Часть 14. Ловушка.
7 января 2025 г., 22:06
Ник шёл позади остальных, замыкая ряд в случае опасности. Вокруг было, на удивление, спокойно, будто тот мирный договор решил не только конфликт между Верхом и Низом, но и внутренний хаос между самими нижними жителями.
Флайт двигался вслед за Нейтом, который отчего-то не проронил ни слова, хотя очень любил болтать про это место, что ранее было для него и других Верховцев неизведанным, а так же мог расспрашивать и про космос, и про изобретения...в общем, тем у него не кончалось, но что вдруг заставило его замолчать?
Прокрутив в голове недавние события, Ник обречённо поджал губы. Неужели, Нейт, в каком-то смысле, избегает его после случившегося сегодня утром? Эти мысли не давали парню покоя и он невольно буравил дыру в спине Райвенгрина прожигающим тоскливым взглядом лиловых глаз, но на ней, конечно, не было написано ответа.
Плечи Нейта слегка подрагивали от осеннего ветра, отбивающегося холодной волной от бетонных стен Холма и распространяющегося по всему периметру Низа, путаясь в шелестящей листве, которая, не выдерживая порывов, срывалась с ветвей и принималась укрывать землю, будто одеялом, чтобы спрятать её от последующих к зиме снежных осадков.
И Нику так же хотелось укрыть парнишку, но с собой было лишь пальто, а не тёплое, мягкое одеяло.
Экспедитор не чувствовал так сильно холодную в это время года Земную температуру, как её жители, ведь на Цифее довольно прохладно, если сравнивать среднегодовую температуру обоих планет. Для Ника на Земле было даже жарковато, когда он только на неё прилетел, поэтому сейчас для него была более-менее умеренная температура, а пальто лишь укрывало от ветра, но даже если оно и защищало, парень считал, что Нейту оно будет нужнее, ведь по его подрагивающим плечам особенно понятно, что парнишке сейчас точно не "умеренно".
Никель расстегнул пуговицы и стянул с себя верхнюю одежду. Чуть нагнав Райвенгрина, парень раскрыл нагретое своим телом пальто и заботливо накрыл им плечи и спину Нейта, – Твои плечи...
Райвенгрина будто полоснуло воспоминаниями о том, как Ник расцеловывал его плечи, а потом опустился ниже и...
—...так дрожали, что невольно захотелось тебя укутать, всё в порядке? Ты довольно молчалив сегодня, – Флайт сравнялся с ним, всё ещё придерживая руками пальто, хотя со стороны казалось, что он просто его приобнимает.
— Да, спасибо, – Нейту стало жарко от смущения и тот, опустив голову, спрятал раскрасневшееся лицо в отросших каштановых волосах. Его пальцы несмело взялись за края теплого пальто, но не укутали продрогшее тело, а будто просто показали, что Ник может уже отпустить его плечи, – я держу, ты уже можешь...– парнишка неловко отвернулся, а его голос под конец стал совсем тихим.
Флайт осмотрел парня и, понимая ситуацию, почему-то слишком резко отдёрнул ладони, – А, да! Конечно...– он, подхватив странную атмосферу, немного неловко посмеялся, – прости, я не буду трогать, я ведь...– щеки Ника заалели, – то есть, ты не хочешь и... чёрт, извини, – и ему захотелось треснуть себя в лоб от своих действий и слов.
Шатен что-то тихо пробубнил под нос, всё ещё не поворачивая лицо к парню.
— Ты что-то сказал? – обратил внимание Флайт.
— Я не "не хочу", – всё же повернувшись, коротко взглянул на него Нейт, – просто...
— Что? – Ник сейчас, похоже, больше, делал, чем думал, иначе почему этот вопрос так резко слетел с его губ, да ещё и с таким выражением, будто сейчас решается вопрос жизни и смерти. Флайт отругал себя за то, что совсем разучился себя контролировать в присутствии парнишки.
— Просто я...моя голова начинает кружиться и мысли разлетаются куда-то прочь, а на их место приходят воспоминания о-... – Нейт замялся, – том, что было утром.
Ник не знал, что ответить, точнее, не мог выбрать: «попросить его забыть - как-то больно в груди, а спросить "было так плохо?", наверное, будет уже слишком».
— Прости, я ужасно поступил, тебе, наверняка, было противно это, – преодолевая болезненно-давящее чувство, подступающее куда-то к горлу, проговорил Флайт, – возможно, я тогда просто ещё не протрезвел...– и, стиснув ладони в кулаки, собираясь с силами, выдавил, – я пойду вперёд, думаю, нам лучше забыть об этом, будем держаться на расстоянии друг от друга какое-то время. Так легче забыть...
Парень двинулся к идущим впереди, даже не увидев, как глаза Нейта вытаращились на него, собираясь налиться горячей влагой.
– Нет... – мотнул головой парнишка и, протянув пальцы к запястью Ника, ринулся к нему. Пальто соскользнуло с плеча Райвенгрина, а ладонь уже сжимала теплую руку, – Постой.
Когда Флайт недоуменно обернулся, ему предстало перепуганное лицо Нейта, с приоткрытого рта которого срывались клубы пара.
— Здесь действительно холодно, – подняв свою пойманную ладонь, с которой соскользнули пальцы изобретателя, Ник чуть пригнулся и подцепил ей свисающую половину пальто, накидывая его обратно на плечо парнишки.
— Твои прикосновения...мне не противны, наоборот, мне было так приятно, что я...поэтому я так...себя, – уверенность Нейта снова рассеялась к концу предложения, –...вёл, – но, собравшись с силами, Райвенгрин хотя-бы продолжил смотреть в лицо Ника, который, похоже, опешил и просто коротко моргнул, не ответив ничего.
— Я просто смутился, вот и всё...– парнишка не мог больше выдержать зрительного контакта, потому всё же отвёл взгляд, жутко краснея.
Ник покраснел вслед за Нейтом, – А-ага, – и, попытавшись сделать непринуждённый вид, сунул руки в карманы штанов, – тогда пойдем, нам лучше не отставать, – и, стараясь сдержать облегчённую улыбку, чуть отвернулся.
— Да, – Райвенгрин быстро кивнул.
Экспедитор быстрым шагом направился в догонку ребятам, а Нейтон, поначалу замешкавшись, поспешил следом за ним.
***
Хоть деревья и не могли похвастаться былой густотой листвы, но всё же дарили хоть какую-то защиту от ранее нещадно обдувавшего у подножия здания ветра. — Теперь ступайте с особой осторожностью, – не оборачиваясь, предупредил Август, – в лесу довольно много скрытых ловушек. Жители ставят их на листоухов, хуверов и даже скамперов. В основном, ставят сетки, потому что животные довольно большие и обычные капканы их не поймают целиком, да и кому-то эти животные нужны невредимыми, как и люди себе... — Скамперы гипнотизируют, листоухи вроде домашнего скота, а кто такие хуверы? – перечислял Нейт, загибая пальцы, – Ты сказал, что эти животные "довольно большие", но мы ни разу их не видели. Они хорошо прячутся? — И хорошо, что не видели. Они намного опаснее скампера, ведь тот хотя-бы не убивает и, вообще, травоядный. — Хувер - хищник? – Райвенгрин подсознательно начал оглядываться по сторонам. — Да, – твёрдо ответил Август, – несмотря на то, что он непарнокопытное. — Удивительно, они ведь питаются преимущественно растительностью, – поднял брови Ник. — Он, в принципе, удивительный. Часто у копытных млекопитающих встречаются горизонтальные зрачки, что благодаря панорамному виду помогает им заметить хищника, даже пока те жуют травку. — Но как? – любопытство брало верх над парнишкой, – И к чему ты клонишь? Вачевски слегка хихикнул, – их глаза способны стабилизировать зрачки относительно горизонта. А насчёт того, к чему я клоню - зрачки Хувера вертикальные. А такие зрачки имеют хищники для того, чтобы оценить расстояние до своей жертвы и рассчитать силу для прыжка. Флайт невольно улыбнулся, глядя на то, с каким неподдельным интересом слушает Нейт. — А знаешь, что ещё удивительней? – и, кажется, Август был рад найти слушателя. — Что? – без того большие изумрудные глаза раскрылись ещё шире, будто это поможет услышать идущего впереди Ро́мана, очевидно, повернутого к нему спиной. — Вертикальные зрачки - это особенность только небольших хищников, а, как я уже говорил, Хувер-... — Довольно огромен, – подхватил Райвенгрин. — Вот именно! А это значит, что существование подобных глаз у такой большой особи либо каким-то образом относятся к его охоте, непосредственно, из засады, либо же просто последствие мутаций. — Действительно, – кивнул Нейт. Никель поддержал парнишку, но вскоре нахмурился, – погоди, ты сказал "мутаций", ты знаешь о мутациях и о...– но его мысль закончили за него. — Ядерной войне? – рыжеволосый остановился. — Да, откуда ты, – ему вновь не дали договорить. — Вы многое не знаете о Вачевски, – парень осмотрелся, – здесь не получится пройти толпой, нам нужно идти аккурат друг за другом или разделиться, что является не очень хорошей идеей. — Разделяться - это первое, чего делать не стоит, – нахмурился Ник. — Чем больше нас, тем меньше получится контролировать каждого. Нам придётся, иначе вы можете и жизнь потерять. Кайл, сопроводи, пожалуйста, Сэма с Бонсаем. — Ладно, хорошо, – по его потускневшему взгляду было понятно, что парнишка не хотел разделяться, ведь разлучаться с тем, кто так нравится, очевидно, не очень весело. Паук повернулся к ребятам, которых должен был сопроводить, и вздохнул, упирая высвободившуюся пару рук в бока, – Обойдём чуть левее и двинемся в том же направлении. Мэл с Сэмом переглянулись. — Я пойду впереди, – Рэй'Спрайдер, тучно опустив голову, протиснулся между ребятами и направился в обход. — Ладно, погоди, – Оливер ухватил Бонсая за ладонь и потянул за собой, спеша следом за Кайлом. Паук безучастно развернулся к ребятам, коротко подняв пустой взгляд, – Здесь более-менее безопасно, я осмотрюсь подальше с высоты, – позади него раскрылись черные хитиновые лапки, на которые он встал и, присев, прыгнул ввысь, выпуская паутину, что достигнув ветви, крепко приклеилась к ней, полетел, словно на тарзанке, подальше от ребят. — Ну вот, – разочарованно развел руками Сэм, – теперь мы можем потеряться и вообще в полном неведении что с нами будет. — М-да, – протянул Бонсай, – останавливаясь. Он почесал затылок, оглядываясь, – Ну, мы можем лишь продолжать идти в ту сторону, в которую направился Кайл, – и пожал плечами. — Да, но как мы поймём, где ловушки, если он, даже найдя их, нас об их местоположении не уведомил? — И то верно, – он поджал губы и опустил голову. — Не расстраиваемся, – блондин скользнул по предплечью к ладони Мэла, – я думаю, он вернётся, чтобы сказать нам об этом, – и тепло улыбнулся парнишке. — Д-да, – поднял взгляд Бонсай и, покраснев от улыбки Оливера, сам смущённо в ней расплылся, отводя глаза.***
— Нам нужно увеличить популяцию, я не заставляю тебя любить Дарси, достаточно будет просто сделать детишек, а об их воспитании я позабочусь, – Альба, заставив Джейка покинуть её хижину, вела парней к жилищу предполагаемой матери её будущих внуков. Джейк, тяжело выдохнув, – Достаточно, – остановился, – я не позволю детям остаться без родителей, особенно, когда они живы, – а его кулаки сжались намертво, вздувая вены. Его мать обернулась к нему, – Я не знала, что ты жив, так же, как и ты не знал обо мне, мой хвостик, – в её глазах читалась тоска и печаль от несбывшейся мечты жить вместе всей семьёй. — Альба, – голоса Джейка и Дарси прозвучали в унисон, лишь интонация различалась. Джейк был не готов называть Альбу матерью, хоть его нутро и теплело от осознания, что у него есть любящая его мама. Он тоже рад был её встретить, но, кажется, мама слишком торопила события. Дарси, вышедшая из своего дома на голос предводительницы, оглядела присутствующих, – Кто он? – её глаза в недоверии сузились, губы вместо улыбки обнажили клыки, а откуда-то со стороны гортани раздалось далеко не приветствующее рычание.***
Сэм вёл Бонсая за собой, а тот доверительно следовал за ним след в след. — Дальше безопасный путь я не знаю, мы можем постоять и подождать Кайла здесь, – Оливер остановился и указал на место под деревом. — Надеюсь, он вернётся поскорее, – кивнул Мэл. Под раскидистыми ветвями древа, что создавали какой-никакой барьер от ветра, казалось было намного комфортнее. Сэм двинулся в сторону укрытия, ведя за ладонь парнишку, но взмыл ввысь вместе с ним. Сетка, растянутая перед манящим пристанищем, стянулась на суку́ над их головами, – незамеченная из-за накрывавших листьев, ловушка сработала. — Гх, – вцепившись пальцами в одежду Оливера, Мэлман разожмурил глаза, что сомкнул от испуга. — Вот чёрт! Ты в порядке?! – Сэм обеспокоенно обхватил ладонями плечи парня. — Д-да, – Бонсай осмотрелся, – я даже не успел понять что произошло, – и понял, что намертво вцепился в Оливера, а ещё бесстыдно на нём разлёгся. — Я наступил на ловушку под деревом, – Сэм безнадёжно выдохнул, – тот, кто ставил ловушки, явно знает психологию поведения. — Бабочка, – выдал Дарвэлл. — Что? – не понял Оливер. — Где бабочка? – парнишка отчаянно начал похлопывать по карманам на штанах Сэмми, то и дело лапая его бёдра, скользя по ним, сжимая пальцами. — Мэл, – сердце Оливера забилось чаще, сбивая удары на рваном вдохе, – т-ты ищешь нож? — Да, – Бонсай взглянул на Сэма, чьи щеки были слегка алыми. — Он н-не там, – парень расстегнул карман на куртке и достал оттуда балисонг, – он был здесь. — Ой, – Мэлман зарделся и опустил голову, пряча в волосах смущение, – ты м-можешь порезать им сеть.
