Спустя года.

— Если ты про Аро Вольтури, то мы не видели его с самого твоего уезда, - тихо сказала Белла, будто бы боясь, что кто-нибудь услышит. —Именно про него. Не считаешь это странным? Обычно он часто приезжал в город, тем более, после рождения Ренесми, - я не на шутку испугалась. Неужели Ренесми и все дела Калленов совсем не интересовали Аро? Вдруг ему нужна была только я, и именно мое присутствие в этом городе заставляло его приезжать, прикрываясь делами? Да ну, бред. Зачем же солидному мужчине, правителю вампирского мира - я? Самая обычная девчонка, даже не вампирша. Он ещё страннее, чем я думала. — Ему нужна ты, Кэтрин, - почти уверенно произнесла Белла, таким же тихим и напряженным голосом, — и пока ты интересуешь этого старика, и пока ты находишься здесь - подвергаешь нас опасности. Уверяю тебя, уже завтра он будет тут. Если не сегодня. — Ну спасибо за утешение, сестра, - хмыкнула я и расстроенно выглянула в окно. Бесит эта погода. Вечные тучи и дожди. Белла ничего не ответила, одарив меня немного напряженным взглядом. — Пойду позову Ренесми и Эдварда. Ты будешь жить у нас? Если да, то попрошу Эсми показать тебе комнату. С этими словами Белла удалилась, не дождавшись моего ответа. Я ещё немного посидела за столом, прежде чем начала вспоминать.. *** 23 мая, 2008 год. Мне было тогда 18 лет. Я сидела за кухонным столом вместе с Чарли. Белла как всегда гуляла с Эдвардом. Через пару дней у них уже была свадьба. — Скажи честно, ты рад тому, что Эдвард и Белла сыграют свадьбу? Только честно, - резко начала разговор я, внимательно смотря на отца. За последние годы проживания в Форксе, он будто постарел лет на двадцать. В свете тусклых кухонных ламп его лицо казалось ещё старее, чем обычно. — Сказать честно, Кэтти? Нет. Хоть Белла никогда и не жаловалась на него, мне кажется, что выходить замуж за вампира - уже слишком, - хмыкнул отец и открыл очередную бутылку пива. Отпив почти половину, он закончил, - но это прежде всего ее выбор, и на ее свадьбе я не буду стоять с кислой рожей. Я сделаю все, чтобы малышка Беллз была самой счастливой. Ну и ты конечно. «Кэтти»..мой отец всегда меня так называл. Ох, как же мне его не хватает.. — Ну..в какой то степени ты прав, - вздохнула я и поднялась со своего места, задвигая стул, — спокойной ночи, пап. Он пожелал мне сладких снов и включил телевизор, плюхаясь на старый обтрёпанный диванчик, а я в свою очередь заперлась в комнате и свернулась клубочком на кровати. Хотелось забыться и найти свою любовь. Хотелось быть такой же счастливой, как и Белла. Но на меня смотрели только похотливые гопники в тёмных переулках, не более. Белла была намного красивее меня. (по крайней мере так я считала ранее) Я была низкого роста блондинка, с волосами примерно до пояса. Зато блонд у меня был идеально чистый, без всякой желтизны. Рост примерно 155-160, стройная фигура. Но прыщи на лице всегда меня беспокоили, поэтому я каждое утро выливала себе на лицо кучу тональной основы, замазывала жирным слоем консиллера и делала множество разных укладок, макияж, подбирала одежду на день..но все без толку. Внимание всегда было приковано к Белле. Ничтожной брюнетке довольно высокого роста, без единого прыща на лице и без всякой косметики. Ее школьный образ всегда был одним и тем же: старые захудалые джинсы-скинни, клетчатая рубашка и кеды без фирмы. Вечно растрепанные волосы. У неё была большая компания друзей, в том числе и красотки школы: Элис и Розали. А также были обычные простолюдины, с которыми Белле было явно веселее, чем с вампиршами. У меня же была только одна подруга - Анджела, которая в выпускном классе уехала из города, и мы потеряли с ней всякую связь. Потом я сблизилась с Элис, что меня очень радовало. Элис была замечательной подружкой. Веселая, внимательная, любила делать мне комплименты, в которых я так нуждалась.. Я думала об этом всю свою подростковую жизнь. Всегда. Неужели я настолько ничтожна? Лёжа на своей большой кровати, я только и думала об этом. Пока не ощутила присутствие Аро. Он сидел на краю моей кровати и нежно поглаживал меня по длинным белым волосам. — Ну ну, Amore mio, ты намного прекраснее. Ты самая лучшая девушка, среди всех тех, кого я видел. А их было немало, - сказал вампир своим привычным противно-слащавым голосом. Иногда он убаюкивал, а иногда пугал. Я сразу же вскочила и чуть было не заорала. — Ты чего здесь делаешь? Мне кажется, я тебе уже давно все сказала, - Аро всегда следил за мной. Вот уже три месяца. Все эти три месяца он был рядом. Когда я плакала, он появлялся и обнимал меня. Когда я чувствовала себя ничтожной, хотела покончить с собой - он не давал мне сделать этого. Вроде бы мило, но..я ненавидела его. Я боялась его. Я чувствовала, что Аро не тот, кто нужен мне для счастливой жизни. — Милая, ну я же знаю, что у тебя на душе. Я не позволю, чтобы какая-то жалкая овечка затмевала тебя каждый день. Она недостойна всего того, что имеет сейчас. Хочешь, я прямо сейчас заберу у неё все? Просто скажи, Piccola Catherine..- лукаво улыбнулся Аро. Я знала, что то способен на то, что сейчас сказал. Если бы я тогда поддалась эмоциям и согласилась… — На что это ты намекаешь? Чтобы я, как последняя сучка, забрала все у своей сестры? Я добьюсь большего своими усилиями, благодарю, Аро, - также лукаво передразнила его я, внимательно наблюдая за его реакцией. Его реакция была неоднозначной. Он вроде бы и усмехнулся, а вроде бы и разозлился. Этот вампир был ещё и нездоров морально. У него было биполярное расстройство, вроде.. — Как ты пожелаешь, Кэтрин. Но просто имей в виду, что мы ещё встретимся. Мы планируешь после свадьбы уехать из города? Мы ещё встретимся, - вновь повторил правитель, только уже со скрытой угрозой, — и никто тебя не заполучит. Только я. С этими словами он исчез, будто его и не было. Я осталась стоять посреди комнаты с наступившими слезами. Я была в шоке и очень испугана. Что это все значило? Я поняла только через много лет, когда личная жизнь действительно не строилась. *** — вот же ублюдок! - резко вскрикнула я, вскочив со своего места и увидев перед собой Беллу, Ренесми и Эдварда, неловко хмыкнула. Я не знала что сказать племяннице. Она, казалось бы, вообще меня не заметила, проходя вглубь кухни. — Попрошу тебя не выражаться так перед ребёнком, - укоризненно сказал Эдвард и покачал головой, окидывая меня недовольным взглядом. Я закатила глаза и сжала руки в кулаки. Я бы хотела высказать ему все, что думаю, но при ребёнке действительно не стоит. Рано ей знать, какой ее отец идиот. — Ты вспоминала об Аро? - спросила меня Белла, взяв под руку и уводя в гостиную. Все-таки я рада, что не поддалась тогда эмоциям. Тогда бы я точно себя не простила. — Да. Он действительно сдержал своё слово. Не дал мне спокойно жить. За эти десять лет моя жизнь так и не наладилась. У меня есть деньги, бизнес, прекрасный дом..но любви я так и не познала. Это его вина. Это он сделал так, чтобы все мои парни оказались козлами, - вздохнула я, сжимая свои виски и садясь на роскошный белый диван. Белла лишь помотала головой и посмотрела на выключенный телевизор. — Мне жаль, Кэтрин. Аро так просто от тебя не отстанет. И без тебя знаю. Спасибо, миссис очевидность. *** Весь вечер я провела у Калленов, боясь даже выйти из дома. После этих всех воспоминаний, мой страх лишь усилился. Аро сто процентов знает, что я вернулась. Вскоре приехали все Каллены. Мы сидели в гостиной и болтали. Радовало, что без Эдварда. Он сидел в детской и играл с Ренесми. — Расскажи-ка нам, блудная сестричка, как сложилась твоя жизнь? - неудачно пошутил Эмметт, после чего на него обрушился напряжённый взгляд Розали. Я лишь промолчала, давая понять, что могло быть и лучше. Поняв, что сказал фигню, Эмметт похрустел пальцами и продолжил заигрывать с Розали. — Мы не хотели тебе говорить, но..кажется, Джейкоб и его стая видели Аро в сопровождении Феликса и Джейн. Недалеко от старшей школы Форкса. Именно там находятся ближайшие нормальные отели. Кажется..он искал в них тебя, - вздохнула Элис и нежно посмотрела на меня, взяв за обе руки. — Бред! Он всегда появлялся. Всегда. Он знает, что я у вас. Просто не подаёт виду, и делает вид, что ищет. Он все знает, - я говорю будто сумасшедшая. Как та самая, которую преследует маньяк. А в какой то степени это правда. Он действительно меня последует. — Кэтрин права. Аро не настолько глуп, - медленно произнёс Карлайл, сжимая руки, — мы должны тебя защитить, Кэтрин. Ты достаточно скрывалась в Техасе. Все Каллены единогласно кивнули и поддерживающие улыбнулись. — все будет ок! - улыбнулся Джаспер. От их поддержки и оптимизма стало немножко полегче. Ещё пару часов мы болтали, смотрели фильмы. Рядом с ними я чувствовала себя все ещё подростком. Через два часа, где то в 12 ночи, я легла спать в одну из комнат. И снова почувствовала то самое прикосновение к своим волосам. То самое присутствие на краю кровати…