не могло быть рожденных детей, старейшина мог выбрать себе человека и начать его обучать. После того как на его взгляд обучение заканчивалось он давал ему свою кровь и заканчивал его человеческую жизнь. Таким и был наш старейшина. Его учили еще с младенчества. Никто из ныне живущих в доме не знал, как он попал к предыдущему главе клана, но всегда и все говорили, что он достоин этого звания. Его учили всем наукам. В том числе и военному делу. Ему не делали никаких поблажек в плане заданий. Он покидал дом вместе со своими сородичами вампирами, и бился в войнах наравне, даже когда еще был человеком. Он впитал в себя не только кровожадность всех окружающий его ночных жителей, но и мудрость своего наставника. Обучение его было закончено примерно в тридцать пять человеческих лет. Когда предыдущий старейшина закончил последнюю из самых кровавых войн. До последнего не верившие в это вампиры были настолько счастливы что смуты за власть не будет и наследник наконец-то провозглашен. На церемонии наречения имени были все высшие вампиры. Все праздновали два праздника.        Вековые войны были не редкостью среди вампиров. И проходили почти незаметно для людей. Трупов вампиры не оставляли, а прах был всегда отдан ветру с первыми лучами. Людей войны не затрагивали. Это было еще одно негласное правило. Люди не расходный материал, они пища. Обращать же для пополнения рядов новых воинов всегда считалось плохим знаком. Это указывало на слабость старших. Молодые неуправляемые, за ним нужен постоянный контроль и присмотр старших, а где взять свободных если все находятся на полях сражений.        Почему началась последняя война уже никто и не помнил, страницы из архивов и летописей тех времён были стерты и уничтожены. А тот, кто присутствовал при ее начале давно канули в небытие или же попросту не распространялись. Но война продолжалась тогда за территорию, и два оставшихся в живых клана продолжали биться за дележку земли.        В начале было семь правящих семей. Не все были столь сильны и независимы. Кто-то выживал или находился в негласном подданстве у более сильных семей. Все знали верхушки своих родов, но мало кто знал верха двух сильнейших, ныне оставшихся в живых. Дело тут не в трусости или хитрости. Просто с самого начала вампирам этих родов вбивалось в голову что старейшина, твой если не господь бог, то родитель. А родителя необходимо защищать, любыми силами. Часто Старейшины шли рука об руку со своими младшими товарищами на поле битвы, и противники об этом даже не догадывались. Что поднимало дух воинов. В малых же семьях и кланах старейшину знали все, и это облегчало задачу наемникам, а зачастую и своим, считавшим себя лучше и умнее. Считавшим что именно они смогут закончить войну встав в правящее звено. Зачастую именно из-за таких внутренних войн клан и разваливался изнутри.        Когда выживших вампиров осталось настолько мало что это грозило почти полным истреблением, двое старейшин встретились. На встрече присутствовали четверо. Не было даже охраны. Присутствовали только сами Старейшины и их наследники, оба по странному стечению обстоятельств были на тот момент людьми. В течении долгого времени обсуждали войну и возможности ее окончания. Придя к общим выводам они решили закончить ее миром. Наследники, как и сами вампиры пожали руки и утвердили правила. Мирный договор нес в себе четыре подписи. Наследники должны были вступить в свои права в течении недели после подписания договора, а нынешние старейшины остаться при них регентами.        На том момент Старший Старейшина, при еще человеческой жизни получавший имя Владимир, был все так же молод лицом. Только его черные глаза могли сказать, что на самом деле прожил он уже около полутора тысяч лет. Все так же был статен и прекрасен. Человеческие девушки, и не только девушки, смотрели на него с блестящими от любви глазами. Он был обладателем прекрасной черной шевелюры. Длинные волосы он собирал в высокий хвост, во время битвы который всегда собирался в густую косу, доходившую до середины спины. Широкие брови и ресницы, густоте и длине которых могли позавидовать обладательницы прекрасного пола, всегда были столь же эмоциональны что и пухлые губы. Он был, красив во всем. Внешность, ум, его тело. В то время на рубеже веков не знающие называли его истинным аристократом. Он одинаково хорошо держался в седле и сражался на мечах. С легкостью мог читать наизусть стихи и военные трактаты. Он знал по именно всех своих воинов. Таким он и воспитал своего наследника. Наследник перенял его лучшие стороны.        На празднование окончании войны был проведен ритуал наречения и обращения. Молодой Старейшина получил имя Владимир II. Старший отдал ему рубиновый перстень, знак правления в то утро, когда глаза молодого вампира увидели мир. Еще добрую сотню лет он присматривал за своим сыном. Помогая ему править и разгребать последствия затяжной войны. Он помогал ему уверенной рукой контролировать голод в самом начале, не давая убивать. Учил ценности человеческой жизни. Наученный горьким опытом войн он легко справлялся с этой задачей. Молодых вампиров было обращено не много после войны. Всем хотелось поскорее покончить с остатками кочевников, получивших свое название из-за отсутствия постоянного клана. Это были остатки мелких семей, которые не перебили друг друга в войне за власть. Более умные кочевники-соплеменники были приняты в клан, как и предписывал мирный договор, подписанный четырьмя подписями. Остальные были уничтожены.        По результатам мирного договора все земли вампиров были едины. Не было проведено четких границ, наличие границ могло с подвигнуть в дальнейшем к началу новых войн. Были поделены только города, и то по их текущим границам. Если росли города, то и росли территории. Вампирам строго настрого было запрещено участвовать в человеческих войнах, или принимать участие в политике.       С течением прогресса вампиры вкладывали деньги в строительство, добычу полезных ископаемых, или вкладывали деньги в свои способы дохода. Могли участвовать в благотворительности и званых мероприятиях. Открывали научные учреждения. Имели права такие же как и люди. Многие даже работали бок о бок с людьми. Но тем не менее всегда старались не привлекать внимание. Но влиять на политику и правящие круги людей им было запрещено. Нет они конечно могли, но никто не хотел нарушать мирный договор. Никто не хотел повторения войны. Слишком свежими были еще воспоминания о недавней войне. Что для вампира десяток лет? Сотня? Когда ты можешь жить целую тысячу. Горький опыт сражений и войн всегда останется таковым даже через тысячу лет он не станет медом. Если бы люди знали, что такое война в которой участвовали их деды и прадеды, то они бы не стали развязывать новых.        Когда с остатком кочевников было покончено, и мелкие междоусобицы несогласных сошли на нет Старший Старейшина пропал. Во втором клане случилось то же самое. В одну и ту же ночь. Они просто покинули свои посты. Куда они делись никто не знал, кроме Молодых. Как выяснилось позже, это было оговорено еще в тот день когда был заключен мир. Старшие могли теперь жить для себя. Они закончили войну. Научили всему молодое поколение и покинули их. Когда об этом стало известно никто не стал их искать. Раз на то была их воля, так тому и быть. Молодые теперь были сами по себе. Уже с десяток лет Старшие не помогали им. Они были к этому готовы и сами старались разбираться со всеми проблемами. Им уже не требовался совет или подсказка, они сами писали законы и сами карали виновных. Если требовалось решать какие-то вопросы или упразднять старые законы, то собирали совет. В который входили уже двое Старейшин со своими помощниками. Когда потребуется, эти советы станут посещать и их наследники…        Прошло уже четыре сотни лет с окончания войны. Мир изменился. Изменились правила жизни не только вампиров, но и людей. На дворе было наше время. Век высоких технологий, гаджетов и электронных денег. Вампиры шли в ногу со временем. С приходом технологий советы стали собираться чаще для обсуждения вложения денег и развития той или иной сферы жизни. Никто уже не промышлял войнами. У обоих Старейшин к тому времени появились свои негласные наследники. Имена, которых никто не знал. Оба являлись вампирами, это единственное что стало известно. Но оба Старейшины не торопились вводить их в круг совета и показывать остальным. Наследники сами не догадывались что таковыми являются. Для этого не было нужды. Старейшины не спешили покидать свои посты и менять что-то. Их кланы были всем довольны. Они жили в мирное время. Работали и выполняли приказы. Охраняли покой городов и территорий.       Когда-то я будучи голодным, забрел в один из городов после того как меня обратили. Я тогда уже относительно неплохо себя контролировал, но все-таки считался молодым. А они всегда привлекали внимания. Вампиров тогда я не встречал еще. Сколько мне было тогда было я не скажу точно. Может полгода. В одном из баров я встретил мужчину. Ему было около сорока лет. Он сразу признал во мне сородича. Он помогал мне учиться. Он дал мне крышу над головой и спасение от солнца. Он привел меня в дом Старейшины Владимира II. Спустя пару лет, когда я окреп как вампир, меня обучили гипнозу и рукопашному бою, меня призвали. За два года меня научили правилам жизни. Мне дали возможность самому выбрать свою судьбу. Я мог просто покинуть этот дом и пойти своей дорогой. Меня бы никто не остановил. Мне объяснили, что новичков никогда не бросают. Что их учат как детей. Помогают во всем, берут полную ответственность. За меня взял ответственность сам Владимир. Он подобрал мне учителей и доноров. После того как меня призвали и спросили, чего я хочу. Я дал клятву верности клану.        Была проведена простая церемония. В пустом кабине, где были только я и Старейшина, стоя перед ним на коленях, я произнес слова простой клятвы. «Я, Леопольд Безродный, отдаю свое тело и душу на пользу моему создателю и клану. Клянусь с честью исполнять свои обязанности перед главами и Старейшинами. И признаю Вас, Владимир II, своим наставником, отцом и братом». Безродным меня назвали так как своего прямого родителя я не знал, и вероятность что, когда-нибудь узнаю была крайне мала. Имя Леопольд оставили за мной. Хотя после церемонии я мог его сменить на любое другое, или на то что пожелает мой родитель. Но оно осталось при мне. Зато мне дали второе имя. Леопольд Безродный стал Леопольдом Серым. Ничем не примечательное имя, которое носили все пришлые в клан. Я не был исключением. Зато теперь я имел клан. Имел принадлежность. Теперь моя жизнь чего то стоила. Когда церемония подошла к концу, мне был протянут кубок с кровью донора. Старейшина прокусил свое запястье и налил свою кровь в кубок. Кровь донора и вампира мне предстояло выпить. Когда кубок в моих руках опустел и меня подняли с колен, Владимир сказал, таинство церемонии свершилось, и она должна остаться в моей памяти навсегда… Когда я покинул кабинет меня поздравляли с принятием в клан все, кого я встречал.        Я продолжал учиться. В нашей группе было несколько парней и девушек. Все примерно одного возраста перерождения. Нас всех учили никого не выделяя. Военное дело, науки, этикет, языки… Нас часто отправляли на задания. Сначала они были легкие. В основном это доставка каких-то документов. Или забрать кровь из больниц. Иногда отправляли на помощь доверенным людям с полиции, помочь найти кого-то человека. Реже мы выполняли заказы на убийства. За это хорошо платили. Но ни одно задание не проходило мимо старейшины. Он контролировал работу всех подчиненных ему вампиров. Если не он, то верхушка клана, но чаще и они не действовали без его указки. Нам было разрешено заводить себе пару, но никто не торопился. С течением времени задания становились все сложнее и опаснее, но никто не противился. Нас иногда направляли на другие территории, где были замечены кочевники и другие безродные, но это было редко. Всех их почти истребили… Кого-то мы приглашали под свое крыло, но чаще таковых не было. Те кто противился убивали на месте. На такие рейды с нами всегда был кто-то из старших, тот кому перевалило за как минимум за сотню.        Но однажды, когда мы как обычно вышли на патруль соседних городов, с нашей группы не вернулся один член отряда. На такие случае были правила, которые никто не нарушал. Ждать два дня. На третий день, когда никаких известий не последовало, в тот город направились еще двое из нашего отряда. Но и они не вернулись. Ждать еще два дня пришлось долго. Тот город был тихий и спокойный, известий о кочевниках оттуда не поступало. Такие города наша группа патрулировала постоянно скорее, как дань традициям. В них отправляли максимум по два вампира. Чаще одного. В городе жили наши люди, от них мы и узнавали о появлении кочевников, или как их позже стали называть дикими. Спустя два дня, когда ребята не вернулись и не вышли на связь туда отправился весь наш отряд к тому времени насчитывал уже шестнадцать человек, трое из которых не вернулись.        В тот день, как только село солнце мы отправились в соседний город. Он находился в паре часов бега. Первое куда мы направились по прибытии в город были наши доверенные люди. Они были простыми работниками, посвященными в тайну нашей жизни. Здесь мы останавливались если приходилось прятаться от солнца или если нужна была кровь. Также они всегда присматривали за прибывшими в город и оповещали нас если были подозрительные лица. В доверенных брали обычно сотрудников правопорядка или врачей, тех кто держал гостиницы. В основном они и были самыми полезными. За свою работу им хорошо платили. Не только деньгами, но и услугами. Но как правило никто никогда не наглел. В тот день когда мы прибыли в город и постучали в дома наших людей, нам никто не открыл. Дверь оказалась не заперта, спокойно войдя внутрь мы поняли, что что-то не так. Не все были приглашены конкретно в этот дом, а это значило что хозяина нет в живых. Этот дом принадлежал местному врачу. Время было позднее, но в тишине дома не было слышно ни одного сердцебиения. Наученный тренировками организм отреагировал сразу. Если в доме тихо — это не значит, что безопасно. Вампиры по природе вообще бесшумные существа. В доме пахло химией, моющими средствами. Лекарствами и совсем немного кровью. Дом был вымыт. Не было никакого упоминания о том, что здесь вообще кто-то жил. Когда были обысканы все комнаты мы убедились в том, что здесь нет ни вещей предыдущего жильца и его семьи, никаких упоминаний и зацепок. То же самое было и трех других домах. Кристальная чистота и тишина. Разделив отряд на три части, мы направились обследовать город. Искали везде. Прислушивались к каждому дому, реагировали на каждый порыв ветра, в котором могли учуять кровь. Но все было чисто. Одна из групп даже обследовала лес. Второй группе, после того как они обследовали свою часть города, пришлось даже понырять на дно местной реки. Нашей группой были обысканы шахты и рудники. Всю ночь мы обыскивали город, но ничего не нашли. В рекордные сроки, как только собралась оставшаяся группа мы направились домой. Ощущение восхода застало нас за закрытыми дверьми особняка в котором мы жили и учились. После сдачи отчета о происшествии нас направили по комнатам. Многие тогда вымотались и взяв по пакету крови или донору отправились спать, ночь была длинной, и что будет дальше было пока не понятно.        После заката нас собрал учитель. Как выяснилось позже то же самое произошло еще в нескольких крупных городах подконтрольных нашему Старейшине. И во всех городах ситуация была одинаковой. Пустые вымытые дома и тишина. Некоторые отряды потеряли по несколько членов. Не везде были зеленые солдаты как наш. В некоторых отрядах пропали зрелые воины, разменявшие не первые сотню лет. Что произошло на самом деле никто не знал. В тот вечер мы все остались в своих комнатах. Кто-то собирался вместе и обсуждали произошедшее. Многие из нас оплакивали пепел не найденных товарищей и потерю доверенных.        Спустя несколько дней, нам сказали, что такая же ситуация была на территории второго Старейшины. Был созван совет. Все пришли к выводам, что выжившие кочевники стараются нарастить мощь и снова начать войну. Все начали опасаться за свою территорию. После этого всех найденных кочевников стали преследовать. Никому больше не приходило в голову разговаривать с ними и предлагать присоединиться к одному из кланов. Тогда же ввели правило. Что вампир, прибывший на территория другого Старейшины обязан явиться перед Старшим в том или ином городе для получения разрешения на пребывание в городе. Таким образом мы всегда знали о наличии гостей. Это правило было так же нерушимо по сей день. Пропажа людей и вампиров прекратилась так же быстро, как и началась. В общей сложности пропало полторы сотни людей и три десятка наших. Расследования ничего не выявили. Это происшествие и по сей день остается невыясненным.