Страх наказания

Скучным осенним утром Чавес проспала первый урок и проснулась только ко второму. Она испуганно вскочила с кровати, осознав, что первый и второй уроки у них целую неделю ведёт Стивен, так как Вонг возложил на него дополнительную ответственность, обучить юных мастеров основам биологии, для подготовки к тому, что они будут сталкиваться с медицинскими трудностями. Девочка очень не хотела расстраивать человека, который взял над ней опеку. Да и, по правде говоря, причина была вовсе не в этом, а намного выше; Америка всей душой ненавидела расстраивать или злить Стивена. Она чувствовала себя ужасно виноватой, когда поступала неправильно, и боялась, что маг может отказаться от нее. Или посчитать, что она безразлична к нему, или, хуже всего, Стивен мог решить, что Америка просто пользуется своей привилегией. И каждый из этих вариантов был ужаснее предыдущего! Вскочив, Америка стала судорожно натягивать форму, попутно удивляясь, почему Стивен не разбудил ее. Хотя с другой стороны, он всегда давал ей возможность поспать, ведь сам, чаще всего, вставал в пять утра и в шесть уже уходил; в то время как ее уроки начинались в одиннадцать часов. Сердце Америки билось так быстро, что готово было выпрыгнуть из груди, когда она думала о том, что Стивен будет недоволен. Наконец одевшись, девочка, даже не позавтракав, помчалась в Камар— Тадж. Остановившись у двери, девочка сделала глубокий вдох и нерешительно постучала. — Да, войдите. — услышав голос Стрэнджа, Америка почувствовала, как по её телу пробежала лёгкая дрожь. Девочка тихонько приоткрыла дверь и шагнула в класс. Сперва она старалась избегать прямого взгляда на Стивена, но набравшись решимости, всё же заставила себя просмотрела на него. В глазах мага пылало раздражение. — Прости, что опоздала. — робко произнесла девочка, опуская взгляд в пол. — Проходи, Америка. — сурово сказал Стивен, отворачиваясь. Но девочка успела заметить, как его глаза гневно блеснули. Америка неуверенно прошла вглубь класса и опустилась на свое место. Урок продолжился. После урока Стивен попросил Америку задержаться. Другие ученики думали, что ей сейчас здорово попадёт поэтому смотрели на неё с крайней степенью сочувствия. — Америка, почему ты опоздала? — нахмурившись, спросил Стрэндж, когда последний ученик покинул класс. Маг стоял, ровно держа спину, и смотрел куда-то мимо девочки. — Я поздно проснулась. — нерешительно ответила Америка, слегка вздрогнув от суровости его голоса. В то время как ее собственный голос предательски дрожал. Она с трудом сдерживала слезы и Стивен, заметив это, смягчился. — Америка, я не хочу попасть в положение, где я должен буду покрывать тебя, — вздохнул он. — Поэтому мне придётся наказать тебя, чтобы быть справедливым к остальным ученикам, но я не хочу этого делать. Я ненавижу наказывать тебя. — Я готова к наказанию, — тихо ответила девочка и в ее голосе, помимо дрожи, послышалась ещё и жуткая горечь. — Иди сюда, — ласково произнёс Стивен и протянул руки, раскрывая для Америки свои объятия. Девочка тут же бросилась к нему и уже не могла сдержать слез. Маг нежно обнимал ее, тихонько покачивая, словно убаюкивая, а она тихо плакала ему в тунику. — Прости меня. Я очень постараюсь больше не опаздывать, — всхлипывала девочка, пряча лицо на груди у Стрэнджа. — просто я так хотела спать. — Как бы я хотел позволить тебе всегда делать только то, что хочется. — вздохнул Стивен. — Но ты же понимаешь, что это будет несправедливо по отношению к другим. А если я буду спускать всё с рук другим, то никто не будет воспринимать меня всерьёз. К тому же, как учитель, я потеряю всякий авторитет, и тогда на моих уроках будет царить полный хаос. —Я понимаю... — На этот раз я тебя прощаю. Но прошу, постарайся больше не подводить меня и не заставляй принимать против тебя меры... — Я постараюсь. — заверила девочка, крепко обнимая мага. — Так сильно, как только смогу! — Я люблю тебя, — сказал Стивен и, чмокнув девочку в макушку, выпустил из объятий. — И я тебя, — прошептала Америка, утирая слезы. — И всегда буду любить. Стивен мягко улыбнулся, чувствуя, как в груди разливается тепло от того, насколько нежно и искренне были произнесены последние слова. — Спасибо, ребенок. Стивен взял маленькие руки девочки в свои и крепко сжал их, прежде чем вновь отпустить. В этот день Америка твердо пообещала себе, что больше ни за что не опаздает.