Страх наказания

За окнами Санктума вспыхнуло синее зарево и, спустя пару секунд, сильно загромыхало. Это была вторая гроза в жизни Америки. Девочка подскочила на кровати и паника охватила ее. Чавес спрятала голову под подушку и закрыла уши руками. Стивен же, наоборот, очень любил грозу. Она ассоциировалась у него с очищением и предзнаменованием чего-то нового. Во время и после грозы на душе у него становилось сладко и неимоверно печально, но, вместе с тем, так спокойно и хорошо, словно напряжение, которое копилось месяцами в его теле и разуме, вмиг смывалось ливнем и уничтожалось раскатами грома и молниями. Ему казалось, что после этого все должно пойти по-другому. Америка сжала уши сильнее, как только послышался новый раскат грома, но это не помогало. — Стивен! — истошно закричала она, не давая себе отчета в том, что он, должно быть, очень устал и уже спит. Однако ее крик итак заглушил очередной раскат грома. Она вскочила с кровати и, с трудом попадая в тапочки, помчалась по коридору к спальне Стрэнджа. Чавес в нерешительности остановилась возле двери, которая отделяла ее от спальни человека, которого она давно считала своим отцом и которого так сильно любила. Америка подняла руку, чтобы постучать, когда неожиданно ее застал сильный раскат грома и треск дерева где-то за окном. Чавес оставила всю нерешительность и бесцеремонно ворвалась в чужую спальню. Мужчина тут же проснулся и принял сидячее положение, растерянно моргая. Америка на мгновение почувствовала укол совести. — Америка, ребенок, что случилось? Ты в порядке? — маг выглядел крайне испуганным. И девочка почувствовала себя ещё более виноватой. — На улице опять гроза, — тихо ответила она и ее голос дрогнул. Первую грозу Америка застала, когда Стивена не было дома, и Вонг тогда знатно намучился с ней, пытаясь успокоить и объяснить, что это не нашествие инопланетян и вовсе никакой не взрыв. В этот же раз за окном бушевало намного сильнее. Ветер гнул ветви деревьев и молния била прямо в землю и громоотводы. — Иди сюда, — снисходительно вздохнул Мастер Мистических Искусств, протягивая к ней дрожащие, но такие сильные и приносящие ей умиротворение руки. Америка нерешительно шагнула к нему, но тут молния ударила где-то совсем рядом со Святилищем, и девочка, вздрогнув всем телом, сама не заметила как кинулась к нему в объятия, сбивая его на подушку своим весом и пряча лицо у него на плече. Чавес почувствовала, как он слегка ударился головой о спинку кровати. — Прости! — промычала девочка, не глядя, но осторожно прикасаясь к его голове. — Всё в порядке, — отозвался маг, мягко убирая ее руку в сторону. Америка тут же крепко обвила его талию обеими руками. Он встал, продолжая успокаивающе покачивать Чавес и крепко прижимая её к себе, при этом ощущая ее быстрое сердцебиение. Стрэндж осторожно положил девочку на своё место и укрыл своим одеялом, которое до сих пор сохраняло его тепло. Затем Стивен подошёл к окну и отдернул занавески. — Америка, подойди, посмотри, как она красива! — сказал он, указывая на плотное полотно ливня, которое подсвечивалось синим сиянием, после чего по небу между облаками разбегались сиреневые паутинки. — Она опасна, — ответила девочка, слегка капризным тоном. — Милая, не бойся. Подойди. — повторил маг и, слегка осекшись, добавил. — вместе с одеялом. Америка нехотя поднялась. Если бы ее попросил кто-нибудь другой, то она, скорее всего, заупрямилась бы, но со Стивеном девочка действительно чувствовала себя в безопасности. — Она так же опасна, как вода, огонь и ветер. — мужчина посмотрел на неё с мягкой улыбкой. Свет от молнии осветил его лицо. — Но они прекрасны и мы ведь не боимся их, правда? Америка судорожно вздохнула и кивнула. — Ты, наверное, жалеешь, что я теперь живу с тобой? — смущённо произнесла она, глядя на то, как маг попытался отогнать от себя сонливое состояние, неожиданно навалившееся на него. Стивен покачал головой и взял ее маленькую руку в свою. — Пойдём на крыльцо, доча, — сказал он и девочка тепло улыбнулась, покраснев от смущения и почувствовав прилив сил. Тем не менее, Чавес не сдвинулась с места, тяжело вздохнув. Тогда Стивен добавил: — Я буду рядом, милая. Ты должна посмотреть в лицо своим страхам и тогда они уйдут. — Хорошо, — всё же согласилась девочка и Стивен, отпустив ее руку, подошёл к шкафу и надел потертую футболку с пауком на груди. — Фанат человека-паука? — не удержалась от очевидного вопроса Чавес. — Подарок человека-паука, — он улыбнулся уголками губ, а в уголках его глаз появились морщинки. — Ясно, — сказала девочка и мужчина открыл портал. Из портала капли дождя стали попадать в комнату, обрызгивая их. Стрэндж получал от этого, как и от запаха дождя необъяснимое удовольствие и тотальное спокойствие в истерзанном беспокойствами и проблемами мирового порядка сердце. Маг протянул руку и Америка нерешительно, всё ещё кутаясь в его одеяло, ухватилась за нее, почувствовав грубые шрамы под его пальцами. Они вышли на крыльцо, и Стивен ободряюще приобнял Америку за плечи, когда снова громыхнуло, раскатисто и грозно, вызывая очередной взрыв освобождения в сердце Стивена. Америка не разделяла его восторга. Она закричала и тут же уткнулась ему под руку. Стивен вздохнул. Ему было жаль, что он не может помочь ей справиться с её страхами. Чавес словно прочитала его мысли и подняла на него голову. — Стивен, — наконец сказала она. — Мне уже не страшно. Правда. С новым раскатом грома она вздрогнула и сжала его талию, но больше не кричала и не пряталась. — Эх, ребенок, — усмехнулся маг, качая головой, и восхищённо взглянул на молнию, в очередной раз прорезавшую небо. Америка посмотрела на него и, кажется, сама почувствовала всё его счастье и спокойствие. Они вернулись в портал и Стивен устало прилёг в кресло. — Милая, ложись на мою кровать вместо меня. — А как же ты? — Я посплю в кресле и буду охранять твой сон. — Но тебе же будет неудобно. — возмущённо заметила Америка. — Всё хорошо, малыш, — ответил мужчина. Довольно скоро он затих и его дыхание стало ровным. — Спокойной ночи, Стивен. — прошептала девочка и осторожно опустила спинку кресла, так, что теперь мужчина принял полулежачее положение. Америка тихонько накрыла его одеялом, в которое была завернута, и легла на его кровать. К ней подлетел Плащ и бережно укрыл девочку собой. — Спасибо, — прошептала она и уснула. За окном ещё пару раз громыхнуло, но это не нарушило сонную идиллию спящих. Америке снилось, что она купается в тучах, словно в море. Они сверкали и громыхали, но не причиняли ей абсолютно никакого вреда и, вместо страха, она испытывала лишь неописуемый восторг.