***
- Ты мне должна, ну, пожалуйста... - Не помню такого, - отмахнулась она, листая последний выпуск журнала «Подиум», с интересом рассматривая фотографии, которые, по ее собственному признанию, были гораздо более художественными, чем в «Вог» или «Элль». - Вил... - настаивала брюнетка. Вилланель повернулась в сторону Энди со скучающим выражением на лице, прежде чем вернуть журнал обратно на стол. - Мне очень нужно, - теперь серьезно попросила Энди. Вилланель почувствовала, как ее бровь слегка приподнялась. - Это так важно? - тихо спросила она, зная Энди достаточно долго, чтобы понять, что она не стала бы поднимать эту тему снова и снова. - Да, для меня это крайне важно, - кивнула Энди, прежде чем сделать что-то, что заставило Вилланель прикусить внутреннюю сторону щеки, чтобы удержаться от громкого смеха. - Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, - зачастила Энди, потирая ладони друг о друга, как это делали персонажи в корейских дорамах, которые они часто смотрели в последнее время. Вилланель не могла отказать Энди, не после того, что та устроила. - Хорошо, - фыркнула она только для того, чтобы почувствовать руки Энди, обнимающие ее. - Спасибо, спасибо, спасибо. - О, да отвали...***
Вилланель почувствовала, как ее кулаки сжались по бокам, а саму молодую женщину охватило непреодолимое желание – её тянуло броситься к этой женщине и запустить пальцы в ее волосы, зная, что на ощупь они будут как шелк, тянуло потеряться в этих локонах, которые манили ее, как сирена. Она никогда раньше не чувствовала ничего подобного, ее рот наполнился слюной, бедра судорожно сжались, потираясь друг о друга, она чувствовала, как колотится сердце в груди; о, то, что они могли бы сделать вместе, стало бы легендой, если бы она только смогла добраться до этой женщины. Она знала, что тут могут быть препятствия, но какими бы они ни оказались, ее это не смущало, она бы охотно преодолела их, чтобы поклоняться этой азиатской красавице. - Вил. Она услышала свое имя, но не обратила на зов внимания, ее ноги начали двигаться сами по себе, приближая ее к волшебнице, которая, без сомнения, отныне будет вторгаться в ее сны. - Астанкова. Она повернула голову, коротко покачав ею. - Что, - раздраженно ответила она, прежде чем снова переключить свое внимание, свою фиксацию (если она будет честна с собой) обратно на женщину… которая исчезла. - Нет... - Вилланель почувствовала, как ее сердце упало, а ее саму затошнило. Это было, мягко говоря, странное происшествие, учитывая, что она никогда по-настоящему не верила в это, и всегда насмехалась, когда слышала или читала о подобном. И ей это совсем не понравилось, вот ни капельки. Она встала на цыпочки, не заботясь о том, как это может выглядеть, пытаясь найти ее. Вилланель оглядела комнату, но не смогла разглядеть женщину в толпе, и в этот самый момент Энди, сама того не подозревая, заслужила ее гнев. - Лучше бы это был вопрос жизни или смерти, Сакс, - сердито сказала она, ее русский акцент стал более заметен. Энди сделала шаг или два назад с растерянным выражением на лице. Вилланель глубоко вздохнула, она знала, что Энди понятия не имела, что натворила. - Ну что? - многозначительно спросила она. - Андреа. Вилланель могла честно сказать, что никогда не видела, чтобы голова Энди так быстро поворачивалась. - Миранда, - прошептала брюнетка с благоговением. А, так это Миранда Пристли. Та, о которой Энди прожужжала все уши. Да, хотя у Энди и была подписка на «Подиум», и глянцевые журналы вечно были раскиданы по всему дому, Вилланель и сама часто просматривала их, но она никогда не обращала внимания на письмо редактора, поэтому и не знала эту легендарную женщину в лицо. На самом деле Вилланель теперь могла понять увлечение Энди этой дамой: идеально уложенные белые волосы, аристократический нос, бледная кожа, абсолютный класс, но всё равно, по её мнению, Миранда Пристли, не могла сравниться с женщиной, которую она только что видела и непременно должна будет найти. Вилланель ухмыльнулась, на мгновение задумавшись, не очарована ли Энди волосами Миранды, как она только что сама была заворожена черными прядями азиатского совершенства. Она наблюдала, как Миранда вошла в личное пространство ее подруги и целомудренно поцеловала Энди в щеку, и была удивлена, услышав, как молодая женщина ахнула в ответ. "Интересно", - подумала она, прежде чем почувствовала на себе пристальный взгляд Миранды, явно оценивающий ее наряд, тут же ощутив внезапную потребность выпрямить спину. - Кто вы? Энди, казалось, очнулась от оцепенения, вызванного поцелуем в щеку. - О, да, извини, это моя лучшая подруга, Вилланель Астанкова, - быстро отвечает Энди, одаривая Вилланель мегаваттной улыбкой. - А вот я все это время думала, что Найджел твоя лучшая подруга, - язвит Миранда. - О… он все еще... - Я понимаю, - сухо отвечает Миранда. - Вилланель, это Миранда Пристли. - Приятно познакомиться с вами, - учтиво произносит Вилланель. - Энди так много рассказывала мне о вас, - она посмотрела в сторону Энди, прежде чем вернуть свой взгляд к Миранде, чьи глаза были прикованы к брюнетке. Вилланель наблюдала за их взаимодействием; внезапно ей захотелось попкорна, поскольку обе женщины всё продолжали смотреть друг на друга, Миранда практически пожирала глазами ее подругу на глазах у всех присутствующих. Вилланелль была теперь полностью уверена, что чувства Энди явно не были односторонними. Она была счастлива за свою подругу – невозможно сосчитать, сколько раз Энди заползала к ней в постель и просила обнять ее; это было, разумеется, в те вечера, когда они засиживались допоздна, и было уже поздно возвращаться домой. Вид подруги, с закушенной губой и взглядом побитого щенка, неизменно вызывал сочувствие и Вилланель никогда не могла отказать брюнетке в такой малости. - Ставлю сто баксов, что эти двое начнут целоваться еще до конца вечера, - слышит Вилланель тихий шепот ей на ухо. - Что... - она едва не отшатывается от удивления, а ее тело реагирует на голос. - Да, да, я про вас, - женщина жестикулирует в сторону, прежде чем одарить Вилланель улыбкой. - Миранда, если ты собираешься наброситься на эту девушку, то ради бога, забери ее домой. В мозгу Вилланель происходит короткое замыкание: "Она здесь, она рядом со мной, что мне делать?" Миранда медленно отводит взгляд от лица Андреа: - Правда... сто долларов, - усмехается она. - Андреа стоит больше, много больше. Энди краснеет от слов Миранды. - Я не сомневаюсь в этом, Пристли. Так ты собираешься меня представить или как? - Ах да, это подруга Андреа... Вилланель повернулась к азиатке и возразила: - Ее лучшая подруга, - подчеркнула она. - Конечно, лучшая подруга... - согласилась Миранда. - Вилланель Астанкова к вашим услугам, - прервала Вилланель редактора «Подиума», протянув руку и поднеся руку азиатской красавицы к своим губам, запечатлев на ней поцелуй, задержавшись так долго, как только могла, не сводя с женщины глаз. - Смелый шаг. Хотя Вилланель и продолжала смотреть на покорившую ее женщину перед собой, она не могла не почувствовать энергию, присоединившейся к ним гостьи, энергию, в чем-то сравнимую с энергией Миранды, что было интересной мыслью. - Кэт, - ухмыльнулась Миранда. - Миранда... Ева. - Ева... у Богини есть имя, - подумала Вилланель, позволив имени прокручиваться в ее мозгу, молниеносно представляя все способы, которыми она могла бы его произнести, едва не задрожав от желания. - Возможно, она захочет вернуть свою руку когда-нибудь в этом столетии, - съязвила Кэт. С глубоким внутренним вздохом Вилланель отпустила руку Евы, чувствуя себя опустошенной прерыванием контакта. - Прости. - Не стоит, я вовсе и не возражала, - небрежно бросила ей Ева, как ни в чем не бывало. - Хорошо... а теперь, пока меня снова не прервали, - продолжила Миранда, бросив быстрый взгляд в сторону Кэт, - могу я представить Еву Поластри... - Да, да, а я Кэт Грант, - заявила миниатюрная блондинка, махнув рукой вокруг. - Ладно, Кэт, где твоя лучшая половина, - спросила Миранда, оглядываясь в поисках жены медиамагната. - Кара придет позже, ей нужно было уладить некоторые неотложные дела с Алекс, - коротко вздохнула она. - Жаль. - Не могли бы вы извинить нас на минутку, пожалуйста, - сказала Вилланель, посмотрев на Энди и многозначительно махнув в сторону туалета. Энди наблюдала за реакцией лучшей подруги на встреченную женщину и была застигнута этим врасплох. - Эм... да, мы скоро вернемся, - сказала она в основном для Миранды, улыбнувшись, когда увидела, как та коротко кивнула ей в ответ. Ей пришлось поторопиться, чтобы догнать Вилланель, которая, едва войдя в дамскую комнату, сразу же бросилась к раковине и плеснула водой себе на лицо. - Ты в порядке? - тихо спросила она, когда девушка потянулась за бумажным полотенцем и тщательно промокнула им лицо. Вилланель глубоко вздохнула, прежде чем прислониться к стойке. - Это то, что ты чувствуешь... с Мирандой? - спросила она, молча умоляя свою подругу объяснить ей эту... эту ситуацию. - Я не знаю, что делать, Энди, такого раньше никогда не случалось, ты же меня знаешь... Я не такая, - она даже потрясла головой. Брови Энди поползли вверх. - Вау... ты имеешь в виду, ты никогда так не реагировала на другого человека? Вилланель кивнула: - Никогда. И… я не знаю, что делать... Это пугает меня, - тихо призналась она. Она была на новой территории, это было пугающе и волнующе одновременно. Энди подошла и положила руку на плечо своей подруги, нежно сжимая его. - Ты знаешь, что я с тобой на все сто процентов, я прикрою твою спину. Что бы тебе ни понадобилось, Вил, что бы ни случилось. - Я это знаю, Энди, спасибо, - искренне ответила она. Это была одна из многих вещей, которые она ценила в своей подруге. - Ммм... привет, дамы. Энди и Вилланель одновременно повернулись к двери. - Миссис Поластри? - Вилланель задавалась вопросом, что женщина здесь делает и как долго она стоит у двери, слушая их разговор? Азиатка улыбнулась: - Вообще-то, я мисс Поластри... И можешь называть меня Евой... вы обе можете, - быстро добавила она, бросив взгляд в сторону брюнетки. - Знаешь, мне стоит вернуться, пока мисс Грант и Миранда не начали строить планы мирового господства или чего-то еще в этом духе, - быстро произносит Энди, сжимая руку Вилланель. Вилланель кивнула. - Ева... - Коротко кивает Энди, подходя к женщине. - Андреа... - Энди, пожалуйста, - подчеркнула она. - Да, да, только Миранда может называть ее Андреа, - вставила Вилланель, прекрасно зная, что Энди, вероятно, покраснела, и внезапно поняла, что больше не может дразнить подругу по этому поводу, больше не может. - Хорошо... Энди, - поправляется Ева. Вилланель хмурится, видя как Энди наклонилась вперед и прошептала что-то на ухо Еве, на мгновение в ней поднялось чувство ревности, ее дружеские чувства к Энди, отношения, которые они разделяли на протяжении многих лет, были отодвинуты в сторону. Ей нужно было, чтобы Энди отошла от Евы, и быстро, прежде чем она сделает что-то, что разрушит их дружбу. - Конечно, спасибо, что доверилась мне, - кивнула Ева брюнетке. Энди оглянулась в сторону Вилланель и улыбнулась, показав ей большой палец, прежде чем покинуть дамскую комнату. Вилланель стало стыдно за свои мысли об Энди. - Она так беспокоится о тебе, - Ева подошла ближе к Вилланель, заметив ее растерянный взгляд. - Она попросила меня не причинять тебе вреда, иначе мне пришлось бы отвечать перед ней... и, скорее всего, перед Мирандой, хотя последнего она и не сказала. Но Миранда явно все сделает ради неё, - заявила она. - Энди так сказала? - удивилась Вилланель. - Энди и я... мы знаем друг друга очень давно, она помогала, помогает мне в трудные времена... - Я что-то не так поняла? Вы двое... - спросила Ева. - О, нет, - Вилланель машет руками перед собой. - Люди склонны думать так о нас, мы очень близки, в этом нет ничего нового, и нет ничего такого, чего бы мы не сделали друг для друга. Но нет, сердце Энди принадлежит исключительно Миранде. - Ну, просто груз с моих мыслей, - с явным облегчением произносит Ева, внезапно опуская глаза. - Ммм... это глупо, - шепчет она, как будто споря сама с собой. - Прошу прощения? Ева снова переводит взгляд на Вилланель. - Я имею в виду, мы же только что встретились... Вилланель с энтузиазмом кивает. - Мы почти не разговаривали друг с другом, но я обнаружила, что хочу узнать тебя получше, я чувствую это притяжение... - Я тоже, - быстро отвечает Вилланель, улыбаясь. - Я почувствовала это в тот момент, когда увидела тебя... Ты только вошла в зал, и я знала, что должна поговорить с тобой, несмотря ни на что. - Я должна остаться тут... по крайней мере, еще на час, иначе я не оберусь упреков от Кэт и Миранды, - объясняет Ева. - Но если не возражаешь, может быть, мы могли бы выпить и поговорить позже? - Я могу остаться, это не проблема, - быстро ответила Вилланель, надеясь, что в ее голосе не прозвучало отчаяния. От улыбки, которую подарила ей Ева, у нее перехватило дыхание, и когда женщина протянула руку, Вилланель с радостью приняла ее без вопросов. Так они и вышли из дамской комнаты, держась за руки. В глубине души Вилланель знала, что ее жизнь навсегда изменилась, она последует за своим сердцем, позволив ему вести ее куда угодно, и, что более важно, она последует за Евой. Она знала, что должна найти способ отблагодарить Энди, даже если подруг будет возражать. Она почувствовала, как Ева нежно сжала ее руку, когда они шли к своим общим друзьям и своему будущему.