Страх наказания

Однажды вечером Стивен завел разговор с Вонгом, о том, что будет, когда они найдут родителей Америки. Обоим мужчинам этого одновременно и хотелось, и не хотелось. Хотелось, потому что они безоговорочно желали этому ребенку только счастья, но не хотелось из-за того, что это бы означало, что ей придётся уйти. Америка слышала их разговор и всерьёз задумалась об этом, но внезапно её отвлек телефонный звонок. Это звонила одноклассница, и девочка, заболтавшись, позабыла о своих размышлениях. Ночью Америка проснулась в замешательстве. Ей снилось, что она нашла своих настоящих родителей, но они запретили ей оставаться со Стивеном, и захотели забрать ее в свою вселенную. Это был самый сложный и самый ужасный выбор в жизни девочки. Когда она проснулась, то поняла, что чувствует облегчение от того, что это был всего лишь сон. Она поднялась с кровати, чтобы попить воды, и, проходя мимо спальни Стивена, заглянула к нему, чтобы убедиться, что он дома. Стрэндж спал, расслаблено раскинувшись на кровати. Америка облегченно улыбнулась и тихонько прикрыла дверь. Когда она вернулась в кровать, то поняла, что боится уснуть и опять пережить это неприятнейшее чувство. Вдруг Чавес услышала, как в коридоре что-то загремело, и, вскочив на ноги, выглянула из своей комнаты. Стрэндж, возвращаясь из кухни, задел что-то ногой и уронил это, едва не растянувшись сам. — Стивен! — Америка тихо окликнула мага и тот повернулся на зов. — Почему ты ещё не спишь, малыш? — ворчливо отозвался он сонным голосом. — Не могу, — уклончиво ответила Чааес. — То же самое я хотела спросить у тебя. — Я выходил попить воды, — ответил мужчина. — Чем тебе помочь, чтобы ты заснула? — Не беспокойся обо мне, иди спать, ты устал, — отозвалась девочка. — Я не усну, зная, что ты мучаешься от бессонницы, — ответил Стивен, мягко смотря на Америку. — Можешь мне почитать? —Хорошо, — кивнул маг и, зайдя к ней в комнату, взял книгу и присел на кресло рядом с кроватью. Америка легла и долго не могла удобно устроиться. Она ворочалась, пока, в конце-концов, не села и не завернулась в одеяло, как в кокон. — Можно к тебе? — спросила она. — Хорошо, иди сюда, — он взяла завернутую в одеяло девочку и усадил к себе на колени, прижимая ее голову к своему плечу, чтобы ей было удобнее заснуть. Тихий размеренный голос Стивена, читающий книгу, и тепло, исходящее от него, быстро убаюкали девочку. Теперь Америке снились только самые хорошие сны и она, сама не подозревая об этом, улыбалась. Мастер Мистических Искусств осторожно встал, уложив ребенка в кровать, и, улыбнувшись, тихонько вышел из спальни.