Общество Ликанов.

Раньше я мало думала о сверхъестественном, о другом мире, который так тесно сплетен с нашим, кто бы мог подумать, что твой лечащий врач окажется вампиром, оператор - ведьмой, а адвокат - оборотнем. Конечно, я читала много книг, от тети слышала множество историй, а от дяди - десятки душераздирающих легенд, основами которых послужили ликаны т.е оборотни. Это такие существа, которые в определенную лунную фазу превращаются в безобразных огромных волков. Огромный - это не чуть больше чем волк - это ростом с человека, причем считая от спины до лап, а не от головы до хвоста. Чем старше я становилась, тем меньше верила в эту чепуху, а сейчас и вовсе предпочитаю все списывать на бурное воображение рассказчика... Это утро началось с громкого крика Элис. Мне снова снились родители, а оглушительный крик тети омрачил всю картину, потому что наша машина въехала в дерево, мама вскрикнула и я подпрыгнула на кровати, от того, что вновь увидела момент, который хотела бы навсегда выкинуть из жизни. Вот уже семь лет я живу с Элис и ее вторым мужем - Сэмом. Родители погибли в автокатастрофе, а меня удалось спасти, правда та ночь оставила свой след не только в моем сознании, но и на теле. - Элис?! - послышался крик Сэма, который, видимо, только что выбежал из душа. Я протерла глаза и сладко потянулась, сидя на подушках. Меня больше не пугают такие сны, потому что они - это все, что у меня есть в хоть и неприятную, но память о родителях. Я встала с кровати, поправила всклоченное одеяло и накрыла постель зеленым пледом. Взяла со стула спортивные штаны и в сопровождении с коротким зеванием натянула их. Будильник должен был прозвенеть только через полчаса, но раз уж я так рано проснулась, у меня есть время на какао и выбор одежды. Я вышла из комнаты, по дороге переплетая растрепанные волосы в легкую косу. Темные прядки, обрамляющие лицо, спали красивыми утренними локонами. Я облокотилась на косяк в проеме, разделяющем кухню и подножие лестницы. - Доброе утро, - с легкой улыбкой произнесла я. - Мы тебя разбудили? - вытирая все еще мокрое выбритое лицо, ответил Сэм. - Нет, просто дурной сон. А что тут произошло, если не секрет? - На столе я нашла мертвого ворона, - скривив лицо, начала Элис, - ненавижу этих птиц, так еще и мертвых, откуда она вообще взялась? - нервно потирая ладони, рассказала тетя. - А сейчас она где? - с детским интересом спросила я. - Я ее вынес, но и в том, что она попала к нам на стол, я не виноват, - начал было Сэм, но тут же замолчал, до сих пор наблюдая испуг в глазах жены. - Тебя отвезти в школу? - Нет, мы с Айви договорились встретиться в парке и пойти вместе. Я присела на стул, наблюдая за взрослыми. Сэм складывал грязную посуду в раковину, а Элис добавляла последние штрихи в круассаны. На весь дом пахло шоколадом и ванилью, а над столом витал горячий пар, исходящий из кружек с какао. - Почему их четыре? - внезапно спросила я. - Что? - подала голос тетя, - Ах это. Сэм, ты снова поставил лишнюю кружку. - Неправда, к нам зайдет Скотт, он звонил как раз перед тем, как проснулась Лера. - А почему он не позвонил мне? Вы собираетесь на рыбалку? Или на охоту? - я задавала вопрос один за одним, но в глубине души знала, что хочу услышать ответ не на эти вопросы. - Нет, он зайдет, потому что ты забыла про ваш доклад, он, конечно, все сделал, но вам еще нужно все обсудить, чтобы не получилось так, что ты не имеешь понятия о том, что рассказываешь. - Нет, я сама отправляла ему всю информацию, тем более, что ваши байки про оборотней я знаю наизусть, - закатив глаза, начала объясняться я. - Не думаю, что встречать гостя в пижаме с медвежатами хороший тон, - ухмыляясь, протянула тетя. - Я пойду в душ, а потом переоденусь. Если он придет раньше, пусть подождет, вы же торопитесь? Сэм посмотрел на Элис, а она на меня. - А что? Уже вообще-то без пяти семь, - с довольной улыбкой произнесла я, поцеловала Элис в щеку и убежала в ванную. Как же иногда приятно наводить суету. Я включила горячую воду, сняла пижаму и встала под душ, апельсиновый гель разнес приятный аромат по всей ванной комнате, пар окутал зеркало плотной пеленой, а кабина покрылась испариной. Я услышала, как хлопнула входная дверь, значит Элис и Сэм уже ушли, но Скотт так и не пришел, может, передумал? Горячая вода сменилась холодной, я выпрыгнула из душевой кабины и сразу же закуталась в полотенце, выключила всю воду, но была напугана резким изменением температуры. Я даже не стала чистить зубы, лишь выключила свет и выскользнула из ванной, но тут же наткнулась на что-то и чуть не упала, проскользив по мокрому полу. - Жесть, - все, что я смогла сказать. Пол был мокрым из-за капель, стекающих с волос, а вот то, почему я споткнулась так и не нашло разумного объяснения. Я быстро поднялась в свою комнату, крепко держась за перила, ведь упасть на лестнице было бы сейчас неуместно. Тяжелое мокрое полотенце могло бы с легкостью пригвоздить меня к полу, у меня не было времени даже на то, чтобы переодеться в ванной, поэтому пришлось тащиться наверх. Я раскрыла шкаф в поисках чего-то подходящего для школы, чтобы наша новая грымза не смогла ни в чем меня упрекнуть. Черные джинсы идеально сочетались с белой рубашкой и черным галстуком. Я накинула свой бежевый халат и посеменила в комнату Элис, где располагалась гладильная доска и утюг. Утюг был еще горячим, так как Элис недавно гладила свой джемпер, поэтому я не стала включать его в розетку, а сделала пару легких движений в направлении складок, и они исчезли. Я довольно улыбнулась и тут же переоделась, чтобы избежать повторного выглаживания, вернулась в комнату и также прытко натянула джинсы, дополнила свой образ галстуком и заплела низкий пучок. Пара локонов снова выпали из прически, но это ничуть не испортило картину в целом, наоборот добавило некую изюминку в мой образ. - Неплохо, - похвалила я сама себя и вышла из комнаты, но тут же вернулась обратно, закинула на плечо черный рюкзак и выпорхнула на лестницу. - Есть кто дома? - раздался знакомый голос снизу. Я остановилась на ступенях, но тут же вспомнила о том, что должен зайти Скотт. От этого почему-то сделалось не по себе, как-то слишком радостно, как в тех случаях, когда открываешь книгу, а вместо закладки там тысячная купюра. Шаги стали быстрее, а улыбка шире, Скотт послушно стоял у двери, ожидая, что кто-нибудь его встретит. Я спустилась с лестницы, у подножия которой бросила рюкзак, а сама поспешила в прихожую. - Так, так, так, - протянула я, - Кажется, сегодня кто-то получит новый выговор, - смакуя каждое слово, скрестила я руки на груди. - С чего бы это? - ехидно улыбаясь, но продолжая стоять на пороге, проговорил Скотт. - С того, что зайцы на футболке не очень подходят под школьную эстетику. - Ну да, согласен, аура у нашего учебного заведения так себе, - показав рукой знак "50/50", скривил губы он. - Хочешь чай? Сэм приготовил для тебя какао. - Не откажусь от кофе, тем более я встретил Сэма, и он мне поведал историю от том, что Элис пекла круассаны, - облизнув пересохшие губы, сказал Скотт. Я прошла на кухню и запустила кофемашину, потому что растворимый у нас закончился еще вчера вечером, после того, как я истратила его на домашний капучино, без которого делать уроки нет смысла. - Итак, ты снова жаловался Сэму на то, что делал доклад без меня? Как это понимать? - я выгнула бровь, демонстрируя полное недоумение. - Я...ээмм..ну.. - Я скидываю тебе на почту готовый доклад, а тебе остается только его распечатать, и ты еще после этого говоришь, что я ничего не делала? В следующий раз я и вправду повешу все задание на тебя, - отвернувшись к гарнитуру, чтобы налить кофе, я притворилась обиженной. - Ну прости, мне же нужно что-то говорить Сэму. Как еще я смогу так часто с тобой видеться, как если не сказать, что помогаю тебе с учебой? Не обижайся. У меня вырвался смешок, я прикрыла рот ладонью, продолжая слушать нелепые извинения, которые нельзя было не принять, тем более его поступки меня нисколько не обижают, скорее наоборот, поднимают самооценку, ведь самый "крутой" парень в школе слишком дорожит нашим общением, что даже готов помогать мне с уроками, лишь бы увидеться после или перед школой. - Ты вообще слушаешь? - закончил тараторить Скотт. Я рассмеялась вслух, потому что стало невозможно себя сдерживать, его вид вызывал приступ милоты. Каштановые волосы и теплые мятные глаза, серая футболка с бежевыми кроликами, черные джоггеры - все это мне безумно нравилось. - Да, я слушаю, но меня больше привлекают зайчики на твоей футболке. - Если проблема только в этом, я могу ее переодеть, - скорчив обиженную гримасу, он сел за стол, отложив телефон в сторону, чтобы не отвлекаться на него при разговоре со мной. - Нет, не стоит, она мне нравится, - я улыбнулась и принялась расставлять круассаны и кофе на подносе. - Вот это меня и пугает, тебе футболка нравится больше, чем я. Я схватила поднос, но он оказался слишком горячим, поэтому я буквально бросила его на стол. Чашка с кофе и тарелка с круассанами с грохотом подлетели вверх, а потом приземлились назад, оставив на поддоне кофейную лужу и горячий шоколад, вытекший из выпечки. Я посмотрела на горящую ладонь, она была настолько красной, что могло показаться, что я залезла в краску, но вдобавок жутко болела, я даже не смогла натянуть на нее перчатку. Очистив поднос, я взяла прихватку и, огибая стойку, пронесла все к столу. Разбирать, конечно, ничего не стала, потому что слишком велик был риск обжечься еще раз. - Аккуратно, все горячее, - сказала я, но, кажется, он меня даже не услышал. Тут же схватился за поднос и притянул его поближе. - Ты так и будешь свои руки рассматривать? Может, составишь мне компанию? Да ладно, ты снова меня не слушаешь, там что-то интересное? - перегнувшись через стойку, где стояла я, спросил Скотт. Я сразу же спрятала ладонь за спиной и поспешила отвлечь его. Щелкнула слегка по носу, а он лишь рассмеялся в ответ на это. - Я сейчас приду, забыла кольца...мм...там, на тумбе, - лукаво улыбнувшись, я пролезла под стойкой, а пока он пытался меня поймать, я пробежала в ванную и кинулась к полке с аптечкой. Сначала подержала руку под холодной водой, а затем обернула бинтом, между слоями которого положила сухой лед, позже зайду в аптеку и возьму мазь. Находясь здесь, я вспомнила, что даже не почистила зубы и решила это исправить. Как оказалось, горячей воды не было совсем, поэтому то я утром немного взбодрилась в душе. Выключив за собой свет, я вышла из ванной и прошла на кухню. - Что с рукой? - тут же спросил Скотт. - Ничего страшного, обожгла. Скотт встал из-за стола и подошел ко мне. - Чем? - Подносом, он был слишком горяч, - виновато потупив взгляд, произнесла я. - Ну не горячее же, чем я? - пытаясь развеселить меня, Скотт продолжал разматывать бинт. - Если ты собираешься поступать в медицинский, это не значит, что сейчас ты сможешь вылечить мой ожог, - закатив глаза, я оперлась левой здоровой рукой на стойку. - Ну, теперь я могу сказать точно, что бинт здесь не обязателен, вообще нет ничего. Я посмотрела на ладонь и ничего не обнаружила, если минуты три назад там был ожог равносильный тому, как если прикоснуться к раскаленной печке, то сейчас нет ни намека на повреждение мягких тканей руки. - Но я же...проехали, наверное я вовремя успела охладить. - Ну в теории... - начал Скотт, но я его перебила. - Мы ужасно опаздываем! Айви уже, наверное, в парке. Скорее, чего ты стоишь?! Скотт мельком посмотрел на настенные часы, на них уже было двадцать минут девятого, а уроки начинались в половину. Мы быстро скинули всю посуду в раковину, прибрали круассаны в холодильник и побежали в прихожую. Я накинула на плечо свой рюкзак и быстро надела кеды, Скотт подал мне ключи и мы выбежали из дома. Закрыв дверь, мы поспешили в сторону школы. Всего минута и мы уже находимся на детской площадке, через дорогу от которой расположен парк, в котором нас ждет Айви. Никогда мне еще не доводилось так быстро бегать, нет, мы даже не бежали, мы летели со скоростью звука. Издалека я уже заметила девушку, точнее ее голову, так как из-за поникших, но до сих пор зеленых кустов сложно разглядеть что-то еще, если человек сидит. Скотт, прирожденный атлет, лучший игрок в баскетбольной команде, конечно, давно убежал вперед, оставив меня позади задыхаться, но не прекращать бег, ведь так я точно опоздаю. - Давай, скорее! - подбадривающе крикнул он мне, перепрыгивая через низкий металлический заборчик, обвивающий парк плотным кольцом. Я бы непременно ответила ему какой-нибудь колкостью, но сил не было даже на это, поэтому я просто бежала в надежде немного передохнуть на скамейке и затем медленнее пойти до школы. Я добежала, прошла через калитку и плюхнулась на лавку рядом с Айви - белокурой девочкой с зелеными глазами, такими же, как летнее поле, на котором высадили морковь. Хрупкое телосложение, низкий рост - на фоне всего этого я уже не казалась тринадцатилетним ребенком, зато сама Айви не выглядела рядом со мной на свой возраст, если бы не ее яркий макияж, юбка-мини и бежевая клетчатая рубашка, которые выказывают ее осознанный вкус. - Ну как, идем? - отдышавшись, слишком быстро восстановив дыхание, спросил Скотт. - Проще вызвать ей скорую, - звонко рассмеялась Айви. - Ха-ха, рада тебя видеть, и кстати, я вовсе не опоздала, пришла даже раньше, чем положено, - вскинув подбородок, сказала я. - Я бы сказала, приползла, - вновь рассмеялась Айви, но я лишь устремила на нее недовольный взгляд, от чего засмеялся и Скотт. - Да идите вы, - прохрипела я и встала со скамьи, но вовремя обратила внимание на лист, приклеенный к другой стороне лавки, - Хотя, пойдемте, - заглушив смешок, пролепетала я, посмотрев на то, как Скотт плюхнулся на то же место, где сидела я. - С чего бы такие перемены в настроении? - протянула Айви. - С того, что лавка крашена, - заявила я. - Но, почему ты тогда не в краске? Я показала свой портфель, на который случайно села, когда добежала до сквера. Айви тут же вскочила с лавочки в бесполезных попытках оттереть коричневую краску от юбки, которая, к счастью, оказалась того же цвета, что и краска, а потому, если не приглядываться, невозможно ничего увидеть. А Скотт даже не удосужился встать, потому что не был также озабочен своими шмотками, как наша подруга. - Надеюсь, ты не испачкал футболку? - А что? - Я уже говорила, что она мне нравится, - ехидно улыбнувшись, я проследовала к выходу из парка, покорно дожидаясь остальных. - Черт! Это была моя любимая юбка, - разочарованно оставив попытки избавиться от пятна, она подняла свою сумку с газона, по которому так бесцеремонно пробежался Скотт, и пошла следом за мной, все еще посматривая на свою испорченную юбку, будто пятно может исчезнуть само собой. Я закатила глаза, но в душе, признаюсь, ликовала, ведь теперь они будут заняты грязной одеждой, а не обсуждением меня. - Ну что, Скотт, ты идешь? - спросила у него Айви, когда наконец оторвала взгляд от пятна краски. Скотт сдвинулся с места только после моего вопросительного взгляда. Он поднял свой рюкзак и поковылял к нам, я смотрела ему в глаза, ожидая хоть какой-нибудь реакции, а Айви изучала одежду, пытаясь найти утешение в степени загрязнения его штанов, ей было бы не так обидно ходить по школе в таком виде, будь она не одна. - Не вижу ни капли разочарования, - подвела итог я, поравнявшись с Скоттом. - Я и не расстроен, у меня в шкафчике есть форма, а в ней запасные штаны, - перекинув через мое плечо руку, заявил он, но тут между нами втиснулась Айви, смерив нас умоляющим взглядом. - Ну что ты смотришь? До дома мы не успеем, я свои штаны снимать не буду, а в шортах Скотта ты утонешь это раз, а два - тебе не понравится собственное отражение, ведь шаровары с блузкой от Стоун Ислэнд (Stone Island) еще не признанны писком моды. - Там совсем ничего не видно, - посмеялся Скотт. - А я просила тебя смотреть? - взорвалась Айви. - Успокойся, там действительно ничего не видно, придешь домой и постираешь, - начала успокаивать подругу я, а та наконец-то сдалась. Спустя три минуты мы были уже на крыльце школы, еще никто не сделал ни единого замечания в сторону юбки Айви, поэтому подруга быстро стушевалась, перестав думать об одежде. Мы прошли к расписанию - у нас была биология. Скотт быстро распрощался, прихватив из шкафчика черные джоггеры, в которые собирался переодеться, перед тем как посетить урок, а мы с Айви бросили портфели в шкафчики, достав перед этим учебники, тетради и ручки. - Девочки-и-и! - позвала нас Сабрина, а затем накинулась с объятиями, вжимая и меня и Айви в шкафчики так, что я наткнулась ребром на ручку, от чего рефлекторно сползла вниз, а затем выползла из-под подруг, которые так и норовились наступить своими пятнадцатисантиметровыми шпильками на мои пальцы. Я выронила ручку, от чего мне пришлось проползти за ней чуть дальше, чем планировала, пока девочки непрерывно щебетали, обсуждая прошедшие выходные и грязную юбку, при этом помогая мне поднять учебник с тетрадью. В миллиметре от кончика моего носа остановился парень. Я свела глаза в кучку, осматривая собственный нос, а затем развела, чтобы лучше разглядеть то малое расстояние, которое оставалось между мной и черной штаниной. Парень поднял ручку и прокрутил между пальцами несколько раз. Я поднялась с колен и выхватила у него предмет, заставивший хорошенько протереть собственными джинсами пол, затем занялась штанами, колени которых были довольно испачканы, не так как у Айви, но я не хотела, чтобы кто-то их видел. - Хоть бы спасибо сказала, - приятный, ласкающий слух, голос прозвучал бы намного обворожительнее, если бы не упрекал меня в том, что я и без его напоминания хотела сделать. - Я бы и без Вас сказала бы спасибо, но после такого упрека, мое "спасибо" не имеет никакого смысла, ведь Вы уже сделали свои выводы, основываясь только на собственном нетерпении, из-за которого я так и не смогла вас поблагодарить, ну и пусть, - гордо подняв голову, я отошла от незнакомца на шаг, но рассматривать его даже не стала, ведь так я неосторожно проявлю заинтересованность, которая только прибавит баллы к его самооценке. - Я все еще не дождался слов благодарности, - настаивая на своем, парень подался вперед, а я, соответственно, отступила. - Хотя, чего еще можно ожидать от школьницы, которую по всей видимости мать манерам не научила. Я, конечно, понимала, что этот тип слишком самовлюблен, но упоминать при мне мать равносильно тому, что дать крепкую оплеуху, мне сразу становится не по себе, слишком...(тесно?) в собственном теле. Эти слова растеклись жидким металлом по венам, запуская какой-то механизм, который заставляет меня язвить еще пуще, чем обычно, иногда доводя собеседника до нервного срыва. Что ж, придется поиграть с его самолюбием... - Знаешь, а твоя мать тебя не научила дожидаться! Поэтому ты бросил школу даже не дойдя до экзаменов? Или ты сейчас придумаешь какую-нибудь душераздирающую историю, пробирающую до костей головного мозга, и я тут же примусь тебя благодарить и извиняться? Не дождешься, я не та, у кого крыша едет от одного твоего голоса! - Так, значит, едет? - ухмыльнулся он, но тут же помрачнел, когда до него дошел смысл всей фразы, - Да, у меня есть такая мрачноватая история, которую я уж тебе точно рассказывать не собираюсь, хотя, что ты можешь вообще знать? Дай угадаю, принцесса, живущая с родителями в сладком домике, верящая в то, что к тебе прискачет принц на белом коне и окунет в слащавый мир...как это называется? Ах, да, любви, - скривив лицо, он продолжил подходить ближе. Айви и Сабрина попытались вмешаться, ведь так же отчетливо слышали все, что он старался сказать только мне. Я отмахнулась от них одним жестом, а затем влепила парню пощечину, такую, какую никогда не могла себе позволить. Я отпихнула его от себя и ушла в сторону лестницы, так ни разу и не обернувшись. По словам Сабрины он лишь крикнул мне в след жалкое "дура", развернулся и ушел в противоположную сторону, распихивая всех девушек, шедших толпой ему навстречу. - Кретин, - все, что я могла сказать, хотя нет, я много о чем думала, например, что он невоспитанный хам, но озвучивать не торопилась. - Но какой красивый, - залепетала над моим ухом Айви. - Мне одной показалось, что там стало жарковато? - проговорила Сабрина. - Конечно, Лея такую пощечину ему влепила, он ушел с горящей щекой. В буквальном смысле, - рассмеялась Айви, а я лишь посмотрела на левую ладонь, которой ударила того парня. Этой решимости я была полна только в те минуты, что собеседник простоял рядом, но сейчас я уже на все сто процентов уверена, что могла бы промолчать и не отвечать ничего вовсе. Как странно, находясь к нему ближе всех, я даже не запомнила, в чем он был одет, как выглядел, в голове засел лишь голос и янтарные глаза, такого же редкого цвета, какого и у меня, только мои отливали зеленым, а его были чистыми, как расплавленное золото с карими вкраплениями. Весь урок я только вполуха слушала учителя, так как вниманием завладели Айви и Сабрина, до сих пор обсуждающие утренний инцидент, хотя как по мне, лучше уж мои спортивные навыки, чем "общение" с парнями. После звонка мы вместе вышли из кабинета, направляясь к шкафчикам, чтобы сменить учебники, по дороге к нам присоединился Скотт, который так и не посетил урок биологии, но его все же отметили под напором красивых глаз Амелии, которая так влюблена в нашего друга и, как ни странно, любимица учителей. - Знаешь, ты присмотрись к Амелии, так можно вообще на уроках не появляться, - усмехнулась я, а Айви и Сабрина поддержали меня еще парочкой шуток. - Простите, где мне найти кабинет директора? - за моей спиной раздался знакомый голос, а затем чья-то рука опустилась на мое плечо. - По коридору направо и там будет написано, какой кабинет вам нужен, но я могу проводить, - начала я и подняла голову, - Опять ты? - Черт, угораздило же, - потерев руками виски, прошептал он, - Девочки, вы не могли бы мне помочь? - обращаясь к моим подругам, спросил парень. Сабрина развернулась и утянула за собой Айви, а та позвала Скотта. Коридор опустел, поэтому в нем остались только мы. Желание извиниться граничило с желанием просто сбежать или того хуже, что-нибудь съязвить, снова. Парень открыл рот, но я его перебила. - Все ушли в спортзал, там сейчас игра, если хочешь, можешь ждать, но это еще минут двадцать до звонка, а после этого директор уезжает по "важным делам". Конечно, можешь попробовать найти кабинет сам или найди какую-нибудь проводницу, - я развернулась, готовая уходить, но парень неожиданно схватил меня за локоть так, что мне стало больно. Я была намерена ударить его еще раз. - Нет уж, проводишь меня вместо извинений и благодарности, - закатил глаза он, а затем потащил за собой по коридору, будто знает дорогу лучше меня. Я выдернула локоть и остановилась. - И чего ты встала? - вновь спросил он. - Я разве предлагала свою помощь? - сложив руки на груди, спокойно проговорила я. - А разве нет? Я вспомнила свои слова и поняла, что все-таки предлагала проводить его до кабинета. - Но я не знала, что это ты! - А какая разница? Это ты мне влепила пощечину, а не я тебе, - указывая на правую щеку, прошипел он. На долю секунды мне показалось, что если я просто сбегу, он догонит меня и возьмет за грудки, только чтобы узнать дорогу, - Шевелись быстрее у меня итак времени нет, - рыкнул он. - Почему я должна тебе помогать, сходи и найди того, кто сам захочет этого. Я даже имени твоего не знаю, может, ты маньяк? - Я не маньяк, а был бы им, уже давно приложил бы тебя об стенку, перекинул через плечо и утащил в лес... Парень вдруг замолчал, оглядывая меня с ног до головы, а затем задумчиво почесал подбородок. - Ты чего? - Я тут подумал, что это не такой уж и плохой выход. Я отошла от него на шаг и мои глаза забегали по его лицу, ища хоть намек на сарказм, но этот парень слишком мастерски прятал ложь, выдавая все за правду. - Да ладно, ты не в моем вкусе, а маньяк на тебя даже не посмотрит, - закатил глаза он. Я не поняла, воспринимать это за комплемент или за повод дать новую пощечину. - Ну так что, проводишь меня? - А цель? - Документы братца забрать, - подойдя ко мне ближе, он перекинул руку через мое плечо. Я бы непременно скинула ее, если бы мне на глаза не попалась странная татуировка. Это были волны, идущие одна за другой по кругу, заключенные в кольцо. Их было три. Я так и не решилась спрашивать, но и руку убирать не стала, чтобы как можно лучше запомнить знак. - Все, мы пришли, пока, - наспех распрощавшись, я развернулась, готовая уйти. - Так скоро? Как же хорошо, что кабинет директора находится не так далеко и я больше сюда не приду. - А мне казалось, ты неплохо проводишь со мной время, наверное только показалось, ведь ты мастер производить впечатление, но только не на меня, - цокнув языком, я уже сделала шаг в обратную сторону, но он вновь не дал мне уйти, оставив снова за собой последнее слово. - Вильям, - коротко ответил он и скрылся за дверями в кабинет директора. Я улыбнулась, польщенная тем, что он все-таки представился, это, конечно, может и не настоящее его имя, но мне и неважно. День прошел как обычно, я отсидела еще историю, алгебру и физику, а затем поспешила в спортзал, ведь это сущее кощунство - пропуск игры Скотта. Мы с Сабриной заняли места в первых рядах, потому что я наблюдала за Скоттом, а Сабрина за новичком из параллельного класса. Вообще она делила его с Айви, но еще ни одна даже не осмелилась к нему подойти. Он был с меня ростом, что значило - для девочек самое то, ореховые кудряшки, приподнятые красной повязкой и резкие черты лица, карие глаза, почти что черные. Не понимаю, что такого они в нем нашли. - Эй, придурок, что ты тут забыл? - раздался голос одного из игроков, когда на поле появился кто-то, кто не являлся частью ни одной из команд. На эти слова парень только хмыкнул, подхватил баскетбольный мяч и без всяких усилий забросил его в кольцо, стоя при этом на средней линии. Я завороженно следила за каждым его движением, но до сих пор не узнавала незнакомца, он был чем-то похож на Дерека(парня, за которым бегали Сабрина с Айви), вот только его волосы были не так сильно завиты, в свете солнца они светились карамельным. Черное пальто подчеркивало янтарные глаза... Похожие на расплавленное золото, посыпанное шоколадной крошкой у самого зрачка. - О нет, - взвыла я, когда Вильям приземлился на трибуну между мной и Сабриной. - А я думал, что не заинтересовал тебя. Гмм...как ты там сказала, крыша едет? - улыбнувшись на один уголок рта, продолжил он нашу кровопролитную словесную войну, которая началась с того, что я не успела сказать ему "спасибо". - Да, я так и сказала, у меня крыша не течет, а вот у девушек на верхних трибунах, кажется течет, скорее беги к ним с молотком и ведрами, - хохотнула я и продолжила наблюдать за игрой. Скотт подрезал Дерека и забрал у него мяч, но тут подбежал Марк - темный парень с оливковыми глазами и волосами, подстриженными почти под ноль, одноклассник Дерека и напарник по команде. Краем глаза я заметила, как Вильям посмотрел на Сабрину так, что та решила перебраться поближе к Айви, отговорившись тем, что там лучше видно. Но и на этот раз я не повернула головы в его сторону, притворившись, что баскетбол интересен мне сейчас больше, чем тот, кто одним взглядом пугает всех моих подруг. - Перестань, а то все подумают, что ты сел сюда из-за меня, а не чтобы приглядеть за своим братцем Дереком, который, к сожалению, больше не сможет играть в школьной команде. Жаль, представляю, как расстроится Айви... А Сабрина будет просто разбита, узнав, что объект их обожания больше не будет тут учиться. Как ты можешь портить чужие планы, я уже делала ставки, кто из них первой подойдет к Дереку, - я замолчала всего на пару секунд, чтобы проверить, слушает ли меня Вильям, но на удивление, он вообще не смотрел на игровую площадку, лишь изредка отводя взгляд, прикованный к моим янтарно-зеленым глазам, - Если у него такой же характер, как у тебя, то я их и близко не подпущу к твоему брату. - Я полагаю, у тебя нет братьев и сестер вообще. Приятно, что род таких как ты оборвется на тебе. Я успела только открыть рот, чтобы возмутиться, как вдруг Вильям меня перебил: - Замуж тебя точно никто не возьмет. Бледная, как вампир. Готов поспорить, что и физическая форма оставляет желать лучшего. Хм...что еще, цвет глаз похож на собачьи, скорее даже волчьи. Талия тонкая, руки вообще как кости. - А я и не говорила, что красавица, - подметила я, ничуть не обидевшись на его слова о моей внешности, так оно и было. Кажется, мои слова удивили его, но это новое выражение лица сменилось тем, что он надевал всякий раз, как сталкивался со мной - равнодушие и полное отсутствие азарта. - Чего не скажешь о тебе. Несильный загар, карамельные кудряшки, уверена, что ты в прекрасной форме, что же еще, хитросплетение веснушек, а глаза, как у меня. Вот только я не отрицаю, что они мне нравятся, в отличие от тебя. Послышался свисток и невнятная речь судьи, мы прослушали все, что можно было и просмотрели все, на что так хотели поглядеть. Судья решил поменять Дерека с кем-то из запасных, а младший брат Вильяма так сильно взбесился, что бросил мяч в пол, а тот, отлетев от деревянного пола, отбился от потолка и полетел прямо в меня. Все, кто находился рядом, поспешили покинуть зону опасности, предварительно закрывшись руками, а я осталась сидеть на месте, продолжая разглядывать нового знакомого, которого успела ударить, обозвать и признать прекрасным. Вильям, казалось бы, тоже не отрывался от моих глаз, но все же успел поймать мяч над самой моей макушкой. Оглушительный звон прозвучал над моим ухом, когда баскетбольный мяч столкнулся с рукой Вильяма. - Такая большая, а мяча боится, - прошептав мне на ухо, чтобы никто не слышал, Вильям откинул мяч на площадку и наградил брата красноречивым взглядом, таким, какого даже я еще не получала, хотя испортила ему настроение с самого утра. - Твой брат агрессивней, чем я думала, - заправив выпавший локон за ухо, призналась я, - теперь ты мне кажешься более белым и пушистым. - А ты мне до сих пор кажешься бестией. Как быстро меняются твои приоритеты и настроение, - хмыкнул он. - Нет, просто твое отношение не понять, сначала ты упрекаешь, потом заставляешь, теперь захотел понравиться и у тебя это получилось, а теперь обозвал и ждешь чего-то еще? Хорошо, adios. Я встала, подняла свой рюкзак с трибуны и переступила через ноги Вильяма, чтобы покинуть спортзал. Скотт поймет и не будет обижаться, а находиться с Вильямом я снова не хочу. - Еще увидимся, бестия, - задорно крикнул он мне вслед, и на этот раз так громко, как только можно. - Не думаю, - коротко ответила я. - А ты попробуй в будущее залезть, наверняка мы снова встретимся, но ты будешь обращаться мягче, - раскинувшись на трибуне, сказал он. - Хмм...Нет, я вижу, что хам с татуировкой и безразличием ко всем и вся, попадет под машину. Если так и будет, то кто знает, сколько девушек будут спасены от сопливых историй о потере матери, к примеру, отца или троюродной тетушки, чтобы потом быть затащенными в постель. Удачи! Его щеки стали пунцовыми, готова поспорить, что не при свидетелях он бы давно приложил меня головой о трибуну, но он лишь сделал два ровных вдоха. - Не суди других девушек по себе, - подмигнув чарлидершам, что сидели на несколько трибун выше, сказал он. Я бы послала его ко всем чертям, но здесь слишком много ушей и глаз. Пнув ногой дверь спортзала, я вышла оттуда и побежала к выходу из школы. Оказавшись на крыльце, я тяжело вдохнула, ветер облизал лицо и начал играться с волосами. Сначала я мысленно представила, как этого нахала сбивает машина, потом, поняв, что это не выход, пожалела свой портфель, на котором уже высохла краска, и поплелась домой, не дожидаясь никого. Путь от школы до дома занял не больше десяти минут, я рассматривала детей на площадке, траву, что пробивалась из трещин в асфальте, но еще не знала, что скоро будет придавлена льдом. Пения птиц не было слышно вовсе, лишь гул моторов и крики детей, играющих в салки. Вильям меня просто выбесил сегодня, но что-то в этом было, в сознание въелась странная татуировка и глаза, выглядящие как самый настоящий янтарь. Оставив на пороге грязный портфель, я поплелась в ванную, умылась холодной водой, а потом задержалась у зеркала. Кожа и впрямь была не темнее, чем у сериальных вампиров, но в остальном все было очень даже нормально. - Ну конечно, для тебя "нормально" это скучно, - проворчала я. Я обращалась скорее не к себе, а к нему, ведь это Вильям сегодня так усердно пытался меня критиковать, интересно, это все из-за того, что я не поблагодарила его? Приготовив себе горячий чай, я отправилась наверх, чтобы сделать уроки. Доклад, из-за которого приходил Скотт мы просто сдали в общую кучу рукописей, до которых руки Льва Робертовича дойдут только к следующему понедельнику. Осилив алгебру и параграф по физике, я решила посмотреть, что означает тату, которое набито у Вильяма на запястье, но единственное, что выдал мне интернет: ничего не найдено. Я зарисовала в свою тетрадь по истории этот знак, чтобы встретившись с Дереком, узнать у него, что за татуировку носит его брат. Вечером мне еще писали девочки, рассказывая, как Вильям психанул, когда я ушла, также пнул дверь и вылетел на крыльцо, где и остался до окончания игры. А затем написал Скотт с сообщениями по типу:" все ли у тебя в порядке?", на что я коротко ответила, что все нормально. Элис с Сэмом приехали только в десять, мы вместе поужинали отменными равиолями с рикоттой и шпинатом и вкусной фриттатой с сладким перцем. Мы с Элис все убрали со стола, а с Сэмом выбрали фильм для вечернего просмотра, но я так и не досмотрела его до конца, потому что захотела спать. Поднявшись к себе в комнату, я легла на кровать, в надежде уснуть, но в итоге просто лежала с закрытыми глазами, раз за разом прокручивая встречи с Вильямом, все время ища что-то, что я могла упустить... Подскочив на кровати, я раскрыла глаза, но солнце не ослепляло, а теплые лучи не согревали спутанную простынь. Еще ночь, причем самая глубокая, такая, что даже бесчисленное множество звезд поспешило скрыться в черных облаках, застилавших все небо также, как и мои волосы покрывали белоснежную подушку. Мне понадобилось приложить массу усилий, чтобы просто подняться с кровати. Сначала я окинула комнату беглым взглядом. Все как всегда, только в несколько раз темнее. Приоткрытый шкаф с одеждой легко мог сойти за страшного монстра, когтями которого являлись высунувшиеся вешалки, а лампа на столе отдаленно напоминала огромную гусеницу, но к счастью я не обладаю таким сильным воображением, какое имела в десять лет. Я, кажется, проснулась, но в то же время бродила в полусне, мне стоило огромного труда вспомнить то, что меня разбудило, но как хорошо, что Пикси на заднем дворе, - куда выходило мое окно, - начала вновь заливаться громким лаем. Я подошла к распахнутому настежь окну в одной только шелковой пижаме. Черная, она не сильно отличалась на фоне прочего интерьера. Я высунулась в окно, но увидела только Пикси. - Ну что ты, девочка? Хочешь в дом? - ласково спросила я, а собака отозвалась радостным хриплым лаем. До того, как я подала голос, Пикси стояла мордой к кромке леса, который простирается за несколькими ярдами от нашего забора. Хвост добермана был поднят трубой, а уши навострились так, что стали похожи на пирамиды в Египте. Я закрыла окно, которое, кажется, даже не открывала перед сном. Тихо вышла из комнаты, пару раз чертыхнувшись, когда чуть не повалила рабочий стол. Элис и Сэм, на удивление, спали крепко, раз даже громкий собачий лай, разбудивший соседа, - отца Скотта, - не потревожил их сон. Я аккуратно встала на ступени, старенькие, они не прогибались под моим весом и даже не скрипели. Шелковые шорты колыхнулись от невидимого дуновения ветерка, а по спине прошелся липкий холодок, майка немного прилипла между лопаток, но тут же отстала от кожи, когда на меня обрушился целый поток холодного свежего воздуха. Окно на кухне тоже оказалось открытым, поэтому я поспешила его закрыть и зашторить, но как оказалось, сделала я это зря. Я чудом не закричала, переборов себя, чтобы не разбудить взрослых, взяла веник с совком и смела мертвую птицу с кухонного стола. Это был ворон, готова поклясться, что он был без глаз и источал сильных запах разложения. Как он оказался на нашем столе неизвестно, впрочем, как и открытые окна. Так как я не верю в сверхъестественное, эта теория не имела место быть в моей голове, а значит, мне предстояла ночь без сна, чтобы со всем этим разобраться. Встревоженный лай вернул меня в реальность, бедная Пикси надрывалась под входной дверью по меньшей мере уже пять минут. Я взяла совок с темной безглазой птицей, похожей на чучело, принесенное из Дарвиновского музея. Затолкав другой стороной веника разлагающуюся тушку в черный пакет, я вышла в коридор, где, надев старые ботинки Сэма, чертыхнулась в третий раз, когда пакет начал шевелиться. Издав приглушенный визг, я выпрыгнула на улицу, где меня встретила Пикси, выдернув пакет из рук. Птица перестала биться крыльями о пакет и замерла. Я попыталась поднять кулек с тушкой ворона, но Пикси сбила меня с ног, отобрала пакет и отшвырнула на середину дороги. Когда я попыталась встать, что давалось мне очень непросто, Пикси уселась на меня, не давая даже дышать. Единственное, что я могла - аккурат хватать ртом воздух, чтобы не задохнуться. - Пикси, - прохрипела я, когда доберман перебралась ближе к горлу, заставляя меня сдаться. Я хлопнула по асфальту кулаком, - таким был знак того, что я сдаюсь, на тренировках он всегда срабатывал, - а затем еще раз ладошкой, но Пикси стояла на своем. Разбив все костяшки в кровь, я наконец просто легла на землю. Пикси слезла с меня и принялась зализывать расшибленные участки. Я старалась глубоко дышать, чтобы поскорее восполнить запасы кислорода, который Пикси усердно перекрывала мне, добиваясь послушания. - Пикси, принеси его мне, - скомандовала я, все еще лежа на подъездной дорожке, - пожалуйста, - добавила я, когда заметила в глазах собаки укор. Пикс фыркнула, но все же послушалась, она брезгливо подобрала ту дрянь, которая чудесным образом оказалась на нашем столе, а затем выбросила в мусорный контейнер соседа. Удовлетворенная проделанной работой, она поковыляла ко мне, помогла подняться и взойти на крыльцо. Я позвала ее в ванную, чтобы отмыть от уличной грязи и странного запаха. Просушив шерстку добермана, я вышла из ванной и Пикси за мной, тихо мы поднялись ко мне в комнату. От собаки приятно пахло ментолом, поэтому уснуть не составило никакого труда. Чистая Пикси улеглась на соседнюю половину кровати, а я закуталась в собственное пушистое одеяло. Каждый шорох сразу настораживал собаку, а вот я провалилась в сон, ведь сначала я не могла уснуть из-за размышлений, а сейчас и вовсе готова была подорвать всех на ноги, чтобы рассказать о произошедшем. Но моя спина, которая до сих пор ныла от столкновения с асфальтом, заставила меня заснуть, чтобы не чувствовать боль. Утро выдалось на удивление тихим, единственным напоминанием о бурной ночи стали отнюдь не окровавленные подушки, на которых лежала моя рука, еще вчера разбитая об асфальт, а уже сегодня пребывающая в полном здравии, а темное шелковистое перышко, застрявшее в щели окна. Спина больше не болела, как и голова, которая должна была раскалываться от того, что я так и не выспалась. Расчесав пальцами волосы, чтобы не сильно испугаться собственного отражения, я уже приготовилась к худшему - огромным сливовым мешкам под глазами и синяку на спине, после "мягкого" падения на дорожке. Пересилив себя, я подошла к зеркалу, но не увидела ни синяков ни мешков. - Что за черт? - выругалась я шепотом, пока осматривала спину, ощупывая каждый позвонок холодными подушечками пальцев, параллельно надавливая на них, дабы убедиться в невредимости. Пикси еще спала, поэтому я только потрепала ее по темной пушистой холке и вышла из комнаты. Элис уже не было дома, но вот Сэм все еще ковырялся с контейнерами, один из которых явно был предназначен для тети. Поприветствовав дядю легкой улыбкой, я села за стол, на который положить руки, у меня не хватило смелости. А то, что Сэм еще и поставил на него кружку с глинтвейном и тарелку полную панкейков вообще вызвало рвотный позыв. - А где Элис? - Ее раньше вызвали на работу, надеюсь, она и домой придет раньше. Так, ну завтракай, а я полетел. Мне в фирме нужно забрать документы, отвезти их на ферму, а еще встретиться с твоим дедом, - смакуя последнюю фразу, скривился Сэм, но потом добавил, - А то он не отстанет со своей покупкой новой фермы для развития компании. - Только вот зачем компании по производству стройматериалов еще одна ферма? - Ну, на ферме много чего полезного, - улыбнулся дядя. - Безусловно, но на нашей только огромный дедушкин дом и кони, ах да, еще пес и кот и в десятке миль ни одного населенного пункта, - посмеялась я. - Справедливо. Но ты же любишь эту ферму, а вторая точно будет для компании, - чиркнув по моему носу, сказал Сэм. - Ладно, я побежал. Дожевывая на ходу сэндвич, дядя вышел на крыльцо, глубоко вдохнул приятный воздух, пахнущий близившимся дождем и пошел к минивэну. Закинув все сумки и пакет на заднее сиденье, он взгромоздился за руль и вывел машину из гаража.