— «Значит... Всё закончилось?‎»

      Пока Ёмияма встречала восход солнца, знаменующий начало дня, Коичи продолжал валяться на футоне. Несмотря на то, что парень давно проснулся, ему не хотелось вставать с постели. Все его мысли были полностью окутаны размышлениями по поводу того, что увидела Мисаки в тот злополучный вечер. Сакакибара строил теорию за теорией, но все их логические цепочки в какой-то момент обрывались. Информации о проклятии толком нет, поэтому всё что остаётся - предполагать и ничего более. Протяжно вздохнув, шатен всё-таки выполз из под одеяла и отправился в ванную комнату, чтобы смыть со своего лица остатки сонливости.       Закончив с этим, парень отправился на кухню, чтобы взять оттуда поваренную книгу. Найдя её и положив в небольшой пакет, Коичи решил отправиться к Мэй прямо сейчас. Позавтракать Сакакибара планировал уже в гостях у одноклассницы, так как он настроился на то, чтобы приготовить с ней довольно большое блюдо. В сытый желудок оно уж точно не влезеет.       Вернувшись в спальню, парень полез за одеждой шкаф, так как его вчерашняя одежда сушилась после стирки. Недолго думая, он решил надеть на себя обычную белую футболку, чёрные шорты и такого же цвета кроссовки. На улице было довольно жарко, поэтому Сакакибара нацепил кепку. Взяв с собой поваренную книгу, Коичи вышел в коридор и уже хотел отправиться к Мэй, как вдруг перед ним появился дедушка.       — Коичи?.. Ты куда в такую рань собрался? Опять к другу? — на этот раз Коичи не заготовил отмазку, но в этом и не было необходимости.       — Да, ему одному совсем грустно. Никто не приходит к нему, кроме меня.       — Тогда удачи тебе там, не задерживайся допоздна. Всё-таки ты уже не маленький мальчик...       — Всё будет хорошо, можешь не волноваться. До скорого! — быстро обувшись, парень выскочил на улицу, тогда как Рёхэй, проведя внука взглядом, закрыл дверь.       Утренняя Ёмияма, как и всегда, была практически безлюдной. Иногда у Коичи складывалось ощущение, что он остался последним в этом городе, настолько пустыми казались улицы. Сакакибара ускорил шаг, чтобы попасть в дом Мэй как можно скорее. Пусть он и не заприметил там вентилятора или кондиционера, но там будет явно прохладнее, чем снаружи.       Постепенно добираясь до своей цели, парень, неожиданно для себя, крепко задумался о своём будущем. Ему хотелось остаться в Ёмияме, как минимум до поступления в университет, но Коичи знал, что отец вряд ли позволит ему это. Всё же столица куда перспективнее провинции, но с каждым днём желание возвращаться в Токио становилось всё меньше. Сакакибара уже успел привыкнуть к новому месту жительства, где тихо, уютно и практически спокойно. В конечном итоге, самокопание ни к чему не привело, поэтому шатен откинул мысли о далёком будущем в сторону и решил предугадать, каким получится именно сегодняшний день.       Наконец, впереди показалась трёхэтажная бетонная коробка, выделяющаяся среди однотипных жилых зданий вокруг. Пройдя мимо витрины с куклами, Сакакибара поднялся по ступенькам и позвонил в дверной звонок. Долго ждать ему не пришлось. Дверь распахнулась и перед парнем, как ни странно, появилась его подруга.       – Доброе утро, Сакакибара-кун. Пришёл с самого утра, как и вчера?       – Да, в последнее время сон вообще плохо идёт. Погоди... – парень только сейчас обратил внимание на внешность Мэй.       Вместо футболки - майка бирюзового цвета, серые шортики, в руках - банка газировки с торчащей из неё трубочкой и отсутствие повязки, что скрывает искусственный глаз.       – Не делай такое лицо, сейчас всё объясню. Повязку я сняла, чтобы видеть эту сущность, да и то, только дома. Не хочу снимать её на улице по понятным причинам... – ненадолго замолчав, Мисаки продолжила. – Ах да, Кирика вернулась с той поездки. Она сейчас в мастерской, поэтому не шуми, хорошо?       – Хорошо... Она знает о моём приходе? – Мэй посмотрела куда-то в сторону, а затем вновь перевела взгляд на парня.       – Нет, мне кажется Кирике вообще всё равно на это. Если ей даже и придётся зайти в квартиру, то она не заговорит с тобой, если ты не делаешь чего-нибудь совсем странного.       – И она даже не спрашивала тебя о том, с кем ты постоянно проводишь время и гуляешь?       – Спросила один раз, но без энтузиазма... Заходить будешь?       – А... Да, конечно...       Коичи зашёл вслед за одноклассницей и разувшись, прошёл в гостиную, где царил небольшой беспорядок. На журнальном столике лежали две пустые банки, судя по всему, тоже из под газировки, полупустая пачка какой-то закуски, кусок шоколадки и геймпад. На экране телевизора была запущена какая-та игра, но Сакакибара не понял, что именно это был за проект.       – Я не убралась перед твоим приходом, прости... – лицо Мэй показалось слишком удручающим для Коичи, поэтому он поспешил её успокоить.       – Ничего страшного, Мисаки, я всё понимаю, – парень решил не тянуть, а сразу же приступить к делу. – Ну так что, приступим к готовке?       – Хорошо, только подожди немного...       Мисаки пошла в другую часть комнаты, где располагалась импровизированная кухня, и надела на себя фартук нежно-розового цвета, что лежал на спинке стула. Парню было непривычно видеть подругу в такой цветастой одежде, да ещё и без повязки.       – Я готова. Давай выбирать рецепт, ты ведь принёс их с собой?       – Конечно, сейчас только достану... – вытащив из пакета кулинарную книгу, парень положил её на стол и раскрыв, начал читать простые рецепты. – Так-так... Вот, погляди, мне кажется, ты справишься с этим блюдом.       Девушка подошла к другу и бегло прочитала рецепт, ведя указательным пальцем по странице.       – Ты прав. Думаю, у меня получится приготовить оладьи, но, если я что-то делаю не так - корректируй меня.       – Хорошо, я ведь твой учитель в конце концов. Ну, давай искать ингредиенты.       Друзья принялись опустошать шкафчики в поисках нужных компонентов, но одного всё-таки не хватило.       – Разрыхлителя нет... Может быть, найдём другой рецепт, Сакакибара-кун? Не вижу смысла идти в магазин ради одного ингредиента.       – Хорошо, тогда давай возьмём блюдо попроще, – Коичи принялся быстро листать страницы и остановился на одной из них. – Тамагояки, например.       – Не слишком просто?       – Я считаю, что мы должны начинать с малого, Мисаки, а там уже и сложные блюда подоспеют.       – Тогда давай искать ингредиенты для тамагояки. Погоди... Здесь написано, что нужно белое вино.       – Да, но по желанию, так что его можно пропустить.       Половина необходимого для готовки добра уже лежала на столе, поэтому бывшие «несуществующие» довольно быстро нашли оставшуюся его часть.       – Так, сперва надо разбить три яйца в миску. Думаю, всё и так понятно... – после этих слов, Мэй тут же принялась это делать.       С первым и вторым яйцом проблем не возникло, но после третьего девушка резко засунула палец в рот, а то, что осталось от яйца, упало на пол.       – М-Мисаки, всё хорошо?.. – увидев на поверхности кухонной тумбы капельку крови и поникший взгляд одноклассницы вкупе с лёгким румянцем, Коичи начал догадываться о том, что случилось.       – Я... Поцарапалась об скорлупу. Сама не знаю как, если честно, – пробурчала Мэй, не высовывая палец.       Девушка не переставала удивлять Сакакибару своим поведением. Всё же её настоящая натура прорывается через маску хладнокровия и полной апатии. Улыбнувшись, парень нежно взял одноклассницу за запястье и притянул её к себе, обнажив царапину на указательном пальце.       – Кровь почти остановилась. Нет ничего стыдного в том, чтобы совершать даже такие ошибки. Ты ведь на уроке, а не в ресторане готовишь, – в этот момент Коичи показалось, что даже в изумрудном глазе подруги промелькнула искра.       Лицо Мисаки озарилось лёгкой улыбкой. Всё же вместе с Коичи девушка чувствовала себя на одной волне, поэтому при нём она могла дать волю своим эмоциям, при случае.       – Спасибо... – тихо сказала Мэй. – Слушай, не мог бы ты разбить яйцо вместо меня, а я посмотрю, как это делать правильно.       – Если хочешь, то могу, конечно, но ты всё делала верно, просто у тебя ещё нет опыта. Когда я вступил в кулинарный клуб, мне тоже было неловко из-за, казалось бы, глупых ошибок... Практикуйся и дойдёшь до автоматизма, гарантирую.       Сакакибара достал из холодильника новое яйцо.       – Вот, смотри. Можно надавить большими пальцами на скорлупу, но лучше всего ударить ей об край миски, вот так... – сделав это, на яйце появилась характерная вмятина с небольшой трещиной. – Осталось лишь разделить две половинки и выпустить всё содержимое наружу.       – Ты умеешь объяснять.       Содержимое яйца отправилась в общую массу на дно миски, после чего готовка пошла с ещё большим усердием. Мэй, не без помощи Коичи, более-менее справлялась с дальнейшим приготовлением тамагояки. Наконец, пришла пора сворачивать блюдо в рулет, но парень опасался за одноклассницу, так как она могла обжечься.       – Мисаки... Может давай лучше это сделаю я? Не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.       – Я не вижу на нас обоих цвета смерти, Сакакибара-кун, с нами всё будет хорошо.       – Ты точно уверена? Просто велик шанс обжечься...       – Не беспокойся за меня. Я же не голыми руками омлет сворачивать буду, дай мне лопатку.       Вздохнув, шатен исполнил просьбу своей подруги, которая принялась за формирование рулета. На удивление парня, он вышел идеально ровным.       – Ловко...       – Это как водить кистью по мольберту, – констатировала Мэй.       – Странное сравнение, конечно, но главное результат.       В конечном итоге, тамагояки было готово. Разложив его на тарелки, друзья сели за стол и принялись за дегустацию.       – М-м-м... У тебя неплохо получилось, Мисаки. Только немного пересолила, а так, очень и очень.       – Спасибо. Всё же я рада, что ты не отравился.       – Да брось, у тебя прекрасно получилось, особенно для первого раза.       – Я пошутила, не воспринимай все мои слова близко к сердцу.       – А... – Коичи всё ещё не привык к странному юмору Мэй.       Начав трапезу, Коичи наслаждался беззаботной утренней атмосферой в компании со своей подругой. Сакакибара раздумывал над тем, что же приготовить вместе с Мисаки в следующий раз. Не одним же блюдом ограничиваться. Всё же юноша решил задать вопрос своей собеседнице напрямую.       – Слушай... Хотел бы у тебя спросить, что будем готовить в следующий раз?       – Я думаю, мы можем приготовить оладьи, которые сегодня не смогли сделать. Надо будет только ингредиенты все необходимые купить. Как ты смотришь на это?       – Как на хорошую идею, конечно же.       – Если хочешь, то мы можем заняться этим завтра, если ты, конечно, не против. Хотя, вряд ли я услышу от тебя отказ... – Мэй улыбнулась от своих же слов, что вогнало Коичи в краску.       – У меня все каникулы свободны, сама ведь знаешь... А, кстати, как там ваш проект с Мотидзуки? Ты с ним не созванивалась?       – Мы пока что не решили, в какой конкретно день мы начнём этим заниматься, поэтому... – внезапно единственный зрачок Мэй расширился, и девушка схватилась за голову, упёршись ею об стол. – Г-голова... Оно рядом...       Девушка выговаривала слова с большим трудом. Сакакибара не понимал, что происходит, но уже через миг он вспомнил вчерашний рассказ Мисаки. Страх пронзил парня насквозь. Перебирая в голове все возможные варианты, Коичи решился на самый безумный поступок. Резко схватив подругу за руку, парень побежал вместе с ней в коридор, и обувшись в первые попавшиеся тапочки, выскочил на улицу. Сверкая пятками, друзья бежали куда глаза глядят.       – Сакакибара-кун!..       – Потом!       Адреналин, бушевавший в крови парня, не давал даже задуматься о том, чтобы остановиться. Мэй с трудом успевала за своим одноклассником, несмотря на то что тот не отличался особой физической подготовкой. Страх неизвестности заставлял его бежать как можно быстрее.       Спустя несколько минут силы парня начали иссякать. Он уже был готов упасть на голый асфальт и прекратить попытки бегства, как вдруг впереди показался велосипед, припаркованный у какого-то частного дома. Недолго думая, Сакакибара заскочил на него, тогда как Мисаки встала как вкопанная, не понимая, что ей делать.       – Садись на багажник и держись за меня! – сообразив, что к чему, Мэй уселась на велосипед и обхватила спину Коичи.       Крепко схватившись за руль, Сакакибара начал быстро крутить педали, от чего друзья быстро неслись по дороге. Учитывая то, что на улице всё ещё было утро, машин толком не было, что играло на руку парню. Уворачиваться на такой быстрой скорости он толком не умел.       Отойдя от шока, Мисаки всё же решила посмотреть назад и увидела то, что ей хотелось увидеть меньше всего. Сущность неслась за ними явно не с человеческой скоростью, проходя сквозь физические объекты.       – Оно за нами гонится! – выкрикнула Мэй, зажмурившись.       – Чёрт!.. Держись!       Вспомнив какой-то фильм про гонки, Сакакибара решил действовать наверняка. Он свернул в сторону и начал ехать прямо по пешеходной улице. Кое-как объезжая прохожих, парень чуть ли не сбил парочку из них, но всё обошлось.       Влетев на полном ходу в парк, парень летел через газоны и клумбы, не обращая на них внимания. Ноги Мэй и Коичи уже успели поцарапаться от кустов, а одежда полностью пропиталась потом, но им ничего не оставалось, кроме как нестись дальше. Осмелившись посмотреть назад, Мисаки увидела, что сущность начала постепенно отставать.       – Ещё немного и мы оторвёмся, Сакакибара-кун!       – Рад слышать...       Выехав из парка, действие погони перенеслось за пределы Ёмиямы. Этот инцидент оставил жителей города под большим впечатлением. Его будут обсуждать ещё неделю, как минимум, а то и больше.       – Фух... Я вспотел, как суслик! Что там, Мисаки?!       – Э... Я...       Парень решил обернуться, но это стало его роковой ошибкой. Проезжая по трассе, парочка врезалась в ограждение у дороги и вылетела из велосипеда на огромной скорости...