— yours,

      Небольшая стопка открыток, цветные ручки, небрежно раскиданные по столу, конверт, наполненный новыми марками, — поначалу Хеджу не могла поверить, что отныне эта ерунда станет частью её жизни.       Мало того, что в школе на неё давили учителя, утверждая, что та совсем распустилась, так ещё и родители, обеспокоенные её бездельем, решили помочь любимой дочурке найти новое — и полезное! — увлечение. Долго думать не пришлось: зная, как девушка плюётся на уроках английского, её мать тут же вспомнила, что её коллега рассказывала о сайте для обмена открытками с людьми со всего света. Чем не отличный способ подтянуть знание иностранных языков, не так ли?       Примерно так Хеджу обзавелась аккаунтом с позорным ником baby.wolf01, подобранным родителями, и вступила на путь «любителя» лизать марки и ходить на почту.       К заполнению профиля девушка отнеслась безынтересно. Поставив на аватар селфи с джойстиком от своей приставки, она вкратце, пользуясь подмогой переводчика, рассказала о своих любимых комиксах и сериалах, а в списке желаемых открыток перечислила несколько пород собак, панорамы городов и кофе, добавив вежливое «но буду рада всему». К счастью, пока обмен не напрягал её: новичкам позволялось отправлять не более пяти карточек за раз, так что сутками строчить их, чтобы потом ковылять до единственной почты в районе, не приходилось. Также её устраивал алгоритм сайта: тебе дают случайный адрес — ты отправляешь открытку — твой адрес выпадает другому случайному участнику — тебе отправляют открытку — и так до бесконечности.       Хеджу поражало, с каким восторгом некоторые относились к этому занятию. Ей выпадали профили с полной автобиографией, ссылками на коллекции, километровыми вишлистами, вопросами, над которыми можно было размышлять часами, — чего только люди ни писали на своих страницах. Бывало, что даже ей самой хотелось стать частью этого огромного сообщества.       Если бы не родители, стоявшие у неё над душой и следящие за тем, чтобы она отправляла эти чёртовы картонки, то, пожалуй, её бы и впрямь затянуло.       Подписывая свои первые открытки, Хеджу не задумывалась об их оформлении. Она выводила адрес, готовила марки, морщась от привкуса клея на языке, и писала шаблонное: «Здравствуйте! Как дела? Я Хеджу. Мне 17. Я из Сеула. Я учусь в школе. У меня есть собака. Его зовут Гурым. Я люблю его. Всего хорошего, Хеджу»       Прошло почти два месяца, когда девушка получила свою первую почтовую карточку из далёкой Германии. На ней была изображена кружка кофе с зёрнами вокруг и надписью «Good morning». Картинка, хоть и подходила под пожелание из её профиля, не сказать чтобы понравилась Хеджу. Это немного разочаровывало, но мать настояла на том, чтобы та повесила открытку на полку над письменным столом: так дочка могла бы любоваться ею и мечтать о новых сюрпризах.       Наверное, в этих обменах Хеджу больше всего нравилось разглядывать почерк, который она не всегда могла прочитать. Казалось, по нему было видно характер отправлявшего, его настроение и особенности родной речи. К тому же сами сообщения оказывались интересными: кто-то советовал новый фильм, кто-то делился любимыми местами в своём городе — каждый писал о том, что было дорого ему. Некоторые ещё и рисовали сердечки вокруг адреса или украшали обратную сторону наклейками (включая одну в виде волчонка, от которой baby.wolf01 недовольно поморщилась).       Постепенно Хеджу смирилась с новой обязанностью. Бывало, она сама просила родителей проверить почтовый ящик, стыдясь признать, что ожидала увидеть в нём что-нибудь. Стопка чистых открыток увеличилась, и девушка даже купила в киоске неподалёку дешёвые наклейки-звёздочки. Пригодились и цветные ручки, которые она носила в школу: ими она выделяла имя и страну получателя.       И всё же этот проект не становился делом всей её жизни. В свободное время она скорее сыграла бы по сети с одноклассниками или сходила погулять с собакой в парк, чем посвящала бы всю себя отправке открыток: бывают дела поважнее.       Однажды вечером, где-то в десять часов, закончив списывать задачу по математике, решение которой ей скинула соседка по парте, Хеджу скучающе вздохнула, размышляя о том, что бы поделать. Родители на ночь глядя уехали в магазин, оставив её в квартире одну, что было хорошо: можно было поставить любимые песни и подпевать, не мешая никому отдыхать — разве что соседям. Но что дальше — девушка понятия не имела, а одной музыкой не обойдёшься.       Задумчиво поводив курсором по рабочему столу, на котором красовалось фото спящего Гурыма, Хеджу открыла браузер и зашла в свою электронную почту: делать было настолько нечего, что она надеялась увидеть «ваша открытка дошла!», после чего можно было бы вытянуть новый адрес.       Среди всевозможного спама девушка увидела и свежее письмо от проекта — только что-то в нём было не то. Приглядевшись, она заметила пугающее «новое сообщение от пользователя gongju».       Сглотнув, Хеджу откинулась на спинку стула, впившись в мышку рукой: открывать или нет? С одной стороны, было жутковато: незнакомец с какими-то целями писал ей лично. С другой, ник что-то напоминал ей. Поколебавшись ещё пару мгновений, девушка кликнула на письмо.       На удивление, сообщение оказалось написано на корейском, хоть и было отправлено от пользователя из США. Приглядевшись к миниатюре аватара, Хеджу различила маленькую белую собачку с языком наружу. Это не дало ей многого об авторе, поэтому она решила прочесть, что же этот человек решил написать ей.       Сообщение гласило: gongju Здравствуй! Меня зовут Чэвон, я живу в Гленвуд-Спрингс, штат Колорадо. Мне 18, если брать корейский возраст. Моя семья переехала из Южной Кореи в США, когда я только родилась, поэтому я привыкла говорить по-английски, хотя стараюсь не забывать родной язык. Пишу тебе, потому что очень хочется найти себе подругу, с которой могла бы практиковать корейский, а ты выглядишь не так страшно, ккк :) Можешь почитать мой профиль, если заинтересуешься. Хорошего дня, Чэвон       Хеджу смущённо моргнула. Теперь ей стало понятно, почему ник зацепил её: «gongju» — это «принцесса» по-корейски.       Девушка поджала губы, думая о том, оставить ли сообщение без ответа и просто забыть о нём: всё-таки её никогда не интересовали друзья по бумажной переписке, у неё и своих хватало, с которыми хотя бы можно сгонять в кино и от которых не приходилось месяц ждать бумажку в конверте. Однако любопытство взяло верх и заставило её хотя бы почитать профиль этой самой Чэвон.       В нём та рассказывала о том, что слушает корейскую музыку и смотрит дорамы, собирает плюшевых Кирби, играет на приставке Nintendo и больше всего на свете любит свою собаку Ппоми. Списку предпочтений в тематике карточек не было конца, и Хеджу удивилась, что у кого-то хватает на это воображения. Но больше всего её изумило количество отправленных открыток: 593. Видимо, девушка и впрямь серьёзно относилась к участию проекте.       Перечитав профиль ещё раз, Хеджу решила, что незнакомка выглядит… нормальной. Не то чтобы она была интереснейшим человеком на свете, но, наверное, общение с ней было бы терпимым. К тому же посылать открытку раз в несколько месяцев (или сколько там идёт почта из Кореи в США?) не обязывало ни к чему.       Кликнув на кнопку «Отправить сообщение», девушка напечатала: baby.wolf01 Здравствуй! Надеюсь, можно обращаться к тебе онни? Я была бы не против попробовать пообщаться, только сразу говорю, что чистых открыток у меня мало. Хотя с твоим профилем что-нибудь да выберу :) Высылаю свой адрес, жду твой. Всего наилучшего, Хеджу       Отправив ответ, Хеджу взволнованно улыбнулась. Как раз тогда послышался лай Гурыма, и она поняла: родители вернулись и надо было спешить к ним, чтобы помочь разобрать покупки. Закрыв электронную почту, девушка побежала в коридор, решив, что пока не будет рассказывать взрослым о своей новой знакомой.       На следующее утро она не получила уведомлений от gongju, что даже отчасти расстроило её. Забив в интернете «сеул колорадо разница во времени», она увидела «15 часов» и предположила, что Чэвон, у которой сейчас было где-то полчетвёртого, ещё была занята уроками.       Так и оказалось — сообщение с адресом пришло Хеджу, когда та сама отправилась в школу. Когда день учёбы был позади, она, тихо закрыв дверь в комнату — хлопок был бы подозрительным, — швырнула рюкзак на пол у кровати и подскочила к ноутбуку. Пометив письмо от Чэвон как важное, чтобы не потерять его среди многочисленных рассылок, девушка оставила его до вечера: сначала ей хотелось перекусить, а потом её ждали ребята, с которыми она договорилась сыграть в футбол, пока не началась дождливая неделя.       Так Хеджу благополучно забыла об обмене на три дня. Напомнило ей о нём уведомление от gongju, в котором Чэвон сообщила, что наконец-то отправила свою открытку. Тогда, второпях перебрав стопку карточек и остановившись на нарисованном котёнке с огромным розовым бантом, Хеджу приклеила пару марок и, недолго думая, подписала: «Здравствуй! Как дела? У нас в Сеуле намечается ужасная погода, из-за чего я больше не смогу подолгу гулять с друзьями или своей собакой. О собаках. Вижу, ты тоже их любишь. Это твоя у тебя на аватаре? Моего зовут Гурым, забавный малый. Сейчас он спит у меня на кровати, пока родители не прогнали. Скоро пойду делать уроки. Всего наилучшего, Хеджу»       Она осталась довольна своим рассказом: кратко, но по делу и дружелюбно. Разве что слова про уроки были ложью… но будто бы Чэвон об этом узнает.       Отложив открытку в сторону, Хеджу забыла о ней ещё на четыре дня.       Девушка вспомнила о задержавшейся отправке, пытаясь найти рабочую тетрадь по химии, которую закинула куда-то, получив плохую оценку за то, что не признала в страшной формуле 2-метилбутадиен-1,3. Отрыв среди учебников и исчерченных бумажек открытку, она осознала, что послать её нужно в ближайшее время, и, сказав родителям, что пойдёт с подругой до магазина, прихватила с собой зонт и побежала под ливнем на почту.       Рассказывать о бумажной переписке взрослым ей не хотелось по нескольким причинам. Так, её мать нередко изучала открытки, оправдываясь тем, что сверяет их на ошибки в английском. Хеджу подозревала, что той просто интересно было почитать её личные письма, но покорно приносила подписанные карточки. К тому же, узнай мать о новой подруге, она бы завалила вопросами о том, хорошая ли это девочка, чем она увлекается, как она выглядит, что она ест на завтрак — женщину интересовало всё. В общем, спокойнее было хранить обмен втайне.       Две недели спустя, вернувшись со школы, Хеджу открыла почтовый ящик. Теперь у неё был собственный ключ от него и проверять, пришли ли письма, стало удобнее. Внутри она нашла конверт со счётом за квартплату. Обречённо вздохнув, она достала его, чтобы передать отцу, и только после этого заметила что-то ещё. Засунув руку поглубже, девушка вытянула со дна ящика открытку с лесом, рекой и надписью White River National Forest. Перевернув её, Хеджу растерянно уставилась на обратную сторону, всю исписанную, заклеенную и изрисованную. Пробежавшись глазами по мелкому тексту, она поняла: это была карточка от Чэвон. Быстро спрятав её в рюкзак, чтобы никто не заметил, девушка поторопилась подняться домой.       Оказавшись у себя в комнате, она с трепетом вынула открытку и принялась внимательно разглядывать её. Казалось, она застыла над глупым кусочком картона минут на десять, не успев даже за это время рассмотреть всё. Первым делом она обратила внимание на марку с Луной. Опустив взгляд, она увидела свой адрес, выделенный пастельно-голубым маркером и окружённый тёмно-синими завитушками и бледно-жёлтыми звёздочками. Он был отделён от основной части чем-то вроде скотча, только не обычным, а в цвет космического неба. На него был приклеен объёмный воющий волк, по которому девушка долго проводила пальцем, забыв, что это была явная отсылка к её нику, который её выбешивал. Слева, будто кистью, синим было выведено «Hello!», вокруг которого поблёскивали жёлтые стразики, дополняющие образ ночи. Дальше мелким, аккуратным почерком были прописаны слова, хотя по ним было заметно, что практики в письме на корейском у отправителя было маловато.       Хеджу прочитала: «Дорогая Хеджу! Привет из США. Я очень рада начать переписку с тобой. Я долго выбирала, что бы отправить, и решила, что этот вид может тебе понравиться. Уайт-Ривер — это национальный лес, который располагается прямо около моего города. Многие туристы ездят туда на пешие прогулки по природе, но моя семья почти не бывает там. Нам немного некогда. У тебя очень милый ник. Я решила оформить открытку так, чтобы она подходила ему :) А почему именно волчонок? Ты их любишь? Я их немного боюсь, мне больше по душе домашние животные… С нетерпением жду твоего ответа, Чэвон»       Чувства смешались в Хеджу: ей было приятно получить такой чудесный подарок от малознакомого человека, но в то же время она стыдилась своей халатности. Да, пожалуй, над следующей карточкой ей стоило бы посидеть подольше.       Когда спустя несколько дней девушка попросила у матери денег, чтобы заказать декоративный скотч, пару листов наклеек и акварельные маркеры, та в замешательстве склонила голову набок. — И откуда такой внезапный интерес? — улыбнулась женщина. — Нашла красивый блог, — пробормотала Хеджу, — там выкладывают открытки. Вот и решила сама попробовать.       Мать понимающе кивнула.       Не прошло и недели, как курьер в кепочке и ярком утеплённом жилете принёс посылку со всем необходимым. Выхватив коробку из рук отца, девушка понеслась к себе, чтобы поскорее распаковать её. Сбросив на кровать хлам со стола, чтобы освободить место для вещей поважнее, она отодрала клейкую ленту с логотипом магазина с картона и осторожно вынула покупки.       Вскоре Хеджу уже крутила в руках скотч: цветочный, зелёный в белый горошек и с котиками — ей казалось, что именно эти узоры могли бы впечатлить Чэвон. Несколько листов наклеек она положила в специальную папку, чтобы не потерять. Но больше всего её интересовали, безусловно, маркеры, с одной стороны которых была особая кисть для леттеринга. Она понятия не имела, как с ними обращаться, но один их вид приводил её в восторг и вдохновлял.       В тот же вечер, когда девушка собиралась спать, она получила сообщение от Чэвон о том, что до той дошла её открытка. Хеджу было неловко открывать письмо с уведомлением: она боялась, что подруга по переписке объявит, что, разочаровавшись в задумке, предлагает прекратить обмен. Хотя с чего это её так волновало?.. Наоборот, было бы меньше мороки: ей не пришлось бы, к примеру, ходить на почту или тратить дорогие марки. И всё же девушке не хотелось терять нового человека в её жизни, хоть она и не знала о нём почти что ничего.       Хеджу ответила ей, что тоже получила её открытку и что отправит свою следующую в ближайшее время, добавив, что купила кое-что для оформления.       На часах было около полуночи, поэтому засиживаться девушка не могла: она ведь не желала завтра разбитой слушать уроки. Она разве что подобрала открытку, которую отправит Чэвон, — звёздное небо, которое послужило бы знаком благодарности за старания той.       После школы, отказавшись от обеда, Хеджу принялась старательно украшать отложенную карточку. Выбрав марки с цветами, она поместила их скраю и приклеила рядом золотую наклейку в виде ангела. Адрес она писала зелёной ручкой, чтобы придать буквам вид летней зелени. Декоративный скотч наверху и внизу оставлял крайне мало места для письма. Самым сложным оказалось вывести салатовым маркером приветствие. Оно вышло кривым, но девушка успокаивала себя тем, что это была её первая попытка и со временем к ней придёт навык.       Хеджу гордилась этой открыткой. Она не была вычурной, но и вряд ли бы наскучила простотой. Длинное сообщение не вмещалось на свободном месте, поэтому девушка вкратце объяснила, что ник ей придумали родители, но волков она любит и даже носит дома футболку с этим животным.       Прошло несколько дней. Погода окончательно испортилась, но, шагая по лужам до почты, Хеджу радовалась чудесному вечеру. В одной руке она держала лёгкий зонтик, который временами сдувал порывистый ветер, в другой — две открытки. Одну из них она подписала для проекта, но почему-то сидеть над ней так же долго, как над сюрпризом для Чэвон, ей не хотелось.       Девушки долго обменивались карточками. Хеджу каждое утро проверяла почтовый ящик, едва ли не прыгая, получив что-то от подруги, и, видя это, её мать была довольна: затея с хобби таки не провалилась. Она даже сама покупала наклейки и скотчи для дочери, стараясь порадовать её.       Летом, как раз как только начались каникулы, Чэвон предложила перейти на бумажные письма: на листе А4 можно было вместить рассказы побольше, а в конверт ещё и помещались скромные подарочки. Хеджу с радостью согласилась. Они переписывались уже восемь месяцев, и этот важный шаг в их дружбе казался ей необходимым.       Её первое письмо вышло длинным. В нём она болтала о том, как прошли экзамены, признав, что шла на некоторые наудачу, но ни один не провалила; о том, как они с классом собирались устроить пикник, чтобы отпраздновать окончание учебного года; рассказала и о новых лакомствах для Гурыма, которые уговорила родителей купить в зоомагазине, и спросила, чем Чэвон радует Ппоми. В общем, письмо было ни о чём, но Хеджу очень хотела поделиться этими мелочами с подругой. Вспомнив про подарочки, которые упомянула та, девушка вложила в конверт пакетик фруктового чая.       Хеджу извелась, ожидая ответа. Она каждый день судорожно проверяла почтовый ящик в надежде найти в нём что-то, но лишь редкие открытки появлялись внутри. Солнечным утром, когда её рука нащупала заветный конверт, девушка с трудом сдерживала улыбку. Распечатав его, она вынула аккуратно сложенный лист и восторженно развернула его. «Дорогая Хеджу! Как же я рада, что мы перешли на письма! Так хотя бы можно нормально пообщаться :) Прежде чем я приступлю к основной части, хотела сказать, что выслала тебе кое-что, помимо письма. В конверте ты можешь найти фото. Это я! А то решила, что ты даже понятия не имеешь, как я выгляжу…»       Смущённо округлив глаза, Хеджу бросила взгляд на конверт, лежавший рядом. За больше полугода общения она, бывало, задумывалась о внешности Чэвон, но спрашивать об этом было некрасиво. Отложив письмо, она осторожно достала из конверта полароид.       На фотографии, которую она трепетно держала в руках, была запечатлена самая красивая девушка, которую она только видела. Она стояла в белом вязаном джемпере на фоне молодого деревца и кованого забора, поднеся ладони к щекам, и её длинные волосы соломенного цвета спадали на плечо; широкая улыбка озаряла её миловидное лицо.       Хеджу сидела так, уставившись на полароид, почти не моргая, как будто, стоит ей прикрыть на мгновение глаза, эта чудесная девушка исчезнет. Пожалуй, она немного по-другому представляла Чэвон, но на этом фото она была даже лучше, чем образ в её голове.       Нехотя положив его на стол, Хеджу продолжила читать письмо, но разум её был занят только полароидом. «У меня тоже недавно были экзамены, я сдала их более-менее, хотя могла бы и лучше».       С тех пор Хеджу была вся как на иголках. Она не только долго думала о Чэвон перед сном, но и днём продолжала витать в облаках. Каждый раз её подруги, выйдя на прогулку, отмечали её отрешённое, мечтательное состояние и, толкая девушку в бок, спрашивали, не влюбилась ли она в кого, на что та хмурилась и неприязненно высовывала язык.       И всё же даже сама она подозревала, что, наверное, они были правы. Но разве можно полюбить человека, которого ты ни разу не видел вживую?       Хеджу очень хотела отправить и свои фото, но возможности распечатать их в хорошем качестве у неё не было: это привлекло бы внимание родителей. Используя тайком принтер отца, она подготовила парочку селфи. На одном она лежала в обнимку с Гурымом на кровати, и тот тыкал её холодным носом в щёку. На втором девушка пила айс-кофе, подмигивая камере.       Да, это было глупо, но так Чэвон сможет увидеть хоть что-то кроме аватара на сайте проекта, где они познакомились.       Со временем Хеджу почувствовала, что письма подруги начали звучать по-другому. Её почерк стал менее строгим и аккуратным, она рисовала больше сердечек на полях и несколько раз упоминала, что мечтает поехать в Сеул, чтобы они могли наконец-то прогуляться по городу, зайти за мороженым, по-настоящему поболтать, сидя на веранде кафе. Думая о её словах, Хеджу невольно закрывала лицо руками, радуясь, что никто не видит румянец на её щеках.       Ближе к ноябрю девушка задумалась о подарке на день рождения подруги. Остановившись на небольшой посылке, Хеджу на карманные деньги купила наклейки с бабочками, упаковку своих любимых крекеров и магнитик с надписью «Сеул». Она боялась, что этого будет мало, но большего позволить себе, увы, не могла.       За два дня до её собственного дня рождения в комнату к девушке постучалась её мать. Хеджу, валявшаяся на кровати и листавшая социальные сети, решила, что та пришла отчитать её по поводу грязной посуды, которую она давно обещала помыть, но вместо этого женщина помахала листочком в руке. — Тебе что-то пришло, — объяснила она, — из США.       Хеджу подскочила и в мгновение ока оказалась около матери, испуганно переводя взгляд с извещения на женщину и обратно. — С каких это пор тебе шлют посылки? — поинтересовалась та. — Это… — поджала губы её дочь, — это я заказала кое-что. Тебе на день рождения.       Лицо матери изменилось. Она хмыкнула, потрепав девушку по голове, и пожала плечами. — Так уж и быть, лезть не буду. Не хочу испортить сюрприз.       Вручив ей извещение, женщина ушла. Прикрыв за ней дверь, Хеджу вцепилась в бумажку, на которой был напечатан такой знакомый адрес отправителя.       Зайдя в тот же вечер на почту (прямо перед её закрытием, из-за чего ей влетело от уставшей женщины за стойкой), она забрала небольшую коробочку. Внутри неё оказались открытка с волчонком в праздничном колпачке, ластик в виде торта и шоколадные батончики — простой подарок, но от него на душе у девушки было тепло.       Вновь наступила зима. Почта работала медленнее из-за праздников, и письмо Чэвон, кажется, задержалось в пути, но Хеджу упорно проверяла почтовый ящик, тяжело вздыхая, вновь увидев пустоту.       В день, когда выпал первый снег, письмо наконец пришло.       На конверт было приклеено огромное блестящее сердечко, с одной стороны которого был нарисован волк, а с другой — синяя бабочка. Хеджу смущённо провела по ним пальцем, решив не придавать значения тому, что это были их любимые животные. Вскрыв конверт, она достала письмо. Почему-то приятное волнение охватило её, и девушка подрагивающими руками развернула сложенный лист бумаги. «Дорогая Хеджу! Мы общаемся уже больше года. Как же летит время! И только сейчас я осмеливаюсь сказать то, что держала в себе месяцами. Когда я впервые написала тебе, я даже не думала, что моя жизнь так изменится. Казалось бы, я просто договорилась обмениваться открытками. Но что-то тянет меня к тебе. Я не могу объяснить это словами. Если бы я могла обнять тебя, ты бы всё поняла. Но, раз мы так далеко друг от друга, придётся говорить. Больше всего на свете я хочу увидеть твои глаза. На твоих фото они такие разные, и из-за этого я завидую людям, которые видят все чувства в них вживую. А ещё я хочу, чтобы ты увидела мои глаза и то, как они смотрят на тебя. Я бы взяла тебя за руку и положила голову на твоё плечо, пока мы сидим у тебя в комнате и на фоне играет твой любимый плейлист. Я бы слушала, как ты ворчишь о глупой школе, подшучивая над ненавистными предметами. Я бы уткнулась носом в твою шею, чувствуя, как быстро бьётся моё сердце. Этот миг стал бы для меня самым счастливым в моей жизни. Я не знаю, что ты скажешь на эти слова, но… Я люблю тебя, Хеджу. Искренне твоя, Чэвон»       Хеджу опустила письмо на колени, не отводя взгляда от признания. Ей казалось, что всё это мерещится ей, что такого не может быть наяву.       «Я люблю тебя, Хеджу».       Повторяя в голове эти слова, девушка задержала дыхание и закрыла глаза. Её голова слегка кружилась от переполнявших её чувств.       Взяв себя в руки, Хеджу решила не откладывая написать письмо. Она понимала, что оно выйдет неловким: выражать свою привязанность ей давалось нелегко. Но она не могла оставить Чэвон без ответа — она хотела бы сказать ей обо всём прямо сейчас, увидеть её скромную, нежную улыбку и…       Достав лист бумаги и чёрную ручку, Хеджу задумчиво склонилась над столом.