Дело выбора

Легкий осенний ветер заставил Мариэль содрогнуться и еще сильней закутаться в просторную мантию. Вот уже более получаса они с Вилкасом медленно прогуливаются по рифтенскому причалу, мужчина ей что-то активно рассказывает, но его слова удивительным образом идут в обход другими загадочными путями и до её сознания так и не доходят. Она взволнована, рассудок затуманен. Тот странный сон продолжает терзать девушку по ночам все чаще, не смотря на то, что в её жизни, казалось, воцарился долгожданный мир. Но как долго это хрупкое спокойствие будет длиться? Да и существует ли оно вообще? Может, это всего лишь иллюзия, которую породили её очки с разноцветными стеклами? И кому же теперь верить? И во что же теперь верить?.. Мариэль отчаянно вздохнула, наблюдая за тем, как одинокий пожелтевший березовый лист тихо скользит по водной глади. - Эй, ты меня вообще слушаешь? – где-то далеко, казалось, прозвучал знакомый голос Вилкаса. – Ау, Мариэль, ты где витаешь? - А? Что? – бретонка встрепенулась, переводя затуманенный взгляд на мужчину. – Ты что-то сказал? - М-да…- озадаченно протянул норд, - судя по всему, ты только что прослушала всю мою историю о том, как нас с Фаркасом однажды занесло в одни интересные двемерские руины… - Прости, - волшебница виновато улыбнулась. – Я немного задумалась о своем… - Ладно, проехали… - мужчина обвел взглядом живописную местность, придумывая новую тему для разговора. – Я тут вспомнил, что ты при нашей первой встрече в Рифтене говорила, что собираешься купить амулет Мары.… Ну что, покупка удалась? - Амулет? – Мариэль недоуменно заморгала, но затем, вспомнив тот разговор, поспешила исправиться. – Ах, да, точно, амулет Мары…Нет, мне так и не удалось его приобрести, уже даже не припомню почему… - Что ж, может, это и к лучшему…Никто не будет знать, что ты находишься в поиске будущего мужа… - Вилкас легко засмеялся, пытаясь исправить неловкую ситуацию. – Ну, в смысле, пока ты сама об этом кому-то не скажешь…Ох, что я такое говорю? - Да… - задумчиво протянула волшебница, вновь переключив все свое внимание на свои мысли. - Тебя что-то тревожит. – констатировал норд, приняв серьезный вид. - Нет, тебе показалось… - Мариэль, - Вилкас мягко коснулся её руки, - это был не вопрос! Девушка мгновенно залилась краской, смущенно поглядывая на норда. - Ты не хочешь со мной поделиться своими переживаниями? – мужчина настойчиво заглянул её в глаза, желая добиться от бретонки откровенности. - Извини, я не могу… - замялась Мариэль, отводя взгляд. - Не можешь или не хочешь? - Ты хочешь подловить меня! – девушка недовольно надула губы. – Вилкас, так не делается! - Не дуйся!- норд шуточно взъерошил ей волосы на макушке.- Я просто за тебя переживаю! «Еще один нашелся…»- мысленно буркнула волшебница, закатывая глаза. - Все хорошо, поверь! Тебе не о чем беспокоится! - Что ж, хорошо, не буду настаивать…- недовольно протянул Вилкас, тяжело вздохнув. – Но если тебе захочется поговорить – знай, я всегда рядом! - Ну, Йоррваскр не так уж и рядом…- девушка улыбнулась, кивая в знак приветствия знакомым прохожим. - Ты прекрасно меня поняла! – Вилкас шуточно ущипнул бретонку, заставив её вскрикнуть от неожиданности. – И вообще, как это понимать, ты уже хочешь меня видеть в Йоррваскре? То есть я успел тебе надоесть? - Вовсе нет! – растерялась Мариэль, но, заметив ироническую ухмылку на лице норда, мгновенно изменила тон разговора. - Ну-ну, смотри у меня! – мужчина пригрозил пальцем. – Вот возьму – и уйду из Рифтена обратно в Вайтран! – Вообще-то, ты говорил, что ты остановился в Рифтене для того, дабы уладить свои некие дела…- бретонка хитро ухмыльнулась. - Ну, и где же твои дела? Стало быть, ты сам не так уж и спешишь домой! - Могла бы и догадаться, о, мисс смышленый ум, что я задержался в Рифтене исключительно ради тебя! – Вилкас тяжело вздохнул, наблюдая, как его спутница заливается краской. – Но, раз уж тебе так не терпится побыть в гордом одиночестве, то, так и быть, ухожу делать свои дела! - Постой, - девушка задержала уже принявшегося уходить норда, - так у тебя действительно есть дела в Рифтене? Ну, кроме как ожидания починки твоей брони? Мужчина утвердительно кивнул. - Что ж, видимо, я ненароком действительно заставила тебя здесь задержаться дольше, чем ты планировал… - Мариэль виновато опустила глаза. - Да, мне пришлось задержаться, - норд приблизился к девушке и нежно зашептал ей на ухо. – Но, что б ты знала, это была самая приятная деловая задержка в моей жизни! Резко отстранившись, дабы иметь удовольствие наблюдать оцепенение бретонки со стороны, Вилкас одобрительно кивнул. - Ладно, мне и в самом деле не помешало бы заскочить к здешнему ярлу, поэтому, если ты не против, мне придется тебя ненадолго покинуть… - Без проблем! – взволнованно пискнула Мариэль, медленно отступая. – Мне тоже есть чем себя занять в городе… Так что увидимся позже! Расставшись, таким образом, полюбовно, пути Мариэль и Вилкаса разошлись в центре города. Суета в разгар рабочего дня красила Рифтен, повсюду слышалось веселое щебетание сплетниц-горожанок и красноречивые возгласы торговцев, рекламирующих свой продукт. Везде мелькали яркие, непохожие друг на друга, лица и выражение каждого могло поведать о совершенно невообразимой загадочной судьбе. Внезапно, на какую-то долю секунды, Мариэль показалось, что за ней кто-то наблюдает, скрываясь в толпе. Обернувшись, девушка исследовала взглядом территорию рынка, рядом с которым она находилась. Густые рыжие волосы мелькнули в пестрой толпе, привлекая внимание волшебницы. Имя Бриньольфа молниеносно пронеслось в голове у бретонки, но как только она попыталась вновь найти доказательства своим догадкам, загадочная личность исчезла из виду, заставив Мариэль усомниться в своих мыслях. Тяжело вздохнув, девушка медленно побрела дальше вдоль главной улицы города. - Шеогората мне в бабушки, Мариэль, ты ли это? – внезапно послышался чей-то знакомый возглас, заставив бретонку резко обернуться. - Глазам не верю! – весело воскликнула волшебница, раскрывая объятия несущейся к ней навстречу данмерке. – Брелина Марион собственной персоной! Звонко смеясь, подруги крепко обнялись, удостоверившись, что их встреча не призрачна, а происходит на самом деле. - Ну, наконец-то я тебя нашла! – Брелина оценивающим взглядом осмотрела подругу. – Я же тебе говорила, что больше тебе от меня сбежать не получится! - Ох, кто я такая, дабы сомневаться в твоих словах, Лин? Я так рада тебя видеть! – Мариэль улыбнулась. – Какими судьбами ты в Рифтене? - Я здесь по твою душу! – данмерка хищно улыбнулась. - Да ну? – девушка удивленно вздернула бровь. – По поручению или как? - Или как! – ответ типично в стиле Брелины Марион, со временем Мариэль заметила, что сама нахваталась многих фраз и выражений у неё. – Новость у меня есть, понимаешь, но-вость! И я жуть как хочу ею поделиться! - Ну…- с нескрываемым интересом протянула девушка, - я слушаю… - Э, нет! – данмерка шмыгнула носом, отрицательно закивав головой. – Хочешь вот так вот сразу получить главный приз? Нет, дорогая, я все еще злюсь на тебя! - Ох, Брелина, брось, когда это было? Пора уже забыть старые обиды… - Знаешь, Мариэль, некоторые данмеры бывают очень злопамятными! – Брелина хитро сверкнула глазами. - И что, мне теперь выпрашивать у тебя прощение? – губы Мариэль сложились в ироничной ухмылке. - Ну, было бы не плохо! - Хорошо… - волшебница неохотно закатила глаза. – Прости меня, Брелина Марион, за то, что я в очередной раз отправилась в путешествие, не предупредив тебя! - Нет, - хмыкнула Марион, - не пойдет! Давай заново! - Ты издеваешься? - Да, издеваюсь, – данмерка хихикнула, но затем, подавивши очередной смешок, приняла серьезный вид. – Но теперь за-но-во! Давай-давай, не ленись, извиняйся перед лучшей подругой! - Прости меня, Брелина Марион, величайшая волшебница всея Тамриэля, согрешила я перед тобой, пойдя на поводу у желаний и советчиков непутевых, покинула я тебя одну на произвол судьбы, не соизволив позаботиться о тебе и твоем душевном состоянии! Да буду я наказана жизнью по заслугам моим, и да буду я прощена тобою, ибо только я одна ведаю, коль безгранично добродушной и справедливой ты можешь быть! – Мариэль перевела дыхание. – Ну что, так лучше? - Хм…весьма, весьма недурно! – данмерка одобряюще кивнула. – Но много патетики. Давай заново! - Брелина! - Ладно-ладно, - волшебница залилась смехом, обняв подругу за плечо, - ты прощена! - Слава богам! – Мариэль улыбнулась. – Ну что, теперь-то ты поделишься со мной своей новостью! - Вот любопытная, даже передохнуть с дороги не даешь! – Брелина укоризненно помахала указательным пальцем. – Ты хоть бы меня на чай пригласила что ли! Ну, в самом деле, не на улице же нам разговаривать! - Ладно, ты права, - согласилась Мариэль, - мое любопытство может и подождать, а вот тебе нужно отдохнуть…Поэтому я приглашаю тебя ко мне домой на чай! - К тебе домой? – данмерка округлила глаза, недоверчиво взглянув на подругу. – Это с каких пор у тебя в Рифтене имеется свой дом? - Ну…вообще-то с давних, просто я им обычно не пользовалась… - девушка виновато улыбнулась. - М-да, кошерно живут довакины, раз пренебрегают собственной недвижимостью! - Ну, так что?- нетерпеливо воскликнула бретонка. - Ты идешь ко мне в гости или так и будешь терзать меня своим подозрительным взглядом? - Иду, конечно, иду! – оживилась Марион. – Веди! Через несколько минут данмерка с разинутым ртом рассматривала личные апартаменты Мариэль, комментируя каждую деталь интерьера. - Ого! И кровать какая большая! Не «тесно» самой на такой спать?- Брелина хитро прищурилась и улыбнулась. - Представь себе – нет! – бретонка запустила в подругу, по старой традиции, подушку. – К тому же, в последнее время я сплю на ней не одна… - О, у тебя появился хускарл? – Лина готовила ответный удар, подыскивая подушку нужных размеров. - Странно, я всегда думала, что им обычно отдают отдельное спальное место, ну раз уж так… - Госпожа Марион, кончай издеваться! – Мариэль недовольно уперлась ладонями в бока. - Не-ет! Не верю! Неужели это случилось? – данмерка удивленно подняла брови. – У тебя появился мужчина? Хо-хо, Мариэль, неужели ты в кои-то веки влюбилась? - Ну, пока еще рано о чем-то говорить…-замялась девушка, - но мне кажется, что из этого действительно что-то может получиться… - Ага, например, ребенок! - Брелина! – очередная подушка с хрустом врезалась в лицо данмерке. - Ладно-ладно, я молчу, - смеясь, ответила волшебница, вынимая изо рта перья.- Ну а если честно, я очень рада за тебя, Мариэль! - А я рада, что мы, наконец, встретились! – губы бретонки расплылись в улыбке. – Ну а ты-то сама как? Не успела еще влюбиться? - Ну…- протянула Марион и хотела уже дальше продолжить свою мысль, как в дверь постучались. - Это, наверное, Вилкас!- бодро воскликнула Мариэль, подбегая к входным дверям. Брелина последовала за ней. Сияя от счастья, бретонка резким движением открыла дверь и уже готова была броситься вошедшему в объятья со словами приветствия, как вдруг резко застыла на месте, отказываясь верить своим глазам. Перед Мариэль стоял смущенный и раскрасневшийся до корней волос Онмунд. - Привет, Мариэль! – воскликнул юноша, улыбаясь искренней улыбкой хозяйке дома. – Я так рад тебя вновь увидеть! - А ты-то сюда чего пришел? – деловито отозвалась Брелина, подходя к застывшему в нерешительности магу. – Я тебе что велела делать? - Ты велела мне ждать снаружи… - пробубнил Онмунд. – Но ты говорила, что это займет мало времени, а тебя все не было и не было….Вот я и пошел следом! Прости меня, - последние слова уже относились к удивленной бретонке, - я не хотел вламываться в дом без приглашения, но я не мог так долго находиться в незнакомом городе без Брелины! - Ну что ты, Онмунд! Я всегда рада тебя видеть, проходи, располагайся! – волшебница вежливо пригласила гостя внутрь, а затем тихо обратилась к подруге. – Ты же мне все сама объяснишь, верно? - Ох… - из уст данмерки вырвался недовольный стон. – Не хотела тебе говорить раньше времени, но эта дубина испортила весь мой гениальный план! - Прости, я, правда, начал переживать за тебя, - оправдывался Онмунд, пока Мариэль недоуменно мерила его взглядом. - Да молчи уже, разрушитель! – пробурчала Марион. – В общем, Мариэль, ты же хотела услышать мою новость? - Да, я все еще жажду её узнать…- бретонка медленно перевела взгляд на подругу. – Правда, пока я что-то ничего не понимаю… - Поверь, за моим планом все было иначе! – Брелина вздохнула. – Ну, раз уж обстоятельства сложились именно таким образом… Мариэль, я выхожу замуж! От падения в обморок бретонку спас лишь внезапно раздавшийся звук разбивающегося стекла. Онмунд с грохотом обронил на пол вазу.