***
Грусть сменилась гневом. Карим волоча по земле пустую корзину, бурчал себе под нос ругательства, которыми был наслышан дома, и пинал камни. Неподалёку находились Паучьи Пещеры, прикрываемые зарослями кустарников вокруг. До ушей мальчика доносились совсем юные голоса паучков, увлечённо играющих во что-то, но их голоса перебил скрежет дверей лифта. Рыжеволосый напрягся и, скользнув в гущу деревьев, поскорее спрятался за одним из широких стволов. Из лифта чёрной толпой вышли люди в обмундировании и огляделись. — На 12 часов, – произнёс грубый голос. По приказу стрелки подняли оружие. Карим постарался как можно тише повернуться, чтобы взглянуть в кого они целятся, но то, что он увидел, засядет у него в голове на всю жизнь. Дети, сидящие за кустами с неподдельным любопытством смотрели на разведчиков, которые, заметив шевеление со стороны растительности, открыли огонь. Запустив уйму свинца, люди Верха двинулись дальше, оставив невинных любопытных детей окрашивать полянку, на которой те прежде играли, своей собственной кровью.***
— Они считают нас тварями, – стиснул ладони в кулаки Вачевски, – на самом деле твари здесь только они! Лучник взглянул на искривлённое болью лицо и положил на плечо парня свою ладонь, – Мы им покажем.***
— Всем спецотрядам, у главного входа прогремел взрыв. Отменить поиск. Спускайтесь проверить, что там случилось. Немедленно! – кричал голос в наушниках. — Да что ж там происходит? – нахмурился Джейк и оглянулся. По улице сновали шлифари, пытаясь собраться в одну кучу и направиться в Низ. — Так не пойдет, – брюнет встал, – там что-то интересное, а я в этом почему-то не участвую, – и, подойдя к выходу, открыл дверь, в которую чуть не врезался бегущий охранник. — Доброе утро, – схватил опешившего парня за руку Дэниел и затащил внутрь. — Что Вы себе позволяете? – охранник попытался вырваться, но его прижали к защелкнувшейся за его спиной двери. — А у тебя классное телосложение, – приблизившись к его лицу, выдохнул Джейк. — С-спасибо, – покраснел смутившийся парень. — Просто, – брюнет, положив ладонь ему на затылок, притянул охранника ближе, — у меня такое же, – и стукнул по его голове лбом. Подхватив обмякшего охранника, Дэниел закинул его на плечо, – надеюсь, ты не против немного раздеться, – и направился в комнату отдыха.***
— Пятнадцатое апреля, девятнадцать часов тридцать две минуты по местному времени. Спускаюсь в атмосферу планеты Земля, – записал в бортовой журнал на браслете Шион, – вооружайтесь, на всякий случай, – и, обратившись к команде, поддал тяги звездолёту.***
— Что это было? – раскрыл глаза Нейт, но не увидел ничего кроме груди Ника, бросившегося прикрыть собой парнишку. — Недалеко что-то взорвалось, – Флайт чуть отодвинулся и, сжав пальцы на его плечах, обеспокоенно оглядел Нейта, – ты как? — Всё в порядке, – рвано вздохнул Райвенгрин, – ты же прикрыл меня, – и улыбнулся. Выглянувший на место событий Кайл прикрыл широко раскрывшийся рот руками, заставив заинтересованного Августа подойти к нему. — Там всё в огне, – встревоженно прошептал Вачевски, в чьих глазах отразились языки пламени. — Лес сгорит, мы должны что-то сделать! – ринулся к пожару Рэй'Спрайдер, но был остановлен Августом за руку. – Что ты делаешь?! Это же наш дом! Отпусти! – паук непонимающе поднял брови. — Ты хоть знаешь, что будешь делать? Если у тебя нет четкого плана действий, то тебе и самому потребуется помощь, – переживал Август. — Пока я тебя в это посвящу, всё сгорит! – вырвал руку Кайл. — Я лишь хочу помочь, – чуть повысил голос Ро́ман, – просто скажи, что мне делать? Из глубины леса раздался громогласный клич, оказавшийся предупреждением, ведь после него на пламя откуда-то сверху обрушилась вода, погасившая его очаг. Жидкость распространилась по всей поляне, полностью залив собой горящее подножье Холма, и направилась в заросли к паучьим пещерам, постепенно впитываясь в почву. С другой стороны здания к разрушенному лифту темной толпой сбежался спецотряд, увидев лишь стихшую бурю. Оглядываясь, охранники с осторожностью разбрелись в поисках зачинщика взрыва. — Мы должны спрятаться, – потянул назад любопытного Нейта Ник, – нас могут обвинить в подрыве, если заметят на месте преступления. — Нам нельзя назад, – Райвенгрин оглянулся к лифту, из которого они вышли. У дверей стояла чёрная, словно смоль фигура, уж больно сильно напоминающая формой охрану. – Кто это? – изобретатель встревоженно отшатнулся, глядя, как человек поднимает руку. — Бу! – подняв маску, ухмыльнулся Джейк, – Все шлифари в Низу, так что вы без проблем можете вернуться. — Дэниел? – нахмуренно улыбнулся Нейт. Не сказать, что этот парень был Райвенгрину приятен, просто отрадно было видеть знакомое лицо, а не ствол оружия с приказом "лечь на землю". — Чшш, – брюнет приложил палец к своим губам, – ты же не хочешь, чтобы тебя заметили? — Нет, – прошептал парнишка, чуть вжимая голову в плечи. — Тогда лучше по-тихому делать ноги, – указал в сторону дверей Джейк, – я вас прикрою. — Не знал, что ты охранник, – подошёл ко входу Нейт и, порывшись в карманах, достал карточку. — Кто сказал, что я охранник? – Дэниел аккуратно подошёл к повороту рассмотреть действия "сослуживцев". Парнишка, остановившись, озадаченно смерил его взглядом, – твоя форма. — Я её спиздил, – парень выглянул к основному лифту и, заметив идущего в их сторону шлифаря, обернулся к ребятам, – кто-то идёт, валите уже. — Спасибо, – кивнул Ник. — Да забей, – его губы растянулись в ухмылке, – мне просто скучно, – и Джейк опустил шлем. Нейт приложил карту к панели и двери, гремя на всю округу, со скрипом отворились. — В той стороне кто-то есть! – страж порядка подзывающе махнул команде рукой и направился в сторону парней. — Это всего лишь я, – вышел из засады Джейк. — Что ты там делал? Я слышал звук лифта, – напирающий охранник поднял ствол в сторону Дэниела. — Это? А, это двери скрипят, – пожал плечи брюнет, – их смажут вообще когда-нибудь? – и, прыснув, упёрся руками в бока. — Нахер ты их открывал? – шлифарь чуть приспустил винтовку. — А как бы я вышел? Мне стену сломать надо было по-твоему или всё-таки лучше просто открыть дверь? – Джейк явно получал удовольствие от разговора. — Ладно, я понял, – охранник повесил оружие на плечо. Пока стражники вели беседу, парни уже пробрались внутрь, но, взглянув наверх, поняли, что спускаться было намного легче, чем предстоит подняться. — Кайл, – Нейт старался говорить как можно тише, – поможешь нам своей паутиной? Паук нервно теребил пальцами и, отведя глаза в сторону выхода, вздохнул – Я не смогу пойти с вами, простите...я-я должен вернуться домой и проверить, как там моя семья. Происходит что-то плохое. — Я тоже должен вернуться домой, – положил ладонь на вздрогнувшее плечо Рэй'Спрайдера Август, – мой брат, хоть и зараза, но, наверняка обо мне волнуется. — Брат? – нахмурился Райвенгрин, разглядывая макушку Вачевски, – Он, наверняка, тоже рыжий? — Да, а что? Что-то не так? – Август в ответ поднял бровь. — Помните, перед тем, как полилась вода, кто-то кричал? – вопросительно направил ладонь на ребят Нейт. — Да, я помню, но это точно не Карим, – помотал головой Вачевски, – это не его голос. — Ты прав, это был другой человек, – кивнул изобретатель, – что как раз и подал сигнал парню с рыжими волосами, который сразу же после этого звука убежал в лес. — Да это точно не он, – шутливо отмахнулся Август, но, посмотрев на ребят, в миг его лицо стало серьёзным. — Ты ведь понимаешь, что рыжие волосы - это отличительная черта Вачевски? – обернулся к нему Кайл, всматриваясь в выражение лица парня. — Надеюсь, что это не он, – щеки Августа побледнели сильнее ночного светила и тот потупил взгляд. Экранная панель на браслете Флайта от чего-то включилась и звонкий писк разнёсся оглушающим эхом по шахте. — Вот чёрт, – лихорадочно выключил его Флайт, и сдавленно прошептав, сожмурился, проклиная капитана, – Шион. — Что это было? – охранники напряглись. — Без понятия, но звук шёл со стороны лифта, – сообщил один из них. — Возможно, я обранил там свой пейджер, – делая вид, будто судорожно ищет устройство, Джейк похлопал себя по карманам, – я вернусь за ним, – и развернулся в сторону дверей. — Не так быстро, – отрезал шлифарь, – мы тебе поможем. Пока Джейк думал, что лучше всего может сделать сейчас, перебирая в голове уйму вариантов возможных событий, вдруг произошло то, чего он никак ожидать не мог. В спокойном водоёме, который он в раздумьях сверлил взглядом, искривилось ночное светило довольно необычным для воды способом и парень поднял голову в небо, где из ниоткуда материализовался огромный летающий объект. Властно нависая над людьми и накрыв всю долину своей тенью, он плавно снижался, очевидно, собираясь приземлиться на поляну. — Вот это махина! – оскалился под маской брюнет, но его потянули куда-то в сторону. — Ты чокнутый? – оттаскивал его прочь один из шлифарей, – Бегите отсюда, если не хотите превратиться в месиво! – и, надрывая голос, орал остальным, что тут же бросились врассыпную. Могущественно приземлившись, звездолёт раскрыл свои двери, откуда отрядами выбежали люди в довольно необычной форме и таким же нестандартным оружием, после чего выстроились в ряд вокруг корабля, направляя стволы на охрану. — Мы не желаем вам зла, пока вы с нами сотрудничаете! – спустился по ступенькам капитан с необычайно длинной угольно-черной косой и аристократично сложил руки за спиной, – Настал момент узнать, что ваши предки были отправлены нами на эту планету, чтобы восстановить на ней цивилизацию после ядерной войны. Я, представитель планеты Цифея, прошу добровольно провести меня к представителю планеты Земля, мистеру или миссис Вэйхилл. Прошу по хорошему, ведь даже в случае вашего сопротивления, я в любом случае к нему попаду. Ваш предводитель всего лишь останется без охраны. — Не знал, что где-то там есть такие шикарные принцессы, как ты! – крикнул Джейк. — Что ты несёшь? – одёрнул его шлифарь. Лицо хладнокровного и вечно спокойного Шиона искривилось в пылающей ярости, – Да как Вы смеете!? – после чего тут же сменилось в ошеломлении, – Возможно, у Вас проблемы со зрением, но я вообще-то мужчина! – и капитан, успокаиваясь, поправил воротник, совсем не ожидав от себя столь бурной реакции на слова какого-то приспешника, – Пока на Вас направлена уйма оружия, следует молчать и ждать указаний. — Меня не пугают твои пушки, принцесса, и, если ты не заметил, что уже дал своё указание, то можешь снова попросить меня проводить тебя. — Что он творит? – шлёпнул себя по лбу, наблюдающий со стороны, Нейт, сгорая от стыда, – Вместо того, чтобы обалдеть от жизни за пределами нашей планеты, он несёт какую-то чепуху. Ник не смог удержаться и расхохотался, прикрываясь предплечьем. — Почему ты смеёшься? – сначала удивившись, опустил руку парнишка, но вскоре и сам потихоньку начал смеяться от заразительного смеха Флайта. — Твой друг первый, кто вывел этого сухаря из себя, – вытирая проступившие слезы, пытался дышать Ник, – серьёзно, я никогда не знал, что он может быть таким, – после чего огляделся и, не увидев Кайла с Августом, заправил за ухо лиловую прядь, – куда подевались эти двое? — Опустите оружие, – Сайрен То вышел вперёд и, негодованно вздохнув, потёр переносицу, – сопроводи меня и часть моей команды к вашему главе. — Да без проблем, – понимая, что доигрался и вообще без понятия, куда вести Цифейца, Джейк ткнул логтем одного из "сослуживцев" и чуть пригнувшись, зашептал, – погнали с нами, а то вдруг он что учудит? — Он-то, как раз, вряд-ли, – обречённо опустил голову парень, – ладно, шут с тобой, – и пошёл в сторону рабочего лифта, – следуйте за мной, мистер. — Эй, что это еще значит? – Дэниел недовольно развел руки в стороны, но его проигнорировали, и брюнет поспешил за охранником.***
Сэм, сняв с вешалки большое красное полотенце, укутал в него Бонсая, – Сейчас вытру тебе волосы, погоди, – и, взяв в руки белое, трепетно начал вытирать им голову парнишки. — Как ты себя чувствуешь? – аккуратно протирая его лицо от скользящих по нему капель, Оливер наклонил голову на бок. — Хорошо, – Красные щёки парнишки выдавали мысли Мэлмана, но Сэм списал это на только что принятый горячий душ. — Хочешь чего-нибудь? – Оливер улыбнулся, чуть взъерошив мягкой тканью зелёные пряди. Бонсай, сначала подумав не о том, смущённо опустил глаза и не смог ничего ответить, ведь от чего-то был не в силах думать о еде. — Мэл? – Сэм опустил полотенце ему на плечи и взял в ладони смущенное лицо парня. — А, да, – опомнился Бонсай, проморгавшись. — Я приготовлю тебе чего-нибудь, – расплавился в улыбке Оливер и, чмокнув парнишку в щёку, – только сначала принесу сухую одежду, – направился из ванной в коморку, где находился шкаф, но моментально вернулся назад, – что за черт? Мэлман обеспокоенно сжал в руках полотенце и выжидающе оглядел растерянного парня. — Там какой-то полуголый мужик лежит, – негодующе вскинул брови Сэм. — Что? – Дарвэлл нахмурился и сдавленно прыснул, понимая абсурд происходящего — Никак на меня не отреагировал. Похоже, он без сознания...надеюсь, – Оливер вздохнул, – одолжи полотенце, я схожу за вещами, пока он не очухался, – и подошёл к Бонсаю. — Ох, сейчас, – парнишка смущённо стянул с себя прикрывающую наготу ткань и передал её Сэму. Поблагодарив Мэла, блондин обернул полотенце вокруг своих бёдер и осторожно вышел за дверь. На полу в одних трусах и майке лежал парень, вокруг которого валялись чьи-то вещи. Кто-то их настолько разбросал, что те находились не только на полу и стульях, но и даже на обеденном столе. Оливер раздражённо обошёл довольно крупного человека и краем глаза выглянул за штору в зал, где очевидно было пусто. — Джейк, сука, – возмущённо прошептал блондин и развернулся к мужчине. Аккуратно его переступив, бариста подошёл к шкафу, в котором находились форма и сменная одежда. Рвано вздохнув, парень открыл дверцы и достал майку с парой штанов и кофту, после чего благополучно вернулся в ванную. — Ну что там? – прикрываясь руками, обеспокоенно спросил Бонсай. — В отключке, – выдохнул Сэм, подходя к Мэлману, – вот, надевай скорей, – и протянул ему штаны и жёлтую вязаную кофту, – прости, что забрал полотенце. — Ничего, – принял одежду парнишка, – спасибо, – и начал одеваться, – странно было бы, если б он проснулся и увидел тебя без него. — Да, – повесив несчастную ткань на крючок, прыснул Оливер и взял брюки со столика, куда ранее отложил одежду. — Кстати, почему он вообще там валяется? – Бонсай старался потуже затянуть шнурок на штанах. — Это Джейк, зараза, – натянул майку Сэм, – он как-раз чудесным образом куда-то пропал.