Дело выбора

- Скума?! Ты напоила меня скумой?! – глаза бретонки метали молнии, но выражение лица изображало искреннее недоумение. - Я тебя предупреждала, дорогая, - спокойно отозвалась Карлия, её скромная улыбка всякий раз действовала на Мариэль словно чудодействующий бальзам, - эта штука элементарно сносит крышу, а уж таким хрупким худеньким бретонкам – тем более! - Но ты могла хотя бы меня предупредить! – волшебница недовольно поджала губы. – Ты хоть можешь себе представить, что я натворила той ночью из-за твоего «успокоительного средства»? - Могу догадаться! – данмерка звонко засмеялась. - Тебе смешно, а вот мне в тот момент было вовсе не до смеха! Я ведь вообще никогда не имела дел с этой… штукой! А теперь… - Подожди! – прервала бретонку Карлия. – Ты никогда не пробовала скуму? Никогда в жизни? - Нет, конечно!- Мариэль шмыгнула носом. – Возможно, ты не в курсе, но вообще-то, эта штука находится под строжайшим запретом… - Ой, Мариэль, какая же ты правильная! – отмахнулась данмерка. – Так ведь совершенно скучно жить, особенно в столь неспокойное время! Неужели у тебя ранее никогда не было соблазна переступить черту дозволенного, нарушить все запреты и наплевать на правила? - Ем…ну… в общем-то…нет…- девушка неловко попятилась, невольно взглянув на эмблему Соловьев, высеченную на одном из камней в Соловьином зале. По сути, ступить на путь Гильдии Воров – это и есть переступить черту дозволенного…но это ли подразумевала Карлия? Едва ли… Иначе, её фиолетовые глаза не сияли бы этим загадочным светом. - Лукавишь, - с ехидной улыбкой констатировала женщина, облокотившись о стол, сомкнув пальцы в замок, - герой нашего времени не может быть чистым наивным дитём, рано или поздно ему приходится столкнуться с рамками запретного, переступив которые, он невозможное делает возможным! - Что ты имеешь в виду? - Мариэль недоуменно заморгала, покраснев под давлением пронзительного взгляда своей собеседницы. - Только то, что тебе не нужно бояться делать ошибки и идти на риск, особенно если финальный результат того стоит. В конце концов, все мы живые существа и помимо разума нам не чужды и эмоции. А порой только чувства способны подтолкнуть нас к верному пути. - Откуда в тебе столько мудрости? – с улыбкой спросила девушка, завороженная словами данмерки. - Я просто дольше живу в этом мире и уже многое успела пережить! – Карлия улыбнулась но, казалось, тень грусти омрачила её улыбку. – Не повторяй моих ошибок, Мариэль, ты можешь слушать чужие советы, но доверять ты должна только своему сердцу, оно поможет сделать правильный выбор! - Хорошо…- пролепетала бретонка, взяв руку Карлии в свои ладони, - я послушаюсь твоего совета! Обещаю…больше я не буду пить скуму! - Ты неисправима! – разразившись смехом, промолвила данмерка.- Что ж, будем считать, это было для тебя жизненным уроком! - Который я надолго запомню…- Мариэль тяжело вздохнула. – И как же мне теперь исправить всё то, что я натворила? - Ну, для начала, не стоит так бояться возвращения в Крысиную нору, - Карлия укоризненно посмотрела на собеседницу. – Ты отсутствовала больше недели, не позволяй своим товарищам по гильдии думать, что ты их вновь покинула! - Не думаю, что после того инцидента меня будут рады видеть… - Ты так уверена в мыслях каждого человека? – данмерка улыбнулась, скрестив руки на груди. – Не подумай, что я тебя выгоняю, если хочешь – ты можешь оставаться в Соловьином зале столько, сколько потребуется, но, поверь, тебя не хватает в гильдии. Ты нужна им. - Откуда ты знаешь? – девушка недоверчиво взглянула на подругу, чувствуя, как сердцебиение учащается с каждым словом данмерки. - Бриньольф приходил. Он искал тебя, - Карлия внимательно следила за тем, с какой скоростью Мариэль менялась в лице с каждым её словом – от яркого румянца до смертельной бледности. - Он знал, что я была здесь? – сиплым голосом спросила бретонка, пытаясь отвести глаза от пронзительного взгляда Карлии. - Да. Он просто хотел знать, всё ли с тобой в порядке, - данмерка тяжело вздохнула. - Я знала, что тебе будет неприятно упоминание о нем, поэтому я ничего тебе не говорила. Мне кажется, он взволнован, даже не смотря на то ночное приключение, деталей которого я так и не знаю… - Карлия, я… - Вернись в Крысиную нору, поговори с ним – мой тебе совет, - не дав возможности Мариэль договорить, возразила женщина.- Нет мучительнее пытки, чем неизвестность. В словах Карлии звучала истина, не прислушаться к которой мог только глухой. За время своих странствий по Скайриму Мариэль успела преодолеть множество препятствий, но сейчас пред ней предстало самое пугающее из них. Как она сможет вновь смотреть в глаза Бриньольфу после того, что она совершила? Всё это время она убегала от своего страха, и вот настал тот миг, когда ей приходится столкнуться с ним лицом к лицу. Что ж, она не сможет вечно прятаться ни от Бриньольфа, ни от внешнего мира, ни от самой себя. Пора взглянуть правде в глаза и сделать выбор, кем ей теперь быть – маленькой испуганной девочкой или сильной и смелой женщиной, рожденной быть Довакином. Да будет так. Мариэль продолжила свои размышления уже на пути к Рифтену, покинув Соловьиный зал, который стал для неё убежищем на протяжении этих нескольких дней. Осеннее солнце ярко светило, игриво переливаясь в золотистой листве деревьев, неподалеку слышалось пение птиц. Давно бретонка не наблюдала такой гармонии в природе, бремя вынужденных приключений полностью переключило внимание на себя. А ведь мир прекрасен и без вихря событий и бешеного ритма, без адреналина, скитаний и монстров…Особенно монстров! Подозрительное шуршание листвы где-то неподалеку прервали мысли девушки. Не сворачивая с каменной дорожки, Мариэль замерла на месте, прислушиваясь к посторонним звукам. Шуршание не прекратилось и даже более того – оно усилилось, а вместе с ним возник и странный морозный воздух, который, не смотря на солнечное тепло, продолжал окутывать тело девушки. Мариэль настороженно продолжила путь далее, но странное шуршание начало преследовать её. Вздрогнув, бретонка резко развернулась, и взгляд её тут же приковался к огромному морозному пауку, находившемуся неподалеку. Скрываемый ветвями кустов, паук собирался атаковать, медленно подступая к своей жертве. Девушка вскрикнула от неожиданности (к тому же, это было создание, которое она ненавидела в Скайриме больше всего), тем самым невольно привлекая внимания существа к себе. И вот уже паук с решимостью мчит к бретонке, направив свои ядовитые жала к ней навстречу. Дрожа от страха, Мариэль принялась лихорадочно концентрировать в руках атакующее заклинание школы Разрушения, но противное существо оказалось быстрее своих сородичей и вот уже бретонка отчетливо различает перед собой все парные глаза мерзкого существа. Зажмурившись, Мариэль с визгом отчаянно активирует заклинание, и огненный шар грохочет в нескольких шагах, ударяясь о мертвое тело бездыханного паука. - Какого черта! – слышится неподалеку мужской голос, заставляя бретонку очнуться от секундного остолбенения и раскрыть глаза. Перед ней в двух шагах лежит труп морозного паука, а за его распластавшимся телом виднеется мужской силуэт в мощных стальных доспехах. - Я…я убила его? – переводя дыхание, спросила Мариэль, больше обращаясь к себе, чем к непонятной персоне, скрывающейся за трупом паука. - Нет! Это я убил его! – грозно отзывается мужской голос. – Какого черта в меня пульнули огненным шаром!? - Я целилась в паука! Он собирался меня атаковать! – девушка залилась краской, инстинктивно пятясь назад. - Я долго его выслеживал, дабы ударить в подходящий момент и вот, когда я атаковал паука, появляешься ты из ни откуда и еще разбрасываешься огненными заклинаниями! - Простите, я правда не хотела, я просто очень испугалась и…- Мариэль запнулась, удивленно бросив взгляд на показавшегося, наконец, собеседника. Со звоном вынув меч из паучьего брюшка, к девушке приблизился крепко сложенный сероглазый брюнет. Как только их взгляды встретились, мужчина невольно отшатнулся назад, пораженный неожиданной встречей. - Вилкас? – не веря своим глазам, спросила бретонка. – Что ты здесь делаешь? - Выслеживаю этого паука! – он кивнул на бездыханное тело.- Ну…выслеживал. А ты что тут делаешь, Предвестник! Хм, не ожидал…Такая встреча! - Я…я…- Мариэль запнулась, чувствуя, как ледяной взгляд Вилкаса сверлит её насквозь, лишая внутреннего равновесия. – У меня дела тут. - Тут? В лесу что ли? – мужчина саркастически улыбнулся. - Нет, в Рифтене. А ты сам на задании, без помощников? - Для этого задания помощники не нужны, - обиженно хмыкнул норд, - я сам прекрасно справляюсь. Вот только я не рассчитывал, что помимо убийства вредителя мне еще придется тушить самого себя! - Ну, прости…- пролепетала Мариэль, машинально отряхивая испорченные огнем доспехи норда, заставив его невольно вздрогнуть от неожиданной близости. – Я не знала, что за пауком скрывается кто-то еще…Это был инстинкт самосохранения! - Ага, так же, как и в ту ночь, когда ты боролась с дреморой, которую сама и призвала? – Вилкас улыбнулся, забавляясь её неуклюжей заботой. - Наверное… - сообразив, что находится слишком близко к мужчине, Мариэль невольно отпрянула назад, но Вилкас успел схватить её за руку. - Почему ты ушла? – заглядывая ей в глаза, серьезно спросил норд, удерживая ладонь бретонки в своих руках. - Так нужно было, - девушка опустила глаза, понимая, что веских причин покидать Соратников у неё не было. Она просто убегала сама от себя. Уже в который раз. - Нужно кому? - Всем. И вам в первую очередь. - Неправда. Не всем, - тяжело вздохнув, Вилкас отпустил ладонь бретонки и, словно сожалея о своем неконтролируемом порыве, резко отпрянул назад. Воцарилось ледяное молчание, и лишь легкие порывы осеннего ветра нарушали шорохом листвы эту неловкую тишину. - Куда ты теперь направляешься? – спросил, наконец, норд, робко поднимая на девушку серый взгляд. - Обратно в Рифтен. Сейчас дела обстоят так, что я вынуждена там остановится на неопределенное время… - Понятно, - Вилкас вздохнул. – А мне пора возвращаться в Вайтран. - Что ж…- грустно протянула бретонка, чувствуя, что не хочет сейчас так поспешно расставаться с нордом, - удачного пути! Прости, что подожгла тебя… - Спасибо. И тебе удачи! Набрав в грудь больше воздуха, мужчина резко развернулся и продолжил свой путь, оставив Мариэль наедине со своими мыслями и трупом мерзкого паука. Отгоняя не прошенные хмурые мысли, девушка поспешила удалиться как можно дальше от бездыханного существа, продолжая свой путь в Рифтен по каменной дорожке. - Мариэль, подожди! – на половине пути послышался голос Вилкаса. Девушка оглянулась – норд поспешно следовал за ней уже некоторое время, пытаясь её догнать. - Ты вернулся? – удивленно спросила бретонка, когда брюнет сравнял с ней шаг. – Но дорога в Вайтран в другой стороне! - Я тут вспомнил, что и у меня есть кое-какие дела в Рифтене, - начал Вилкас, - к тому же, мне нужна новая броня или хотя бы починка старой. Сомневаюсь, что по пути в Вайтран я останусь цел и невредим в этой броне, ибо ты своей магией её изрядно потрепала! - Я же извинилась…- оправдывалась Мариэль, но как только она встретила ласковый взгляд Вилкаса и дружественную улыбку на его лице, её неловкость сразу же исчезла. – А Соратники не будут переживать из-за твоего отсутствия? - Я пошлю им письменный отчет о задании, там же и сообщу о своих изменившихся планах. - Не упоминай там, пожалуйста, о встрече со мной…Они, наверное, злятся на меня за то, что я без объяснения их покинула… - Мариэль закусила губу, потупив взгляд на каменную дорожку. - Хорошо, - кивнул Вилкас, - но они все же надеются на твое возвращение… - Вилкас, я не могу. По крайней мере сейчас…Пожалуйста, не заставляй меня объяснять… - Ладно, не буду. Ну а проводить тебя я могу? – он с улыбкой взглянул на бретонку, заставив Мариэль растеряться. - Проводить? В смысле, до Рифтена? - Ну, вообще-то я имел в виду место, где ты временно проживаешь, но… что ж, сгодится и так! – мужчина засмеялся, заставив девушку покраснеть до корней волос. - Ладно, - согласилась, наконец, Мариэль, кокетливо улыбнувшись, - но чтобы больше я не слышала нытья о твоих горелых доспехах! - Жаль, доспехи были действительно хорошие… - Вилкас! - Хорошо, будем считать, мы договорились!