Мы странно встретились

Под потолком поплыли тёмные облака, пять или шесть разрядов молний ярко и громогласно заявили о накаляющейся атмосфере. - Какую девицу?! – переспросил Инсарон, чьи глаза начали стремительно темнеть. Белоснежные волосы встали дыбом, и несколько всполохов адского пламени вырвались в мир Глаи. - Совсем взрослым стал! – расплылся в умильной улыбке Тёмный император. – Как быстро дети растут! – покачал он головой, затем поманил к себе языки адского пламени, послушно скользнувшие ему в ладонь и исчезнувшие из виду. - Интавалэ, кто мог покуситься разделить с вами ложе накануне свадьбы? – светлый король кивнул аристократу из своей свиты, и тот накинул на плечи Тавана поспешно принесённый слугами халат. - Девица, говоришь! – Инсарон успокаиваться не собирался. – Где она? Как посмела залезть в постель к моему мужу?! Я… Я не знаю, что с ней сделаю! – гнев и ревность подчеркнули то, что ранее в молодом человеке было совсем не заметно – кровь и силу наследника Тёмной империи. - Казним, – решил император Деврон. - Наверное, она всё ещё в спальне. Я постарался уйти так, чтобы она меня не заметила, – предположил Таван, и все дружно направились в указанном направлении - в спальню принца-вора. Девица действительно обнаружилась в постели, которую недавно покинул старший из супругов. Но казнить её не представлялось возможным в силу действия непреодолимого обстоятельства – она уже была мертва. Кто-то аккуратно отделил её голову от туловища ножом, брошенным тут же. - Это леди Бейдра, – подняв за волосы отрезанную голову, чем вызвал обморок одного из рыцарей, сопровождавших светлого короля, сообщил всем канцлер. Этот демон всегда крутился около императора Деврона, поэтому и тут он оказался под рукой. - А-а-а! – разочарованно протянул Инсарон, чья ревность тут же испарилась. - Что "а-а-а"? – с удивлением посмотрел на него супруг, ожидавший более бурной реакции. - Эта леди известна всему двору, – вместо него пояснил влиятельный демон, возвращая голову на подушку и вытирая пальцы красивым голубеньким платочком. – Всем было известно: эта придворная суккуб умудрилась разделить постель почти со всеми обитателями императорского замка. Поэтому её внезапное появление в спальне светлого принца, скорее всего, явилось её же собственной фатальной инициативой. Странно, что она ещё у вас в гостях не побывала, ваше величество Адлоэв. Суккубы и инкубы вообще любят посещать спальни, в которые их не приглашают. Судя по тому, как густо покраснели щёки промолчавшего в ответ светлого короля, если не эта конкретная придворная дама, то какая-то из множества чаровниц, обитающих в замке повелителя Тёмной империи, уже успела добиться благосклонности отца Тавана. - Надо было раньше сказать, что ты её уже убил, – разочаровано надул губки Инсарон. - Я – честный вор, а не убийца, – возмутился Таван-Тень. - Как вор? – ахнул шокированный король. – Мой сын – вор? - Я – ученик самого мастера Арга-Ловкие-Руки, – гордо выпятил грудь старший из принцев. - Мастер? – с уважением спросил князь вампиров, командовавший чёрными капюшонами. Как и когда этот верный слуга императора оказался рядом, никто не заметил. - Да, – важно кивнул Таван. - Вашему величеству стоит вспомнить, что принц воспитывался в Тёмной империи, – вставил своё веское слово Тёмный Властелин. – У нас его профессия очень уважаема. - А тут работал явно не мастер, ваши величества, граф Атваэль, – вампир поднял нож, полюбовался на него, понюхал и вручил кому-то из помощников. – На рукояти остались следы. - Конечно, не мастер, – согласился с ним Таван. – Мастер–убийца никогда не оставил бы на ковре столь отчётливый след, – и он указал всем присутствующим на увядающую головку одуванчика. Личность убийцы, таким образом, оказалась установлена весьма быстро. Сложнее оказалось отыскать самого жреца. Он почти успел покинуть столицу, однако был возвращён взводом чёрных капюшонов. Всего через час после обнаружения мёртвой придворной дамы в спальне Тавана бывшего светлого жреца, околдованного и опоенного отваром не-солги-травы, допрашивали сами монархи. А дети, устроившиеся в уголке гостиной в обнимку друг с другом, слушали откровения пленного преступника. Час, кстати, прошёл для обоих молодых людей совсем не спокойно. Венценосные родители заставили их подробно пересказать всю историю знакомства. При этом Тёмный император высказал искреннее восхищение талантами зятя. На след вора, укравшего артефакт из сокровищницы, чёрные капюшоны напасть не смогли. Когда сгорбленного бывшего жреца с рассеянным взглядом и трясущимися руками ввели в гостиную, император как раз объяснял детям, зачем понадобилась их свадьба: - ...Тогда наш наитемнейший прапрапрадед, император Сайверд, решил, что в империи равной его сыну по знатности партии не отыскать. Но и заключать договор с одним королевским домом было бессмысленно, поскольку могло привести к кровосмешению. Один из его советников заметил, что Верховным королём Пресветлого совета каждые несколько сотен лет становится представитель новой династии, в зависимости от того, какое королевство добивается большего влияния в совете. Таким образом, при составлении договора между Светом и Тьмой было оговорено, что первое дитя, родившееся в семье Верховного короля, обручается с наследником Тёмной империи. Не зря же все императоры в нашей семье светлоглазые блондины. Наследие светлых королей. А вот и наш убийца, – повернулся в сторону растерявшего свою величавость и где-то посеявшего веночек из одуванчиков бывшего жреца Тёмный Властелин. – Расскажите нам, светлейший, зачем вам понадобилось убивать леди Бейдру. - Леди Бейдру? – удивился жрец, оглядел помещение периодически разбегающимися в разные стороны глазами (обычный эффект от приёма отвара не-солги-травы) и каким-то образом даже умудрился сфокусировать взгляд на Таване, после чего восхищённо выдал: – Живучий! - Кто? – тут же поспешил уточнить король Адлаэв. - Принц Интавалэ, – под воздействием магии и зелья не смог скрыть бывший жрец. - Значит, вы пытались убить его? – глаза Инсарона вновь начали темнеть. - Причём не один раз, – принялся болтать одурманенный жрец. Оказалось, светлый жрец уже давно отыскал Тавана или, как его упорно называли все окружающие, принца Интавалэ, но скрывал это по политическим соображениям. Причина крылась в том, что, согласно давным-давно подписанному мирному договору между Светом и Тьмой, если бы наследник Тёмного Властелина не получил в мужья первенца Верховного короля Пресветлого совета, должна была начаться война. Некоторые светлые короли (имена ничего не говорили Инсарону и Тавану, но взрослые слушали их очень внимательно) и многие светлые жрецы считали, что миру Глаи необходима новая война и абсолютная победа Света. Поэтому-то много лет назад у короля Адлоэва украли старшего сына. Поэтому же, когда стало понятно, что жениха принца Инсарона вот-вот разыщут, жрец, скрывая своё лицо под маской, заказал Тавану-Тени выкрасть из сокровищницы императора артефакт Крови, надеясь, что вора поймают и казнят. Когда же молодой человек в процессе установления личности и принадлежности к королевскому роду попятился от него, жрец решил, что Таван его опознал, и решил убить. Ведь принц-вор мог указать на него как на заказчика ограбления императорской сокровищницы. Помимо этого, смерть сына короля Адлоэва могла послужить предлогом начать войну, а артефакт Крови – подчинить себе всех вампиров, что стало бы залогом будущей победы над Тьмой. Девицу, как уже всем стало понятно, он убил по ошибке, в темноте не разглядев, что в постели лежит отнюдь не мужчина. Когда бывшего светлого жреца увели в подземелья императорского замка, Таван, борясь с зевотой, поинтересовался: - Папа, – слово прозвучало необычно, и светлый принц на миг запнулся, ожидая реакции родителя, но, получив одобрительный кивок, продолжил: – А почему вы говорили о жертве? - Ну, видишь ли, сын мой, – король немного смущённо оглянулся на усмехающегося императора, – я не знал, что вы с принцем Инсароном уже поладили. А согласно мирному договору, ты должен остаться в семье супруга и именно через тебя должно произойти зачатие вашего первого ребёнка. Пока в тебе не будет семени его высочества и маги не смогут создать из соединения ваших магических сил кокон, где будет до времени расти ваш сын, светлая магия в тебе будет дремать. Но она также будет дремать и во всех молодых магах твоего поколения. И во всех последующих поколениях. Если бы ты отказался стать мужем лорда Инсарона, то светлая магия могла вообще пропасть из этого мира. Я не знал, как ты отреагируешь на необходимость вступить в брак на таких условиях, и поэтому употребил слово «жертва». - Э-э-э! – протянул внимательно слушавший наследник Тёмного Властелина. – Тут есть одна загвоздка. Главным мужем из нас двоих является он, – молодой человек легонько ткнул кулаком под рёбра своего супруга. – Так что, по идее, дети должны появляться через меня. - Надеюсь, вы сможете решить эту проблему и не оставите нас без внуков, – высказал пожелание-приказ тёмный император.