Когда ты не человек

Уже очень давно Яну не приходилось так нервничать. Он... допускал, что раньше все его переживания были, вероятно, чрезмерными, но в этот раз повод доя волнения был вполне весомым. Он побирался попросить отпуск. Или выходной. Или что-нибудь в этом роде. Все должно было работать, пока у него будет возможность ненадолго съездить на родину, и ему было неважно какие при этом условия могут ему дать. Да хоть не брать больше отпуск до конца своих лет, он даже на это был бы согласен, хоть и не верил, что первый лорд мог так поступить. Всё-таки он успел достаточно с ним сблизиться, чтобы составить себе мысленный портрет поведения этого человека. Как ни странно, первый лорд был с ним мягок и уступчив, и Ян старался не думать о причинах, ведь это мысленно приводило его к признанию и заставляло буксовать. Проведя весь день в попытках отвлечься, он дождался ночи, своего времени посещения личных покоев первого лорда. Ян собирался спросить, вне зависимости от того, как сильно ему не хотелось обсуждать свой возможный уход, даже если тот был временным. Симпатия симпатией, но Ян не был уверен, что удовлетворять его просьбу будет разумно. Но он не мог не попытаться. Привычно войдя в чужие личные покои, Ян немного замялся и сел на кровать. Астерион Дельвин, как часто это бывало, продолжал работать даже в такое позднее время. Свечи на его рабочем столе были качественными и не чадили, хорошо справлялись со своей задачей, освещая все лежащие документы и бумаги. После короткого обмена фразами Ян замер, прикипев взглядом к тонким рукам первого лорда, перебирающими пальцами те самые бумаги или орудующими пером. Мужчина был сосредоточен и явно занят, Яну не хотелось его отрывать от дел. Поэтому он все смотрел, смотрел и смотрел, стараясь не быть слишком назойливым и иногда отводить взгляд. В очередной раз опустив взгляд, он уставился на еле видимый с его ракурса вырез в ночном халате первого лорда. Крошечный участок кожи приобрёл оттенок тёмного золота в свете свечи и стал на вид... почти аппетитным. Ян даже подумал, что когда-то видел шоколад такого оттенка, и задумался каким он мог бы быть на вкус; шоколад он пробовал раза три в своей жизни, поэтому не мог быть уверен. Он пропустил момент, когда первый лорд успел повернуться. Но когда Ян поднял взгляд обратно к лицу, то встретился глазами с Астерионом Дельвином. У того было позабавленное выражение лица. — Нравится то, что видишь, Осум? — весело спросил он, наклоняя голову, отчего халат распахнулся чуть сильнее. Ян слегка прижмурился и прочистил горло. За время, проведённое наедине с первым лордом, он успел привыкнуть к подобным комментариям и даже начал пытаться как-то отвечать. — Господин Астерион весьма красив, я никак не могу отрицать это, — как можно более ровным голосом ответил Ян, стараясь не краснеть больше, чем уже есть. Первому лорду доставляло огромное удовольствие его смущать, чему Ян отчаянно сопротивлялся. Астерион Дельвин рассмеялся, его голос отдавал хрипотцой и был приятно низок. Ян обнаружил, что ему очень нравится этот звук. — Ты научился лести, Осум, — его глаза свернули, когда он качнул головой и поправил волосы. — Все благодаря вам, — Ян склонил голову и улыбнулся. Первый лорд собрал бумаги, явно закончив, и начал тушить свечи одну за другой. Ян понял, что сейчас самый подходящий момент для разговора, и следует действовать сейчас, пока они не легли спать. Глубоко вдохнув и набравшись смелости, он позвал: — Господин Астерион... у меня к вам вопрос, касающийся моих обязанностей. — М? Что такое? — он прервался и обернулся к нему. — Могу ли я получить короткий отпуск? Или несколько выходных подряд? Мне нужно ненадолго вернуться в Мортен. Я, безусловно, готов к любым условиям и требованиям, которые вы можете предложить, — он склонил голову, ожидая ответа. Но все, что он получил, это задумчивое гудение и шорох одежды, когда первый лорд отвернулся и продолжил гасить свечи, пока не осталась только одна. Её дрожащий огонёк тускло освещал помещение, делая его скорее тёмным. Ян ощутил нервозность, но заставил себя проявить хладнокровие. Реакция первого лорда была довольно прохладной, так что он все меньше верил в то, что у него действительно есть шанс. «Если мне откажут, — подумал Ян, — то я все равно ничего не смогу сделать. Но я обязан попытаться. Лорд Дельвин в своём праве». — У тебя что-то случилось? — в конце концов спросил первый лорд. — Такая просьба на тебя не похожа. Выпрямившись, Ян поспешил ответить. — Так точно, господин Астерион. Мне пришло письмо с родины. Дорогой мне человек был... нездоров, а теперь ему стало лучше, поэтому я хочу навестить его. Даже если это будет последняя наша встреча, я хочу встретиться с ним. С вашего позволения, — добавил он в конце. Ему было несколько непривычно говорить в спину первому лорду, но он не посмел бы возразить или возмутиться. Вместо ответа или чего-либо ещё в качестве реакции, первый лорд молча отошёл к тёмному провалу окна. В нем можно было рассмотреть слабое отражение его лица, но Ян все равно не мог разобрать его выражение. Сейчас он всей кожей ощущал возникшую между ними отстраненность. — Как думаешь, Осум, доверяю ли я тебе достаточно, чтобы отпустить? Тон его голоса поразил Яна. Он не знал, что ответить, не знал, что он думал. Боялся ошибиться, предположив лучшее, и оскорбить — худшее. А первый лорд стоял у окна и не смотрел на него. Ян сжал зубы и попытался быть честным. Он никогда не был хорош в любых играх разума. — Я не смею надеяться, что Ваше Превосходительство действительно верит мне так же, как остальным моим коллегам, ведь для вас и вашей страны я чужак, цели и намерения которого неясны. Но какой-то частью себя я не могу не мечтать о том, чтобы вы оказали мне хотя бы часть своего доверия, достаточной, чтобы позволить мне оставаться рядом. Но даже если я не смогу её получить, я все равно буду вас уважать и следовать за вами. Он преклонил колено и склонил голову, стараясь доказать свою искренность. Он ощущал беспомощность, потому что не знал, как ещё можно выразить свои чувства. Первый лорд наконец-то повернулся к нему. Ян встретился с ним взглядом, но тот был нечитаемым. Астерион Дельвин заговорил, но отклонился от темы. — С самого начала я, конечно, не мог тебе доверять. Ты правильно заметил, что являлся чужаком. Поэтому я не мог не проверять тебя. Яна охватило странное предчувствие. Словно прочитав это по его лицу, первый лорд продолжил: — Я не организовывал нападение, но я знал, что оно планируется, поскольку мои люди уже давно следили за той группировкой. Поэтому я принял решение позволить им, если это поможет мне. Ян почувствовал, как сдавило его грудь. Он даже не был обижен из-за этого признания — чего-то такого ему следовало ожидать — он был больше напуган тем, как почти беспечно первый лорд подверг себя опасности. Наверняка были способы проверить Яна и не подвергаться такой угрозе. — Ваше Превосходительство..! — воскликнул он и подался вперёд. Ему хотелось что-то сказать, как-то донести до первого лорда, что ему совсем не нужно было рисковать собой, что он намного важнее этого. — А также я поручил присматривать за тобой, на случай, если бы ты оказался шпионом, — первый лорд будто его и не слышал, сделал шаг в сторону. — Но, как ты мог уже догадаться, до сегодняшнего дня я ничего не нашёл. Никаких писем и других попыток связаться с кем-либо, никаких подозрительных действий. Ты просто выполнял свою работу. И даже сейчас, впервые за все это время получив письмо, ты пришёл ко мне и отчитался. Ян просто сидел на полу и слушал его. Голос первого лорда был твёрд, но что-то в нем было такое... Яну чертовски сильно захотелось подняться и утешить его, хотя он никогда не умел утешать людей. Астерион Дельвин выглядел так словно почти хотел, чтобы у Яна были скрытые мотивы. Яну было больно на него смотреть. — Господин Астерион... — позвал он снова и поднялся на ноги. Тот посмотрел на него, но его зелёный глаз напоминал стекло — мерцал в свете свечи. — Астерион... — выдохнул Ян и шагнул к нему. Первый лорд улыбнулся ему. Он наконец перестал выглядеть так, словно ему больно. — Возвращаясь к моему вопросу, Осум, я тебе доверяю. Но прямо сейчас я не могу отпустить тебя. На языке у Яна уже было готово уверение в том, что все в порядке, хотя он и был несколько этим расстроен. Стоит признать, что после всего сказанного и не-сказанного он беспокоился об этом намного меньше. Но первый лорд продолжил. — Однако в скором времени у меня был запланирован дипломатический визит в Мортен. Думаю, не будет большой проблемой пригласить тебя сопровождать меня. После его слов сердце Яна забилось словно заведенное, он не смог сдержать счастливую улыбку. Поклонившись ему, он не сдержал признание: — Я был бы счастлив сопроводить вас. Я очень благодарен вам за вашу доброту. В ответ он услышал тихий смешок, а потом первый лорд сел на кровать. — Если с этим мы закончили, то давай ложиться. Завтра ещё один день. — Да, — рассеянно согласился Ян, — ещё один. И лежа с ним в одной кровати, Ян не мог перестать думать обо всем и ни о чем одновременно. Что было бы, если бы он тогда подошёл и обнял его? Что было бы, если бы Ян сказал, что он заслуживает намного большего, чем случайно оказаться раненым в деле совершенно того не стоящем? Когда Ян посмотрел на него... были ли это слезы? Когда Ян начал так глубоко заботиться о нем?.. Перед утренней сменой Ян успел переговорить с Сайёри. Тот как обычно болтался рядом и Яну ничего не стоило обранить: — Никогда бы не подумал, что ты годишься в шпионы. Как плохо я тебя ещё знаю. Сайёри подавился воздухом и дико посмотрел на него. Ян почти решил, что обознался, пока тот не начал шлёпать губами в попытке подобрать слова. В конце концов тот обрёл голос: — Тебе лорд Дельвин рассказал?? Если нет, то у меня проблемы. Ян насмешливо вскинул бровь, впрочем, не изменяя своему привычном постному лицу. — А если бы это была только догадка? Сам себя же с потрохами и выдал, бестолочь. — Это я-то бестолочь? — Сайёри фыркнул, — Не забывай, что у меня на тебя целая папка компромата. Ян пристально на него посмотрел и шагнул ближе, пригвождая друга взглядом. — Я более чем уверен, что в ней ничего нет. А даже если и есть, мне глубоко все равно на то, что говорят люди. Ложь стоила того, чтобы увидеть досадливое выражение на этом боевом лице. — И все равно, как ты смеешь называть меня бестолочью? — недовольно пропыхтел Сайёри, отлипляясь от стены, когда Ян отошёл. — Я старше, — просто отозвался он. — А я выше! — Так себе аргумент. — Кто бы говорил. Буквально этим же днем первый лорд организовал встречу, положившую начало организации дипломатического визита в Мортен. Ян не знал, угадал ли он так со временем или перенёс ли первый лорд начало подготовки, но был безмерно рад. Слушая подробности обсуждения, он стоически игнорировал взгляды Сайёри, который явно имел некоторые вопросы, но не мог их задать прямо сейчас, поэтому выбрал сверлить его взглядом. Благо Ян хорошо научился его игнорировать. Весь день у Яна было хорошее настроение. Даже кислая мина Сайёри и его слишком прямолинейные попытки выяснить, не злится ли Ян за то, что за ним следили, не смогли его поколебать. А лицезрение Астериона Дельвина в последние минуты дня были скорее залогом для следующего дня. Да и мог ли Ян вообще злиться? Оглядываясь назад, он получил просто великолепный прием в чужой стране. Он много нервничал и даже сделал глупость, но его ни разу не отругали и обращались крайне хорошо. Самый больший ущерб он нанес себе сам, как бы это ни было странно. И даже сейчас его довольно эгоистичная просьба была удовлетворена. Ян в самом деле был счастлив. Он уже давно не ощущал подобного и это чувство показалось ему почти ослепительным. С полной искренностью он мог утверждать, что нахождение среди этих людей приносит ему радость. Сайёри его поддерживал, Астерион Дельвин был дружелюбен и внимателен и даже Йорм проявлял заботу, пусть и делал вид, что ему до него нет дела. Ян взамен старался делать все то же самое, ведь именно это лучше всего давало понять им его чувства. По мере приближения назначенной даты кипение вокруг нарастало. Дипломаты готовились, как и логисты, первый лорд следил за тем, как его люди все организовывали и старался контролировать результаты. Ян заметил, что его рабочая нагрузка увеличилась, из-за чего ложиться он стал еще позже. За пару дней до начала поездки, он собрал своих стражей и объявил им их дальнейшие обязанности. Точнее Яну и Сайёри он сказал, что они отправляются вместе с ним, а Йорма потребовал задержаться и переговорил с ним лично. Ян пришел к выводу, что у того будут какие-то особенные инструкции, связанные с делами в столице. Но с этого момента его охватило волнение, связанное со скорым прибытием на родину. Прошло не так уж много времени, как он уехал, но ему казалось, будто он отсутствовал годами. Хотя наверняка это чувство было вызвано не тем, что именно он так долго отсутствовал… Оказавшись на корабле, что был самым быстрым способом попасть из Мейлуна в Окронт (столица Мортена), Ян сжимал дрожащие руки. Он взял письмо с собой. Оно не было выдумано им, вполне материально. Но он боялся — так боялся — что по приезде не найдет ее. Что все это окажется лишь сном или злой шуткой. Он так долго не видел ее, не хотел видеть, что теперь мысль о новой встрече вызывала в нем противоречивые чувства. Когда делегация прибыла в город, Яну потребовалась вся его профессиональная выдержка, чтобы не сбежать. Он мучительно сильно хотел попросить удалиться и даже думал о том, как подгадать момент. Но ничего не потребовалось. Как только формальности были завершены, первый лорд посмотрел на него и сказал: — Иди, Осум. Тебе есть, где быть. Ян был чертовски близок к тому, чтобы упасть к нему в ноги. Но все, что он сделал, это сдержанно поблагодарил его и ушел. Ему в самом деле было, куда пойти прямо сейчас. Госпиталь святой Луизы выглядел по-прежнему. Ян прошел знакомым маршрутом и оказался перед знакомой дверью. Выдохнув, он постучал. (Слишком неуверенно, слишком уязвимо, слишком—) — Войдите! — крикнул голос, и Ян послушался. Даже палата не изменилась, хотя теперь в ней появились личные вещи. Краем глаза он отметил синий букет. …она была не такой, какой он ее запомнил. Слишком худая, с отросшими волосами и излишне бледная. Но это была она. Мильена подняла на него взгляд и резко втянула воздух. Ян сглотнул и помялся на пороге. У него в горле встал ком, он отчаянно пытался его игнорировать. Он так скучал по ней… — Ну? И что ты там стоишь? — заговорила первой Мильена. Ян вздрогнул. — Ты что, не рад меня видеть? — Мильена, я… — он замолчал, потому что его голос начал дрожать. Она сжала губы и яростно заморгала. — Иди сюда, — потребовала она и он был рад подчиниться. Его ноги сами привели его к кровати, и он рухнул на пол рядом с ней. Мильена обняла его. Своими тонкими руками обхватила его плечи и прижала к себе. Ян ничего не смог сделать с навернувшимися на глаза слезами. Он уткнулся в нее и обнял в ответ, боясь сжать руки слишком сильно. — Не плачь, мой глупый младший брат, — хрипло прошептала она. Слегка отодвинувшись, она отвела его челку в сторону и прижалась к его лбу губами. — Не плачь, я здесь. Стоит ли говорить, что он был действительно глупым? Он заплакал только сильнее.