Ундина

      Чанд не был уверен, что вообще поспал эти оставшиеся часы. По звукам за стеной он посчитал, что и Лори не спит, но не стал заходить – казалось, что если слишком обрадоваться, то девушка исчезнет снова.       Бледным холодным утром Чанд ощутил странное воодушевление вперемешку с тревогой. Он не ходил в море с того злополучного дня, когда Лори снесло в море. Но его дурные предчувствия тут же улетучились, когда он принялся за работу – Нина так и не довела до конца прошлую погрузку, и ему пришлось делать все самому – не хотелось беспокоить Лори.       Когда она с рюкзаком с пайком и с термосом спустилась к пристани, медленно начинался отлив. Она так и не сняла платья, в котором танцевала ночью, волосы, хоть и расчесанные, всё ещё скользили по спине. Они пожелали друг другу доброго утра и Чанд спросил:       – Ну что, заключительная проверка?       – Ни к чему. Можем выходить сейчас. – Она поймала его недоуменный взгляд сквозь тёмные очки. – Я тебе доверяю.       В море в самом деле стало легче. Чанд почти чувствовал себя нормально, только вот всякий раз он поглядывал на Лори, стоящую близко к краю палубы, и ему хотелось сказать: "Отойди немного". Но он тут же себя отдергивал.       – ... Она уже взрослая девочка.       – Что? – Лори повернула к нему, волосы взметнулись в сторону.       – Что?       – Ты сказал это вслух.       – А... – Чанд частенько попадал в ситуации, когда хотелось провалиться сквозь землю, – этот случай был из тех. Но Лори усмехалась. Ещё чуть-чуть, и они снова скрестят шпаги в поединке остроумия, как тогда, до шторма.       Чанд почти никогда не врал, но здесь его глаза под очками забегали, он думал, как бы изловчиться и что бы такое сказать.       – Я просто подумал, не убрать бы тебе волосы в косу или что-то подобное. – Ему не понравилось, как это прозвучало, и он добавил: – А то тебя намотает на тросы, и ты будешь у нас заместо флага.       Боже, получилось только хуже...       – А что, тебе не нравится? – спросила Лори, приглаживая макушку.       – Да нет... Просто вспомнились занудные правила безопасности. Да ещё ты в платье... Не то что бы я жалуюсь.       Диалог выходил дурацким, и Чанд сто раз пожалел, что вообще его развил. Но на выручку пришла старая рация. Раздался треск вызова.       Лори перестала улыбаться. Вместо этого она замерла, прислушиваясь к шуму радио. И едва заметно скривилась. Треск раздавался слишком долго.       – Ты не возьмёшь? – спросил, наконец, Чанд, как вдруг Лори резко замотала головой.       – Давай ты, – сказала она и снова попыталась улыбнуться, но вышло как-то вымученно.       Лори не могла увидеть, но Чанд смотрел на неё очень внимательно. Сам он пожал плечами и принял вызов, выслушал последнюю погодную сводку от Тай, но не спускал с Лори глаз.       "Надо просто спросить, все ли в порядке. Она ответит" да", и нам всем станет легче", – думал Чанд. Только вот повода поговорить по душам не представило до самого конца плавания. Трудно сказать, как такое возможно на судне, где всего два человека, однако Чанд не знал, стоит ли вообще сейчас трогать Лори. Наверное, она очень странно ощущает себя на воде.       Вместо слов он подошёл сзади и сжал её плечо, пока Лори отпивала что-то из термоса.       – И что ты там пьёшь? Опять свой мятный чай от кашля?       – Как бы не так! В этот раз просто вода.       От удивления очки Чанда чуть съехали по переносите, и он тут же отодвинул их на место.       Лори пояснила:       – Мне просто нравится вода.       – После шторма?       Чанд был готов себя ударить – так ляпнул и не подумал. Теперь ясно, из-за чего от него шарахались все его амурные половины.       – Прости...       Выражение лица у Лори сделалось странное, но она примирительно пожала плечами. Чанд заметил, что она закрыла термос и больше не стала пить.       До конца дня он решил просто не лезть. Наверняка Лори нужно время, и Чанд был готов ждать долго – только бы всё вернулось на круги своя.       Ближе к полудню, когда они достигли границы соседней гавани, погода вдруг испортилась. Ничего серьёзного, плаванию это не помешало, но Чанд всё ждал, когда расслабленность Лори спадёт. Если такое произойдёт, он будет рядом. Ему хотелось и не хотелось этого одновременно.       В гавани их встретил староста местного городка. Он и его люди помогли выгрузить груз – ящики с пулями и кое-какими деталями для ремонта ружей.       – И как, звери не доставляют вам особых неудобств? – спросила Лори у старосты.       Мужчина хмыкнул и аккуратно опустил очередной ящик.       – Не больше, чем всегда.       – При всём уважении, – Чанд не сдержался, – не было бы проще переселиться в другой город или перекочевать дальше по берегу?       Староста посмотрел на него хмуро, как на надоедливого мальца, но пояснил:       – Не так просто оставить землю, которая взрастила столько поколений. И к тому же, если местное зверьё вдруг начнёт активно досаждать, мы будем готовы. – И он раскрыл один из ящиков с пулями.       Какое-то время всё было тихо, но потом Чанд услышал со стороны старосты и его людей ропот, граничащий с недовольством.       – Что такое? – спросила Лори.       – Груз, – староста пытался не потерять самообладание, – промок.       Если бы глаза не болели на солнце, Чанд тут же бы снял очки, чтобы вглядеться в его лицо.       Лори заглянула в несколько ящиков, нащупала промокшие коробки, а потом ушла на Гитану. Все трюмы были сухие.       Между ней и старостой завязался короткий спор. Мужчина обвинял Лори и ответственного за перегрузку в Хоумпорте в доставке непригодного груза, а Лори по большей части отмахивалась.       Чанд наблюдал со стороны и оценил бы её хладнокровие, если бы под конец выяснения отношений вдруг не понял, что... Лори в самом деле плевать.       Староста отпустил их. Спор так ни к чему и не привёл. Вместе Чанд и Лори решили отойти на ближайший мелкий остров, – лишний раз пересекаться с кем-то из местных не было никакого желания.       Позже, уже в море, Чанд сказал:       – Лори?       – М?       – Ты как?       Девушка посмотрела в сторону, точно размышляя. Она подумала, что Чанд говорил про здоровье, и ответила:       – Порядок. Полный.       – Странно. – Чанд невесело усмехнулся, и Лори вдруг вскипела:       – Да ну?       Чанд неопределённо покачал головой.       – У меня душа не на месте. Как это могло произойти? Мы всегда доставляем груз сухим.       – А ты меня в чем-то винишь? Чанд, это всего лишь пули, кусок металла.       – Да, от которого зависят жизни людей. В этой части земли дикие звери выходят прямо к поселениям...       Лори остановила его жестом руки. Прямо как в старые времена.       – Мы привезли то, что нужно. И нет смысла ждать от нас большего.       И, словно показывая, что тема закрыта, она спустилась на кухню.