Однажды ночью...

      Северус спокойно завтракал в большой дружной компании, к которой присоединился Дамблдор. Скотт уже открыл свои подарки и показал братьям, как это делать. Игрушки конечно привели их в восторг, а Скотта привел в восторг скейт. Но даже скейт смогли затмить подарки от мистера Снейпа, маленькая метла, которая летала в метре от пола и книга волшебных сказок, где нарисованые персонажи двигались и сами рассказывали свою историю. Дедушка, похожий на Санта-Клауса, тоже пришел не с пустыми руками, но подарки у него были не такими крутыми. Небольшие артефакты, которые должны были оберегать дом от сильных магических выбросов. Взрослым конечно пришлись по душе такие подарки. Снейп подарил набор лечебных зелий Дурслям, с подробными инструкциями и дозировками для детей. Семейство МакКолл получило в подарок шарфы и перчатки. Снейпу же была подарена перьевая ручка с чернилами и перчатки. Впрочем Северус не забыл, что в доме бывает еще один ребенок и отдал плюшевого медведя Скотту, для друга. - Это специальный медведь, он зачарован так, что теперь Стайлс приходя домой не будет так ярко помнить то, что происходит в доме из магических вещей. - О, такие продаются в Америке? - Дамблдор с интересом посмотрел на игрушку в руках мальчика, - кстати Северус, я позволил твоему другу узнать, где ты живешь сейчас. - Другу? - Снейп удивлено приподнял бровь, все его "друзья" сидели в Азкабане или находились под следствием. - Люциусу Малфою. - Он... - Они с Нарциссой и сыном уехали во Францию, у него же там родня? - Да, но они не из основной ветви и не слишком близки. - Не хотелось бы, чтобы такие сильные волшебники покидали Англию навсегда. Ты планируешь вернуться? - Альбус постарался, чтобы вопрос прозвучал нейтрально. - Миссис МакКолл, вы не против, если мы с мистером Дамблдором уединимся на вашей кухне? - Да, конечно, только там беспорядок... - Ничего страшного, - Альбус улыбнулся и надел на нос очки половинки, - не подумай, что я тебе не доверяю, это так, на всякий случай. - Не здесь.       МакКолл с сожалением проводил взглядом волшебников и переключил внимание на сына. На кухне Северус встал около окна, скрестив руки на груди и внимательно посмотрел на директора. Дамблдор вздохнул и сел на табурет, захочет ли бывший ученик, недавно вернувшийся на правильный путь, помогать? Но другие кандидаты совсем не годились. - Прости старика, ты наверное только начал отходить от всего, что с тобой случилось, а тут я, - Дамблдор задумчиво погладил бороду, - но ты ведь сильный маг, в услугах которого нуждается наша страна. - Например? Что ей может быть нужно от бывшего Пожирателя и бывшего заключенного? - Бывшего, так что это не считается, - Снейп только усмехнулся на это высказывание Альбуса, - ты сильный маг, Мастер Зелий, подмастерие в менталистике, просто очень умный и талантливый парень, который может помочь нашему обществу пережить последствия гражданской войны. Помочь мне справиться с детьми, которые не знают слова "жалость". И я сейчас не только о слизеринцах, все дети бывают жестоки. - Говорите яснее. - Думаю, ты все понял, мальчик мой, - Альбус грустно улыбнулся, - Слагхорн уходит, после новогодних каникул. Мне нужен профессор зельеварения и декан Слизерина. - Знаете, меня три недели назад приложили по голове огнетушителем, наверное поэтому сейчас послышалось, что вы предложили мне стать профессором и деканом в Хогвартсе. - Тебе не послышалось. - Тогда... вас тоже ударили по голове?       Дамблдор укоризненно посмотрел на Снейпа и тот почувствовал на секунду смущение, за свои слова. - Нет, Северус. Я абсолютно здоров. - Вы понимаете сколько помоев выльется на наши головы? - Да, но надо создать прицедент, тогда остальным оступившимся будет проще устроить свою жизнь. - Альбус... я убивал, это было сделано, чтобы доказать что-то Темному лорду... но сделано. - Я... знаешь я дружил с Геллертом Гриндевальдом, что там, он был моим лучшим другом. В начале я поддерживал его начинания, но потом понял к чему это приведет. Знаешь сколько людей тогда погибло? И в каждой смерти есть частица моей вины. Сначала я просто ушел, спрятался в Хогвартсе, став преподавателем... чтобы решиться пойти против Геллерта, уничтожить его... на это мне потребовался год. Год в который гибли люди, простые и маги. И я все равно не смог убить бывшего друга... может быть всё еще поддерживал его идеи? Даже сейчас я считаю, что он просто выбрал неправильный путь воплощения. Но сил, чтобы сделать всё правильно, нет. Ни физических, ни моральных. - И вы... - Да, Северус. За спиной я слышал разговоры и сплетни о мне и Гриндевальде. До сих пор слышу, но я... однажды понял, что они, те кто говорят за спиной, не винят меня в смертях, они просто завидуют моей "изворотливости". Те, что винили меня, говорили это в лицо. И я научился держать удар, потом решил заслужить прощение хорошими делами. Но они только еще сильнее стали шептаться за спиной. - Альбус, вы же знаете мой характер, я не стану терпеть насмешек и неподчинения, если стану преподавателем. И уж точно не стану устраивать репрессии детям бывших Пожирателей и аристократов, которые решили отсидеться дома в эти неспокойные времена. - Именно поэтому я хочу, чтобы ты стал работать в Хогвартсе. Маленьким змейкам нужна защита, а Слагхорн и в лучшие времена не мог никого защитить. - Я... подумаю. - Как долго? - До вечера. - Я вернусь вечером.       В гостиную Снейп вернулся один и извинился за Дамблдора, которому понадобилось уйти. Мелкий Поттер с упрямством оленя, пытался заставить Снейпа взять его на руки, в результате вместе с Дадли оказался на руках мага. - Петунья, если захочешь, я запишу Дадли в Хогвартс, только реши это не позже начала лета. - О, спасибо, ты поговорил с мистером Дамблдором? - Да, поговорил. Перед тобой будущий профессор зельеварения школы-интерната Хогвартс. - Поздравляю, - Петунья улыбнулась, видимо это было нужно этому молодому мужчине, из его глаз ушла растеряность.       Снейп вернулся в квартиру, которую снимал, чтобы собрать вещи. В Хогвартс нужно было приехать заранее, чтобы ознакомиться с учебными планами и лекциями. Неожиданно в дверь постучали, что было странно, дверной звонок работал. Открыв дверь он увидел семейство Малфой в полном составе. Драко тут же заулыбался и потянул ручки к крестному. Забрав у Люциуса ребенка, он отошел в сторону, освобождая дорогу. - Входите. Добрый день. - Добрый день, у тебя тут... мило, - Люциус явно собирался сказать что-то другое, но получил локтем в бок от супруги, - куда-то собираешься? - Да, в Хогвартс. Буду преподавать зельеваренье и быть деканом Слизерина.       Малфой неожиданно сделал два шага к Снейпу и обнял его, вместе с Драко. - Я не сомневался, что ты удержишься на плаву. Мы тоже решили вернуться в Англию, но... только благодаря тебе, Дамблдор оправдал меня. - С чего ты взял? - Ну, просчитал. Только ты вовремя переметнулся на другую сторону и как только с тебя сняли обвинения, оправдали еще несколько наших, в том числе меня. И после твоего отъезда из Англии, нам тоже это позволили. - У тебя не голова, а Палата Лордов.       Непонятно, был ли это комплимент или тонкая насмешка, но Люциус предпочел отнести его к первому. Драко увидел интересную штуку в чемодане Снейпа и завозился, чтобы его поставили на пол. Это была ярко-оранжевая плюшевая морковка, Северус купил ее, потому что после удара по голове, спал только на мягком. Конечно, морковка с глазками и простроченным ртом, выглядела странно, но он не собирался ее кому-либо показывать. Драко откинул одну из рубашек, мешавших рассмотреть, что там такое и удивленно замер, там лежала невероятная прелесть. Игрушка-подушка оказалась не только осмотрена, но ощупана и опробавана на вкус. И она, как и ожидалось, была великолепна. Мелкий Малфой обнимая одной рукой морковку, пошел проверять, что скрывается за дверями и дверцами. - Можно спросить, что у тебя за дела в этом... месте?       Нарцисса тоже с интересом осматривалась, раньше она не бывала в домах маглов. Поэтому они с Драко все тщательно осмотрели. - Навещал сына своей школьной подруги, все таки его родители погибли... в этом есть и моя вина. - Вообще не понятно, почему Лорд зациклился на Поттерах, - Люциус присел в единственное кресло, Северус занял один из стульев, - лучше бы он о реформах думал. - Он в последнее время с катушек слетел, о каких реформах может идти речь?       Неожиданно комнату огласила трель, кто-то звонил в дверь. Северус махнул Малфоям, что всё в порядке и пошел открывать. За дверью стояла Мелисса МакКол и ее пока ещё муж, Скотт возил по стене у двери игрушечную машинку. - Извини, что без предупреждения, но мы не знали как с тобой связаться и... пришли. - Что-то случилось? - О, нет. Просто мы все идем на новогоднюю ярмарку и решили пригласить тебя. Петунья с детьми внизу.       Драко выкрутился из объятий Нарциссы и выбежал в маленький коридор, посмотреть кто пришел. Скотт заметивший мелкого, дружелюбно ему улыбнулся. - Привет.       Северус оглянулся и подхватил Драко на руки. - У меня гости, я найду вас позже на ярмарке. - Хорошо, - Меллиса подтолкнула Рафаэля к лестнице, - ищи нас у каруселей.       Женщина достала из кармана карамельную трость, запакованную в целофан и протянула ее ребенку. Тот принял подарок без колебаний. - Это были маглы? - Да, здесь не так уж много магов. Кстати один из этих маглов агент ФБР. - Северус... - Я не работаю на спецслужбы. Так, Люциус, ты же не просто так пришел? - Хотел убедиться, что ты вернешься в Англию. Чтобы выдержать давление, нам нужно поддерживать друг друга. И восстановить свое влияние. - Я возвращаюсь, но не уверен... что мои бывшие друзья захотят со мной объединяться. - И зря, каждый спасает себя как может. Я вот, вообще под Империо был.       Снейп усмехнулся и проводил гостей, морковку пришлось подарить Драко, тот ни в какую не хотел раставаться с ней. Остаток дня Северус провел в компании сестер Эванс и их семей. А вечером отправился в Англию с Дамблдором. Начиналась новая глава его жизни.