Дело выбора

Пробившись сквозь окно, непослушный луч света упал на лицо спящей девушки, заставив её невольно поморщиться. Несмотря на хорошую погоду, вайтранское утро обволакивало тело прохладой, заставляя Мариэль сильнее кутаться в плотный плед. Неохотно потягиваясь в кровати, бретонка приоткрыла глаза. - Доброе утро! – ласково улыбаясь, Вилкас, подпирая голову одной рукой, лежал рядом и с обожанием в глазах наблюдал за супругой. – Я ждал, когда ты проснешься… - Ты давно уже проснулся? – Мариэль с недоумением взглянула в окно. – Уже рассвело… - Давно… - он заботливо убрал с ее лица прядь волос. – Я наблюдал за тем, как ты спишь… - О, боги…- девушка скривилась, пытаясь скрыть покрасневшее от смущения лицо за маленькой подушкой. – Вилкас, это ужасно… - Почему? – искренне удивился мужчина. - Ты очень милая, когда спишь. Выглядишь такой спокойной и умиротворенной, а порой, когда тебе сниться что-то хорошее, ты улыбаешься, словно ребенок… - И все-таки ребенок, - бретонка закатила глаза. – Ну почему меня постоянно любят сравнивать с ребенком? - Наверное, потому, что в тебе действительно есть что-то такое милое и по-детски наивное, - он нежно погладил ее по щеке. – Такие моменты обезоруживают… - Обезоруживают? – Мариэль недоверчиво вздернула бровь. – То есть ты хочешь сказать, что когда тебя сравнивают с ребенком – это считается комплиментом высшей степени? - В каком-то смысле – да! – Вилкас засмеялся. – Можно противостоять мужчинам и даже порой женщинам, но не детям! - Интересная мысль! – девушка сладостно потянулась. – Я учту! - Хорошо, - Вилкас притянул девушку к себе и запечатлел легкий поцелуй на ее губах. – Но не вздумай этим злоупотреблять! - Я подумаю об этом… - хитро улыбнувшись, бретонка грациозно соскочила с постели, нежась под лучами солнца. – Была б моя воля, я бы сутками то и делала, что принимала бы солнечные ванны! - Была б моя воля, - подхватил норд, - я бы сутками наблюдал, как солнце играет в твоих волосах… и как ты принимаешь солнечные ванны! Игриво возмутившись, Мариэль запустила в супруга подушкой, за что тут же была повалена сильными руками обратно в постель. Звонко смеясь, молодожены принялись щекотать друг друга, как вдруг утреннюю игру прервал настойчивый стук в дверь. Вздрогнув, девушка принялась кутаться в просторную материю пледа, прикрывая свою наготу, пока Вилкас неохотно направился к двери, накинув по дороге на обнаженный торс просторный халат. - Ну, что там еще?- устало протянул норд, выглянув из комнаты. - Извини, что мне пришлось тебя…вас… побеспокоить, - переминаясь с ноги на ногу пробубнил Фаркас, инстинктивно пятясь под прямым холодным взглядом брата, - но тут, это, собрание намечается…Все должны там быть… - Какое еще собрание? – недоуменно спросил Вилкас, скрестив руки на груди. – Почему я опять не в курсе? - Эйла созвала всех в главном зале, - на мгновение Фаркас замолчал, собираясь с мыслями. – В общем, пока тебя не было, мы часто так собирались, и я решил тебя предупредить, ну, мало ли что… Ты, конечно, можешь не приходить, но лучше было бы, если бы ты… и Мариэль… все-таки пришли… - Ясно, - хмуро ответил мужчина. – Хорошо, мы скоро будем. Спасибо за наводку. Не успел коренастый норд ничего сказать в ответ, как дверь перед его носом с грохотом закрылась. - Собирайся, - командным тоном произнес Вилкас, доставая из шкафа свои доспехи, - у нас мало времени. - Что случилось? – недоуменно спросила Мариэль, спрыгивая с кровати. - Эйла, черт ее побери…- норд плотно сжал губы, подавляя в себе поток внезапно нахлынувших ругательств. – В общем, у нас собрание. И эта рыжая чертовка даже не соизволила нас предупредить! Тоже мне главарь нашелся! - Успокойся, - голос бретонки звучал сдержанно. – Не накручивай себя раньше времени. Возможно, это всего лишь недоразумение! -Ага, недоразумение, как же, - мужчина устало потер переносицу. – Она делает это нарочно. И все для того, чтобы уязвить… - Кого? Вилкас замолчал, чувствуя, что вот-вот может сказать что-то лишнее. Тяжело вздохнув, он принялся, молча, надевать доспехи. Все последующие попытки бретонки разговорить его были тщетны. Смирившись, Мариэль принялась заканчивать свой туалет, впервые почувствовав так остро холод недосказанности между ней и Вилкасом. Когда пара, наконец, явилась в главный зал, собрание уже началось. - Надеюсь, мне не придется повторять вам в сотый раз, - Эйла пылко курировала в центре, с наслаждением наблюдая, какое действие оказывают ее слова на окружающих, - каждый из вас получил свое задание, так извольте его выполнить! Не забывайте, что вам за это платят, а септимы не будут сыпаться вам в карман, пока вы будете здесь сидеть и нагружать меня своими бессмысленными вопросами! - Похоже, роль главаря ей явно приносит удовольствие! – шепнула Мариэль мужу, пытаясь оставаться незаметной в толпе. - Да, - холодно согласился Вилкас. – И с этим нужно будет покончить! - Торвар, я, кажется, уже сказала, что повторять не буду! Зайди к Аркадии и купи себе зелье, улучшающее память, а не то будешь подметать полы в Йоррваскре! И, да, Торвар, завязывай со своим алкоголизмом, надоело наблюдать твою пьяную рожу всякий раз, когда вижу тебя на своем пути! – Эйла устало вздохнула, внимательно обводя подозрительным взглядом всех присутствующих, как вдруг белокурые волосы бретонки привлекли ее внимание. – Ну, надо же! Первый день – и Предвестник снова с нами! Спасибо за оказанную мне честь, что вы явились сегодня на собрание! - Хватит паясничать, Эйла, - Вилкас резко встал из-за стола, возвышаясь над рыжей, словно скала. – Что за концерты ты тут устраиваешь!? - Спокойно, Вилкас, - молодая нордка рискнула к нему приблизиться. – Я всего лишь никого не оставляю без дела, здесь и для тебя работка найдется! Спокойная прямолинейность Охотницы ошарашила Вилкаса, заставив его застыть на месте. - Я был бы очень признателен, если бы ты просветила меня…- наконец, еле вымолвил норд, плотно сжимая кулаки. - Вы с Фаркасом отправитесь в Ривервуд, там в одном доме тварь какая-то завелась, в общем – дело житейское, справитесь, - рыжая сверкнула хитрым взглядом, чувствуя, что Вилкас вот-вот капитулирует. - А для меня есть какая-то работа? – наконец, отозвалась Мариэль, немного выступив вперед. - Разумеется! – Эйла развела руками, пока Вилкас недоверчиво следил за каждым ее движением.- Для тебя есть особое дело, ты ведь у нас Предвестник, верно? - Я готова взяться за любую работу! - смело воскликнула блондинка. – Если нужно, я полезу хоть в… - Стоп-стоп-стоп, полегче, дорогая, - вздохнула рыжая, - не рвись на баррикады! Во-первых, дело серьезное, а во-вторых, сама ты никуда лезть не будешь! - У меня будет напарник? - Ну…скорее ты будешь напарником, - Эйла вновь ухмыльнулась, грациозно поправив шлейку на своих доспехах. - И кому же во власть ты ее передаешь? – иронично отозвался Вилкас, скрестив руки на груди. - Мне! – Охотница приблизилась к стенду с оружием, вытянула одноручный меч и вручила его в хрупкие руки волшебницы. – Вот, держи, это тебе пригодится. Надеюсь, ты помнишь, что здесь тебе не какая-то Коллегия, а обитель настоящих воинов! - Не уверена, что я способна им ловко пользоваться…- промямлила бретонка, с трудом удерживая меч в руках. - Да? – Эйла вздернула бровь. – А я была уверена, что твое длительное времяпровождение с Вилкасом не прошло даром! - Она никуда с тобой не пойдет!- Вилкас резко дернул Охотницу за плечо. - Так, дорогой, по-моему, ты путаешь понятия «супруга» и «соратник», – нордка недовольно хмыкнула. – У тебя с Фаркасом есть свое дело – у меня и Мариэль – свое, так что, будь добр, с этим смириться и изволь выполнять задание! - Не устраивай бунт на пустом месте, Вилкас, - отозвался Атис, - Эйла и Мариэль прекрасно справлялись вместе ранее на заданиях! - Да, - процедил сквозь зубы норд, - справлялись. Но это было тогда… - А разве сейчас что-то изменилось? – недоуменно спросил кто-то из соратников. - Хороший вопрос, - подхватила Эйла , приблизившись к разъяренному Вилкасу. – И, правда, Вилкас, разве что-то изменилось? Провокационный взгляд Эйлы заставил Вилкаса покорно капитулировать, хотя внутри него бушевала буря сопротивления и отрицания. Тяжело вздохнув, мужчина отрицательно замахал головой, сжав кулаки. - Ну, вот и славно! – рыжая стукнула его по плечу. – Ну что, народ, чего расселись? Быстро выполнять задания, у нас куча дел! - Я тебя прошу, будь осторожнее! – Вилкас крепко сжимал супругу в объятьях, пока Фаркас ждал его у дверей. – Эйла явно задумала что-то! - Все будет хорошо, не переживай так! – Мариэль улыбнулась. – Мы и раньше не особо ладили, но ничего, как-то уживались вместе, так что же может измениться теперь? - Ты не понимаешь…- Вилкас запнулся. – Просто, пожалуйста, будь с ней всегда начеку! - Хорошо! – устало согласилась девушка. – Не знаю, что там у вас с ней за личные счеты, из-за чего ты так на неё взъелся, но я тебе обещаю, что буду вести себя осторожно! Поцеловав жену на прощание, Вилкас скрылся с братом за массивными дверьми Йоррваскра. Мариэль вздохнула. - Ну, что, готова немного размяться? – бодро воскликнула Охотница, невольно заставив бретонку вздрогнуть. – Ты, видимо, уже забыла, как воевать! - Я быстро учусь, - девушка натянуто улыбнулась, - и быстро восстанавливаю навыки! - Очень на это надеюсь! – хмыкнула нордка, закатив глаза. - А что у нас за задание? – поинтересовалась бретонка, провожая взглядом остальных соратников. - Да так, - отмахнулась Эйла, - нужно зачистить один бандитский лагерь… - Что ж, хорошо… - Вилкас же велел тебе быть начеку, верно? – Охотница подозрительно взглянула на блондинку. - Да… - Хорошо. Осторожность нам двоим не помешает… Подмигнув ошарашенной бретонке, Эйла уверенным шагом направилась к стенду с оружием и доспехами, выбирая себе нужное обмундирование. Мариэль же недоуменно оставалось гадать, на что делать ставку – на зачарованные амулеты или прочную тяжесть доспехов, учитывая, что Эйла четко дала понять, что волшебства она на задании не приемлет… Что ж, видимо придется вспоминать уроки ношения легкой брони и одноручного оружия… Наконец, вооружившись, девушки решительным шагом направились навстречу новым приключением, совершенно не подозревая, какие открытия их могут ожидать на этом «житейском» задании. «Только бы там не было пауков!» - лишь мысленно взмолилась Мариэль, чувствуя, что Эйла вряд ли ей когда-нибудь простит испорченные доспехи…