Дело выбора

- Вот, твои сапфиры, как и заказывал, - Мариэль протянула ящеру драгоценные камни, делая вид, что не замечает хитрых ухмылок продавцов на рынке. - Безупречные? – прищурился Мадези, внимательно рассматривая камень в руке. - Идеальные! – девушка закатила глаза, заправляя упавшую на глаза прядь волос обратно в прическу. – Ну что, договор выполнен? - Еще как! – прошипел ящер, лукаво улыбаясь. – С тобой приятно иметь дело, Мариэль! Протягивая мешочек с золотом бретонке, взгляд аргонианина невольно остановился на золотом кольце, поблескивающем на пальце девушки. - Изящная работа, - улыбнулся он, кивая в сторону изделия. – Тебе стоило обратиться ко мне, я бы украсил кольцо еще парочкой драгоценных камней – вот тогда это был бы шедевр, достойный самого Довакина! - Не думаю, что это кольцо нуждается в дополнительном украшении, - Мариэль пожала плечами, - оно ведь создано не для того, что бы красоваться им на публике. - О, ты очень серьезно отнеслась к изделию, которое символизирует такое великое таинство, как брак!- Мадези хитро улыбнулся. - Но ведь брак – это не только ношение кольца, верно? В конце концов, трансформированный кусочек золотой руды не гарант счастливой супружеской жизни… - Думаю, я с этим как-нибудь разберусь! – вежливо улыбнувшись, Мариэль медленно направилась к выходу за пределы рынка, как вдруг женский голос окликнул её. - Эй, Мариэль, ты куда направилась? – «вежливость» Грелхи была на месте. – Или ты привыкла вести дела только с аргонианами? Устало вздохнув, девушка приблизилась к прилавку угрюмой нордки. - Нет, конечно, - бретонка натянуто улыбнулась. – Просто, боюсь, сегодня я не нуждаюсь в твоих услугах… - А как же новая броня для твоего муженька, а? - О…- Мариэль озадаченно почесала затылок, - значит, весь Рифетен уже в курсе, да? - Деточка, весь Рифтен обладает уникальными навыками скрытности, и сплетни у нас не менее скрытные и быстрые, чем воровской талант - женщина звонко рассмеялась. – Конечно, все давным-давно уже в курсе, что ты больше в девках не ходишь и что муженек твой не из местных… - Что ж… Здорово! – бретонка развела руками. – Ну, раз уж тут ничего скрывать не имеет смысла, то я, пожалуй, пойду домой… - Так ты не заберешь новую броню для своего мужа? – Грелха недовольно надула губы. – Я с трудом нашла среди своих товарных запасов ту броню, которую он хотел, отложила для него, все жду, что кто-нибудь из вас придет и заберет заказ, а теперь что получается, что броня уже никому не нужна? - Видимо, нужна… - Мариэль задумчиво закусила нижнюю губу. – Да, конечно, я возьму ее. Вручив торгашке золото, только что полученное из рук Мадези, девушка направилась домой, с трудом таща за собой тяжелую броню, предназначенную для Вилкаса. Когда она, наконец, добралась до «Медовика», норд задумчиво прохаживался по комнате, внимательно читая письмо, видимо, недавно полученное. Устало вздохнув, Мариэль с грохотом швырнула доспехи Вилкасу под ноги. - И как это понимать? – недовольным тоном спросила девушка, скрестив руки на груди. Вилкас недоуменно перевел взгляд с письма на жену, а затем – на доспехи. - Может, ты мне, наконец, объяснишь что это? – тем временем продолжала волшебница, чувствуя, как румянец подступает к щекам. - Я так понимаю – это доспехи, - мужчина наклонился и внимательно осмотрел броню. – И весьма неплохие доспехи… - Да, а ты в курсе, что они твои? Ты заказал их у Грелхи давным-давно, и они ждали тебя не один день, пока ты их заберешь! - Ну, да…- Вилкас замялся, - было дело, да… - Почему ты мне ничего не сказал? – девушка обиженно надула губы. – Ты говорил, что твои доспехи все еще на починке у кузнеца, что работа оказалась сложнее, чем предполагалась, а на самом деле ты просто заказал новые, которые были готовы практически сразу после заказа! - Что ж…- мужчина тяжело вздохнул, мысленно подбирая нужные слова. – Прости, мне пришлось ввести тебя в заблуждение… - В заблуждение? – вспыхнула Мариэль, отпрянув от мужа. – Ты мне открыто врал, Вилкас! - Не горячись так, - норд медленно приблизился к девушке. – Да, я заказал новые доспехи сразу же по прибытии в Рифтен и я догадывался, что мой заказ будет осуществлен буквально через день или два. - Ты говорил, что без доспехов ты не сможешь никуда отправиться и что дальше, чем за пределы окрестностей города ты не дойдешь… - приникши, пробубнила волшебница, чувствуя, как сильные руки мужа привлекают ее к себе. - Это правда, - норд улыбнулся. – Но что поделать, если после встречи с тобой все мои планы были перечеркнуты жирной линией? Я не хотел покидать Рифтен так скоро, я не хотел покидать тебя… Вот мне и пришлось найти повод задержаться здесь чуть дольше, чем я планировал… - Получается, ты мог отправиться в Вайтран на следующий же день после прибытия сюда… - Мог, - он крепче сжал её в объятьях. – Но не хотел. Если бы я сказал тебе правду, ты бы вряд ли позволила мне остаться. Я так бы и не узнал этих сладких ночей в «Медовике», не узнал бы этот город, не узнал бы твоих друзей, не узнал бы тебя… Неужели ты жалеешь о всем том, что с нами произошло здесь за время моего пребывания? Девушка приникла, молча собираясь с мыслями. Сколь многое могло бы измениться, не будь он в Рифтене! Если бы он уехал сразу же, как приобрел новые доспехи, они так бы никогда и не перешли черту, не приблизились бы друг к другу. Если бы он покинул Рифтен на следующий же день, возможно, она бы сейчас не носила на безымянном пальце это кольцо, она бы не принадлежала ему, возможно, она бы и вовсе не выбрала его… Все могло бы быть по-другому. - Ты жалеешь об этом, Мариэль? – повторил свой вопрос Вилкас, взяв ее лицо в свои руки. - Нет, - наконец, хрипло промолвила бретонка. – Не жалею. Это ведь было наше общее решение и наш выбор. И если мы так поступили, если ты так поступил – значит, наверное, так было правильно… Но ты врал мне, Вилкас! - Прости меня, - он умоляющим взглядом обратился к ней, - я, правда, не мог найти другого пути, что бы быть рядом с тобой. Наверное, это звучит глупо, но с тех пор, как я тебя впервые встретил, я действительно стал вести себя как полный дурак… - Сейчас это уже не важно, - бретонка слабо улыбнулась. – Но пообещай мне, что ты больше никогда не будешь лгать мне. Пожалуйста. - Обещаю, - он нежно поцеловал её в макушку. – Отныне, правда. И только правда! - Спасибо! – она сильнее прижалась к мужчине. - Хотя, если подумать, - Вилкас весело улыбнулся, - можно же не врать, а просто не говорить правды, верно? Щеки девушки резко вспыхнули. Она медленно перевела испуганный взгляд на мужа. - Я шучу, - норд засмеялся, игриво ущипнув волшебницу за нос. – Не пугайся ты так, отныне только правда! Смех Мариэль звучал принужденно, но Вилкас был слишком увлечен своими чувствами, что бы это заметить. Наконец, она решила перевести тему, немного отстранившись от мужа. - Когда я вошла, ты что-то читал… - она бросила взгляд на лист бумаги, лежащий на тумбочке. – Тебе пришло письмо? - Да…- Вилкас неохотно потянулся за письмом. – Новости из Вайтрана. Эйла пишет, что я нужен в Йоррваскре… Видимо, мое путешествие в Рифтен затянулось слишком долго… - Тебе нужно уезжать? – в её голосе звучало волнение. - Увы…- тяжело вздохнул Вилкас, вновь бегло перечитывая письмо. – Со дня на день я должен быть в Вайтране… Бретонка задумалась, нервно сглотнув слюну. Вилкас продолжал удерживать её в объятиях, отбросив с нескрываемым огорчением письмо в сторону. - Я не удерживаю тебя рядом, - грустно отозвался он, - тебе не обязательно следовать за мной… Я понимаю, что у тебя много дел… - Я поеду с тобой, - голос Мариэль звучал решительно. – Теперь я твоя жена, поэтому я должна быть рядом… - Мариэль, это не значит, что… - Нет! – резко прервала его девушка, обращая на него аквамариновый взгляд. – Я поеду с тобой, Вилкас, так надо, так должно быть. - Я не заставляю тебя… - Я знаю, - она прикрыла пальцами его уста. – Но это мое решение. Я буду с тобой, разве не эту клятву я произносила перед алтарем? Губы норда искривились в улыбке, он нежно поцеловал хрупкие пальчики супруги. - Это просто удивительно…- задумчиво произнес он, сканируя ее лицо серым взглядом. - Что? – изумилась девушка, краснея под его пронзительным взором. - Я не перестаю влюбляться в тебя с новой силой при каждом таком моменте… - в порыве чувств, он притянул хрупкий стан девушки к себе, вдыхая аромат ее волос. – Я люблю тебя, Мариэль… Ничего не произнося в ответ, бретонка тихо прильнула к телу мужчины, чувствуя, как его тепло передается каждой клеточке ее тела. Наконец, он признался ей в своих чувствах. Девушка ликовала, но внутри странная боль все-таки отзывалась легкими спазмами в ее теле. - Завтра утром мы отправимся в Вайтран, - тем временем продолжал Вилкас, нежно гладя супругу по золотистым прядям волос. – И там начнется новый этап нашей новой жизни… - Непременно… - тихо согласилась Мариэль, чувствуя, как привкус горечи касается ее губ. – Все будет хорошо… Едва ли девушка верила в эти слова, когда произносила их. Но именно в этот момент её разум отчаянно толкал её на поступки, о которых, возможно, ей еще придется жалеть. Вот только думать об этом у неё не было больше ни сил, ни желания.